FAUSSE CHARITÉ. L1V. II

1816 et sacré, quelques-unes de ces larmes que Dieu n'accorde plus que rarement à mon âge fatigué ! Cette douce créature ne répondit rien : et c'est ce silence dont le souvenir me serre le cœur chaque fois que je songe à cette scène. Heureusement qu'il était abondant en pardon. Peut-être même oublia-t-il bientôt ma rudesse; ne fut-ce qu'à raison de bien d'autres paroles d'une sauvage orthodoxie qu'il entendit de moi !

Cependant je n'en ai pas fini sur cette conversation caractéristique ; car elle me paraît instructive.

On voit ce que j'en pense , et que je ne me juge pas avec ménagement. Mais maintenant que j'ai fait justice du mal , je crois que tout n'est pas dit sur ce point ; et que, dans la réponse que je viens de commenter, tout n'était pas péché, tant s'en faut. Quiconque a essayé de faire fortement le bien dans ce monde, et d'y combattre vivement le mal , se sera vu harcelé de gens prudents et doux , qui lui auront dit qu'il ne fallait pas aller si fort , qu'il fallait se modérer, ou plus crûment encore , qu'il ne fallait pas se compromettre. J'ai vu cela pendant toute ma vie : j'ai vu , il n'y a que peu d'années , des hommes qui passent pour pieux, me reprocher d'avoir signalé à l'indignation publique les horreurs qu'endurent de pauvres détenus qui n'ont aucun moyen de faire connaître leurs souffrances inouïes : partout et toujours quand il a fallu agir avec énergie , j'ai entendu siffler à mes oreilles d'éternelles exhortations à la prudence et à la modération, tandis qu'il n'y a pas une voix sur mille qui vienne vous pousser au zèle et au dévouement. Or, voilà le sentiment que j'éprouvais dès l'époque où nous sommes arrivés : voilà ce que j'éprouvais parfois , même auprès de mon père bien aimé. N'est-il pas bien naturel qu'un jeune homme engagé dans une lutte brûlante , seul , ou presque seul, contre une multitude ; qu'un jeune homme