GENÈVE. — COMPARUTION DEVANT LE TRIBUNAL. LIV. XL

1826 Quoi qu'il en soit, voici enfin le 4 Janvier. — Il en était temps : car le mois qui venait de s'écouler est le seul de ma vie où j'aie perdu à la fois l'appétit , le sommeil et les forces , tandis que j'ai toujours dormi comme un enfant , avant et après cet événement. J'espère que l'on comprend bien que ce ne fut pas par inquiétude ou par abattement que je me trouvais dans cet état : c'était précisément le contraire. Une cause si belle! Une lutte si formidable! Tous les droits pour nous, toutes les passions contre nous ! Les rénovateurs du jour contre les novateurs de la veille ! Une poignée de dissidents sans réputation contre l'église de l'Etat ! N'était-ce pas un choc imposant ?

Mes souvenirs de famille présentent ici un singulier contraste. C'est en septembre qu'était née ma fille, ma seule fille, qui avait déjà cinq frères devant elle ; et c'est au milieu des sourires enfantins de ce petit être et des caresses que je lui prodiguais, que je travaillais à mon ouvrage si sévère.

Quand je parus devant les juges, j'étais donc, vu ce que je viens de dire, très— affaibli ; et le président du tribunal, voyant d'ailleurs que je me présentais sans avocat, crut devoir m'avertir avec beaucoup de politesse et de bienveillance , que la cause étant civile et non religieuse , le tribunal renverrait à huitaine si je voulais me faire assister d'un homme de loi. Je répondis que j'avais un avocat auprès de Dieu pour ce qui concernait mes intérêts éternels ; mais que , pour l'affaire actuelle, j'espérais pouvoir me tirer d'affaire tout seul. Alors la parole fut donnée à l'accusateur public.

Les plaidoyers ayant lieu à huis ouvert, il y avait une afïïuence de public extraordinaire ; mais l'on s'attendait généralement à un plaidoyer purement religieux et faible de notre part, puis à une condamnation qui aurait lieu le jour même. Je sais qu'un grand dîner avait été