PUYSIEUX

Puysicux, arrivant de Suisse par congé, après le retour de Fontainebleau cette année, fut fort bien traité du roi dans l'audience qu'il en eut. Gomme il avait beaucoup d esprit et de connaissance du roi, il s'avisa tout à coup de tirer hardiment sur le temps, et comme le roi lui témoignait de l'amitié et de la satisfaction de sa g-estion en Suisse, il lui demanda s'il était bien vrai qu'il fût content de lui, si ce n'était point discours, et s'il pouvait y compter. Sur ce que le roi l'en assura, il prit un air gaillard et assuré et lui répondit que pour lui il n'était pas de môme, et qu'il n'était pas content de Sa Majesté, u Et pourquoi donc, Puysieux? lui dit le roi. — Pourquoi, sire? parce qu'étant

MÉ-^AVENTURE DE COUHTENVACX IlD

le plus honnête homme de votre royaume vous ne laissez pas pourtant de me manquer de parohî depuis plus de cinquante ans.— Gomment, Pujsieux, reprit le roi, et comment cela? — Comment cela, sire? dit Puysieux , vous avez bonne mémoire et vous ne l'aurez pas oublié. Votre Majesté ne se souvient-elle pas qu'ayant l'honneur de jouer avec vous à colin-maillard, chez ma grand'mère, vous me mîtes votre cordon bleu si r le dos pour vous mieux cacher au colin-maillard, et que lorsque après le jeu je vous le rendis, vous me promîtes de m'en donner un quand vous seriez le maître; il y a pourtant long-temps que vous l'êtes, et bien assurément, et toutefois ce cordon bleu est encore à venir. » Le roi s'en souvint parfaitement, se mit à rire, et lui dit qu'il avait raison ; qu'il lui voulait tenir parole et qu'il tiendrait un chapitre exprès avant le premier jour de l'an pour le recevoir ce jour-là. En effet, le jour même il en indiqua un pour le chapitre et dit que c'était pour Puysieux. Ce fait n'est pas important, mais il est plaisant. Il est tout à fait sing-ulier avec un prince aussi sérieux et aussi imposant que Louis XIV ; et ce sont de ces petites anecdotes de cour qui ont leur curiosité.

MÉSAVExNTURE DE GOURTENVAUX

Peu de temps après qu'on fut à Fontainebleau, il arriva à Gourtenvaux une aventure terrible. Il était fils aîné de M. de Louvois, qui lui avait fait donner puis ôter la survivance de sa charge dont il le trouva tout à fait incapable. Il avait fait passer à Barbezieux son troisième fils, et il avait consolé l'aîné par la survivance de son cousin Tilladet à qui il avait acheté les Gent-Suisses, qui, après les g-randes charges de la maison du roi, en est sans contredit la première

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et la plus belle. Courtenvaux était un fort petit homme obscurément débauché, avec une voix ridicule, qui avait peu et mal servi, méprisé et compté pour rien dans sa famille, et à la cour où il ne fréquentait personne; avare et taquin, et quoique modeste et respectueux, fort colère, et peu maître de soi quand il se capriçait : en tout un fort sot homme, et traité comme tel, jusque chez la duchesse de Vilieroy et la maréchale de Cœuvres, sa sœur et sa belle-soeur; on ne l'y rencontrait jamais.

Le roi plus avide de savoir tout ce qui se passait, et plus curieux de rapports qu'on ne le pouvait croire (quoiqu'on le crût beaucoup), avait autorisé Bontems, puis Bioin, gouverneur de Versailles, à prendre quantité de Suisses outre ceux des portes, des parcs et des jardins, et ceux de la galerie du g-rand a-ppartement de Versailles et des salons de Maily et de Trianon, qui, avec une livrée du roi, ne dépendaient que d'eux. Ces derniers étaient secrètement charg-és de rôder, les soirs, les nuits et les matins dans tous les deg-rés, les corridors, les passag-es, les privés, et quand il faisait beau, dans les cours et les jardins, de patrouiller, se cacher, s'embusquer^ remarquer les g"ens, les suivre, les voir entrer et sortir des lieux où ils allaient, de savoir qui jetait, d écouter tout ce qu'ils pouvaient entendre, de n'oublier pas combien de temps les gens étaient restés où ils étaient entrés, et de rendre compte de leurs découvertes. Ce manèg-e, dont d'autres subalternes et quelques valets se mêlaient aussi, se faisait assidûment à Versailles, à Marlv, à Trianon, à Fontainebleau et dans tous les lieux où le roi était. Ces Suisses déplaisaient fort à Courtenvaux, parce qu'ils ne le reconnaissaient en rien, et qu'ils enlevaient à ses Ccnt-Suisses des postes et des récompenses qu'il leur aurait bien vendus, tellement qu'il les tracassait souvent. Entre la g-rande pièce des Suisses et la salle des gardes du roi à Fontainebleau, il y a un passage étroit entre le degré et le logement occupé lors par M^^* de Maintenon, puis une

MESAVENTURE DE COUUTENVAUX

pièce carrée où est la porte de ce log'emont, qui, en la traver-iant droit, donne dans la salle des g-ardes, et qui a une autre porte sur le balcon qui environne la cour en ovale lequel communique aux deg-rés et en beaucoup d'endroits. Celle pièce carrée est un passag-e public de communication indispensable à tout le château, pour qui ne va point par les cours, et par conséquent fort propre à observer les allants et venants, et par elle-même et par ses communications. Jusqu'à cette année, il y avait toujours couchés quelques g-ardes du corps, et quelques Cent-Suisses, qui, lorsque le roi entrait et sortait de chez M*"'® de Main tenon, s'y mettaient mêlés sous les armes, de sorte que cette pièce passait pour une extension de salle des g-ardes et des Gent-Suisses. Le roi s'avisa cette année d'y faire coucher des Suisses de Bloin au lieu de Cent-Suisses et des gardes.

Gourtenvaux, sans en parler au capitaine des g^ardes en quartier^ puisqu'on en avait ôté les g-ardes aussi bien que les Suisses, eut la sottise de prendre ce changement pour une nouvelle entreprise de ces Suisses sur les siens, et s'en mit en telle colère qu'il n'y eut menaces qu'il ne leur fît, ni pouilles qu'il ne leur chantât. Ils le laissèrent aboyer sans s'émouvoir; ils avaient leurs ordres et furent assez sag-es pour ne rien répondre. Le roi, qui n'en fut averti que sur le soir, au sortir de son souper, entré à son ordinaire dans son grand cabinet ovale avec ce qui avait accoutumé de l'y suivre, de sa famille, et des dames des princesses, qui, à Fontainebleau, faute d'autres cabinets, se tenaient toutes dans celui-là autour du roi, envoya chercher Courtenvaux. Dès qu'il parut dans ce cabinet, le roi lui parla d'un bout à l'autre sans lui donner loisir d'approcher, mais dans une colère si terrible, et pour lui si nouvelle et si extraordinaire qu'il fit trembler non seulement Courtenvaux, mais princes, princesses, dames, et tout ce qui était dans le cabinet. On l'entendait de sa chambre. Les menaces de lui ôter sa cliarg-e, les termes les plus durs et les plus inusités dans sa

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bouche plurent sur Courtenvaiix, qui, pâmé d'effroi et prêt à tomber par terre, n'eut ni le temps ni le moven de proférer un mot. La réprimande finit par lui dire avec impétuosité : « Sortez d'ici ! » A peine en eut-il la force et de se traîner chez lui.

Quelque peu de cas que sa famille fît de lui, elle fut étrangement alarmée; chacun eut recours à quelque protection. M"^« la duchesse de Bourg-og-ne, qui aimait fort la duchesse de Villeroy et la maréchale de Gœuvres, parla de son mieux à Mn^® de Maintenon, et même au roi. A la fin, il s'apaisa, mais avec avis qu'il chasserait Courtenvaux à la première de ses sottises et lui ôterait sa charge. Après cela, il osa en reprendre les fonctions. La cause d'une scène si étrang'e était que Courtenvaux avait mis ledoig-t sur la lettre à toute la cour, par le vacarne qu'il avait fait d'un chang-cment dont le motif sautait aux yeux dès qu'on y prenait g^arde; et le roi, qui cachait avec le plus g-rand soin ses espionnages, avait compté que ce changement ne s'apercevrait pas, et était outré de colère du bruit qu'il avait fait et qui l'avait appris et fait sentir à tout le monde. Quoique déjà sans considération, sans ag'rément, sans familiarité la moindre, il en demeura plus mal avec le roi et ne s'en releva de sa vie; sans sa famille, il était chassé et sa charge perdue.