CHAPITRE \X

' seigneurs 9 et entre autres les ducs de Goigny et de Polignac, s'étaient empressé de concourir à des réformes qui pesaient sur eux. Ce fut même alors que M™ Dubarry écrivit à la Reine cette lettre si respectueuse et si touchante dans laquelle, unissant la délicatesse à la générosité, elle lui offrait , non pas comme un don , mais comme une restitution , les trésors qu'elle possédait. En efTet il y avait alors dans les hautes classes de la société de ce patriotisme qui s'immole, et l'on ne soupçonnait pas encore celui qui ne tend qu'à s'élever.

L'intrigue de Troyes, comme les vaines et subséquentes tentatives ministérielles , était due à un affaiblissement subit des facultés morales du principal ministre, ce que l'archevêque n'avait pu ni prévoir, ni vaincre, ni réparer. Un plan vaste couvait dans sa pensée: mais le projet accessoire de détourner les ' esprits d'une funeste direction, en les occupant d'une guerre protectrice des patriotes hollandais, ne fut point adopté, quelque fortes que fussent les raisons sur lesquelles on s'appuyait dans le mémoire que j'ai lu, et qu'avait rédigé le prévôt des marchands, Lepelletier de Morfontaine. Le principal ministre se trouva donc réduit à préparer dans le plus profond secret le coup d'état qu'il avait médité, et qui, Se coordonnant avec les assemblées principales, pouvait seul préserver le royaume d'un bouleversement total et lui rendre, duns un syslémo

»4 MÉMCHfiSS 8KCRETS.

eoaplel d'ordre al db Ktovlé^ s» fero» qI pu eotwdéralioa.

CcÉlo apémtkMi coaiiî«(ait Q«.tft ç9é»(ion d'onc e»w pléoiôlre^ eomplMM^ de lu gfiné'otoiMbre liu parbmeiit db ?m%$ (toa iur««B, pftîr^j gi^ttdsoffioiars de la oauronna, iparéobaux de Fraaee, 86uvermai»$desprevioee$f da dix coo^liers d'état et Biaitres dea requêtes » et siagistrats principaux dea doura aDùve^aioea, ç'eat-à^dire deui aieQabrBs de la Qlmoibre dea coBiplea et dçux de U cour des aides de Paris; uf^ député de çbaque partçioeQ^ du royaiiRiei enfin de quelquea ppélat? et aotrea peraoQoea tiomméQa par le Hoi ; eoar qui ^ule earel^retiit lea édita roja^x, graade magiatrattyre vffftiineotiitowDrçhiquedoat les j^inbrQs, pou bérédttuirea^ devaieat ôti^ ipameviUe^, et aous la préaidenee dv ^rde^^ea-ac^nui^ 9u dv chancelier en l'abimee du liai, et, en Tal^aencf de c^lui^li, du premier en autre président du prévient de Paria; éerpa à aç^aien^ fixea et annualleç, dv V décem(Mre Ml i^ avfîi, et auq^Mlpiua tard (et telles étaiepiilts vnea aeerèl^a d¥ ministre) pourrait f&tre Jointe une ebimbre basse, eompeaÉB d« dépuiça propriétaires élua par lea aaaeiqbi^ei provinciales , quand les admiDiatratloBS des élata de province auraient opéré f édmeatieu politique d'un peuple jnaque-lè étranger aux aflairea publiques. L'idée de cette création ultérieure ni'i été affirmée par l'abbé de L^nénie. Le^

atlribtitiMsdéapàrlaaiènto» ainsi resiretstéi, rétaôent encore par la création de» grands baîtlages, dont un nomœé Pii^pe de Langres avait donné TidÉe ^t bit le travail. Plusieurs édif s ntilet à b réforman lion de la Jnstîce detaieni aîoMer anx avantagea de eèa opérations, t>réseatééa conpiaie rappelant les anciennes formes monarchiques, en même temps qu'elles étaient d'accord avec les progrès de k soeiélé^ et rattachaient le présent an p«ssé eil prévè • OMl les fnaux à venir.

le ra|»porle ici ces choses telles c|ue, dans leter ememiAùf elles m'ont été dites à Brienne par Vabbé de Loménie; je les reproduis tons élo^e et sans blâme, car s'U tn*est démontré q<]'tin gouvernement représentatif tel qu'on le conçoit aujourd'hui^ foddé sur la souveraineté du peuple, est non«seulep)ent le dissolvant nécessaire de toute monarchie, maisunobstaele mêtneà laditréed'uneinstitution uiéme républieaine; s'il m'est dém&ntré queeette souveraitieté du peupie,eoiisidérée comme baae sockie, nemamiraii être hypQCl^iqaeaientadm)sequ'àfaic(«dttion dedemeumr muette» cc«nme elle lefut^oustes maiiMi de fer de Napoléon , ou d'être, comme dans la contlHutidii d'Ailgb^^re » i^endiie nulle par de$ fktîoifs de loi qui ftirmont toute i^ie à son acti^ dé»orgafiKiisatrtee; s1l mW démontré qm le plan politique du prineipal ministre eàt fimé m i^ard de l'autorité me oppemltoii plus désordonnée, pl«s pa«s^née, pliis

redoutable que celle des parlements, je sentais^aussi qu'il est des temps et des circonstances où Thomme d'état, impuissant à lutter corps à corps contre une opinion générale et forte, en était réduit, tout en la satisfaisant, à se contenter d'atténuer indirectement les vices d'un principe ruineux qu'il ne j)ouvait victorieusement attaquer de front.

Pour conduire à bien une si vaste entreprise il fallait de la fermeté, et l'archevêque de Toulouse en avait eu; mais il était depuis longtemps affligé d'une dartre vive, dont l'excès du travail augmentait l'inflammation et la supuration. Ses bons amis de cour en parlèrent à la Reine et l'effrayèrent sur les dangers que courait le Roi , renfermé fréquemment et plusieurs heures de suite avec son ministre. Celuici en fut instruit, fit appeler son médecin Barthès, et lui dit t

— Faites comme vous voudrez, mats il fout que sous vingt-quatre heures je sois guéri de cette plaie.

-r- En la faisant rentrer je puis vous tuer.

— N'importe! Phis tard vous verrez ce qu'il y aura à faire, mais pour aujourd'hui il faut m'en débarrasser»

Barthès la fait rentrer, mais l'homme du lendemain ne ^ressemblait plus à celui de la veille. Le public, étonné des incertitudes et de la faiblesse du ministre, crut que l'archevêque avait agi sans prévoyance et sans vues. Il avait au contraire caU