MOUTIERS. — L'IMITATION DE J.-C. L1V. III

1816 jouissais bien ni des joies de la foi, ni de celles du monde; et lutte pénible qui n'a passé que lentement et par degrés

1817 insensibles, et qui même fatigue bien encore un peu mon cœur.

Chrétiens joyeux , qui m'entendez exprimer ces sentiments , ne vous prévalez pas trop de cet aveu : car j'aime pourtant mieux ma tristesse , qui , au fond est une tristesse selon Dieu, que la joie de plusieurs d'entre vous, qui est légère, et par cela même dangereuse.

Cependant il est clair que la tristesse , même selon Dieu , ne doit pas être de l'abattement ; or , j'éprouvais de l'abattement : je vivais « sous la loi » : on sait que cette expression désigne l'état de celui qui se préoccupe plus de ses devoirs que de la miséricorde du Seigneur , et qui , par conséquent , vit toujours dans la crainte et connaît peu l'amour. Je luttais contre cet état , que j'avais brusquement reproché moi-même à mon ami Guers ; et , pour me guérir de cette disposition , j'avais cessé , depuis quelques années déjà , de lire le livre célèbre de Y Imitation de Jésus-Christ , dont j'avais fait mes délices entre \ 5 et 20 ans. Certains théologiens rigoureux ne l'ont pas aimé ; et je crois qu'on peut , en effet , lui faire quelques reproches fondés. Sans parler de sa doctrine superstitieuse quant à la cène , par exemple , ce livre , d'ailleurs si distingué , se borne pourtant trop exclusivement au point de vue de la sanctification, et laisse trop dans l'ombre la doctrine fondamentale de la rédemption , celle du salut que Dieu accorde gratuitement au pécheur repentant, « à celui qui ne fait pas les œuvres,» selon l'expression hardie de saint Paul. Sous une forme onctueuse , c'est encore la loi qu'il nous présente , et non la grâce ; or , ce n'est pas l'impératif qui gagne les cœurs, ou du moins certains cœurs.

Il est vrai que je fais là tout-à-coup une restriction qui

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