MOUTIERS. DE LA PRÉDICATION SIMPLE. LIV. III

1817 Guizot à ce sujet , de M. Guizot que , depuis Otahiti , je et ne prendrais pas pour juge bien compétent en matières

1818 religieuses, mais qui s'entend en éloquence. Après avoir comparé la prédication toute simple , il ose même dire triviale, mais réellement et sincèrement pieuse de quelques prédicateurs du cinquième et du sixième siècle à celle des plus grands orateurs modernes, il se déclare hautement pour la première, et il finit par ces mots charmants: « C'est plus que de Y éloquence sacrée, c'est de la puissance » religieuse. » — J'ai cité ce mot dans ma Visite aux Hautes-Alpes, page 1 45 et 1 46, en le faisant suivre d'un autre morceau, pareillement écrit en faveur de l'improvisation, et dont je n extrais que ces lignes : « Il y a dans » la parole instantanée une puissance à laquelle rien ne » supplée... Les prédicateurs ont tant usé de ces saintes » colères amenées par la logique , de toutes ces feintes » oratoires, que l'esprit le plus grossier ne s'y laisse plus » prendre , &ct. »

Sans doute , oh ! j'en conviens pleinement , il y a de mauvaises , de très-mauvaises improvisations , qui ne valent pas mieux que de mauvais, de très-mauvais sermons ; et il se pourrait que j'en eusse fait moi-même de pareilles. Mais de mauvaises improvisations valent toujours bien de mauvais sermons ; et, à misère égale, elles ont l'avantage de ne pas coûter autant de temps et de travail. Puis elles sont , généralement parlant , plus courtes ; et enfin les églises qui admettent la prédication improvisée laissent souvent parler plus d'un orateur ; et alors un bon corrige le mauvais.

On a tâché , depuis quelques années , de résoudre ce problême difficile de la prédication en faisant une dissidence dans la dissidence, et en rappelant, comme on en avait le droit, le principe scripturaire qui donne la parole à tout membre de l'église qui désire la prendre. C'était

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LKS LAÏQUES raUTBNI PRÊCHE*.

bien: niais on n'a pourtant pas encore trouvé là le vrai isit remède au mal. Car, s'il est incontestable que la bible et accorde à tout chrétien le droit de prendre la parole 1818 dans leglise , il faut nous rappeler que les règles ne sont faites que pour les cas réguliers: la règle en question suppose évidemment le cas d'un chrétien vivant, d'un chrétien intelligent , d'un chrétien qui prend la parole poussé par l'Esprit de Dieu; et en cela elle est excellente : oui ; laissez monter en chaire , de temps en temps , tel laïque , employé civil ou militaire , tel magistrat , tel homme de loi , homme de cœur et d'intelligence , qui aura de la pieté ; et il produira, j'en conviens, un excellent eflét sur le troupeau. Mais la bible ne prétend nullement qu'un homme sans moyens et sans idées , un sot ou un niais, vienne faire l'orateur dès qu'il lui en prendra la fantaisie. Or c'est ce qui arrive. Et ainsi la difficulté n'est pas encore levée ; il n'y a qu'un seul principe qui puisse résoudre ce problême , et nous amener la bonne prédication : c'est la piété, une vraie piété, une profonde piété , une piété pratique ; celui qui a vraiment l'Esprit de Dieu parlera toujours assez bien : autrement non. Je reviens à mon histoire.

Il me tarde , pour mes lecteurs , d'arriver à des faits d'un intérêt général , à l'éclat du réveil ; et nous y touchons : je ne donne plus qu'un petit souvenir de mon séjour a Moutiers. Levêque actuel de Jérusalem, le missionnaire de l'Abyssinie , notre cher frère Gobât , était alors un de mes catéchumènes ; comme l'a été aussi le missionnaire Schaffter de Tinevelly, et comme l'avait été un frère ainé de ce dernier , nommé Théophile , mort à l'institut des missions de Bâle. Gobât avait déjà été admis à la communion, lorsque j'arrivai à Moutiers ; mais il n'en était pas moins encore mon catéchumène, en vertu d'un excellent usage qui régnait alors dans le pays. Les jeunes-