LIVRE

DEPUIS MA NAISSANCE JUSQUA MA CONSÉCRATION. DE 1790 A 1811 (DE 1 A 24 ANS. )

Naissance et premières impressions religieuses. Celles-ci se rattachent aux frères moraves. — Quatre ans à Neuwied. Premières traces du réveil. — Aucun but de dissidence. — Piété de mon père. — II forme sans cesse des réunions. — Mélancolie précoce. — Coulin , Empeyta, Guers, Gonthier, prémices. — Etudes de littérature et de philosophie. — Le frère Mettetal. — J'entre en théologie. — Décadence de la foi et de la moralité. — Société des Amis. — Aversion précoce pour la rhétorique.

— Nouveaux symptômes d'un réveil. — Mme de Krudener. — Campagne de Russie. Leipsik. Entrée des autrichiens dans Genève. — Genève ne se relève qu'en apparence. — Consécration. — Paix générale. — Décadence religieuse de Genève. — Nouveaux mouvements du réveil.

— Notre penchant d'alors vers le catholicisme romain. — Bien passé.

SECTION I." — JUSQU'A L'AGE DE 19 ANS. Premiers mouvements du réveil.

Aimer Dieu et le servir, vivre en sa présence selon sa 1790 " sainte parole, chercher avant tout le royaume des cicux à et sa justice, tel est le but et le caractère de tout réveil, 1802 parce que c'est le but et le caractère du christianisme

J ï DESCENDANCE FRANÇAISE. ~ NEUWIED. LIV. I.

1790 dans ce monde : tel a donc été aussi l'objet du réveil à dont j'entreprends de raconter la naissance et de 1802 suivre les développements, dans la petite part que j'y ai prise.

Je sais que ce qu'on attend surtout de moi dans cet ouvrage, c'est l'histoire de ma vie publique. Je ne rapporterai donc ici , de ma jeunesse et des temps qui précédèrent mes missions en Allemagne et en France , que ce qui touche plus ou moins à l'histoire du réveil ; on pourra voir plus de détails dans le Supplément du présent écrit (n° 1 .)

Je suis né à Genève , en 4 790 ( 1 0 juin ) , de parents réduits à la dernière pauvreté par les persécutions de Rome. Leur aïeul avait été obligé de quitter la France ( Beaumont en Dauphiné ) , en y laissant tous ses biens , caché , me dit-on , dans un char de fumier , pour se soustraire aux cruautés de cette église qui se donne pour être l'église sainte par excellence ! Néanmoins mon père, qui voulait me donner plus d'éducation qu'il n'en avait reçu lui-même , m'envoya dans un institut de frères moraves à Neuwied, près de Coblence (de 4798 à 1 802). Ce n'est pas là , pour parler avec une rigoureuse exactitude, que je reçus mes premières impressions religieuses, qui datent de l'âge de trois ou quatre ans ; mais c'est pourtant à Neuwied qu'elles se développèrent d'une manière bien décidée. Et comme mon père lui-même avait été amené à la piété par les Frères, c'est bien à ceux-ci qu'il faut faire remonter les premiers germes du mouvement qui éclata plus tard à Genève , quoique ce mouvement n'ait pris chez eux que son point de départ, et nullement son caractère ni sa vigueur. On sait que Zinzendorf avait fondé dans cette ville , en 1741 , un troupeau d'environ six cents personnes. L'œuvre avait rapidement décliné ; et , en 1 800, ce troupeau ne comp- *

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