CHAPITRE XVll

et de tous. Je l'ai vu, dans un logement placé sous les combles du Grand-Commun et qui pouvait à peine contenir dix personnes, se mettre en colère en voyant son antichambre remplie de courtisans, qu il repoussait avec une politesse embarrassée et mécontente qui n'avait rien de gracieux. Et voilà l'hoihme que la niaiserie publique transformait en un vil intrigant, mais dont le choix faisait autant d'honneur à la Reiae que celui de sa noble et constante amie. N'a-t-on pas aussi calomnié les réunions de Trianon, où la Reine se plaisait à ii'étre plus qu'une femme aimable, ce qui lui rappelait la très -patriarcale cour de Vienne? Il suffirait, à cet égard, de dire que 1VI°^^ Elisabeth , cet ange de pureté, ne dédaigna pas assez souvent d'en faire partie.

On a dit que la Reine influait sur la marche des aflaires et faisait nommer à toutes les places. Voici ce qui donnait lieu à ces propos : Jes ministres couvraient parfois leurs erreurs en assurant n'avoir agi que par ses ordres, et repoussaient les diverses soUicitations,tantdesprincesque des grands,en prétendant avoir eu la main forcée par elle en faveur de gens que le plus souvent elle ne connaissait môme pas.

Citons, à cet égard, un fait que je puis attester. M. Necker, qui, en dépit de sa pédantesque moralité j» était tout aussi courtisan qu'un autre quoiqu'il ne le fût qu'avec gaucherie, parlant des affaires publiques à M""' de Polignac aiin qu'elle en entretint la Reine,

MO UÈHOmEA SECHKTS.

la duchesse l«t répondit : « La tleine nevaete^ rieti s^eft mêler; Yj inviter serait an moyen de lui dé« plaire, et Mute démarche dé ce genre deviendrait totalement inutile. »

Tout ce qu'ont dit de Mariée Antoinette dans leun diémoires un fot présomptueux et mécontent (le due de Lauzun) et un mauvais sujet (Tilly) dont la ta^ nîté toulait faire croire qu'il avait lait partie de soi sdelété, où il n'e6t pas été reçu, sont ds»ittenaofl|M impudents aussi absurdes que eeut dits, etuaet fé» pétés par un public qu'endoctrinait le Palats^Roj^, ce foyer de toutes les bassesses et de tous IM crifiaés.

La Commune de Paris, ainsi prévenue contré ett<!y fit examiner ses mémoiref de dépeiiseis pérsK>ttl8ielk^ chez sa marchatide de modes (M^* Bertitt)^ ef fut trèsf-^rprise de voir qu'ils montaient t>eaucoupm<»ns haut que ceux de la reine d'EspQgtie*

Pour ce qui regarde son influence sur le gouver« Uéttiefit dé f État , un fait certain c'est que la pfé^ mlére têiê qu'on la vît se mêler des affaires pabfi« qfaes, eeftit pour l'expufeion de M. de Galonné, géné^ rtfKMiefit hmtA ators^ Elle iie 1er 6t qu'ai la vive s(^ liciiMldii de Mom^eur^ èepnh hmk XYilL « Moii pêm elMpeau violai n-t-t) bien rèéim^ * lui «t^le afpfé» «¥0i^ €kKéÊm kt ùèÉ^mim an mlnlstrer

ne éttl te malheur de eontribvm^ alors i releva^ ffM es rarefievéque de Toulouse , mais oft lé prn^ datualt généralement comme un homme supérieur*

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Elle n'eut mallteareu^ement péè le (crédit d'ëtnpé-< ehcr que les états-^génértaûx se tinssent à fersafllés.

Il est une popularité intéressée, baëse et tile, qd! n'est faite que poor inspirer le mépris : e^ de Harie^ Antoinette était noble eomme elle, et ne se manifes* tait que par des traits de boArté qui ne Mbatsâàieiït en rien la hauteur de son rang. Elle avait tu à Tienne! cette M'^'Geofrrin qni^ par une heureuse coquetterie de vieille fémmOt préféra toujours ki parure de la TcHle à celle du lendemain. La Heine,- àRant tîsi ter avec Madame , convteaKe dé Protenee, réxposition des tableaux, y rencoétre celte femnàfe,- et Tappro* chant eHe lui dit : « Pertnettez-inor de tous pré<>' senter ma b^le*sœur. »

hn des hommes enif^és à Téducafion do ban^ phin (le chevalier d'Allonville, premier soûs-goovèrneiir) ayant èoUicf té une légère gr jk;e piour son neteu : « Il ftroi bien, dit«eHe, que noué fassions quelque cbose pour les siens, pnlsqu'it teui bien soigner Fé-^ dneatîM de mim fil». » ïelies s^t teà fetnteis qu*eHc 'tetaH donner à sa bfenfoîsan<;e.

Tout dans son maintien était grâce et majesté, tout fut courrageuK et tieblé dans sa conduite; la bonté, la générosité^ t'indulgence étaient fes trants enmetérisirqlies à& Marie -Antoinette. Combien né éok4t donc pas peser d'het renr sur h mémoire de cens qni la perséonfèrent \ de ceuft aussi qui calomnièrent cette duchesse de Pdfgnac , égateniént f c^

212 MÉMOIRES SÉGRËTS.

marquable par la noblesse de son caractère, les charmes de sa figure, la justesse de son esprit, la bonté de son cœur , ses douces vertus et son amabilité sans prétention ! Sûre d'être aimée de la Reine parce qu'elle l'aimait sincèrement elle-même, elle ne songeait pas qu'elle pût jamais cesser d'en être tendrement chérie.

Yoici encore l'une de ces femmes sur le compte desquelles on a débité tant de fables injurieuses, qu'elles étaient loin de justifier parleur conduite; c'est la duchessedeGrammont.Je n'oublierai de mes jours le moment où, pour la dernière fois, je la vis dans l'antichambre de la mort, d'une mort qu'elle allait si héroïquement subir, et illustrer principalement par son dévouement à sa respectable amie, la duchesse du Châtelet.

Comment tant de calomnies purent-elles donc être déversées sur le plus noble des caractères? C'est que la jalouse envie est naturellement haineuse, c'est que le public est niaisement crédule, c'est que, toute puissante sous le duc de Choiseul son frère, elle ne put faire alors autant de bien qu'elle l'eût désiré, et que les ambitieux trompés s'en vengèrent avec bassesse.

Remarquons ici que la plus grande partie des traits lancés contre l'ancien régime partirent du sein de la cour même, et que la multitude ne pouvait mettre en doute ce qui jaillissait d'une telle source. Pourquoi M*"' de Grammont eût-elle été épargnée plus