C. Duc de Saint-Aignan

Duc de Foix.

Duc de Tresmes.

Duc de Coislin,évêque de Metz.

D. Duc de Charost.

Duc de Villars, maréchal de

France.

Duc de Berw^ick, maréchal de

France.

Duc d'Antin.

Duc de Ghaulnes.

Duc de Ventadour.

Tous deux n'avaient jamais voulu prendre la peine de se faire recevoir au parlement.

Duc de Montbazon, malade.

Duc de Luynes.

Duc de Brissac.

Duc de Fronsac.

Tous trois n'avaient pas l'âge d'être reçus.

Duc de La Rochefoucauld, aveu- Duc de Valentinois, à Monaco.

Duc de Bouillon, malade.

Duc d'AIbret, non reçu.

Duc de Luxembourg-, en son gouvernement de Normandie.

A. Duc de Villeroy, maréchal de France, démis.

B Duc de Grammont.

B. Duc de Guiche.

Démis l'un et l'autre.

B. Duc de Louviofnv, non reçu.

Duc de Mortemart, non reçu.

C. Duc de Beauvilliers, démis. Duc de Noailles, en quartier de

capitaine des gardes.

Duc d'Aumont, ambassadeur en Angleterre.

D. Duc de Béthune, démis.

Cardinal de Noailles, archevêque de Paris.

Duc de Boufflers, non reçu.

Duc d'Ilarcourt, maréchal de France, était chez lui incommodé en Normandie.

La séance était ainsi d'un fils de France, d'un petit-fils

(i) Les leltccs inf<r(]ne"t Irs pères [démis] et les fils qui ont les démissions. \^Nole de i>aint-i>if/ion.)

RENONCIATION DU ROI d'eSPAGNE AU TRONE DE FRANGE 2C1

de France, de deux princes du sang-, de deux bâtards, de cinq pairs ecclésiastiques et cet exemple, les deux princes du sang- et les deux bâtards, qui se lèvent toujours pour les présidents à mortier, parce qu'ils se lèvent pour eux, ne se levèrent point du tout: et les pairs, qui jamais ne se lèvent pour les présidents à mortier ni pour le premier président, parce qu'ils ne se lèvent pas pour eux, demeurèrent pareillement assis. On se tint donc en place pendant que la robe vidait tous ses bancs, puis chacun s'approcha des princes et les uns des autres, et les personnes de qualité et de la cour quittèrent leurs places, et entrèrent dans le parquet, où les princes et tout le monde étaient debout, pêle-mêle, à causer les uns avec les autres. Au bout d'un quart d'heure, M. le duc d'Orléans me fit appeler parmi tout ce monde, et me demanda s'il ne fallait pas se mettre en place avant l'arrivée des présidents et de la mag-istrature. Je lui dis que cela se pouvait, mais qu'il suffisait aussi d'être avertis à temps, pour se placer un instant auparavant, ou même arriver tous en place en même temps qu'eux. Il jug-ea qu'ils allaient revenir, parce qu'il ne s'ag-issait que de prendre leurs grandes robes roug-es,avec leurs épitog-es, et leur mortier à la main, et qu'ils ne voudraient pas faire attendre M. le duc de Berrj. Ainsi il me dit de faire avertir les pairs que M. le duc de Berry et lui allaient monter aux hauts sièges, et s'y mettre en place. Gela s'exécuta un moment après, et le parquet se vida. Chacun alla recherchera s'asseoir en lieu de voir et d'entendre. Les g-ens du parlement avaient cependant redoublé un banc aux hauts sièg-es, à droite, couvert d'un tapis fleurdelisé, pour les pairs qui ne pourraient avoir place sur le banc fixe ordinaire, adossé à la muraille, moyennant quoi il y eut place pour tous.

Je ne sais ce qui se passa entre les princes après qu'ils

furent en place, car, bien que je fusse sur le banc adossé à

a muraille, j'étais loin d'eux et le quinzième, parce que les

pairs ecclésiastiques, qui joig'nent le coin du roi aux hauts

2»6i5 SAINT-SIMON

sièg"es, à gauche, aux lits de justice, se mettent à droite quand ce n'est que parlement, comme ce jour-là. Peu de temps après que nous fûmes tous en séance, attendant le parlement à revenir, je m'entendis appeler de main en main par les pairs d'au-dessus de moi, qui me dirent d'aller parler à M. le duc de Berry et à M. le duc d'Orléans, qui me demandaient. Je ne sais si M. le Duc, qui s'était peut-être trouvé embarrassé de se lever à son ordinaire, ou de ne se point lever, à l'exemple des deux premiers princes, à la sortie des présidents, ne les avait point tentés de se lever à leur rentrée. J'allai donc les trouver joignant le coin du roi, et comme il n'y avait personne que. nous en place, ni eux, ni les pairs, devant qui je passai et repassai, ne se levèrent point; car autrement, lorsqu'on est en véritable séance, les fils de France, princes du sang* et autres pairs, se lèvent tout debout pour un pair qui arrive, et ne se rassoient qu'en môme temps que lui. M. le duc d'Orléans me mit donc debout entre lui et M. le duc de Berry, assis et tourné à eux, et là ils me demandèrent s'ils se lèveraient lorsque le premier président, suivi des autres, rentrerait par la lanterne de la buvette, et coulerait le long de leur banc jusque près d'eux. Je leur dis que non; qu'ils devaient demeurer découverts, pour l'être lorsque les présidents paraîtraient ; les laisser arriver tous à leurs places, et leur rendre une de dix-huit pairs laïques : les absents étaient deux princes du sang enfants, deux pairs ecclésiastiques cardinaux, dix pairs absents ou malades, neuf non reçus, la plupart trop jeunes, et six, qui, ayant donné leur démission à leur fils ou frère, n'entraient plus au parlement. Gela faisait alors sept pairies ecclésiastiques, et sept archevêques ou évêques, pairs, trente-sept duchés-pairies laïques, et par les démissions quarante-deux ducs et pairs, sans compter les bâtards. Ils étaient donc vingt-cinq absents par diverses causes, et M. le duc de Berry compris, nous étions vingt-neuf en séance. Elle aurait bien valu la peine que le

RENONCIATION DU ROI d'eSPAGNE AU TRONE Dîi FRANCE 2t)3

chancelier fût venu la tenir : il n'aimait pas les cérémonies; il n'était jamais venu au parlement depuis Vju'il était chancelier ; ce qui se devait passer lui semblait peu dans les règles. Le roi, qui n'avait consenti qu'à peine à tout ce qui passait la solennité d'un enreg"lstrement ordinaire, ne lui proposa point d'y aller, et lui était encore plus éloig-né de se le faire dire, et d'avoir envie de s'y trouver.

M. le duc de Berry en place, on eut assez de peine à faire faire silence. Sitôt qu'on put s'entendre, le premier président fit son compliment à M. le duc de Berry. Lorsqu'il fut achevé, ce fut à ce prince à répondre. Il ôta à demi son chapeau, le remit tout de suite, reg-arda le premier président, et dit : « Monsieur... » Après un moment de pause, il répéta : « Monsieur... » Il regarda la compagnie, et puis dit encore : « Monsieur. . . » Il se tourna à M. le duc d'Orléans, plus roug-e tous deux que le feu, puis au premier président, et finalement demeura court sans qu'autre chose que (( Monsieur » lui pût sortir de la bouche. J'étais vis-àvis du quatrième président à mortier, et je voyais en plein le désarroi de ce prince : j'en suais, mais il n'y avait plus de remède. Il se tourna encore à M. le duc d'Orléans, qui baissait la tête. Tous deux étaient éperdus. Enfin le premier premier président, voyant qu'il n'y avait plus de ressource, finit cette cruelle scène en ôtant son bonnet à M. le duc de Berry, et s'inclinant fort bas comme si la réponse était finie, et tout de suite dit aux g"ens du roi de parler. On peut jug'er quel fut l'embarras de tout ce qui était là de la cour, et la surprise de toute la mag-istrature. Les g-ens du roi exposèrent donc de quoi il s'agissait, et en firent une longue pièce d'éloquence : c'était de retirer des reg-istres du parlement les lettres patentes qui conservaient le droit à la couronne de France au roi d'Espag-ne et à sa branche, quoique absents et non regnicoles, quand il s'en alla en Espagne, et de faire la lecture de sa renonciation pour lui et pour toute sa branche à la couronne de France, et celles

de M. le duc de Berrv et de M. le duc d'Orléans à la cou-

roiine d'Espagne, pour eux et pour leur postérité, et d'enregistrer toutes ces trois renonciations. Le premier président expliqua les intentions du roi. L'avocat Joly de Fleurj porta la parole et fit la réquisition ; les conclusions du procureur g-énéral furent lues ; on opina du bonnet : tout cela fut fort long".

L'arrêt d'enreg"istrement prononcé, les présidents se levèrent [avec toute la magistrature; ils firent une révérence profonde à M. le duc de Berrj, qui se découvrit sans se lever; les présidents s'en allèrent à la buvette, et toute la mag-istrature les j suivit. M. le duc d'Orléans ne se leva point du tout non plus, ni au salut, ni lorsqu'ils se retirèrent. Sur légère inclination de corps, sans bouger d'ailleurs, lorsque, avant de s'asseoir, ils leur feraient la révérence, et cette inclination unique pour tous, en passant leurs yeux SUT eux le long de leur banc. Ils s'en tinrent là sans ajouter rien davantage. M. le Duc, qui en entendit quelque chose, m'arrêta comme je passais devant lui pour me retirer à ma place, et me demanda s'il se lèverait. Je souris, et je lui dis que j'ignorais ce qu'il voulait bien accorder à ces messieurs-là; mai^ que M. le duc de Berrj ni M. le duc d'Orléans ne se lèveraient, ni n'en feraient pas le moindre semblant, parce qu'ils ne le devaient pas, ni les pairs ne s'en remueraient pas, et je regagnai ma place.

La morgue présldentale n'avait garde de manquer une si belle occasion de s'exercer sur des fils de France. Ils prolongèrent leur toilette plus de trois gros quarts d'heure, et ils excitèrent les murmures tout haut, que nous entendions de nos places. Enfin ils arrivèrent, et je remarquai que la rougeur monta bien forte au visage du premier président, et des deux ou trois premiers qui le suivaient, lorsqu'ils virent M. le duc de Berrj et M. le duc d'Orléans ne branler pas à leur arrivée, les deux princes du sang et les deux bâtards ne remuer pas davantage, et qu'ils n'eurent de tous,

IlENONCIATION DU ROI d'eSPAGNE AU TIlONE DE FRANCE 205

ainsi que des pairs, qu'ils saluèrent aussi tournés .vers eux, et regardant le long* de leurs bancs, que la légère inclination que j'avais proposée. En même temps, les sièges bas et les bancs fleurdelisés qu'on avait ajoutés derrière se garnirent de toute la magistrature. Elle fut quelque temps à se placer, et les huissiers après à faire faire silence.

Gommec'étaitjoueràla7I/ac/rtme en haut, comme on avait fait en bas, où, en présence de tout ce que la grand'chambre avait pu contenir de spectateurs, on avait fait semblant d'être seuls à huis clos, et comme s'il ne s'agissait, en cette nouvelle séance, que de la promulgation de ce qui s'était fait en la précédente, le premier président cria qu'on ouvrît les portes et qu'on fît entrer. C'était pour la forme ; elles n'avaient pas été fermées un moment de toute cette longue matinée, et tout était tellement rempli qu'il n'y put entrer personne au delà de ce qui y était et y avait toujours été. Quand ce premier vacarme des huissiers fut passé, qu'ils eurent après crié silence, et que le bruit fut un peu apaisé, on recommença à lire et à débiter, mais en autres termes, pour varier l'éloquence des gens du roi, les mêmes choses qui s'étaient lues et plaidées en la séance d'en bas, en sorte que la longueur en fut excessive.

Les choses les plus sérieuses, quelquefois même les plus tristes, sont assez souvent mêlées d'aventures plaisantes, dont le contraste surprend le rire des plus graves. Je ne puis m'empêcher d'en rapporter deux, dont je fus le témoin bien près en cette cérémonie, et fort en peine de ce qui m'en arriverait à la première. Mon rang à la séance des bas sièges me plaça entre les ducs de Richelieu et de La Force. Il y avait déjà assez longtemps qu'ils étaient en séance en attendant M. le duc de Berry. Peu après son arrivée, je sentis frétiller le bonhomme Richelieu, qui bientôt après me demanda si cela serait long. Je lui dis que je le croyais, par les lectures et par la parade de discours des gens du roi. Le voilà à grommeler et à trouver cela fort mauvais.

li ne Tut pas loiig'lemps en repos sans en revenir aux questions et aux frétillag-es, et à me dire enfin qu'il se mourait crenvie d'aller à la g-arde-robe, et qu'il fallait donc qu'il sortît. Je lui représentai l'indécence de sortir d'une séance où il était vu de tout ce qui y était depuis les pieds jusqu'à la tête, et où il n'y avait devant lui que le vide du carré du parquet de la séance. Cela ne le contenta point, et j'eus bieiitôt une nouvelle recharg-e. Je connaissais l'homme par expérience, que, pour sa rareté, je n'ai pas omise ci-dessus. Je savais qu'il prenait presque tous les soirs de la casse, souvent un lavement le matin, avec lequel il sortait, et le promenait trois ou quatre heures, et le rendait chez qui il se trouvait. La frayeur me saisit pour ses chausses, et par conséquent pour mon nez. Je me mis donc à regarder comment je pourrais me défaire d'un si dang-ereux voisin, et je vis avec douleur que la chose était impossible, par l'excès de l'entassement de la foule. Pour le faire court, les bouffées de sortir, les menaces de ne pouvoir plus se retenir continuèrent toute la séance, et redoublèrent tellement sur la fin que je me crus perdu plus d'une fois. Lorsqu'elle finit, je priai l'abbé Robert, conseiller clerc de la grand'chambre, qui se trouva assis précisément derrière nous, et qui avait entendu tout ce colloque, de tâcher à faire sortir M. de Richelieu. On y eut toutes les peines du monde, à force de soins de l'abbé Robert et d'huissiers qu'il appela à son secours. Il ne revint point pour la séance des hauts sièg"es.

La scène qui m'y amusa n'eut rien de menaçant. M. de Metz s'y trouva placé le dos à mes g-enoux sur ce banc redoublé dans la largeur en long- des hauts sièg-es, au bas de la banquette qui règne au bas du banc fixe ordinaire qui est adossé à la muraille, sur lequel j'étais. Bientôt après qu'on eut commencé, voilà M. de Metz à s'impatienter, à g-loser sur l'inutilité de ce qui se débitait, à demander si ces gens-là avaient résolu de nous faire coucher au palais,

RENONCIATION DU ROI d'eSPAGNE AU TRONE DE FRANCE 267

à frétiller, et finalement à dire qu'il crevait d'envie de pisser. Il était plaisant, même avec un naturel comique qui perçait jusque dans les choses les plus sérieuses, Je lui proposai de pisser devant lui sur les oreilles des conseillers qui se trouvaient au-dessous de lui aux bas sièg-es. Il secouait la tôte, parlait tout haut, apostrophait l'avocat g-énéral entre ses dents, et se trémoussait de manière que les ducs de Tresmes et de Charost, entre qui il était, lui disaient à tous moments de se tenir comme ils auraient fait à un enfant, et que nous mourions de rire. Il voulait sortir tout de bon, il voyait la chose impossible, il jurait qu'on ne le rattraperait jamais à pareille fête ; quelquefois il protestait qu'il allait se soulager aux dépens de lui et de qui il appartiendrait ; enfin il nous divertit toute la séance. Je ne vis jamais homme si aise que lui quand elle finit.

Il était fort tard quand tout fut achevé. La séance se leva, les princes descendirent par le petit deoré du coin du roi. Les deux présidents et les deux conseillers qui avaient reçu M. le duc de Berrj à la Sainte-Chapelle se trouvèrent dans le débouché du parquet, marchèrent comme ils avaient fait en venant , et le conduisirent au môme deg-ré de la Sainte-Chapelle. Pendant que les princes descendaient des sièges hauts par ce petit degré du coin du roi, les pairs et les présidents qui étaient debout se saluèrent, et reployèrent en même temps chacun le long du banc où il était assis, les plus anciens les premiers; les présidents sortirent par la lanterne de la buvette, les pairs par celle de la cheminée, comme on était entré, et les pairs sortirent ensemble,, deux à deux, précédés d'un huissier à l'ordinaire. M. de Saint-Aignan et moi les quittâmes au sortir de la grand' chambre, pour rejoindre M. le duc de Berry et M. le Duc d'Orléans, et monter en carrosse avec eux. Ils allèrent droit au Palais-Roval, au pas avec la même pompe qu'ils étaient arrivés au palais. La conversation en chemin fut fort sobre , M. le duc de Berry paraissait consterné, embar-

rassé, mais aussi dépité. En arrivant au Palais-Royal, ils reprirent tous deux leur habit ordinaire, et M. de Saint- Agnan et moi les nôtres...

Les deux princes partirent bientôt après qu'ils furent sortis de table, et furent au pas jusqu'à la porte Saint- Honoré," avec la pompe qu'ils étaient entrés le matin dans Paris. Ils parurent l'un et l'autre fort scandalisés de plusieurs choses qu'ils avaient remarquées au parlement, les unes à l'égard des pairs seulement, les autres qu'ils avaient partag-ées avec eux. Je les supprime ici, parce qu'il y aura lieu d'en parler dans la suite. Du reste, M. le duc de Berrv, qui ne se rasséréna point pendant tout le chemin, tint le carrosse dans le sérieux et la réserve. Ils mirent pied à terre à Versailles, dans la cour des Princes, apparemment parce que les ej-ardes de M. le duc de Berry ne l'auraient pu suivre dans la g-rande cour. Ils trouvèrent à leur portière un messag-e qui les attendait. La duchesse de Tallard avait, comme on l'a dit, été fiancée la veille, mariée la nuit, et recevait ce jour-là ses visites sur le lit de la duchesse de Ventadour. Elle envoya donc attendre les deux princes, et les prier de vouloir bienvenir chez sa petite-fille avant d'entrer chez eux, s'ils voulaient lui faire l'honneur de l'aller voir, parce que les visites étaient finies, et qu'elle n'attendait plus qu'eux pour sortir de dessus ce lit. Ils y allèrent tout droit.

Ils furent reçus, entre autres, par la princesse de Montauban, qui, avec sa flatterie ordinaire, et sans savoir un mot de ce qui s'était passé, se mit à crier, dès qu'elle aperçut M. le duc de Berry, qu'elle était charmée de la g-râce et de la dig^ne éloquence avec laquelle il avait parlé au parlement, et paraphrasa ce thème de .toutes les louang"es dont il était susceptible. M. le duc de Bi^rry rougit de dépit, sans dire une parole, et marchant toujours pour g-ag-ner le lit ; elle de redoubler, d'admirer sa moilestie, qui le faisait rougir et ne point répondre, et ne cessa point

RENONCIATION DU ROI d'eSPAGNE DU TRONE DE FRANCE 269

qu'ils ne fussent arrivés auprès de la mariée. M. le duc de Berry n'y demeura que quelques moments debout, et. s'en alla II fut reconduit comme il avait été reçu, et toujours poursuivi par cette vieille sur les merveilles qu'il avait faites, et les applaudissements qu'il s'était attirés du parlement et de tout Paris. Délivré d'elle à la fin par le terme de la conduite, il s'en alla chez M"^^ la duchesse de Berry, où il trouva du monde, n'y dit mot à personne, à peine à M™^ la duchesse de Berry, prit M"'*' de Saint-Simon, et s'en alla chez lui seul avec elle, où il s'enferma dans son cabinet. Il s y jeta dans un fauteuil, s'écria qu'il était déshonoré, et le voilà aux hauts cris et à pleurer à chaudes larmes. Il raconta à M'"^ de Saint Simon, à travers les sang-lots, comment il était demeuré court au parlement sans pouvoir proférer une parole; à appuyer sur l'affront que cela lui faisait devant une telle assistance, qui se saurait partout, et qui le ferait passer pour un sot et pour un imbécile ; puis tomba sur les compliments qu'il avait reçus de M"^" de Montauban, qui, dit-il, s'était moquée de lui et l'avait insulté; et qui savait bien sûrement ce qui lui était arrivé; et de là à l'appeler par toutes sortes de noms dans la dernière fureur contre elle. M'"'' de Saint-Simon n'oublia rien pour l'adoucir et sur son aventure et sur celle de M"'*^ de Montauban, en l'assurant qu'elle ne pouvait pas savoir ce qui s'était passé au parlement, dont personne encore n'était informé à Versailles, et que la flatterie lui avait fait dire tout ce qu'elle ne faisait que se fig-urer. Rien 'ne prit ; les plaintes et le silence se succédèrent toujours parmi les larmes. Puis tout à coup se prenant au duc de Beauvilliers et au roi, et accusant son éducation : «Ils n'ont song-é,s'écriat-il, qu'à m'abêtir et à étouffer tout ce que je pouvais être. J'étais cadet, je tenais tête à mon frère, ils ont eu peur des suites, ils m'ont anéanti ; on ne m'a rien appris qu'à jouer et à chasser, et ils ont réussi à faire de moi un sot et une bête, incapable de tout, et qui ne sera jamais propre à rien,

et qui sera le mépris et la risée du monde. )■> M"^^ de Saint- Simon en mourait de compassion, et n'oublia rien pour lui remettre Tesprit. Cet étranj^e tête -à-tête dura près de deux heures qu'il était àpeu près temps d'aMer au souperdu roi. Il recommença le lendemain avec moins de violence. Peu à peu M™^ de Saint-Simon le consola quoique imparfaitement. n™^ la duchesse de Berrv n'osait g-uère lui en rien dire, M. le duc d'Orléans beaucoup moins; mais personne n'a osé depuis parler, non-seulement à lui, mais devant lui de cette séance du parlement, ni de rien de tout ce voyag^e à Paris. Le môme jour, au sortir du parlement, le duc de Shrewsburj dépêcha des courriers en Ang-leterre et à Utrecht, qui hâtèrent très promptement la sig-nature de la paix entre toutes les puissances, excepté l'empereur.