CHAPITRE XVllI. ait

souvent à ses ministres : « Quand on est fort, il faut être modéré. »

Il avait confié Téducalion du Dauphin au plus modeste des grands seigneurs de la cour, en lui associant des gens que Testime publique et non la faveur lui indiqua, en leur prescrivant de ne jamais appeler son fils Monseigneur, mais simplement Monsieur le Dauphin. Voulant inspirer ses propres sentiments à son fils pour dompter son naissant orgueil il lui répétait sans cesse : « Songez que vous n'êtes qu'un homme comme tous les autres, mais un homme dévoué par état au bien public; tous vos droits seront des devoirs, toutes vos erreurs des calamités, et vos fautes volontaires des crimes. »

Encore un trait qui m'avait ci-dessus échappé : sur une liste d'enfantsà placer aux écoles militaires il se trouvait un seul norh qui ne fût pas appuyé de recommandation, c Eh bien! dit le Roi, c'est moi qui le protégerai, i» Ce prince, durant l'hiver de 1778, parcourait Versailles incognito pour s'assurer que les pauvres reçussent les secours qu'il leur des* tinait, supprima les seliitinelles du château ppur que les misérables pussent venir se chauffer dans ses cuisines, leur y faisait distribuer de lu braise et des écuellesde soupe; soinsdans lesquels il se surpassa encore lors du rigoureux hiver de 1784 à 1785.

Il s'était acquis l'eslime de l'étranger comme celle de la France. La Société de médecine ayant adjugé

2tf MÉMOIRES JlECftETS.

' ion ^fix annuel i Tbopias Owif, méâ^in »i^^f i on lut sur le mémoire couronné Tépigrapli^ §uî* vanle ;

nttc ego, duffl felix nimium lu Gailia, rêgen; Paeit habfli, Immmmb «IMMrtotlf 4

Il savait très^bÎMi la langue latine, et Tacite était son auteur fiivori; il apprit socrètemant Fangbia» pour n'étro pas trompé par sos ministres sur la te* MUT des journau)! britanniqwM; il eût pu être uia au rang des plui savants géographes.

Ses éludes assidues et la nature de sa constitutioo eugaalentun mouyement forcé: c'est ce qui le con* duisait à la cbasse, durant laqudle on le vit parfois descendre de eb&^l pQur couper du bois ou exercer ses forces par d'autres violents travaux ; c'est aussi ce qui lui avait &it choisir la serrurorie, pour se délasser 'des CMigues de reçfurit par un genre d'occupation sédentaire, nécessaire à sa santé. Enfin JLiouis XVI aifua et protégea les arts : ce fut lui qui le premiw de^ua la galerie du Louyre à la réunion de leurs «M»-d>uvrei # eommmê^ h atatue dos bomiMs diwt la fronce s'honor«.

Ce prince sans prévoyance quand personne n'en paraissailavoir, qui fut toujours bon mari, bon père, bon firent , excellent inaltre^ ^ui n'éprouva d'exal* tation qu'à l'idée seule d'ôtre aimé, qui eût ^é un ami parfait si les rois pouvaient avoir des amis, dont

CaiAPITRE XVlIf. tl0

le supplice iudigna T Amérique républicaine, où une stajlge lui ^gt ponsacrée, pi;);, d$ l'éçhafaud fiiéinc, pardonner à ses bourreaux ; mais ceux-ci devaient-^ ils trouver un protecteur dans son successeijr et son frère ?

aao XËM01H£S SECRETS.