CHAPITRE XXX. Stt

a*" lAas de rassemblée des notables le nmisière de la guerf e était occupé {)ar le maréchal de Ségni^i mal famé en raison de son affaire de Lintz^ erreur de Tesprit et non celle du cœuri mais q^'un bras perdu à la guerre ^ ce qui est une des parareft du métier, réhabilitait en quelque sarte< Bien différent de son pr^déocsseuri le prince é^ MofKbatey^ lOfÉi Tadministration duquel tout Se vendait ehei M^* Bm^ nard) sa maitresseï sa probité, sondéshitérêasiBiiiént ne se démentirent jamais^Trés-^médlocr^) Au jMStei ce n'était que dans le conseil ittôoie qu'il foAît p9W la première et seule fois ses rapports et ses opinimrii oe quidonna lieu à une scène assesplaisaïae» Ayahtun jour rapporté je ne sais quelle affaire a?ea atAtaat ûê netteté que d'intérêt et de talent» il s'afrôte, toqrad et retourne son cahier : t Votre coDolqsioti et voIAb avis? »drt le Roi. Lo maréchal avoue wAn que tM commis les ont oubliés, t Eh bien» nous oonelue^Qltl pour vous »i reprend Louin XYI; et il n'en fiM j^s autrement question ^ si ce n'est que )o ministre er« donna qu'à l'avenir l'on n'omit point de jokidreieil opinion à ses rapports.

Ce sot et excellent homme fut remplacé pàt të comte de Brieune» qui possédait esprit él connais» sances^ hors celui et celles indispensables à son mi^ t4cr. Fait ministre malgré lui^ j'allai, dèé qu'il éessa de l'être, lui en faire mon coMidimént avec toute la naïveté de l'âge que j'avaisalors. Le comte, saisissant

mon bras, et jetant ses regards autoar de lui polir s'assurer que nous étions seuls, me dit (et je rapporte textuellement ici ses paroles) : « Jeune homme, il faut vousTavouer, je suis \enu ici comme un chien qu'on fouette, et m'en éloigne avec désespoir : ce maudit pays a des attraits dont je ne me se^ rais jamais douté. Retenez ce que je vous dis pour vous préserver dé l'ambition. »

Après lui M. de Puységur ne fit que paraître, et eut M. de La tour du Pin pour successeur. C'est en vérité tout ce que Ton peut dire de ces deux derniers.

3" La marine, recréée par M. de Sartine, qui ne savait pas même la géographie, et par M. de Fleurieu,qui,màlheureusementj[)our ses auditeurs, la savait trop bien, lui qu'on a vu depuis gouverneur du second Dauphin, et plus tard ministre de la liste civile de Napoléon, vit, après la guerre de l'Amérique, le département auquel elle appartenait entièrement bouleversé par le maréchal de Castres, que la maréchale de Luxembourg avait parfaitement peint en le nommant une charmante médiocrité. Quant au comte de la Luzerne, son successeur, il savait du grec y et connaissait beaucoup mieux les trirèmes des anciens que nos colosses modernes à trois ponts. Sa distraction était telle qu'un jour, entendant parler d'un impôt proposé sur les célibataires : « Ces gehs-là, dit-il, ont fait serment de me ruiner! » Et c'élaît en pré-