CHAPITRE Xi
A jaiiiais Cu t'iiniiMMrtatiseg A l'Opém.
Ces couplets, dont on connaissait l'auteur^ furent applaudis généralement; la Reine surtout aimait & les chanter. Ils n'ont pas été oubliés depuis de celui qu'on y outrageait, et peut-être ont-ils causé plus tard rirrita tion d'un prince coupable, quoique sans ambition. 11 n'oublia pas davantage sans doute cet article de la Gazette de France où il était dit: « Le Roi, pour récompenser Monseigneur le duc de Chartres de ses services sur mer, le nomme colonel-général des hussards», ce qui parut une sanglante épigramme.
Mais, puisque j'ai cité ci-dessus des vers satiriques de Louis XVllI, citons aussi son impromptu à la reine Mûrie -Antoinette en lui présentant un éventail :
Au milieu dei» clialeurs «x.tréuiei>, Heureux d'amuser vos loisirs.
Je saurai près de vous amener les zéphyrs ; Les amours y viendront d'eux-mêmes.
J'ai cité ailleurs sa belle mais un peu longue épitaphe latine, en style lapidaire, pour la tombe de feu mon vénérable ami Ëdgeworth ; mais pourquoi la malheureuse publication de son niais Voyage à Coblenîz a -t- elle détruit l'idée généralement répandue de ses talents littéraires? écrit où, au grand étonnement de ses lecteurs, il a mis beaucoup plus
f>|«0 MÉWKIU9S SBORCTS.
de sensibilité et beuuc<yiip mmmn 4'^sprk qu*on ne lui en supposait ; ear il est cru Tanteur delà comédie du Séducleur, pièce qui occupe un rang distingué parmi coflos du second ordre.
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M*"' DUBA^Hir.
Le M«^e €0tte ieaittie, en rapfMàaiit tfiiiir|^v4e /des deriiiwes aosées An règne de Louis KV, ^ettUe 4^9er4|ii'^ra citaat ce prinee on leomaiMoe fttr m* «nwqiier i|iie ce qui le ea^ai^ke faistor^«éiiie»t , «'est »0B«#6idQinent cifiqmtpte-ii^if i^s d'%êf3mM^ 4ratiofi devant lesquels le terrkeire, ta |3epfH(faitîoii , ;riiidttsbie M les ittœièi^es s'uecrarent eoimdéralM^ ment, mais son souvenaip mépris pour les ^1^^ jlM^qiii Toftitragèreffit, cinp gfaode modéraÉi^û à la caille époque 4^ se$ t«*îo^^es<, uiie génàfisaw Jm^ jWMlJ^^W lidi^etdtefai déMuwnt^ :(|i fiM^eégeois, dont Tessui avait parfaitement réussi, comme me Ta attesté feu M. le marquis 4^ Montescjuiou^ témoin de rexpérîence <jui en fut faite sur le çana! de Yei^Ues^ où des |>ou]ets, en fjrappant de$))^têau^ l^v^iessous delà ligne de flatiai^n, le$ lADimdlèr^iit. iUfliiteit au oela sonUsaïeul Louis X.IV, qin ^en iip% époque de ses malheurs, ft€4i<eta ce «eeret p6 w k éé-
i&2 MÉMOIRES SËCaËTS.
truirc ^. Enfin Ton doit encore applaudir et la jus* tesse de son esprit et la prévision lumineuse de sa politique ; car, si les traités de 1756 et 1758 furent désastreux dans leurs conséquences par Textension donnée à leur exécution, Louis XV, j'en ûi vu la preuve, lesregardait comme propresà isoler TAngle* terre; et c'est ce qui a fait depuis lors tous les succès de la guerre d'Amérique^
Quant à sa correspondance secrète, elle es tconnue aujourd'hui, et l'on y voit tous ses soins pour atténuer l'empire exercé par le cabinet de Vienne. Bi'ailleurs, entouré des courtisans les plus vils , il ne mit de frein ni à ses débauches ni aux moyens de satisfaire à ses prodigalités; et lacomlesse Dubarry , sortie dé la plus fangeuse crapule pour y plonger un vieux monarque moins insouciant qu'on ne le pense, dés* honora les excdlentes qualités du prince et le rendit l'objet d'un profond mépris.
Pour M"® Dubarry, ce qui la rend presque recommandable c'est que, toute-puissante et sou^ V6tt( outragée, elle ne se vengea jamais de personne,
* La composition du feu grégeois fut retrouvée à celte époque par le romain Pali. Elle le fut de nouveau en 1757 par un nommé Dupré; et les deux monarques, luttant avec infériorité contre la marine anglaise , rejetèrent ce moyen de la détruire, comme un acte contraire au droit de$ gens et funeste à l'humanité^
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fit du bien à {beaucoup de monde» mérita enfin et s'acquit d'honorables amis.
Traitée au commencement du règne de Louis \VI avec une rigueur très-irrespectueuse pour la mé* Bioire du feu roi, elle ne s'en montra pas moins très* sincèrement fidèle à l'auguste maison qui la tyrannisa avec tant de petitesse quand la décence même exigeait qu'on parût l'oublier : elle recueillit et soigna les gardes-du'Corps blessés les 5 et 6 octobre, se» courutà Londres, dans les serviteurs malheureux de la cause royale, ceux-là même qui Tavaient si lâchement outragée; elle porta le deuil de Louis XVI, se prononça hautement contre ses assassins; rentra en Franco pour en retirer de quoi soulager de fidèles royalistes. Son courage se démentit , dit-on, sur récliaraud; mais celte faiblesse cAt-elle été une es^ péce de tache sans l'étonnant héroïsme des femmes françaises a cette déplorable époque ?
Je vis M"»* Dubarry lors de son voyage en Normandie })our aller y visiter le duc de Brissac , et ce fut, je crois, de 1 780 à 4 782^
Prévenucôntre elle, mon premier mouvement ap** partint à la curiosité, mais T intérêt lui succéda bien* tôt: en Texaminant je ne pouvais concilier ce que j'avais lu d'elle et ce que sa figure annonçait ; Ton ne retrouvait en rien les traces de son ancien état dans la déccBce de son ton, la noblesse de ses manières, £t Ce maintien également éloigné de T orgueil et d0
AU MÉMOIRES SEG&ETS
f hMHJIité , de la tieencè et de la praéei^ ; sa vue seule réfutait tout ce qui aété pnbliéwr eUe. D'«P«nrs ^éHe me paratssait extrémemeiil afréafaie, tt j^eusse iMuvé lMilBifli|ifeq«i'eUe inqwpât eaogredea paoa i cp s -eomme die «'élak acqois de vérîtdUes aisk. Gd«î 4'«iitre eux ^m iui faisaît le f>)iis d'Iioi^usw étiât le 44» de IMasac , chez qui ia droiture an caewr et téàésualtiou du caractère suppléant à l'eaprk, im tfiflpî- «érent, dw^at aos trouUaa,des «lete ^ des aistms jêeveau bi^wîqaes.
Sa disgrâce, ilratîl flaftit«i nobiemeiit , H l'aTdt iéue A «an aai^ poiar MT Ikibarry ; ami^ éos^ la maMHiçe pnomre ^a'dle lai avait été t0S{»rée ue^ car i'attrak deia faveur, mats par les q^dkés rédles ide cette feiame, qui au reste me parut plus sédm- «ftnte que sj^ritiudle.
Le déehatiU3meiit contre M"' Ditfaarry avait meôiHï été Teffetdu respect pour les sioeurs que celui d'jue kmm rtimle, extrésieiiient déshonorante pour de sioUes et {missantes fomittas. Elle l'avait empoiAé près du monarque sur ^e ou tfiUedout 1 amitttlçœ •cppéranfietturalt été de âe voir {iieée drasla oouche Mfm le, «t 4}ai^ en tihmsii ce rôle koflrteisiL, ne l'.eèt fttfi sans doule reat^iavec autant de modàratioa.
M'^'' Didiarry avait une fitte sans savoir qm en était le père : elle se contenta de lui donner c^at inille francs de dot en la mariant à un pauiere ^geu*- Ifthomœe sans aaisaacbce, don* le fitoest au|oiird'liut
€» Itaftsie MHS 4e noiii àe marquis âe BoiâBaitm. ••*4e iPo«pad<»ur vmflut au coti traîne marier %i sienne au fils du duc 4e Richelieu !
LcHifftemps après avoir \ii !^^ Dul^rrjr, j'ai •«u 4-oceasfOii d'eu pailler au mauvais sujet le plus aimable que j'aie jamais rencontré , au «comte ée Genlis, qui me raconta qu'en se faisant présenter à elle il fut effrayé de la reconnattre pour une petite fille des rues que son valet de chambre lui avait une fois amenée. Elle parut aussi le reconnaître, mais ne lui en parla point, et le combla de bontés avec ce genre de convenance dont les nuances délicates sont si bien saisies par les femmes, et qui dit : Je me rappelle tout, mais je ne veux plus qu'il en soit question.
Je ne citerai pas parmi les amis de M">* Dubarry cette comtesse d'Harville, tante de Caulaincourt,qui, avec beaucoup d'esprit, n'en sut pas mettre dans des bassesses qui lui valurent le mépris de la favorite, comme elle recueillit celui des révolutionnaires en prodiguant publiquement des éloges à ceux qui, le 10 août, attaquèrent le château des Tuileries. Je mettrai dans la même catégorie ce comte de Toulouse-Lautrec qui, après avoir osé se dire le parent d'une femme qui n'en connaissait d'autres que sa mère, joua depuis le rôle de paladin en véritable chevalier d'industrie. Quant à l'auteur anonyme qui a voulu prendre la défense de M""* Dubarry dans
4âë 5IÉMUIUfe:8 âECHKTS.
une krœburc iûlitulée Lesillusireê vkihnes vengéeê, ii n a composé qu'un romaa; il n'était pas même irés-bien instruit de ce qui avait trait à elle puisqu'il nie qu'elle dit eu des enfants, tandis que sa tille et une de ses petites-filles résident aujourd' hui à Munieii 01 que son petit-fils est général-major en Russie.
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ANECIIOTES »(JR LES GDERRE^ D* AMÉRIQUE ET LEURS SLITES. — BOUILLE. — d'uOFLISE.— BRÉ8AN. —
*— COUP d'ckil rapide sur les sociétés FRAÎ^-
r^AISES.
I/on venait de terminer par un traité inhabilement négocie, mais néanmoins très-utile aux intérêts de TÉtat, une guerre qui, bien qu'elle eût été mai conduite, n'en avait pas moins été éminemment glo* rieuse pour les armes françaises; enfin notre marine était rétablie, notre honneur militaire réhabilité, de belles actions et une grande noblesse dans les procédés avaient, durant cette lutte, signalé honorable* ment les deux nations rivales comme les modèles de la plus parfaite civilisation.
Je pourrais citer à cet égard une foule de traits do générosité réciproque mutuellement applaudis alors, et qui eussent peut*être paru criminels partout ail-* leurs. Tel est celui déjà rapporté du noble maréchal Biron envers Tamîral Rodney, Mais cette guerre mît également en évîdonoo Tliéroïsme el la probité de.*;
guerriers français coiume de leurs chefs; il y a plu&.ieUa!$iuraIt [^\i s^joroaûxei; j]dttSiu^ompti^m^aL> et plus brillamment sans Ténorme faute que fit commettre à M. de Grasse une fausse et funeste inspiration de point d'honneur. '
La discipline la plus parfaite régna dans les difTérents corps emploj^és duraot cette guisn^O]^ s^mA w Amériq^ae, $oit dans rinde; nulle op^ression^ aiil pilla{j^e n'y eurent lieu, et le soldat s!y At ajutai^t estimer que craindre. Deux frégates anglaises ayaat, en 1780, échoué sur les côtes de la Martinique , M. de Bouille en fit recueillir les débris et soigner les équipages, qu il renvoya à Tamiral anglais enluiéerivantqu'il ne pouvait considérer comme prisonniers de giaerre des malheureux naufragés. Après la prise de SaintrEustache il restitua aux Hollandais 4 mjyjioDS. des prises faites précédera mentsur eux et qu'il eut pu le^^lement retenir, ainsi qne 274^0Q0 francs %w réclama le commandant anglais Gokburn^ fait prisonnier avec sa garnison. C'était avec 400 hommes^ qpû seulement avaient pu débarquer, que M. de Beuilié s'était emparé de Saint-Eustache, île défendue par 4000 hommes, et le fort fut enlevé grâce à l'inUrépidité du, capitaîae Lamotlic, du régiment d'Auxer^ roi«, qui, devançant 33 troupe au moment où le feu allait être mis. à une pièce chargée à mitraille^ tue le c^o^nier et erapôcbe le pontJevis d'être levé. Ua Irait également héroïiiue lui assura la conquête de l'ile
OI4PITRE Xm.
Sa i^-Clif tsto^e, prise à la vue d' une {mkiNmte Aoltean^ise qui chercha vainement à jeter du seomitâ dafts le fort ée BrifDSton-HiH^dant la garniMB» forte de iSCtd hommes^ fr'était assiégée que par 60âO. L'aiMï*^ Hood avait àéhutpié 1600 hommes Mm le ce«i«iaf»deinei^ du générai Fraser. LeeonMdcrFIechân^ eokmel &x second d» régîmem de l<Hie9im»4 détaché avec 400 grenadiers et chasseurs^ oiaiielÉ^à FenneBsi^ le repousse, le force à se renèafrq^p ; et le fort, n'espérant plus de seeoarsy est rendit fâ» cDfHtulatien.
Uneopération plus b^ilkmte^ et qui prcriMiUemiMt eét été décisive, aUait avoir Meu« BouUlé stvait tefii Tordre d'attaquer la Jaoïàîqaef mais il eoftçoil vm plus vaste projet, qu^il £»t adopter ptr les dem mem^ nwL espognde et rraacais aini^ qw perBf • de G€llvé% qui doit réunir 10,000 hommes »ux 10^000 mMî^wsous sesordres. Les An^ieavaîent alors loiiies leurs Ootted et hi totalité de leurs troii|)es e^^leyées tjbtis les deux Indes. 47 vaisseauife et 20,000 bofMsesp^f* tironi donc de Saii^*fie«imfae; ét^ tmâis^ qcfe leut^ enoems leseh^rcheroia près è&la principale de lewm colonies insulaires, paissant pif le baibali de B^l^^icia; et iNrenabt la roôte dit niofd, eétte armée alKéelig«)beMeomme la foudre sur Plymoatb Sans défense^ ^ marchera dfoit à Loadres potf y coaMaader ki pajiKi«7 tattdttqttefescdtesdeBiorBttndie, couvertes detvpipeai, eiTrttottt sans obstacle, s'il esf néeess^ire, 4^
m MÉMOIRES SECRETS,
secours poissants à Farinée expédilioonaire. Mats Taraiée navale française rencontre celle de Rodney. Elle pouvait, elle devait, ayant l'avantage du vent, lui échaj^r et exécuter le (^an ai rôté ; mais un vaisseau tombe sous le vent : on croit de son honneur de livrer un combat pour le dégager, et une effroyable défaite empêche la réussite de la plus brillante des opérations! militaires.
Ce combat du iâ avril me rappelle le trait d'un soldat du régiment d'Auxerrois que j'y ai connu, mais dont j'ai malheureusement oublié le nom : un coup de canon ayant abattu le pavilbn du vaisseau sur lequel il était , ce brave s'élance à la poupe du navire, se cramponne au bâton encore debout, et, agitant son mouchoir au bout de son sabre, reste là sous le feu le plus terrible jusqu'à ce qu'un nouveau pavillon ait été hissé.
Ce désastre, après lequel les Anglais victorieux se battent de signer la paix, et qui avait été babncé par les succès dans Flnde du bailli de Suffren et du comte d'Hoflise, allait être réparé par un immense développementdeforces destinées à porter la guerre au sein même de la Grande-Bretagne.
Bouille se rendit plus tard à Londres, et te cornmercede cette ville lui fitdond'uneépée pour récompense de sa noble conduite durant la guerre.
Cette paix^de 1783 (it succéder à l'exaltation guerrière l'agitation des esprits. Avant d'en retracer les
