MOUTIERS. — DISETTE

1816 octobre , après avoir fait , par un beau jour, la montée et ravissante de Bienne à Ta vannes, qui nous jeta, pauvres

1817 jeunes gens, dans l'idylle ecclésiastique et dans l'enivrement. Le curieux passage de Court à Moutiers, ajouta encore au romanesque de nos impressions.

Mon constituant (1), vieux pasteur, affligé de cécité et malade de la goutte , m'accueillit avec bonté , de même que sa famille ; et nous fûmes au bout de peu de jours installés dans notre charmante petite maison.

Mais nous arrivions dans la triste année de 1816 ; le pain fut pendant trois mois à 75 c. la livre (5 batz). Pour une multitude de familles pauvres il y eut nonseulement disette , mais famine réelle ; des centaines de personnes , dans le pays , moururent lentement d'inanition ; et pour notre part nous souffrîmes très-sensiblement aussi de cette cherté excessive de toutes les subsistances. Nous avions déjà été dans une véritable pénurie en quittant Genève ; et nous voilà pour la seconde fois , depuis mon mariage , dans cet état , qui dura six mois entiers.

En mars (1817) ma femme eut un second enfant , qu'elle essaya de nourrir comme elle avait fait du premier : mais elle ne le put. Elle en contracta de longues souffrances ; et notre enfant , celui qui est maintenant pasteur à La Force (Dordogne) fut nourri à la bouteille, avec toutes sortes de laits , vu qu'on ne trouvait pas toujours cet aliment à son gré, même à prix d'argent.

Pendant ces premiers six mois , plusieurs de nos paroissiens eurent la bonté de deviner notre position et de venir à notre secours : mais , après tout , nous n'eûmes pas toujours autant de pain que nous en aurions voulu ; nous n'en mangions guère qu'à déjeûner , et nos chers enfants eux-mêmes s'en ressentaient! Je me rappelle

(1) En Suisse on appelle ainsi le pasteur dont on est le suffragant.