UN AUTRE REVENANT

Voici une anecdote, ou plutôt une énigme, qui m'est tombée sous la main.

Qui sait si ce que je vais dire ne fournirait point un nouveau chapitre à l'ouvrage intitulé: Des grands événements par les petites causes ?

Me trouvant à Zutphen lors de mon second voyage en Hollande, le duc de C***, très-virulent et trèsverbeux, ennemi alors de la France révolutionnaire, contre l'armée de laquelle il commandait un régiment de dragons à la solde du gouvernement anglais, nous raconta ce qui suit :

« Le duc d'Orléans (Louis-Philippe-Joseph) habitait le Raincy au mois do de l'an .... (ces deux

dates sont illisibles sur mes notes, et je ne puis les rappeler). Il allait tous les jours à la chasse a\ec une foule de jeunes gens, du nombre desquels étaient le prince de Léon et moi . Un soir que nous en revenions, nous aperçûmossur lalisièred'un potitbois un grand homme vêtu de blanc et monté sur un cheval de

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même couleur. Npiis le yîipes encore à iQpJiaiççc ,sujvante sans y faire sérieusement atteniior) ; ooaisy la trpisième fois, son obstination à attirer nos re|;ards nous seipbjapt e^trî^rdinaîre , nous courûmes sur lu» et il disparut CQpaine une ombre.

« Le prince questionna sespiquetiltf$SUl? O^tte Migidière apparition, et leUri'éponse Ait q$i^ )(^ilBtâine était Yésm d'un B9«uniev as^assîaé d^Miw fm^ V^n rit d'aboid de T histoire du revenant; mais ^e^$ lors, Payant vu paraître etdisparaitra san9 p<»uvdlr|'ai* teindre, et après avoir inulltefuent tiré sur lui d^s coups depistolet à bout portant, nous commejsiQAwdS réellement, sinon àdjoul^er foiàdes contes de bonnes, femiaes, du »oios à trouver la chose digne d'être édaireie.

« Piqués au jeu, et attribuant presque ccfttd visîèn à l'excès du vin, nous Contînmes enfin de tie boîre quedereau,etdetnontér au retour des chevaux frais et vîtes; mais noua ne fitmes pas plus heureux : le fantôme reparut, reçut notre feu sans être atteint, et s'éloigna avec plus de rapidité qtié nous n'en pûmes mettre à le poursuivre.

« Le lendemain de celle dernière rencoqlrp un juif très-mal mis se présente cKez le duc d'Orléans et lui dit :

« -r Monseigneur^ je suiç oiiar£p6de vous coip^u^r muniquer un secret de la plus haute importance, et

en vertu duquel, tout exagérés qu'ils puissent être, vos vœux seront à Tinstant exaucés.

« — Le prince, regardant ce misérable comme un intrigant , lui dit : — Eh bien ! mon jïmL, garde-le pour toi; mais ton mince coutume ne prouve pas que ce prétemhi secret puisse être ni bien merveilleux ni bien utile.

— « Mon secret, réplique le juif, n'est relatif qu'à votre Altesse Sérénissime, à qui seule il appartient d'en faire un brillant usage ; et, si elle doute de ce qu'il renferme de merveilleux, qu'elle se rappelle les fréquentes apparitions qui ont précédé mon message.

« Soit que ces derniers mots fissent nattre dans l'esprit du prince un commencement de persuasion , soit que la curiosité seule l'inspirât, ce juif est vivement questionné par le duc, à qui il propose de se rendre seul dans la forêt de Bondy au lieu qu'on lui indiquerait, de s'y dépouiller de tous ses vêtements près d'un grand feu, d'où sortirait un personnage à formes très-remarquables qui lui révélerait, non-seulement le secret en question, mais les moyens de satisfaire ses plus vastes désirs et ceux de se préserver de toute espèce de danger. '

« Le prince hésite longtemps ; il consent enfin aux conditions exigées, en stipulant néanmoins que deux de ses gardes-chasses seraient postés assez près de lui pour voler à son secours, quoique trop loin

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))our Toir ou entendre ce qui pourrait se passer ou se dire.

« Ce traité conclu, le messager d'enfer fournit tous les renseignements nécessaires à son exécution, et quitte le duc d'Orléans, qui, en riaiit, nous raconte dans tous ses détails la conversation qu'il vient d'avoir, et nous annonce 9 en dépit de toutes nos prières, son projet de suivre l'aventure jusqu'au bout.

1 11 part donc à Theure convenue, nous laissant dans Tinquiète attente du dénouement de cette mystification. Mais rentré après l'absence de trois mor^ telles heures, nous le revoyons sombre, pensif, agité, et il se contente de répondre à nos vives interrogations qu'en effet tout ce qu'on lui avait annoncé s'était trouvé vrai : le bûcher br&lant dans le plus épais du bois, le fantôme qui en sortit, le secret dont il reçut la révélation et qui bouleversait son cœur et son esprit. 11 avait eu une conversation de plus d'une heure avec cet être réel ou fantastique, dont la main lui scella au cou une anneau de fer. 11 nous fit voir cet anneau, mais ne poussa pas plus loin la confidence sur ce qui lui avait été prédit, se contentant de nous dire : « La chose est de la plus haute importance, mais c'est un mystère. » Tels furent exactement les termes dont il se servit.

« Depuis lors nous cherchâmes fréquemment à ramener la conversation sur ce sujet, mais le duc d'Or-

» I; iO

Uo MÉMOIRES SEÔtlËTS.

léaos la roinpuil aussitôt, soit en ricanant, soît avec, humeur; et il fut toujours si impénétrable à cet égard €|uc W" Elliot et de BufiToa n'ont jamais pu savoir le mystère de cet anneau, que le prince garda jusqu'à sa mort. »

Ici finit le récit du duc de G^^^,.qui en affirma la véracité sur sen honneur en présence de beaucoup de monde, entre autres, de M. de Caumont» du baroa de Rehausen, de la princesse de Yaudemontj^de M^"" Sieskoulaisy et il m'a été confirmé danslesmêmes termes par le prince de Léoiï; mais commeat ês(-tf possible que jie n'en aie jamais parlé à IMC^'ée Bi^fon?

Que eonclui'e de tout cela ? £^-ce une énigme? Si c'en est une, elle doit avoir un ta^U Or ceux ^ le sawaîent le tairaient saaadoute } mais qw t'igiMre le devine, et le révèle qui voudra.^

CBtnrrftCxi. i«

Si je voulais noter ici toules (es. uiçoj;)i$équences présentes à mes souvenirs, quels iwMmensu râbles articles n'aurais-je pas à \èù^ èomiet^f mais je ne parlerai maintenant que de celTes anciennes de rhommequi depuis influa le plus sur le sort deTÉtat. Spirituel et malin, la j/mê m âme ^ffim^ ff^'A se permit fut la publication d'un pantpfiftct sotirlq^ue anonyme contre les opérations de M. Turgoi» minislre alors de celui qui était et mm fisèreel sMifiiî; efcpeut-être était-ce là le grand coupable que l^éeonômiste, blessé dans sa vanité, désignait en écrivant à mon père.

11 en commit une seçMNdte» draA b» efitels ont été bien funestes, en composant, lors du ^mbat d'Ouessant, la chanson suivante contré le duc de Chartres, applaudi à son retour au tbe^liro de l'Opéra^ et bientôt outrageusement injurié de la cour et de la ville.

AiH ; féhannom, clKimom^

Vous faites rcnirer iiotre arni«e « L'Angleterre; très^larmée.

Vous en loAra , Et vous joindrez à son suffrage Les lauriers et le digne hommage

De l'Opéra.

Quoi ! vous avez vu la fumée !

Quel prodige! la Renommée

Le puMn.

Revenez vUe : il est bien juste D'offrir votre personne angnsie

A t'Opéra.

Tel, cherduurt la toisoni faneme, Jason sur la mer orageuse

Se hasarda.

Il n'en eut qfu'une, et pour vos peines i%. vous en promets par douzaines

' A l'Opéra.

Chers badauds, courez à la fêle, Fàmez-votts, criez à tue-téte :

Bravo! brava!

Celte grande action de guerre KKt telle que l'on n*en voit guère

Qu'à l'Opéra.

Grand prince, |)onrsuts ta carrière, i:t me(8 bientôt sur la iMmnière:

\fc plus ultra.

Par (le si rarw entreprise. «