ROIS

Je voudrais pour l'emploi qu on appelle à la comédie , X emploi des rois ^ une taille majestueuse, une physionomie vénérable, un son de voix imposant , dont les accens pussent être sévères et doux à volonté ; une démarche et des mouvemens nobles et mesurés; enfin, un ensemble qui iTie peignit l'habitude du commandement, l'indulgence de l'expérience et la sérénité des vertus.

StJïl LA DÉCLAMA.lriON THEATRALE. 9.53

PREMIER RÔLE d'hOMME.

Le premier rôle en homme doit avoir une taille au-dessus de la moyenne ; n'être ni gras , ni maigre : la graisse est ignoble au théâtre , et la maigreur a l'air mesquin. Il faut qu'il soit bien pris dans sa taille , et qu'elle n'ait aucune défectuosité sensible ; qu'elle annonce la force, et qu'elle soit élégante.

S'il est beau , tant mieux , pourvu que ce soit une beauté mâle : des traits délicats seraient un défaut.

Cet emploi demande la plus grande expression , la plus grande mobilité dans la physionomie : il faut qu'elle soit en état de tout peindre. Le visage qui reste immobile, prouve l'ignorance. Mais quels que soient le savoir et l'intelligence , il faut que la nature les seconde. La physionomie n'est expressive qu'avec de grands traits, l'œil bien ouvert, le sourcil marqué , la bouche un peu saillante et des cheveux bruns. Les petits traits se confondent à trèspeu de distance; un petit œil peut être fin, spirituel , mais jamais imposant ; la bouche renfoncée ne peut jamais exprimer la douleur; et la couleur blonde est fade au théâtre.

JEUNES PREMIERS ROLES d'hOMMES.

L'emploi des jeunes premiers rôles ne demande point autant de force et de recherche , si c'est à lui seul qu'on veuille s'en tenir. Cependant il est des rôles dans cet emploi , tels que le Cid, don Pèdre dans Inès , Seide dans Mahomet , qu'on ne peut rendre sans le plus qrand talent. Mais le public excuse les fautes qu'on y peut faire, lorsque ce sont déjeunes commençans qiû les jouent; il sait que ce n'est qu'après de très-longues études qu'on peut parvenir à vaincre les difficultés ; en lui prouvant de l'intelligence, il encourage et se montre indulgent. Mais comme c'est par cet emploi qu'on s'essaie , qu'on s'enhardit aux rôles les plus difficiles ; que qui jouit d'un succès se flatte aisément de les mériter tous ; que la fable de la grenouille est l'histoire de beaucoup de comédiens , je voudrais qu'on n'en reçût jamais un qu'il n'eût tous les moyens nécessaires pour tout tenter.