CHAPITRE XXVL 26S

chesse (f Orléans^se voyant déjà installée dans le palais des rois, me dit textuellement que le Prétendant (c'est ainsi qu'elle désignait Louis XYIll) lui avait fait des offres de service, mais qu'elle n'y avait répondu que froidement et par un refus net et sec.

Quant au fils de la bonne et crédule, mais cependant assez ambitieuse princesse, il ne se prétait point à cette intrigue, ce dont le cupide Rouzet me parut désespéré.

C'est anticiper ici sur le temps et les événements que de poursuivre ainsi la maison d'Orléans jusqu'à ces jours de malheurs qu'elle était loin de prévoir alors; mais comment expliquer la Révolution, dont nous allons avoir à reproduire quelques traits, si nous ne disions ce que la maison d'Orléans a ou n'a pas fait avant et depuis le débutde nos troubles publics? Puis ce serait peut-être hacher l'histoire que de ne pas donner tous les développements à des faitsd'une haute importance. Enfin, si j'ai promis de prendre pour guide, autant que possible, la chaîne chronologique^ n'est-il pas permis, surtout dans des mémoires, d'attacher parfois à ses anneaux des faits utiles à connaître, fussent-ils antérieurs ou postérieurs à l'époque oîi l'on est parvenu?

Je dirai donc qu'à celle où j'étais en Espagne le

duc d'Orléans se refusait aux coupables intrigues

que d'Azzarra avait ourdies conjointement avec ce

. ministre à bons mots et à courte vue dont la vie poli-

9M HÉMOiftËS SëGR&TS.

' tiqueî imn étudiée; aeoase la médiocrité^ cemmeaa tmùmmée prouve Taveuglement de ceux qui le van* lèrenty persennage sur le compte duquel Mira- Ijieauj dans une lettre au comte d'Ântraigue6[(2&avrîi 1787), s'exprimait ainsi: « 11 me faut encore user de % ménagements envers cet homme vil,- avide, bas et c intrigant. C'est de la boue et de Fargent qu'il lui « ISaut : pour de l'argent il a vendu son honneur et c son ami; pour de l'argent il vendrait son âme, et c il aurait raison, car il troquerait son fumier con- « tre de l'or* »

Ce prince, dont les premières années appartenaient bien moins à lui qu'à ceux qui l'avaient si mal dirigé, que son courage résigné dans une carrière péniblement aventureuse recommandait à l'intérêt public, se voyait en fous lieux poursuivi.

Monseigneur, comte d'Artois, ayant pitié d'une existence si incertaine, voulut rallier au tronc principal de son auguste famille cette branche que de funestes circonstances en avaient détachée J'ai ludans des lettres confidentielles adressées à M'"'' de BufTon les détails de la première entrevue du jeune prince avec son loyal cousin, ainsi que ceux des moyens généreux et bienveillants par lesquels elle avait été amenée. Tout^ selon les expressions de l'écrivain, pénétré de reconnaissance, y fut franc, cordial d'une part, attendrissement et dévouement de l'autre; on y poussa la délicatesse au point de ne rappeler ni le passé ni