LA DUCHESSE DU BKRRY 2J

l'aimer de plus en plus; il la craignait aussi; et elle, qui sentait ce double ascendant qu'elle avait l'un sur l'autre, en abusait continuellement. M. le duc de Berrv, droit et vrai, mais qui était fort amoureux, et dont Tesprit et le bien-dire n'approchait pas de celui deM^^® la duchesse de Berry, se laissait aller souvent contre ce qu'il pensait et voulait, et, s'il osait la contredire, il en essuyait les plus terribles scèm s. M. le duc d'Orléans, qui presque toujours la désapprouvait, et presque toujours s'en expliquait très naturellement à j^jme \g^ duchesse d'Orléans et à d'autres, même à M. le duc de Berry, ne tenait pas plus que lui devant elle, et s'il pensait vouloir lui faire entendre raison, les injures ne lui coûtaient rien : elle le traitait comm« un nègre, tellement qu'il ne song-eait après qu'à l'apaiser et à en obtenir son pardon, qu'elle lui faisait bien acheter. Ainsi, pour l'ordinaire, il donnait raison à elle et à M"^® la duchesse d'Orléans sur les sujets de leurs brouilleries, ou sur les choses que l'une faisait et que l'autre im^prouvait, et c'était un cercle dont on ne pouvait sortir. Il passait beaucoup de temps par jour avec elle, surtout tête à tête dans son cabinet.

On a vu que le monde s'était noirci de fort bonne heure d'une amitié de père qui, sans les malheureuses circonstances de cabales enrag^ées, n'aurait jamais été ramassée de personne. La jalousie d'un si grand mariage, que ces cabales n'avaient pu empêcher, se tourna à tâcher de le rendre infructueux ; et l'assiduité d'un père malheureusement né désœuvré, et dont l'amitié naturelle et de tout temps trouvait de l'amusement dans l'esprit et la conversation de sa fille, donna beau jeu aux langues de Satan. Leur bruit fut porté jusqu'à M. le duc de Berry, qui, de son côté, voidant jouir en liberté de la société de M™® sa femme, s'importunait d'y avoir presque toujours son beau-père en tiers, et s'en allait peu content. Ce bruit de surcroît le frappa fort; cela nous revint à M™^ de Saint-Simon et à moi (ceci n'arriva qu'au retour de Fontainebleau, pour oe

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que je vais raconter qui me reg-arde, mais je n'ai pas cru devoir y revenir à deux fois.) L'importance d'un éclat qui pouvait arriver entre le g-endre et le beau-père sur un fondement si faux, mais si odieux, nous parut devoir être détourné avec promptitude.

J'avais déjà tâché de détourner M. le duc d'Orléans de cette g-rande assiduité chez M™^ sa fille, qui fatiguait M. le duc de Berry, et je n'y avais pas réussi. Je crus donc devoir recharg"er plus fortement encore; et voyant mon succès, je lui fis une préface convenable, et je lui dis après ce qui m'avais forcé à le presser là-dessus. Il en fut étourdi, il s'écria sur l'horreur d'une imputation si noire, et la scélératesse de l'avoir portée jusqu'à M. le duc de Berry. Il me remercia du service de l'en avoir averti, qu'il n'y avait guère que moi qui le lui pût rendre. Je le laissai en tiret la conclusion que la chose présentait d'elle-même sur s» conduite. Gela se passa entre lui et moi à Versailles, sui les quatre heures après-midi. Il n'y avait que M"^^ la duchesse d'Orléans, outre M"'® de Saint-Simon, qui sût ce que je devais faire, et qui m'en avait extrêmement pressé.

Le lendemain, M'"^ de Saint-Simon me conta que, rentrant la veille du souper et du cabinet du roi chez M'"® la duchesse de Berry avec elle, elle avait passé tout droit dans sa g-arde-robe, et l'y avait appelée; que là, d'un air colère et sec, elle lui avait dit qu'elle était bien étonnée que je la voulusse brouiller avec M. le duc d Orléans ; et que, sur la surprise que M"'^ de Saint-Simon avait témoignée, elle lui avait dit que rien n'était si vrai; que je voulais l'éloigner d'elle, mais que je n'en viendrais pas à bout ; et tout de suite lui conta ce que j'avais lit à M. son père, qu'il avait eu la bonté de lui rendre une heure après. M""' de Saint- Simon, encore plus surprise, l'écouta attentivement jiisques au bout, et lui répondit que cet horrible bruit était public, qu'elle pouvait elle-même, tout faux et abominable qu'il fût, se douter des conséquences qu'il pouvait avoir, sentir