MARIAGE DE MADEMOISELLE DE BLOIS AVEC LE DUC DE CHARTRES

Le roi, occupé de l'établissement de ses bâtards, qu'il agrandissait de jour en jour, avait marié deux de ses filles à deux princes du sang*. M""* la princesse de Gonti, seule fille du roi et de M'"*"- de La Vallière, était veuve et sans enfants ; l'autre, fille aînée du roi et de M^e de Montespan, avait épou'^é M. le Duc (i). 11 y avait long-temps que M"'* de Maintpnon, encore plus que le roi, ne song-eait qu'à les élever de plus en plus, et que tous deux voulaient marier M"^ de Blois, seconde fille du roi et de M^e de Montespan, à M le duc de Chartres. C'était le propre et Tunique neveu du roi, et fort au-dessus des princes du sang- par son rang- de petitfils de France et par la cour que tenait Monsieur. Le mariag-e des deux princes du sang-, dont je viens de parler, avait scandalisé tout le monde. Le roi ne l'ig-norait pas, et il jug-eait par là de Teffet d'un mariag-e sans proportion plus éclatant. Il y avait déjà quatre ans qu'il le roulait dans son esprit, et qu'il en avait pris les premières mesures. Elles étaient d'autant plus difficiles que Monsieur était infiniment attaché à tout ce qui était de sa grandeur, et que Madame était d'une nation qui abhorrait la bâtardise et les mésalliances, et d'un caractère à n'oser se promettre de lui faire g-oûter ce mariag-e.

(i) M. le Duc, titre port-î par le fils ataé du prince de Coadé, qui était alors Louis de Bourbon, 1688-1710.

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Pour vaincre tant d'obsfacles, le roi s'adressa à M. le Grand (i), qui était de tout temps dans sa familiarité, pour gagner le chevalier de Lorraine^, son frère, qui de tout temps aussi g'ouvernait Monsieur. Sa figure avait été charmante. Le goût de Monsieur n'était pas celui des femmes, et il ne s'en cachait même pas ; ce même g"oût lui avait donné le chevalier de Lorraine pour maître, et il le demeura toute sa vie. Les deux frères ne demandèrent pas mieux que de faire leur cour au roi par un endroit si sensible, et d'en profiter pour eux-mêmes en habiles g"ens. Cette ouverture se faisait dans l'été 1688. 11 ne restait pas au plus une douzaine de chevaliers de l'ordre ; chacun vavait que la promotion ne se pouvait plus guère reculer. Les deux frères demandèrent d'en être, et d'y précéder les ducs. Le roi, qui pour cette prétention n'avait encore donné l'ordre à aucun Lorrain, eut peine à s'j résoudre; mais les deux frères surent tenir ferme ; ils l'emportèrent, et le chevalier de Lorraine, ainsi pajé d'avance, répondit du consentement de Monsieur au mariag-e, et des moyens d'y faire venir Madame et M. le duc de Chartres.

Ce jeune prince avait été mis entre les mains de Saint- Laurent au sortir de celles des femmes. Saint-Laurent était un homme de peu, sous-introducteur des ambassadeurs chez Monsieur et de basse mine, mais, pour tout dire en un mot, l'homme de son siècle le plus propre à élever un prince et à former un grand roi. Sa bassesse l'empêcha d'avoir un titre pour cette éducation ; son extrême mérite l'en fît laisser seul maître ; et quand la bienséance exigea que le prince eût un gouverneur, ce gouverneur ne le fut qu'en apparence, et Saint-Laurent toujours dans la même confiance et dans la môme au tonte.

11 était ami du curé de Saint-Eustache et lui-même crrand homme de bien. Ce curé avait un valet qui s'appelait Dubois,

(i) Le grand écuyer.

MARIAGE DE MADEMOISELLE DE BLOIS Za

et qui l'ayant été du sieur... (i) qui avait été docteur de l'archevêque de Reims Le Tellier, lui avait trouvé de l'es* prit, l'avait fait étudier, et ce valet savait infiniment de bel* les-lettres et même d'histoire; mais c'était un valet qui n'a* vait rien, et qui, après la mort de ce premier maître, était entra chez le curé de Saint-Eustaclie. Ce curé, content de ce valet pour qui il ne pouvait rien fiire, le donna à Saint-Laurent, dans l'espérance qu'il pourrait mieux pour lui. Saint-Lau-. rent s'en accommoda, et peu à peu s'en servit pour l'écritoire d'étude de M. le duc de Chartres; de là, voulant s'en servi? à mieux,. il lui fît prendre le petit collet pour le décrasser, et de cette sorte l'introduisit à l'étude du prince pour lui aider à préparer ses leçons, à écrire ses thèmes, à le soulag-er lui-même, à chercher les mots dans le dictionnaire. Je l'ai vu mille fois dans ces commencements, lorsque j'allais jouer avec M. de Chartres. Dans les suites, Saint-Laurent devenant infi"rriîe, Dubois faisait la leçon, et la faisait fort bien, et néanmoins plaisant au jeune prince.

Cependant, Saint-Laurent mourut, et très brusquement.- Dubois,par intérim, continua à faire la leçon ; mais depuisqu'il fut devenu presque abbé, il avait trouvé moyen de faire^ sa cour au chevalier de Lorraine et au marquis d'Effiat, premier écuyer de Monsieur, amis intimes, et ce dernier ayant aussi beaucoup de crédit sur son maître. De faire Dubois précepteur, cela ne se pouvait proposer de plein saut; mais ses prolecteurs, auxquels il eut recours, éloig-nèrent le choix d'un précepteur, puis se servirent des progrès du jeune prince pour ne le point chang-er de main, et laisser faire Dubois; enfin ils le bombardèrent précepteur. Je ne vis jamais homme si aise ni avec plus dé raison. Cette extrême oblig'ation, et plus encore le besoin de se soutenir, l'attacha de plus en plus à ses protecteurs^ et ce fut de lui que le chevalier de Lorraine, se servit pour g-ag-ner le consentement de M. de Chartres à son mariag'e.

(t) Nom ea blanc dans le texte.

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Dubois avait ^Bgné sa confiance; il lui fut aisé en cetâg-e, et avec ce peu de connaissance et d'expérience, de lui faire peur du roi et de Monsieur, et d'un autre côté, de lui faire voir les cieux ouverts. Tout ce qu'il put mettre en oeuvre n'alla pourtant qu'à rompre un refus; mais cela suffisait au succès de l'entreprise. L'abbé Dubois ne parla à M. de Chartres que vers le temps de l'exécution ; Monsieur était déjà g-ag-né, et dès que lé roi eut réponse de l'abbé Dubois, il se hâta de brusquer l'affaire. Un jour ou deux auparavant, Madame en eut le vent. Elle parla à M. son fils de l'indignité de ce mariag-e avec toute la force dont elle ne manquait pas, et elle en tira parole qu'il n'y consentirait point. Ainsi faiblesse envers son précepteur, faiblesse envers sa mère, aversion d'une part, crainte de l'autre, et g-rand embarras de tous côtés.

Une après-dînée de fort bonne heure que je passais dans la g-alerie haute, je vis sortir M. le duc de Chartres d'une porte de derrière de son appartement, l'air fort empêtré, triste, suivi d'un seul exempt des g^ardes de Monsieur; et, comme je me trouvais là, je lui demandai où il allait ainsi si vite et à cette heure-là. Il me répondit d'un air brusque et chagrin qu'il allait chez le roi, qui l'avait envoyé quérir. Je ne jug-eaipas à propos deTaccompag-ner, et, me tournant à mon g-ouverneur, je lui dis que je conjecturais quelque chose du mariag-e,et qu'il allait éclater. Il m'en avait depuis quelques jours transpiré quelque chose, et comme je jugeai bien que les scènes seraient fortes, la curiosité me rendit fort attentif et assidu

M. de Chartres trouva le roi seul avec Monsieur dans son cabinet, où le jeune prince ne savait pas devoir trouver M. son père. Le roi fit des amitiés à M. de Chartres, lui dit qu'il voulait prendre soin de son établissement, que la g-uerre allumée de tous côtés lui ôtait des princesses qui auraient pu lui convenir; que, de princesses du sang-, il n'y en avait point de son âg-e ; qu'il ne lui pouvait mieux témoig-ner sa