L1V. XI

1824 total ; quand , en gravissant la pente du mal on n'a pas et dépassé l'arrête qui nous jette sans retour dans la pente

1825 au bien ; on en revient bientôt à cet état de partage où le chrétien, même sincère, s écrie quelquefois avec douleur: « Je ne fais pas le bien que je voudrais , et je fais le mal que je ne voudrais pas. » Au lieu de pouvoir dire en vérité : « Je suis mort au péché, et crucifié au monde» , — on se trouve dans la position du peuple d'Israël qui ne détruisit pas jusqu'au dernier vestige des Cananéens : il vécut sans doute ; il resta peuple de Dieu ; mais peuple souvent infidèle, peuple humilié, peuple châtié.

J'ai dit , dès le début , que je ne prétendais pas faire de l'ouvrage actuel des confessions proprement dites. Je ne puis donc indiquer, lors même que je la verrais , ma part personnelle dans les péchés dont je parle ; je puis encore moins faire celle de mes frères : j'en reste par conséquent aux généralités. Mais alors je suis d'autant plus libre ; je ne fais que de l'histoire ; et l'histoire est toujours salutaire quand elle est impartiale.

A l'époque où nous sommes parvenus , le réveil entrait décidément dans de longues dissensions, qui portaient en apparence sur le dogme ou sur des questions ecclésiastiques, mais dont je crois pouvoir dire ce qu'on peut dire de toutes les dissensions et de toutes les querelles des chrétiens entr'eux : elles ne proviennent jamais des simples diversités de vues ; parce que ces diversités inévitables sont parfaitement conciliables avec la charité ; — mais elles viennent du péché, de l'orgueil et de l'ambition. Hélas ! il faut le dire : en cherchant bien , on trouve qu'elles ne sont pas toujours étrangères à des questions de la plus basse espèce , à des questions d'intérêt matériel! Voilà la vérité.

Je conviens sans doute qu'il y a tel cas où une question de doctrine prend une telle gravité que des chré-

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