SUR LA FANTASMAGORIE

Le philosophe ne rejette point ce spectacle , qui , par le jeu et le combat de l’ombre et de la lumière, nous place entre les corps et les

esprits , et , pour ainsi dire , sur les limites d’un autre monde; il ne le rejette point, surtout dans un temps où le moraliste sent plus que jamais le besoin d’entretenir le peuple d’une autre vie.

Tout devient l’organe de la vérité, lorsque les vérités les plus utiles sont oubliées ou méconnues.

Obscurité! Silence! Sons égaux de la cymbale retentissante! quelle est donc votre puissance? L’esprit la sent, la reconnaît, y obéit; il s’étend dans l’infini ; il n’y a alors ni temps ni espace pour lui. Je sens en moi l’accord du monde visible et invisible : oui , ces ténèbres augustes sont la clef d’un autre monde. Quand je suis perdu dans cet espace sans clarté, ma pensée vole au centre unique et s’y rattache.

Il y a un charme religieux qui nous saisit dans la lecture d’Young. Ici mon ame est favorisée avec les idées solennelles; il n’est plus redoutable, l’appareil des tombeaux! Voici la mort : elle rafraîchit ma pensée. Non, je ne serai pas toujours enchaîné à ce misérable monde.

Les incrédules ont peur d’une autre vie , soit qu’ils redoutent l’Être juste et vengeur, soit qu’ils soient privés du feu sacré de l’espérance.

Coupable, n’espères point le néant; il n’y a

point de néant.

J’aime mieux voir l’enfer que la destruction totale. Les démons m’épouvantent moins que la muette horreur de l’abîme nu. Un autre monde est chez Robertson.

Il y est, ainsi qu’il est rêvé chaque nuit. Le songe! Qui a creusé le songe? Tu dors; la verge divine te frappe ou la miséricorde te console. C’est dans le songe que nous vivons ; c’est là que notre ame jouit de toute son autorité sur la nature.

Je ris des tombeaux ; ils ne sont plus que des vestiaires. L’Éternel ! il a lié les deux à la terre ; il a lié la terre aux deux. Le fleuve de la pensée, où sont ses bords? O monde ! ô monde ! qu’es-tu? te touché-je, ou n’es-tu qu’une ombre? quand est-ce que nos sens apprendront à juger de leurs propres illusions? Ici, je tombe dans le rêve indéfini, tandis que ces fantômes changeans, mobiles , aériens , passent sous mes regards ; et c’est ainsi que tout passe , passera et a passé.

Et je dis à mon esprit : Ne te donnes plus de repos; quand tu auras atteint l’Occident, retourne à l’Orient, pour recommencer un nouveau cours ; quand tu auras frappé le Nord , retourne vers le Midi.

Les prêtres de tous les siècles ont défiguré de grandes vérités; seuls possesseurs des sciences occultes, ils ont, pour le malheur de la terre, mêlé des apparitions fausses , et la physique des miracles à des idées émanées du ciel. Pour se rendre souverains absolus, ils ont pris, dans tous les climats , des souverains pour vice-rois. Tantôt ils parlaient par la bouche de statues creuses, tantôt, invisibles et muets, ils agitaient sur leur trépied les pythonisses incombustibles, que, par le secret de la pyromancie, ils faisaient paraître tout en flammes.

Ainsi , les secrets de la physique ont bientôt enveloppé les mortels dans les maléfices des magiciens. Il est donc utile et philosophique de répéter ces moyens fallacieux , par lesquels on évoquait les ombres , afin de rendre ainsi palpables, aux yeux de la frayeur, l’artifice des prêtres et l’imposture des devins. La superstition s’interposait entre la sensibilité de l’homme et sa raison. Et quel serait le plus gros volume de nos bibliothèques? le livre historique des fourberies sacerdotales.

La physique s’est vengée elle -même de la honteuse dégradation où on l’avait condamnée. Les mystères de l’initiation des temples égyptiens, tout à coup révélés au grand jour, nous

font sourire de notre crédulité. Les physiciens nous ont remis sur le chemin de la plus belle vérité , en nous expliquant les phénomènes de la lumière, si long-temps ignorés, en nous montrant les combats du feu et des ténèbres , combats fins, ingénieux, profonds et multipliés.

Mais cette physique, cette lumière incompréhensible se lie à la métaphysique , c’est-à-dire qu’elle interroge puissamment notre pensée , la pensée qui nous dit qu’il y a encore une autre physique, une autre lumière que celle de Robertson , où ce que nous appelons matière n’est plus matière , où cet épais et funeste voile n’est plus répandu sur la vérité. Écroulez-vous, sciences abusives, disparaissez! l’esprit est ici..

Dieu est ici, il veut que tout ce qui vous parle soit spiritualité.

L’homme s’est cru mortel parce qu’il a trouvé quelque chose de mortel en lui : qu’il regarde dans ces profondes ténèbres, où va jaillir un point lumineux, il est l’emblème d’un autre soleil éclairant un autre univers.

Amans de l’immortalité ! vous qui avez comme un sens particulier, un sens privilégié, venez ici, car c’est ainsi que notre ame resplendit dans les ombres de la mort, mais les ténèbres ne peuvent comprendre la lumière.

Adorateurs de la Divinité, placez votre ame hors des ténèbres. L’ombre du méchant apparaît; il erre, il se croit seul, il pense avoir échappé au châtiment céleste. Soudain les nuages l’environnent; les éclairs les sillonnent en longs rubans de feu : ils se succèdent avec plus de rapidité. Un éclair plus vif vous éblouit, la foudre est tombée et a réduit en poudre Robespierre et le sépulcre de l’athée.

Quand la voix de la religion est muette, Dieu, qui ne permet pas que l’instruction périsse , et qui parle à l’homme par tous les points de la création , Dieu a voulu que la catoptrique parlât de nos jours, et quelle fut ici-bas une image confuse des images et des profondeurs du monde intellectuel. Puissances invisibles, respectez l’ame humaine.

Pauvres incrédules! Etres infirmes! celui qui donne la vie à tous les êtres, l’homme grossier et matériel l’a regardé comme n’ayant ni la vie ni l’existence. Méchans! cachez-vous, enfoncezvous de plus en plus dans les ténèbres, là vous existerez encore.

J’aime à voir évoquer l’image d’un grand homme, d’un ami, d’un père vertueux. Celle que je vois n’est pas la sienne, mais elle existe. C’est à ma pensée à la saisir, ma pensée la saisit...

Le grand homme, mon ami, n’est point mort.

Cette jeune none, coiffée d’une guimpe qui rivalise de blancheur avec les lis de son visage , elle vient, à pas lents, du bout de l’avenue d’un cloître. Les douleurs de sa vie mortelle sont empreintes sur son visage, mais sa vie céleste n’est pàs détruite; ce front calme goûte déjà le repos et bientôt le bonheur. L’infortunée contemple cette figure qui répand autour d’elle tous les rayons d’une nouvelle et meilleure existence. Il se recueille, il espère, il transporte dans les régions éternelles, tandis que l’athéisme, qui éteint tout sous ses mains glacées, qui s’éloigne sans cesse, et du dieu miséricordieux et de la ligne ascendante, voudrait-on anéantir les tableaux mélancoliques , révélateurs , inspirateurs, et jusqu’aux mots de la langue qui ont une liaison secrète avec Dieu et l’immortalité.