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d'être trop petit pour tous apercevoir tous. « Puis remarquant un officier qui était très-grand ■ Monsieur, lui dit-il, portez-moi dans vos bras, pour que je voie tous ces messieurs. » Kt alors il dit avec une gaieté charmante : « Je suis bien iiise, messieurs, d'être au milieu de vous tous, u Tous les officiers étaient transportés et attendris en voyant, dans un âge aussi tendre, un enfant aussi aimable et aussi intéressant, à la veille peut-être d'éprouver de grands malheurs.

Ouoiqu'il eût la plus grande facilité pour apprendre tout ce qu'il voulait, il trouvait si ennuyeux d'apprendre à lire, qu'il ne se donnait aucune peine pour y parvenir; et comme la Iteine lui disait qu'il était honteux de ne pas savoir lire à quatre ans : ■ Eh bien! maman, je le saurai pour vos étrennes. •> A la Rn de novembre, il dit à l'abbé l>avaU7. ; « Il faut cependant que je sache combien j ai de temps jusqu'au jour de l'an, puisque j'ai promis à maman de savoir lire pour ce jour-là. » Apprenant qu'il n'avait plus qu'un mois, il regarda l'abbé DavauK, et lui dit avec un sang-froid inconcevable : B Donne7.-moi, je vous ]>rie, mon bon abbé, deux leçons par jour, et je m'appliquerai tout de bon. » Il tint parole, et entra triomphant chez, la Iteine, tenant un livre k la main, et se jetant à son cou : « Voilà vos étrennes, lui dit cet aimable eoiïiQt; j'ai tenu ma promesse, et je sais lire à présent. ' Sa gaieté et ses grâces faisaient tout l'umu-

sèment de la Reine, qui n'avait d'autre distraction que celle que lui procuraient ses enfants.

La vie du Roi et la sienne étaient fort tristes : la Reine déjeunait seule tous les jours, voyait ensuite ses enfants, et, pendant ce temps, le Roi venait lui faire une visite. Elle allait à la messe, et s'enfermait ensuite dans ses cabinets. Elle dînait à une heure avec le Roi , Madame sa fille et Madame Elisabeth. Après diner, elle faisait une partie de billard avec le Roi pour lui faire faire un peu d'exercice, travaillait à la tapisserie et rentrait ensuite dans ses cabinets jusqu'à huit heures et demie, heure à laquelle Monsieur et Madame arrivaient pour souper, et à onze heures chacun se retirait.

Il y avait Cour le dimanche, et jeu le soir, et Cour encore le jeudi matin seulement. La Reine était trop affectée pour penser à aller au spectacle, et son cœur trop affligé pour se livrer à aucune dissipation extérieure.

On continuait à entretenir la fermentation dans Paris; et la garde nationale, M. de la Fayette à la tète, craignait tellement de se compromettre avec le peuple, qu'on n'employait de mesures répressives qu'à la dernière extrémité. Un malheureux boulanger fut pendu dans une émotion populaire, et la garde nationale arriva trop tard pour sauver la vie à ce pauvre malheureux. Cette faiblesse enhardit ceux à qui le crime ne coûtait rien, et causa bien des malheurs, que plus de fermeté aurait

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pu faire éviter. Le ftoi, qui ne pouvait apporter aucun remède à la continuation de l'anarchie, tiit réduit à géinir sur ce nouveau crime, et ne put qu'envoyer des secours à la famille de ce pauvre homme, dont la femme mourut de chagris quelque temps après la mort de son mari.

Sur ces entrefaites, les présidents des Parlements de Metz et de Rouen déclarèrent, chacun par un arrête plein de force et de fermeté, qu'ils ne consentaient ii cesser leurs fonctions et à se laisser remplacer par la Chambre des vacations que pour ne pas augmenter les malheurs du Roi, et lui donner par là une nouvelle preuve de leur respect et de leur soumission. Le Iloi, à qui les arrêtés furent présentés, craignant que cet acte de courage n'attirât de grands malheurs sur ceux qui les avaient rédigés et qui y avaient adhéré, se détermina, par le conseil de ses ministres, il les dénoncer à l'Assemblée, pour se laisser la faculté de lui demander de ne pas sévir contre ceux qui en étaient les auteurs. Ce bon prince craignait tellement d'exposer ceux qui lui donnaient des marques d'attachement, que ce motif fut souvent la cause des actes de faiblesse qu'on lui reproche.

L'Assemblée s'emporta violemment contre les deux Parlements, et voulait les traiter avec rigueur; mais flattée de voir le Roi s'abaisser jusqu'à demander leur grâce, elle se contenta de les mander ii

sa barre et de les déclarer incapables d'exercer aucune fonction publique.

Quand elle fut installée dans le manège des Tuileries, elle se crut obligée de donner au Roi une marque de respect, et vint en corps lui présenter ses hommages, ainsi qu'à la Reine. Cette princesse la reçut avec une grâce et une majesté qui rétonnèrent , et lui imprimèrent un sentiment qu'elle ne s'attendait pas à éprouver. II ne fut pas de longue durée. On continua à saper les fondements de l'autorité royale.

Plusieurs membres de l'Assemblée, et entre autres le duc de Lévis, proposèrent à la Reine de chercher à gagner Mirabeau, et chacun voulait être l'intermédiaire des propositions qu'on lui ferait. M. de Lévis fit l'impossible pour obtenir une audience de la Reine, et vint plusieurs fois chez moi me prier de la lui procurer. La Reine, qui n'avait en cette idée aucune confiance, et qui ne se souciait pas de le voir, éludait toujours, sans vouloir le refuser totalement, de peur de s'en faire un ennemi , lorsque d'autres affaires firent renoncer M. de Lévis au projet qu'il avait formé.

On conseilla au Roi d'avoir des conférences avec les membres de la Commune chargés de l'approvisionnement de Paris, tels que MM. de Vauvilliers, Moreau de Saint-Merry et plusieurs autres. Ce prince les étonna par l'étendue de ses connaissances dans la partie administrative , par son extrême bonté et

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son amour pour son peuple. Il en ramena le plus ^rand nombre sur les idées qu'on leur avait données de sa personne, et nommément M. de Vauviliiers, qui voua à ce prince un attachement qui ne s'est jamais démenti.

L'arrestation de M. Augeard, secrétaire des comnaandements de )a Reine , causa a cette princesse, ainsi quau Koi, un nouveau chagrin; elle n'eut heureusement d'autre suite qu'une captivité momentanée. Il tut remis en liberté quelque temps après. Il n'en fut pas de ukéme de M. de Favras. (le dernier avait formé quelques projets pour tirer le Roi de sa cruelle situation. Ils furent découverts, et les factieux, pour intimider ceux qui pourraient en avoir de ce genre, résolurent de forcer le Chàtelet à le condamner comme criminel de lèse-nation.

M. de la Fayette, qui redoutait M. le duc d'Orléans , et qui avait travaillé avec succès a lui faire avoir une soi-disant mission pour l'Angleterre, effrayé des intrigues qu'on pouvait encore former, et nommément de celle dont on accusait M. de Favras, qu'on prétendait être dirigée contre lui, irrita la garde nationale a un tel degré, qu'elle mît le plus grand acliarnement à la condamnation de ce gentilhomme. Un yrand nombre de personnes honnêtes qui étaient dans cette garde en étaient coniuses et affligées; mais elles n'y pouvaient malheureusement rien. Le Roi et la Reine Brent limpossible pour sauver M. de Favras, sans pouvoir

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refusèrent, trouvant que cet air d'inquiétude ne pouvait que produire un mauvais effet. Ne pouvant me défendre de celle qui m'avait été donnée, je refusai d'y aller, et je passai tout ce temps-là auprès de M. le Dauphin, résolue de ne me coucher que lorsque je saurais Leurs Majestés retirées tranquillement dans leur appartement. La Heine, qui le sut, eut la bonté de monter chez M. le Dauphin en sortant de la messe, de me plaisanter sur ma pusillanimité, en y ajoutant les choses les plus aimables sur mon attachement. 11 était impossible de ne pas éprouver le dévouement le plus vif pour une princesse qui joignait tant de grâces et de bonté à des qualités si dignes de son rang et de son nom.