CHAPITRE Vil. îil

cemmeht se montrer en publie dans un lieu de plaisir envahi parlamiiltitude^tel qu'était alorsee qu'on nommait la Redoute chinoise. Or on y avait vu le comte de MaurepaS) qui , travaillant le lendemain avec Beau- ^ marchais relativement aux secours envoyés secrète* ment aux Américains^ lui dit :

— Comment , occupé de si grandes âffaîr'é^, avezvous pu prendre le temps d'écrire uhc comédie, qu^ôn assuré être très-plaisantè ?

— 11 ne m'a fallu, répondit Tauleur comï(|uo, que celui que vous avez perdu à la Redoute chinoise.

Propos insolent dont lin sot eût été vivement choqué; mais celui qui n'en était pas un répliqua:

— Si votre pièce renferme beaucoup de traits comme celui-là, je vous promets le plus grand succès.

Les ministres ses collègues n'étaient pas enx-riiémes à Tabrî de ses sarcasnies; tèmoîii M, de Sartine. Celui - ci ayant annoncé l'entrée des Anglais dians la Mîe d'Honduras, et prononcé ahbcàe, i Vous verrez, dit lé malin vieîliârd, qii cri sortant d'ici il va courir chez le ministre de la feuille, solliciter ce bénéfice pour quelqu'uh des siens. * iSartine cei)ehdant n'était pas pi lis intéressé pour loi sî(^nsqitepbur lui-même.

Encore une anecdote dans laquoll'é la plafsantone est un utile ôonseil. Lfecomtéde Vérgennes, craîgirarlt que la Reine fût choquée de ce qu'il eût raît jimeirer pour l'archevêché dé Paris U. de iuigiié a far-

1 12 \f ÉMOIRKS SECRETS.

chcvéque de Toulouse (Loinénie), qu'elle y portait , demandait au comte de Maurepas s'il ne pourrait a|)aiser cette princesse en faisant nommer ce prélat à l'ambassade d'Espagne.

— A merveille, répond le vieux ministre: unévéque conviendra mieux qu'un autre dans cette cour dévole; puis ce1ui*ciy très-habile administrateur dans les états de Languedoc , connaît bien les intérêts commerciaux des deux peuples. J'ap|>rouve ce choix.

— Puisque vous l'approuvez, monsieur le comte, c'est une affaire arrêtée.

— A propos, reprend le principal ministre, quand donnez-vous votre démission ?

— Ma démission ! De quoi?

— De votre charge de secrétaire d'état des affaires étrangères.

— Mais je ne prétends pas la donner,

~ Pardon , mais je l'avais cru en vous voyant mettre sur la voie d'y parvenir un intrigant ambitieux si hautement protégé.

Ces mots deviennent un trait de lumière pour M. de Vergennes, et il n'est pi us question de mission diplomatique pour rarchevèque de Toulouse. •

S'il donnait ainsi des conseils indirects aux ministres, il savait aussi donner indirectement des leçons à son maitre. Louis XV, par exemple, avait eu longtemps la mauvaise habitude de déchirer les dentelles de ceux qui rapprochaient. lien agit de même