FAUSSE ÉDUCATION DES ÉTUDIANTS

1816 ou plutôt nous tâchions de nous y exercer. Mais nous ne savions pas nous y prendre, et nous suivions la méthode qu'on suit, je crois partout, avec les pauvres étudiants en théologie, pour leur apprendre à prêcher. Au lieu cle les faire prêcher réellement , en commençant par des instructions toutes simples données à des enfants , puis en montant à des auditoires de plus en plus considérables , on leur fait composer des sermons en l'air , des sermons sur le papier , qu'il faut ensuite réciter devant des professeurs et des juges auxquels le jeune orateur se gardera bien de s'adresser réellement ! C'est ainsi que nous essayions à cette époque d'improviser en chambre sans auditeurs... Oh! les folies des hommes! mensonge dans l'église , mensonge dans l'état , mensonge dans la littérature et dans les beaux-arts; partout le mensonge, le faux, le tendu, le pompeux, le boursouflé, le prétentieux, le manque de vérité et de simplicité!...

C'est encore vers cette époque , si douce par ses souvenirs , que nous chantions , mes amis Guers , Coulin , Gonthier et moi , entre autres beaux cantiques , celui qui commence ainsi :

Cœurs qui savez aimer , Donnez toutes vos flammes A l'époux de vos âmes, Lui seul peut les charmer !

On voit que nous ne marchions pas alors par voie de concordances, de dictionnaires et de commentaires.

Au milieu de tout cela je continuais de chercher , comme il était bien naturel, une place de pasteur; et enfin il s'en présenta une, mais bien loin; c'était celle de Frédéricia, en Danemark, qu'ont occupée plus tard, sur mon refus , d'abord le pasteur Coulin , puis ensuite le digne pasteur Rieu , mort au poste peu de temps après son