LIV. XI

1825 Quel travail I Mener de front le point cle vue juridique , le point de vue historique , et le point de vue vraiment religieux ; montrer que je ne pouvais être calomniateur pour avoir répondu par une masse de vérités à une masse d'accusations calomnieuses ; suivre pas à pas la manière insensible dont on nous avait fait passer depuis cent ans , de la foi évangélique au déisme , montrer d'ailleurs que tout cela devait plutôt se plaider devant des consciences que devant un tribunal; puis l'emporter, par la force des preuves , sur la répugnance naturelle que devaient éprouver tous mes juges et la masse de la nation à prononcer , par mon acquittement , que j'avais dit vrai en accusant notre clergé ; tout cela m'offrait d'abord l'apparence d'un immense labyrinthe. Et cela d'autant plus que j'avais affaire à une loi qui déclarait calomniateur quiconque publiait contre un autre citoyen des faits injurieux , même vrais , même notoirement vrais. Je ne puis donner ici l'analyse de ce plaidoyer , qui a donné un volume in-8°. On pourra le consulter dans l'occasion. Par diverses circonstances que je n'indiquerai pas ici , il a été moins remarqué lors de sa publication qu'au moment de l'événement même ; et , à plus forte raison , il reste maintenant parmi les documents du passé. J'en ai d'ailleurs dit quelques mots précédemment et à l'avance (p. 94) ; je me bornerai donc à donner ici simplement la marche du procès même.

Et d'abord on ne me reprochera pas , je suppose , de dire que je sentais un besoin continuel de rechercher le secours de Dieu. Je m'y livrais tellement que je me relevai , un jour, de ma prière avec cette folle expression , dont le sens était pourtant moins coupable que la forme : « Eh mon Dieu ! je perds tout mon temps à prier ! » Pour excuser cette expression , autant qu'elle peut s'excuser, et s'expliquer le fait, il faut se représenter, ou plutôt on

3,v) ANS.