LA DUCHESSE DE PERRY

s'il n'était pas important que M. le duc d'Orléans en fût averti, et que j'avais rendu de telles preuves de mon at(achement pour eux, et de mon désir de leur union et de leur bonheur à tous, qu'il n'était pas possible qu'elle pût avoir le moindre soupçon contraire, finit brusquement par la révérence et sortir pour se venir coucher. Le trait me parut énorme.

J'allai l'après-dînée le conter à M""® la duchesse d'Orléans. J'ajoutai que, instruit par une si prenante expérience, j'aurais l'honneur désormais de voir M. le duc d'Orléans si rarement et si sobrement que j'en éviterais les risques les plus impossibles à prévoir; et que, pour M""® la duchesse de Berrj, je me tiendrais pour dit, et pour toujours, la rare opinion qu'il lui plaisait prendre de moi. M"'^ la duchesse d'Orléans fut outrée. Elle se mit à dire de la chose tout ce qu'elle méritait, mais en même temps à l'excuser sur la faiblesse du père pour sa fille, et à me conjurer de n'abandonner point M. le duc d'Orléans, qui ne voyait que moi d'honnête homme en état de lui parler franc et vrai. I^a cause de la rupture lui fit peur. L'utilité journalière dont je lui étais auprès de lui, et à lui-môme, si je l'ose dire, depuis que je les avais raccommodés, TelTraya encore d'en être privée. Elle ne me dissimula ni l'un ni l'autre, et déploya toute son éloquence, qui n'était pas médiocre, pour me persuader que l'amitié devait pardonner cette lég-èreté^ toute pesante qu'elle fût. J'abrég-eai la visite, je ne me pressai pas de la redoubler, et je cessai de voir M. le duc d'Orléans. L'un et l'autre en furent bien en peine. Ils en parlèrent à M™^ de Saint-Simon. M^® la duchesse de Berry, que M. son père avait 'apparemment g-rondée, essaya de rhabiller avec elle ce qu'elle lui avait dit, quoique d'assez mauvaise grâce. M™® la duchesse d'Orléans m'envoya prier d'aller chez elle. Elle s'y remit sur son bien-dire, M. le duc d Orléans m'y vint surprendre. Excuses, propos, tout ce qui se peut dire de plus touchant. Je demeurai longtemps

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sur la g-lace du silence, puis du respect ; à la fin je me mis en colère, et m'en expliquai tout au plus librement avec lui. Ce ton-là leur déplut moins que le premier; ils redoi blèrent d'excuses, de prière?, de promesses de fidélité tt desecret à l'avenir. L'amitié, je n'oseraisdire la compassi< n de sa faiblesse, me séduisit. Je me laissais entraîner dans l'espérance que je mis dans la bonté de cette leçon, et, pour le faire cowrt, nous nous raccommodâmes, mais avec résolution intérieure et ferme de le laisser vivre avec M™^ sa fille sans lui en jamais parler, et d'être très sobre avec lui sur tout ce qui la regarderait d'ailleurs.