ANS. M IT I)D PRIÈRES. LN GENDARME

avaient mal compris mon rendez-vous; et se trouvèrent I82i là le matin du jour auquel je n'arrivai que le soir , et presque tous devaient repartir le lendemain matin ! Mais nous eûmes une ressource très-simple : « Je ne suis pas )> venu, leur dis-je, pour dormir ici en même temps que » vous ; je me coucherai le dernier. » Et nous restâmes ensemble la nuit presque entière. Nous remarquâmes avec intérêt qu'il n'y en avait pas un de nous , sur les vingt-quatre , qui n'eût , pour l'évangile , plus ou moins passé par les mains de la police ; quelques-uns même avaient été en prison. Cette nuit fut bien belle ; ce fut une suite de prières, de lectures, de conversations et de chants qui recommençaient toujours ; nous fîmes une consommation de manger et de boire extrêmement légère , et les sommeillers de la maison ne savaient que penser d'un rendez-vous pareil.

Cependant la chose ne devait pas finir sans quelque esclandre. Nous nous retrouvions le lendemain matin , vers neuf heures , tous dans la même pièce où nous avions passé la nuit , rangés en carré le long des murs de la salle , lorsque entre un gendarme , ou un sergent de police , mes inévitables mouches depuis quelque temps. — Y a-t-il ici un prédicateur, arrivé de hier soir? — Je m'avance vers lui : C'est moi , Monsieur. Qu'est-ce que vous désirez de moi? — N'y a-t-il pas aussi une femme qui voyage avec vous? — La voilà ; c'est ma femme. — Suivez-moi.

Allons! voilà, pour le moment du moins, toutes nos joies troublées et, pour moi surtout, un abîme d'inquiétudes; car j'avais un respect et une peur native à l'égard des autorités; puis, en même temps qu'un côté courageux, un côté poltron ; et enfin le souvenir encore cuisant de toutes mes souffrances autour d'Offenbach. D'ailleurs n'oublions donc pas, lecteur, le roté pécuniaire de la chose, cette