PREMIERS MOUVEMENTS DU RÉVEIL

tait plus , outre mou père el moi , que quatre ou cinq n90 pauvres femmes et un vieillard des vallées du Piémont. Il a achevé de se tondre dans l'œuvre nouvelle.

Cepcndant il reste vrai que cest dans cette œuvre mourante que se trouvent les premiers germes du réveil évaugéHque de Genève , puisque c'est à mon père , membre de ce troupeau , que se rattachent incontestablement ces germes, et que , élevé à Neuwied chez les l'rères moraves , depuis l'âge de huit à douze ans , je me suis trouvé ensuite , je ne dis nullement l'auteur , mais le premier né de cette œuvre religieuse qui a pris le vaste développement que nous avons maintenant sous les yeux.

Si nous cherchons, dans l'ordre des temps, l'époque où ce mouvement a commencé, c'est vers 1802, au moment où je revenais de Neuwied , que nous la trouvons : car c'est dès ce moment que se formaient de petites réunions d'édification, précurseurs de cette Société des Amis dont nous aurons à reparler plus loin , et dont M. le pasteur Guers a pu dire avec quelque raison, mais en ne reculant pas encore assez dans l'histoire , « qu'elle marque le » commencement du nouveau réveil et qu'elle en fixe » la date avec précision. » ( Vie de Pyt , p. 9). Cette société, dis-je, ne fut que la suite de plusieurs tentatives antérieures du môme genre que mon père ne cessait de faire dès l'époque que je viens d'indiquer. Arrêtons-nous donc quelques moments à cette date intéressante pour nous faire de la chose des idées justes et précises.

Ni mon père , ni personne d'autre dans tout Genève , ni à peu près , à ce que je pense , sur tout le continent, ne savait alors ce que c'était que dissidence. Pour ce qui • concerne mon père en particulier, il avait le caractère trop liant , sa théologie était trop simple et s'attachait trop étroitement aux vérités purement édifiantes pour

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1790 qu'il ait jamais conçu alors, ni même bien compris plus à tard , aucune question ecclésiastique. Et nous tous qui

1802 avons formé le noyau du réveil quand il a éclaté , nous étions à cet égard dans la même ignorance , ou si l'on veut, dans la même innocence. Quand mon père fondait constamment ses petites réunions religieuses , et que , plus tard, nous y prenions une part active, nous cédions donc les uns et les autres à un simple besoin instinctif de piété ; et il y avait dans toute notre conduite si peu de formalisme que jamais en sa vie mon père , dont il s'agit surtout dans ce moment , n'a songé à faire un discours ni à présider une seule assemblée. Les réunions dont je parle étaient le plus souvent des soirées, surtout des soirées du dimanche, qui se passaient sous forme de conversation libre , sauf quelques lectures édifiantes et quelques chants. Il n'y avait aucune forme de culte proprement dite.

La piété de mon père avait le caractère qu'on trouve souvent chez les personnes qui n'ont pas connu un réveil : celait une piété moins théologique, moins agressive, et qui se mêlait avec moins d'effort à toute la vie, que celle qui surgit plus tard. La foi était entée en lui sur un caractère doux , sans profondes passions ; et il passsait des plaisirs innocents aux sentiments religieux, sans pour ainsi dire changer de terrain. Toute sa vie était simple. Il se levait toujours de grand matin ; en hiver entre cinq et six heures, en été vers quatre heures. Dès qu'il avait fait son tour de promenade , fût-ce dans la neige , par les froids les plus rigoureux , il se mettait à tailler des plumes pour sa classe d'écriture. En été il rafraîchissait les tiges des bouquets de fleurs que ses élèves lui apportaient alors en abondance; cl pendant tout ce temps il chantait continuellement cl presque exclusivement des cantique- ou dos psaumes. J'en indique ici quelques-uns :