CONFIDENS

Les supérieurs du spectacle et les comédiens mêmes croient que le premier venu suffit aux

rôles de confîdens. Je suis loin dépenser ainsi; cet emploi demande une intelligence très-fine et très-attentive ; de plus , ils représentent presque tous des gouverneurs, des princes, des ministres , des généraux , des ambassadeurs, des capitaines des gardes, ou des favoris; ils sont les dépositaires de tous les grands secrets : on les charge des ordres les plus importans. Est-il possible que tout cela convienne à des jeunes gens ? à des êtres sans noblesse , sans maintien , et souvent de l'ignorance la plus profonde?

Cet emploi, souvent trop négligé par les auteurs , demande des acteurs adroits , décens, imposans même, pour ne pas exciter le rire dans les vers dont la tournure a vieilli, dans des monosyllabes toujours très-difticiles à bien dire. Les récits exigent un organe susceptible de toutes les intonations, une physionomie en état de tout peindre; il faut donc être infiniment scrupuleux sur le choix des personnes qui doivent jouer cet emploi , et n'en plus faire la place d'un protégé. La sottise et l'ignorance doivent être attentivement bannies du théâtre .

Je me souviens qu'étant très-malade, ayant

:i56 TROISIÈME PARTIE. RÉFLEXIOKS

Ariane à jouer, et craignant de ne pas suffire à la fatigue de ce rôle, j'avais fait mettre un fauteuil sur le théâtre pour m'en aider en cas de besoin. Les forces en effet me manquèrent au cinquième acte, en exprimant mon désespoir sur la fuite de Phèdre et de Thésée; je tombai dans le fauteuil , presque sans connaissance. L'intelligence de mademoiselle Brilland, qui jouait ma confidente, lui suggéra d'occuper la scène par le jeu de théâtre le plus intéressant : elle vint tomber à mes pieds, prit une de mes mains , qu'elle arrosa de larmes; ses paroles, lentement articulées, interrompues par des sanglots , me donnèrent le temps de me ranimer; ses regards, ses mouvemens me pénétrèrent, je me précipitai dans ses bras ; et le public, en larmes, reconnut cette intelligence par les plus grands applaudissemens.

Une actrice ordinaire eût répondu tout de suite, et la pièce n'eût point été achevée.