MOUTIERS ET RETOUR A GENÈVE

1817 et 1818 (27 et 28 ans.)

Mes dispositions à Moutiers. Qu est-ce que le Christianisme ? — Mauvaise littérature allemande. — Je songe à entrer dans quelque établissement morave. Déception. — Naissance de mon deuxième fils , John. — Nombreuses visites à Berne. — Romantisme. Idéal. — Culte du Vendredi saint. — Je comprends la justification gratuite. — Doutes pénibles. — Je songe à quitter le ministère. — J'y reste sur l'avis de mes Frères. Mais alors je veux être missionnaire. — Réformes dans le culte de ma paroisse. — Je veux quitter Moutiers. Mais où aller? — Retour à Genève. Lady Carnegie, notre mère. — Autres amis et bienfaiteurs. — J'accepte la vocation missionnaire. — Etat du réveil de Genève. Vive piété. — Des songes. — Naissance d'un troisième fils, Ami. — Beaux textes pour ces jours. Est-ce de la superstition que d'y avoir égard ?

1817 Qu'est-ce que la religion chrétienne?

Telle était la vaste question qui , sans que je m'en doutasse, m'agitait alors à Moutiers, et qui m'a agité encore bien longtemps après que j'eus quitté cette paroisse. Elle le ferait même encore si je n'eusse appris à ne point tenter de la résoudre dans toute sa profondeur. C'est être, selon moi, bien superficiel que d'aspirer à encadrer les vues de Dieu, quant à la race humaine et à sa destinée éternelle, dans les définitions d'un catéchisme ou d'un cours de théologie. Sans doute, si l'on consent à s'en tenir à une vue générale , on peut répondre à la grande question que je viens de poser que tout Févan-

QU'EST-CE QUE LE CHRISTIANISME t

gile revient à Jésus-Christ sauveur, à Jésus-Christ cru- 1817 cilié; et c'est vrai, grâces à Dieu. La réponse est bonne, quand elle esP sincère ; elle est pleinement suffisante pour un cœur pieux ; et elle a de plus le mérite d'être très-facile à faire. Mais comme on ne sait pas toujours en rester à cette simple déclaration , qui n'est qu'un résumé, quelle vaste question, encore une fois, lorsqu'on veut essayer d'être plus précis! Ou, en d'autres termes, dès qu'on en vient aux faits , que de manières d'être chrétien ! C'est en vain que les esprits exacts s'irritent contre les diversités de vues. Eux-mêmes , lorsqu'un cœur généreux corrige en eux la rigueur , c'est-à-dire letroitesse de l'intelligence, eux-mêmes ils sont obligés de convenir qu'il existe à cet égard des nuances sans nombre. Quelle différence entre un Saint-Augustin et un Zinzendorf ! entre un Calvin et un Wesley ! entre un Luther et un Pascal ! Et qui tracera exactement les limites où un homme cesse décidément d'être un vrai chrétien? Bossuet, par exemple, était-il enfant de Dieu? Il est permis d'en douter. Mais la certitude, l'avons-nous? Et si nous admettons un instant , par manière d'exemple , qu'un homme comme lui, un adulateur de Louis XIV et un persécuteur des protestants, ait pourtant eu part au salut, quel gouffre', je ne dirai pas entre lui et Fénélon , mais entre lui et Jurien ou Saurin ! Et ces différences vous les trouvez ailleurs. Combien peu de rapport entre un frère Morave et un docteur écossais ou génevois , entre un prophète des Cévennes et un chrétien qui attribue à Satan des prophéties que l'autre attribue à Dieu !

J'ai opposé des noms propres à des noms propres : mais on comprend que les noms renferment autant de dogmatiques différentes; Ya-t-il une élection? Est-il bien vrai que le grand nombre des hommes marche à sa perdition? Sans doute, l'évangile le dit ; mais n'y a-t-il pas