CHAPITRE XVI

voyé prussien porte plainte de la manièreoutrageante dont son gouvernement y est traité, et le Roi donne ordre au parlement d'informer contre l'auteur, gêné* ralement connu. Mirabeau, dans une lettre datée d'Aix du 2 février 1785, et adressée à son secrétaire Gombs, se révolte contre l'idée de lui attribuer un livre anonyme et sur le frontispice duquel, par une prudente précaution, on avait imprimé Ouvrage posthume. Cette lettre, du reste, ne ressemblait en rien, par les sentiments qui y étaient manifestés, à celle qu'il avait adressée à Frédéric-Guillaume. 11 y invitait ses amis Panchaud, Dupont , Gaseaux adonner un démenti formel à cette inculpation et à solliciter de l'autorité l'ordre de sévir contre l'auteur inconnu , menaçant de poursuivre personnellement celui-ci dans le cas où il serait poursuivi lui-même. 11 alla jusqu'à faire insinuer dans le public que l'écrit était de Beaumarchais, tandisque, sous main, il faisait menacer d'imprimer dans une nouvelle édi- ' tion le billet approbateur de la Reine, si indignement jouée, mais qui le méritait. Elle fut donc forcée de faire révoquer l'ordre du monarque , et de laisser librement circuler un écrit qui outrageait son frère chéri. Pour surcroit de peine, elle on avait elle-même payé les frais.

Cette anecdote m'en rapi)elle une autre relative à ce. même ouvrage, où la grande-duchesse Marie Feodorowna, depuis impératrice de Russie, est impu-

20S 1ȃM(MRES SECRETS.

doiBment caloainiée. Cette bienfàisantoeHrertueiifie prâiee^se avait souvent dit à son iectear Laf^inière: « Vous aves beau me faire t* éloge de h Reine lie Franco, vousnem'empôcherespai de croire i{u'ellea a eu des torts très^graves. On les a peul*>étreexagérés, mais il n'y a jam(Hs de feu sansfitmêe. i Quand ki correspondance de Berlin parut die voulut la lire^ et I^fcrmière la lui remit en en retranchant ce qui cât eu lodroit de la choquer. La princesse, qui s^aperçut de cette lacune, insista pourconnaltre le tout, et son lecteur lui remit les pages souhaitées en lui disant : « Votre Altesse Impériale va se convaincre qu'il petii y avoir de la fumée iansfeu. »

Cette correspondance imprimée est, au reste, jkelne de licunes; elle eût, dans son entier, fourni iHie masse double de ce qui en a été publié» J'ai lu ce qui y manque dans les manuscrits de Mirabeau , volés, à sa mort, par un aide-de^campde LaAiyette.

Rapproch(ms-nous de la grandeur innocente et persécutée, que le duc de Lauzun ose flétrir dans des mémoires encore inédits et que je lui ai entendu lire chez M"' de Buffon. Je ne m'en rappelle qu'un seul trait. La Reine, disait-il, se plaignait à lui de n'être pas heureuse, et il prétendait lui avoir répondu : « Citez-moi pourtant , madame , une autre femme qui entende battre aux champs quand son mari rentre. » Certes il n'eût pas Oise parler ainsi , et Marie-Antoinette n'aurait point souffert un sembla-