MULTIPLICATION OU DANSE DES SORCIÈRES

J’ai éprouvé trop souvent les bienfaits du hasard pour oublier de le rappeler ici, à propos de cette expérience : un soir, en faisant des essais de fantasmagorie, je me trouvais dans l’obscurité, lorsque deux personnes, portant des lumières, se croisèrent dans la chambre contiguë. A la cloison qui nous séparait était une très petite croisée dont l’image vint se dessiner double sur le mur opposé de la chambre où j’étais. J’observai le mouvement de ces lumières , et la multiplication des ombres fut trouvée.

Les figures dont on se sert pour ces expériences sont découpées à jour dans des cartons

fins ; elles doivent avoir un pied environ, si l’on emploie la caisse du fantascope pour l’exécuter. Placez-les à deux ou trois ouvertures pratiquées en avant de l’appareil , qui doit être à peu près à quatre pieds du miroir. Si , dans l’intérieur de votre caisse et en face de votre figure découpée , vous présentez la lumière d’une petite bougie, vous aurez sur votre miroir la représentation d’une figure. Doublez, multipliez le nombre de vos bougies , et vous doublerez , vous multiplierez également les images de chaque carton sur le miroir. En donnant à ces lumières des mouvemens et un arrangement particulier, vous obtiendrez des effets d’autant plus curieux que le procédé est simple et ingénieux.

J’avais fait exécuter en cuivre, pour cette expérience, un danseur dont les jambes et les bras avaient plusieurs mouvemens. L’entredeux des jambes , ne devant pas laisser passer la lumière , était fermé par des lames de cuivre réunies en forme d’éventail. On peut juger de l’effet que devait produire le mouvement simultané de toutes ces jambes, quelquefois au nombre de cinquante.

Cependant il convient mieux de faire cette expérience (qui n’est étonnante que lorsque la multiplication des figures est grande) avec une

séparation particulière A', éloignée du miroir C de quatre pieds; alors vous serez moins gêné pour les mouvemens et la disposition des bougies B.