OFFENBACH. REÇU A HANAU PAR DEUX AMIS. LIV. IX

1823 Cependant il fallut céder à la force , et continuer pendant quelques jours ce que j'ai appelé la manœuvre du loup.

Une chose singulière en tout cela c'est que , à côté de toutes ces tribulations , j'avais en même temps trois ou quatre autres affaires sur les bras. Ta vais donné à un imprimeur l'ouvrage dont j'ai parlé plus haut « Sur le droit des chrétiens à se réunir librement pour leur édification » (Vier Stucke , etc.); et je tirais cet ouvrage à dix mille exemplaires ; < — j'avais , en outre , l'impression du Commentaire de Haldane dont l'imprimeur de Tubingue m'envoyait toujours deux épreuves par semaine ; puis quelques autres travaux du même genre. Je ne me rendais pourtant aucun compte de cet amas d'affaires ; et je ne le remarquai que sur l'observation qu'en fit notre amie de Francfort en se disant à elle-même , et à demi voix : « Quelle activité I »

Au milieu de ce désarroi notre frère , M. le pasteur Touchon, de Hanau, et une autre amie de la même ville, Madame Z..., nous offrirent entre eux deux un asile que nous acceptâmes avec une vive joie : car nous étions haletans; — un asile, dis-je, mais qui ne pouvait durer que quelques jours , ou au plus quelques semaines ; car ne fallait-il pas toujours la permission de la police? et je savais bien que cette permission ne pouvait m'être accordée pour longtemps !

J'obtins pourtant à Hanau un premier permis pour huit ou même quinze jours ; et je conçus dès-lors le plan , que je suivis effectivement avec succès pendant quelques semaines, de prolonger le temps qu'on voulait bien m'accorder , en faisant , à l'expiration du terme, une pétition tendant à demander quelques jours de plus. Pendant qu'on délibérait pour oui ou non je restais encore: et avec une suite de réclamations, de répliques et de dupli-

MOMENT DE HEPOS.

qnes de ce genre, je gagnais du temps. Mais quelle res- 18-23 source , elle-même fatigante ! Arriver au style de chancellerie; comprimer surtout le sentiment d'indignation qu'on éprouve, dans des cas pareils, pour ne prendre que le ton de la persuasion et du respect; parler d'humanité à des gens inhumains et sans âme ! Vraiment ces pétitions successives , et la perspective d'en avoir continuellement d'autres à faire , me causèrent une fatigue morale et nerveuse dont on ne peut se faire aucune idée, mais dont on va bientôt avoir de singulières preuves. Cette fatigue devint d'autant plus forte qu'elle pouvait mieux s'entasser dans une nature primitivement infatigable et coriace, comme celle avec laquelle j'étais né.

Cependant nous passâmes là , par le fait , six ou sept semaines, qui furent pour les miens un temps de repos délicieux , et qui m'offrirent même à moi quelques moments pleins de douceur. La conversation si instructive du pasteur Touchon , l'affection pieuse de Madame Z. et de quelques autres amis, quelques promenades dans leur jardin ou dans les environs , la beauté de la saison , car nous étions en mai , toutes ces choses réunies, jointes à la force de l'âge qui centuple toutes les jouissances, formaient pour moi quelques oasis bien précieuses. Le souvenir le plus net qui me reste de ces promenades, c'est l'observation que nous fîmes à cette époque pendant quinze jours, au coucher du soleil , de la jolie petite planète de Mercure , qui se distinguait admirablement à l'œil nu.

C'est dans un de ces doux moments de repos que je traçai dans mon journal les lignes suivantes , les seules que j'y aie déposées pendant les sept semaines que nous passâmes à Hanau . Les mots « épouse du mois de mai » qu'on va y voir se rapportent à une charmante coutume qu'avaient , à l'époque du moins de mon enfance, les petites filles savovardcs des environs de Genève. Ces