MÉGASCOPE ANIMÉ OU FANTASMAGORIE VIVANTE

Si on veut obtenir l’image d’un objet plus grand, d’une personne par exemple, appliquez à cette même cloison , qui est à dix-huit pieds du miroir, l’appareil suivant :

A. Boite garnie d’environ io pouces, peinte intérieurement en noir.

B. Diaphragme, ouverture de 6 pouces.

C. Verre objectif de huit pieds de foyer et 2 pouces de diamètre.

D. Miroir parallèle de 6 pouces.

E. L’objet.

G. L’image redressée de cet objet II faut l’appliquer à 8 ou 9 pieds d’élévation, sur la cloison où s’applique le fantascope des corps opaques ; éclairez fortement la personne en E , son image reparaîtra en G sur la toile.

Ce procédé, que M. Lenoir, agent de change, amateur fort instruit, a aussi imaginé de son côté, redresse les objets; mais il est impossible, à cause de l’obliquité du miroir, que les pieds d’une personne soient au foyer du verre, quand la tête s’y trouve, et vice versâ .

Je saisis cette occasion où j’ai prononcé le nom de M. Lenoir pour dire qu’au début de ma carrière, je reçus de lui les plus puissans encouragemens; il m’offrit même de verser dix mille francs dans mon entreprise de fantasmagorie, pour être associé aux bénéfices; et, malgré mes refus , il ne m’encouragea pas moins à persévérer : « Vous êtes, me dit-il, sur la route de la fortune; soyez bien convaincu qu’à Paris il n’y a point de petites affaires. »

Le titre de fantasmagorie vivante me rappelle une anecdote assez piquante. Un M. Nahuys, de Breda , grand amateur de fantasmagorie , donnait une représentation à ses amis. Son domestique ,

habillé en noir , l’étoffe collant sur la chair , devait figurer un squelette et ne paraître qu’à la fin de la représentation. Ce domestique s’endormit; M. Nahuys, dans un moment d’oubli et dans une profonde obscurité, l’appela très fort, et le chargea d’aller sur-le-champ chez un apothicaire voisin chercher de l’esprit-de-vin. Ce domestique, tiré tout à coup du sommeil, oublie son costume et court dans la rue. On peut juger quel effet il produisit sur les passans; on se mit à fuir de toutes parts devant le squelette ambulant. Arrivé chez ce pharmacien, à peine a-t-il ouvert la porte que les assistans reculent en poussant un grand cri; le fantôme s’arrête tout ébahi , et augmente l’effroi dont il demande la cause. On reconnaît sa voix. « L’imbécille ! s’écrie l’apothicaire; peut-on sortir ainsi habillé! » Aussitôt le domestique se souvient de son uniforme de spectre : étourdi de ce qu’il vient de faire, et comme effrayé de lui-même, il ferme la porte sans s’acquitter de sa commission , descend l’escalier quatre à quatre, s’enfuit à son tour à toutes jambes à travers les rues, où il cause la même peur qu’auparavant ; il arrive tout essoufflé chez son maître, qui le rassure, rit aux éclats de cette aventure comique, et le renvoie, sous un autre vêtement, chercher l’objet demandé.

Servez-vons du tuyau optique décrit dans le chapitre suivant. L’Apothéose d’Héloïse s’exécute avec cet appareil.