CHAPITRE XXII

lementaires, était parfois tempérée parTamourde Tordre. Aussi ce fut lui qui , voyant déjà les dangers du trône, persuada au parlement, exilé à Troyes,d'enregistrerlesédils. Effrayé plus tard deFeffervescencc générale, ce fut encore lui gui projeta et qui proposa qu'il fût demandé au parlement des. impôts en promettant les états - généraux pour dans deux on trois ans au plus tard; que dans cet întertalleon fit dos réformes, des économies, afin de poujoiis au temps fixé, présenter au public le tableau d'une situation propre à détruire les funestes effets de la révélation du déficit. Mais le gouvernement répondit sottement et méchamment que Deprémesnitétait vendu à la cour, ce qui le discrédita et l'irrita. Puis elle fit manquer une opération salutaire dans cette séance royale où Deprémesnil parla avec autant desagesse que de force, et après laquelle il parvînt encore à caîraer les tôtes parlementaires. Cependant, malgré de tels services, il fut constamment insulté par des pamphlets que payait le gouvernement , quï aurait dû et pouvait se Pattacher, non en esclave ni par des faveurs, mais par de la confiance , en lui donnant le secret du coup d'état prémédité, et en le lui montrant comme un pas vers un ordre solide de Hberté légale et monarchique. Ces injures imprudentbs ne le dirent cependant pas dévier dé ses principes : son triomphe après son emprisonnement ne Teftivra pofot , et il soumît à l'autorité l'arrôté du parlement du 5 décem-

bre 4788, acte où sa bonne foi fut jouéo par Taôtuce de M. Necker. Mais remontons ici à l'époque où il contraria, sans les connaître entièrement, les vues secrètes du ministère.

Ce projet de la cour plénière parut être à Deprémesnil la destruction d' un état de choses qu' il ne soupçonnait pas encore ruiné par sa base. Ce fut ce magistrat imprévoyant qui en surprit le secret , qui le dénonça, qui échauffa le zèle irréfléchi des pairs, et particulièrement des ducsd'Uzès,de Prasiin, deLarochefoucault, de Charost, de Fitz-James, de Luxembourg, de Brancas, de Gévre et d'Âumont , non moins coupables peut-être que le furent plus tard les trente* sept gentilshommes déserteurs de la noblesse aux états-généraux, ou plutôt non moims inexpérimentés qu'eux; car, en jugeant les hommes, il faut toujours sentir combien un être naturellement sujet à l'erreur a besoin d'indulgence, et préférer, dans le bi^ ou le mal qu'on remarque en^lui, le côté le plus favorable et celui qui fait le plus d'honneur à notre espèce, souvent moins perverse que faible.

L'histoire du temps nous apprend les détails du fameux siège du Palais par ce d'Agout qui, plus fier que courtisan , s'était battu avec Monseigneur le prince deCondé, irrité de ce que le héros de Fridberg eût osé lui proposer d'épouser M""- de C***, sa maltresse; mais ce que Je n'ai vu rapporté nulle part, c'est qu'au moment où Deprémesnil