LIV. V

1817 d'autres déclarations qui laissent espérer une ressource , un remède quelconque à cet effroyable malheur ? Il n'y a de sauvés que ceux qui croient en Jésus , qui sont nés de nouveau. C'est vrai. Mais les caractères de la génération sont-ils si précis et si décisifs ? Les vierges folles se croyaient sages ; et beaucoup des premiers seront les derniers ! Quel est le moyen de s'assurer qu'on ne se trompe pas là-dessus? La masse des hommes, d'ailleurs, de pauvres ignorants, des paysans, des artisans, de vieilles gens qui ne savent à peu près rien , et qui ne nous paraissent réellement ni bons ni méchants, sont-ils faits pour l'enfer? sont-ils disposés pour le ciel? Est-ce la connaissance seule et positive de l'évangile qui dispose le cœur? Melchisedek qui tombe des nues, Job qui n'était pas du peuple de Dieu, la veuve de Sarepta, Naaman le syrien, qui n'en étaient pas non plus, et tant d'autres qui viendront d'orient et d'occident pour se mettre à table avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux, tandis que les enfants du royaume seront jetés dans les ténèbres extérieures (Math. 8,44, Luc 43, 29) , tout cela cadre-t-il bien avec des dogmes équarris et , j'en conviens, avec l'ensemble des déclarations qui constituent

la doctrine orthodoxe ? On conçoit que j'eusse pu

décupler le nombre de ces questions si profondes.

Dureste, quand je parle ainsi on comprend, je l'espère, que je ne le fais pas dans le vague indéfini qui forme la religion du socinien ou du rationaliste. Je n'ai nommé ci-dessus que des hommes qui croyaient tous , ou qui ont paru croire de cœur à la rédemption , ce dogme fondamental du christianisme ; et c'est entre eux que j'ai fait remarquer des diversités que nous avons bien de la peine à concilier. Voilà le problème que j'ai en vue en posant la grande question qui ouvre c@ livre.

Cependant , je l'ai déjà amplement indiqué , j'avais à

MBS COMBATS ET RIES LECTURKS.

Mouticrs, c'est-à-dire à l'Age do 20 à 28 ans, et pour long- 1 tempe encore, bien d'autres choses que ces grandes pensées qui m'occupaient et qui agitaient mon cœur. L'éclectisme a lui seul est déjà fatiguant. En voulant tendre les bras à tous les extrêmes à la fois, on se sent comme crucifié; cl la nature humaine a peine à y suffire. Or, s'il est fatiguant d'être éclectique dans l'élément de la piété, et de chercher à concilier des doctrines divines qui semblent opposées entre elles, combien plus l'est-il encore lorsque c'est entre Dieu et le monde que le cœur est tiraillé'. C'était là, sans aucun doute, mon plus grand mal : ma lutte même, contre ce travail intérieur, ajoutait à ma souffrance ; et les deux ans que je passais à Moutiers s'écoulèrent en entier dans cet état . A côté de mes lectures religieuses habituelles, et de celles que me fournissait la sœur de la grande baillive, cette dernière m'en mettait entre les mains, surtout dans les premiers temps, d'autres qui étaient purement littéraires : c'étaient les productions du jour, surtout en allemand, et dans ce nombre quelquefois des romans, toujours honnêtes , il va sans dire , mais pourtant des romans. Il y avait alors un écrivain très-fécond dans ce genre d'ouvrages, et qui donnait quelque nouveau produit à chaque foire de Leipzig : j'ai oublié son nom ; mais j'ai gardé celui d'une de ses héroïnes, Aléarda. Au nombre de ses livres se trouvait aussi un ouvrage intitulé Bilder des Lebens, livre plein d'une douceur mielleuse et fade que l'auteur mettait à la place du mâle amour de l'évangile. On sent qu'avec Gœthe et Matthisson, que j'ai déjà mentionnés, cela ne faisait pas pour le cœur une nourriture bien saine.

Du reste la vie religieuse était pourtant bien loin de .s'endormir chez moi. Je visitais continuellement les six villages ou hameaux qui composaient ma paroisse , et dont l'un était situé sur le haut de la chaîne de montagnes