CHAPITRE XXVIh iM

réchale^ que monsieur de Lauzun ne peut souCErir*

— \ouliez-vous, madame, qu'elle resUt daoski rue? Qui paierait son logement si sa gi^nd'mère m lui ea donnait un?

— Mais elle ne veut pas porter les diamaots 4|ii^ monsieur de Lauzun lui a donnés!

— Ah ! sur cela, madame, je suis à même 4e veut éclairer : monsieur de Lauzun a donné des dîa^ mants à sa femme, mais ne les a paspayés^ et le joaillier Ta menacée par écrit de les lui arradiei; lorsqu'elle les porterait.

— Je ne savais pas cela, monsieur.

— Vous n'avez donc en poche les preuves de rien qui y ait rapport? Quanta moi , je vais tant vous dire. Apprenez donc que madame de [Lauzun n'a pas même ces diamants chez elle , elle les a misea main tierce. J'aurais été d'avis qu'elle les vendit^ parce qu'ils sont à elle, parce que monsieur de Guémenée a dû satisfaire le joaillier comme les autres créanciers, et que, comme il ne lui a pas remboursé sa dot, elle en a besoin pour vivre.

— Monsieur de Guémenée la paiera exacteoient*

— Je Tespère, madame , et je ne suis pas fenu pour entrer en discussion sur cet objet ; je ne suis pas même venu pour justifier madame de Lauzun , qui est fort au-dessus de ce que la méchanceté peut inventer contre elle; mais j'ai voulu vous faire sentir que riionnêteté, la décence, Vinlérêt même, auraient

^ MÉIfOlRES SECREtS

dû vous rendre plus circonspecte, qu'il ne faut pas tenir des propos dénués de toute vraisemblance sur des personnes irréprochables, et choquants pour une famille qui est en droit et qui a les moyens de les repousser; enfin que, si l'on a la démangeaison de dire du mal , il serait plus noble de le dire en face des gens, et plus prudent peut-être de ne se le permettre que tête-à-tête.

— A présent des conseils, monsieur? Que voilà une étrange visite!

— Je sens, madame, ce qu'elle a de fatigant pour vous. Peut-être voulez-vous sortir du bain? Recevez mes hommages. Adieu, madame.

— Adieu, monsieur.

11 sort, et la princesse reste encore quelques minutes dans son bain pour se remettre de son trouble et faire sans doute quelques réflexions, qui malheureusement lui ont été inutiles.

J'ai rapporté cette conversation textuellement et dans son entier, comme un monument du ton et des manières de la société dans les hautes classes de l'ancien régime ; elle donne aussi une idée dé ce qu'était M™« de Guémenée, qui n'en fut pas moins gouvernante des Enfants de France. Mais son mari ayant fait cette énorme banqueroute qui fut un des scandales de ce temps *, sa femme, qui n'en faisait

* Elle lui do 22 millions, et ruina beaucoup de monde;