CHAPITRE XXII

$e livra il lui fut conseillé de se rendre à pieâ jusqu'à Thôlel de la police (et il n'avait nul refus à craindre à cet égard), de haranguer le peuple qui l'aurait suivi y de lui recommander la modération et l'obéissance afin d'exciter son enthousiasme, de résister alors à toute violence qu'on eut voulu employer pour le délivrer, de' protester sans cesse de sonzèlepour TÉtatet de sa confiance aux sentitnents paternels du Roi. 11 eût par cette conduite fait trembler le ministère et forcé l'autorité à le relâcher. !l le sentit, mais voulut jouer le rôle d'un magistrat et non celui d'un factieux. 11 s'en est repenti depuis et me l'a dit, persuadé que peut-être le parlement, saisi alors de l'autorité, en eût usé avec plus de fermeté que la cour. Au reste, enfermé d'abord, relâché depuis, député enfin aux états-généraux, il s'y conduisit avec noblesse, courage et fidélité, et combattît pour ce qu'il croyait justesans seflatterd'un heureux succès. C'est le 20juin 1792quej'aîvu Deprémesnil pour la dernière fois. Mon honorable ami brûlait de s'immoler au salut d'un Roi qui fut si grand dans cette occasion, mais pour lequel nous n'eussions pu que mourir, car nous étions sans armes, avec défensede les prendre pour sa sûreté. Deprémesnil, assassiné plus tard parle peuple, ne se guérîtque pour perdre la viesousjeferdu bourreau. Là finit pour lui une révolution dont il aida les premiers progrès en la croyant utile à nos libertés, et qu'il eut bien tôt en horreur, prévoyanlqu'ellen'enfanteraitquelecrimeellatyr^nnie.

XXÎII

LES PRESIDENTS DUP4TY ET PONT-CÀRaf.

Du|(^y> président au parlemçpt de Bordeaux ^ bomme travaillé de l'anaour de la réputation et qui, lîvce beaucoup d'esprit, moins de savoir et fort peu df3 talents, p'élaîtjençore parvenu qu'à envelopper de grainds mots très-^opores quelques petites idées vides desensel dépliées degpAt, imagina, à Texemple de Voltaire, de se faire le défendeur des opprimés. Certes le rôle était noble, et pouvait devenir utile s'il n'eût été em|)rassé par la vanité çt déshonorépar de dangereuses déplamtation^s, Puis, quels clients, bon pieu! allait^jl choisir? Dçs scélérats couverts de crimes, la terreur au pays que l' habitais, dont l'un (^.ardoise) avait yolç et teofé d'?issassiner sa bienfaitrice (M"" de Çhandion), feiji.irie |)ieuse qui lui pardonna et ne voulut pas çoflivibuer à faire répandre un s^g même çqhjmi^ç, Ppijt-êlre y avail-il dans la procédure des défa^ts dé forme, mais un jury eût unanimement condamné les prévenus, et, quant à la réfbrmation de l'arrêt, tous ceux ^i ont véciji

ciupjijivEXxm. m

ilpn^ S^ temps savent gue les4eux parlements de )?àri$ et de Rouen aimaient à se trouver mutuellejm'ent des torts.

(j'annonce de la révision de ce procèii frappa dé terreur les campagnes que Lardoise avait habitées et dévastées; le mémoire de Dupaty inspira de l'horreur paumps lois et nos tribunaux ; tout condamne parut une victime, tout magistrat un bourreau. Un avocat dont j'ai oubljé le nom arracha à la mort une fille Salmon, qu'il épousa depuis, etc|ui avait été condamnée au feu comme empoisonneuse. Bientôt un scélérat couvert de crimes est interrogé à Rouen sur ]e9 mpfi& <|6 tai^t de forfaits.

— Qui a pu t'y porter? jui dij ^. ^ PonJ-parpé, premier président dû eette cour. . .

— Vous, répondit-il. Je n'étais pas né méchant , mais j'étais misérable. La ôrainte du supph'ce m'aurait retenu: pour mon malheur, l'absolution de la fille Salmon, défendue par vous-même, m'a appris que les criminels pouvaient trouver des appuis parmi leurs juges: J'ai espéré être aussi heureux qu'elle, et n'ai plus mis de freina desexcès qui m'arrachaient à la pauvreté. Vous çn êtes la cause , et cependant c'est vous qui m'en punirez.

C'étaitainsiqu'unefaussephilantropieet une rivalité coupable anéantissaient la justice, enhardissaient le crime et préparaient à des troubles! Notre jurisprudence criminelle était-elle donc si barbare ? Je voulus

2a2 MËMOltVËS SECRETS.

le savoir, et Tétudiai : il en sera question dan$ un autre article. Mais ce que je remarque ici c'est que, si des magistrats purent être accessibles à Terreur quand ils étaient exposés, pour en répondre, à la censure de l'opinion, des jurés, qui échappent à celle-ci, en sont-ils nécessairement exempts? c'est qu'une double procédure devait éclairer davantage qu'un arrêt sans appel comme aujourd'hui; c'est enfla qu'on pouvait légalement revoir une condamnation pour sauver l'innocence ou la réhabiliter, et qu'on ne le peut plus ^.

* Il a paru chez Béchet (Paris, 4820) un ouvrage trèsutile à consulter et intitulé Du principe conêervateur, par Hézard, ancien procureur-généraK

iîHAPlTRE XXÏV. îteÔ

MA PRÉSENTATION, — M, DE CHERYILLB, ^ M, DE VILLEQUICn.

.C'est à cette époque d'agitation, mais non encore de troubleSi que je fus présenté à la cour, et suivis le Iloi à la chasse, aiïublé de cet habit gris des débu* tants que Louis XVI ne voyait qu'avec peine, parce qu'il lui annonçait une nouvelle figure. Le vicomte de Sesmaisons, officier des gardes-du-corps, m'en prévint, et voulut bien avec moi s'écarter des chasseurs pour m'éviter les brusqueries d* un prince, excellent sans doute, quoique très-peu aimable. J'étais jeune, mais parmi ceux revêtus du costume qui déplaisait au Roi il y en avait un qui ne Tétait pas : c'était un noble gentilhomme breton nommé le comte Bobril de Cherville, ancien officier de marine, et procureur* syndic alors delà noblesse de sa province. Sa taille épaisse et courte, sa perruque mal peignée, la peine qu'il avait à monter et à se tenir sur son cheval le rendirent l'objet des plaisanteries grossières du mo* narque. Elles furent poussées si loin quç tou^ le

254 ' MÉMOiftËS SECRETS.

monde en élail indigné, et que le \icomtede Sesmaisons me dit en haussant les' êpaiiïes î « Tïtte ifoyez qu'il n'a pas plus de sens que de tournure : il serait nécessaire aujourd'hui qu iL$e fit des amis, et voilà un ennemi peut-être dangereux qu'il \a se faire! b En effet , les édits nouveaux furent refusés en Bretagne, et' M; de Cîierviiîë, â la té'te fle frdîs AîHfe gentilshommes, protestii cofftfelfes opérations ministérielles. J'aime à croire que son zèle le guida dans cette opposition, mais sa vanité blessée ne l'excitat-êl}e pas? " ' . i

Qiié (cctfi tiiii aiment fëâ hfptàéliémèms é& datés se satîsfassehlencoreich te joitf (iè,€eilè chsfSîsë où i.cîèCfièfvlHefutouiraêé parle iloî était tiri^i ^ vîer. Votcî eîîèofc (tu (itilt^ fâppwcfc^lffèiit (fe dÉatS Kich plus rèmaf(|uâblc. Lâf vffté de Part^; folPâ dé fil naîssahcê cïii premier Daïïp1iiîî,(fotii1îatWïbà!ati Rôîi qui s*y Vif critoïfrc avec arfioùr. Aux Cris des p!ûS lii^uyaâts vwât, pressé dé toutes parts, il dit & fer foùîe : « Mais si vous voiiîéz qU'ît vii&, tiè f élOifnfeî pas. i Eti btèii, ce jour ôïi Ton crîîîîf ^ gëiîêï^âlèniéhC vive te ïloî était aiYssî lîn Û\ janvïéï.

Ces clufesés nié rappéHenl une petite èaléte dS côui' que Je veux iioter, à fà tiohtè (îe èeui qui êé U permbîiefit, et pt)ur l'instruction des princes, qui ûûjbur^ïimctevraîcnt s'alfrrarichrrd'ùnsî mepris'ablé entourage. ^ ^

Le tfuc (le tiïlequier, tih an maréchal d*Aùiifiohî