CHAPITRE XIX. ââi

cette espèce d'exil à Luzancy, terre dif comte de Berchini ; et là se trouvait en même temps que lui , et également exilé sur la demande de Carnot, le romancier Laclos, pour avoir osé critiquer l'éloge de Yauban, composé par le futur républicain régicide.

L'idée de cette assemblée de notables avait été suggérée par l'état embarrassant des finances et la crainte d'une opposition parlementaire à de nouveaux impôts. On c^oyait échapper à ce double inconvénient par la réunion d'hommes qui avaient tout à attendre où à redouter delà cour, et l'on évitait même jusqu'à TinQuence de l'esprit de corps, toujours puissant sur des magistrats que leur inamovibilité rendait indépendants.

Tout semblait avoir été prévu pour faciliter le succès du ministère, car la division en sept bureaux, dont quatre suffisaient pour faire passer une délibé' ration prise dans chacun d'eux à la pluralité des voix, était d'autant plus heureuse que le gouvernement pouvait ainsi triompher en gagnant moins d'un tiers des votants. Mais l'on n'avait prévu ni l'influence d'un public facilement exalté sur les opérations d'une assemblée vaniteuse et qui croyait représenter la nation, ni celle des deux factions Necker et Loménie.

D'ailleurs M. de Vergennes, le plus accrédité des ministres, et peut-être le plus froid et le plus ferme de tous, mourut dans l'espace de temps qui sépara

a» MÉlfOiflBS «eCAETS.

b oo»%OGaiH>or<de Fooverlare des lïMaMe»} at M. de Calimne, à qui l'o» refusait lom à rexcepUOft de Tmprityayaoi négligé de ménager lee uns et improdém* laenl attaqué lea autres ae veyant en biftte h wie chateurenae o|yp<lailfon^ perdit ia téta dès le leur d'un grand cooiîlé ches Manaieur, frère ^ Roi, où, aprèa avoir dit avec ameriume à rarcbevéfqoe da Narbonne (IMUon), qui le prenait vivement ;

~ MaîSy monseigneur, tout le nM)ndea des dettes; vous-même vous en avez !

Celui'<^t lui répondit :

~ Et vousi monsieur de Galonné, voua en aviez.

Ce mot piquant, comaaeatc débouche et par ieriti irrita le ministre : il fit une espèce d'appel «a peQ|4a par lapubKcatiun de 1* Avertissement deseamémcmes. Ses ennemis en profitèrent pour le perdre^ et son opération fut tnanquée<

M. deCalonneavait le travail très^feeile, et abuait de cette facilité pour se livrer à la paresse. Aussi av^«il attendu jusqu'au dernier moment pour pré* parer eelui qu il devait présenter m% notables j il en résulta qu'il ne le fut qu'avec un extrême désordre dans la partie la plus essentielle, le déficit duTrésoff ce qui donna à ceux qu'il attaqua imi^udemment de puissantes armes contre lui. Le déficit annoncé eflî^y ail déjà les esprits : il Tavaii réelltmeni eiuq^ré en le portant à li3 militons^ Quelques notables le firent monter à 140 millions, et dans cette hypa^

CHAPif ttÊ \ix. m

thèse m&vKf k guerre d'Amôrkiiia ]a;ftBt eoùté un raiiUoA 400 raille francsi c'en étdit rihiérèt à dix pour eent, el oette goiBoie énonoée atait été utilement employée à rétablir notre mari »e» détaefaer TA* mârique de rAugleterre» afifrattehir lea ma*», et aeaurer les bases de notre supériorité maritine et commerciale, dont les progrès journaliers tenaient du miracle*

Au restCi quoique rédigés avec précipitation « les j^ns de M. de GaU^ne étaient généralement bons : ils eussent contribué tout i la fois et au soulagement du peuple et à Tentiére bbération de TÉtat. Aossi le Roi les avait-il accueillis avec les transports les plus vi&; mais ceui à qui on les soumettait, à qui Ton demandait leur avis sur l'établissement d'im* portions nouvdleB avai^it bien le droit d'exiger des états de recettes et de dépenses ^ ife le firent. Galonné^ avec une légèreté très-inconvenante dans un ministre, répondit : i Ces Messieurs sont biten curieux. » Il les refusa donc, et, dans le fait^ ee travail préparatoire si indispensable alors n'était point e«éctriéencore. Quelques exaltés, Lafayette entre autres, proféTérelit le itom des étMs-généraux. Des hommes plifi jages en frémireoi : ils s'enUremirent petat concilier les esprits^ et GalOnne était sur le |)iHftt de l'emporter quand il commit une double imprudence oa attaquant les iealculs financiers de M. Pted^r^ qu'il r^left scène ainsi que son parti, tlrès*pwssMt aiwif

2*21 MÉMOIRES SËCREÏS.

dansTopinion, et en faisant entrer la multitude dans une discussion qu'il était de son intérêt comme de son devoir d'en écarter. Ce fut par cet appel au peuple dont nous venons déparier. Les notables s'en irritèrent; le ministre d'ailleurs était haï des parlements comme ayant fait partie de la commission de Bretagne, dont La Chalotais avait été sur le point de devenir la victime, et il Tétait de l'administration eu égard à son extrême légèreté. Mais, en dépit des cris de tous, jetés parla prévention et répétés par Fignorance son administration en elle - même n'a jamais pu être solidement attaquée.

Le plus grand de ses torts, comme sujet du Roi, fut la convocation des notables pour délibérer sur ce qu'ils auraient dû seulement être appelés à approuver; et', comme ministre, d'avoir admis aux notables ceux qu'il devait savoir être ses ennemis.

Dès qu'il fut renvoyé M""^ de Ghabannes se fit gloire de se déclarer son amie; il partit, et elle demanda à le suivre.

M*' d'Harvelay l'épousa dans son malheur et lui apporta sa fortune, qui montait à 22 millions, qu'il employa au service des princes exilés. Je les ai vus l'un et l'autre à Paris dans une grande pauvreté. Ga^ lonne s'était brouillé avec les factieux en réprouvant Necker, il se brouilla avec les royalistes en attaquant les sottises de l'émigration , il se brouilla aussi avec l'autorité consulaire par un travail qui lui fut de-