INTRODUCTION

Si la jeunesse se plaît à s'élaDcer dans un avenir qtiVm-

bellit sa fï*aiche et poétique imagination, c^est vers le

passé que la vieillesse aime à tourner ses regards. En

Y conserve-t-elle quelques monuments écrits : elle les par-

n court avec intérêt ; il lui semble alors renaître à des

temps qui ne sont plus, et recommencer sa vie. i Saisie de cette idée, je m'occupais en 1819 à mettre en

^ ordre ma correspondance avec quelques-uns des person- (l. nages les plus remarquables de notre âge. En contem- ^ plant ainsi Tensemble et les détails du tableau des mémorables événements dont nous fûmes les témoins, combien i de fois n*ai-je pas eu à m'étonner des nombreuses erreurs J assez généralement commises, et consacrées , en quelque <^ sorte, par nos modernes écrivains, dansl^ïippréciation des hommes et des choses ! combien de faits omis ou altérés ! combien de faux jugements, que ma vie errante et observatrice, que mes intimes liaisons avec des bomrap d*État de diverses contrées me mettaient à même de rectifier!

Plongé dans un vaste océan de souvenirs plus ou moins éloignés, plus ou moins chers, j'ai pensé quefla connaissance exacte de ce que j'avais vu ou connu, et de ce que

6 IffÉMOIHES SECRETS.

* j*avai8 recueilti dans une foule de notes tracées en présence même des objets qui me frappèrent , ne pourrait que devenir favorable^ à Ta saine instruction historique , murale et politique de mes enfants. J'ai donc voulu réunir en un seul corps fous ces membres épars, et former un tout de ce qui , dans ces notes consciencieusement écrites , me semblerait et le plus curieux et le plus utile à retracer pour rétablir Texacte vérité sur bien des points de rbisloire contemporaine.

Telle est Torigine et tel sera le but de ces mémoires , dont les matériaux , ramassés au sein des tempêtes , seront successivement coordonnés dans le calme d^une solitude profonde.

Certes, si j^étais ou si J'avais été homme public , Je me préserverais d'un semblable travers , dans la crainte de commettre, soit un crime en révélant le secret confié , ou. des erreurs de vanité en cédant aux mouvements de ce moi humain dont il est si difficile alors de se Mfendre; mais , libre dans mes pensées et dans leur manifestation (lar le malheur même des circonstances , je ne dois de compte qu*à la vérité et à la morale, qu'il faut toujours respecter, surtout quand on parle à ceux qu*on voudrait élever dans la connaissance de Tune et la pratique de Tautre.

J'entreprends donc ici sans scrupule un trovail innocent du moins, «s^il est superflu. Qu'il ajoute à mes jours en me reportant vers ceux qui se s<iot si rapidement , quoique si péniblement , écoulés I Cette jouissance, mes enfantA,eA peut-être la seule que j'en doive raisonnablement attendre; car vous ne donnerez pas peut-être à cet 'écrit toute la foi que méritent et ma véracité et votre intérêt, qui l'ont dicté. J'ai plus <Se cinquante ans (1), et à

(1) Vingt ans ikC«9u^. écoulés tle|}ui» l'époque oà jccomnen'

IxXTRODUCTIOÎf. 7

cet âge on a flièa longtemps cessé d^espérer beaucoup lie' fruit d'une expérience communiquée. En effel^ comment compter sur rentière confiance âe |eux qui nejpoorraient qu'avec les opinions de leur âge juger ce qui s'est dit ou fait sous Tinfluenee d'opinions d'une tout autre nature? comment l'homme , enveloppé dans les doctrines de son temiM tt se sentant irrésistiblement entraîné par elle», s'il n'est pourvu d'une raison supérieure ou éclairé par l'expérience, pourrait-il se transporter parla pensée dans un cadre qui n'est plus le sien, se figurer facilement que > ce qui s'ofirirait maintenant à ses yeux comme une mon* struosité politique et morale ait pu s'être présenté à ses pères sous un tout autre aspect ? Sait-il d'ailleurs, sent^il personnellement fes bénéfices sans nombre de ces dédora* magements, compensations, adoucissements, fruits heu* reux de l'babitude et du temps ? |)réT0it41 enfin que ce qu'il regarde comme bon, juste, durable, pourrait bien à l'avenir être jugé tout aussi rigoureusement querice quUt croit avoir le droit de condamner dans le passé? Les hommes ont, de siècle en siècle , commis semblables erreurs de jugement et d'imprévoyance : nous n'en fûmes pas plus exempts que nos ancêtres ; et vos jugements seraient d'autant plus excusables qu'il vofis sera plus difficile de pénétre»par la pensée dam le sein de ce chaos de crimes et de vertus , de lâcheté et d'héroïsme, de génie et d'inconséquence dans lequel nous fûmes précipités , et sur lequel ne se prc^etteront à vos yeux que les fausses lumières d*un éloge ou d'un blâme également exagérés. • . •

Cependant je ne puis Qi'imaginer que les mémoires d'un honnête homme, père tendre, citoye» désintéressé,

çai à écrire ces nëmoirea ,'qui s'arrêtaient à la Restauration; le reste n'a été tracé que postérieurement.

8 HÉHOIBES SECRETS.

fidèle à tout ce qu'il crut légitime, racontant 4 dans la simplicité je son cœur, ce qu'il a ?u ou su , soient dénués d*un certain intérêt, qyand le narrateur surtout a été le témoin de Tune de ces grandes catastrophes qui , dans une même génération, semblent avoir moralement séparé les enfants de leurs propres pères , plus peut-être que tels ou tels peuples ne le furent par l'immensité des âges .

En e£Pet , des événements capables de remplir quatre siècles se sont resserrés pour nous dans Télroit espace de cinq à six lustres ; tout s'est renouvelé durant cette période si courte et néanmoins si féconde. Placé, pour ainsi dire, sur les frontières de deux mondes presque in* connus l'un à l'autre, je me garderai pourtant de chercher à vous tracer ici Thistoire complète de celui à la fois si voisin et si éloigné de vous. Due telle entreprise est réservée ay jour où raille révélations auront été faites , où ces révélations auront pu être comparées entre elles, purgées du^ levain des passions, éclairées par une critique judicieuse; mais du moins je vous fournirai à cet égard quelques matériaux, et j'aurai sur d'autres un avantage r c'est de ne pas donner, à l'exemple de la plupart de nos historiens modernes , des intentions fixes aux actions souvent fortuites de l'homme, des causes prévues à des événements qui étonnèrent jusqu'à ceOK qui avaient semblé les diriger; ea sera surtout d'éviter ces généralités qui ne peignent rien en voulant tout peindre.

L'être plus généreux que juste, parce qu'il est plus sensible que raisonnable , sur lequel les métaphysiciens ont débité tant de rêveries, et qu'on eût dû représenter peut-être comm» une intelligisnce atténuée plus encore que servie par des organes , l^omme ne comporte rien d'absolu, soit en bien, soit en mal. Sqspendu moralement entre le ciel , où son esprit s'élance, et la terre, vers laquelle ses passions l'attirent , il n'offre l'Image ni d'un

ihtroductiow. 9

démon ni d'un ange, mais d'un ensemble bizarre et disparate de Tice et de vertu, de génie et d'absiirdité, que le temps, les objets, les circonstances meuveni, développent et modifient. Cet élre énigmatiqne et sans cesse accessible aux erreurs, aux préjugés, au fanatisme de tous genres, ne peut quelquefois se garantir du crime que par un vice, -être conduit à la vérilé que par des mensonges, et à la moralité que par des écarts qu^elle paraît condamner ; abîme sans fond , qu'on ne parvient à sonder un peu qu'en observant scrupuleusement les bommes dans ces situations diverses qu'une société agitée leur fait par* courir, mais surtout en descendant dans son propre cœur.

L'étude approfondie de ce premier des êtres créés est trop négligée souvent de la part des écrivains , qui, cherchant à faire effet , ne nous donnent , sous le titre pompeux d'histoire , que des espèces de poèmes philosophiques où rien n'est utile parce que tout y est faux, poèmes bridantes de portraits probablement imaginaires, trop épiques du moins, fantasmagorie de personnages qui n*y sont nullement dépeints tels que nous voyons l'homme être et agir.

Eh ! comment ceux qui prétendent nous fetracer les temps passés ne se seraient-ils pas trompés sur les faits et les héros d'un autre âge quand nous nous trompons nous-mêmes relativement à ce qui s'est opéré sous nos ; yeux? Qui, par exemple, crpirons-nous sur le compte de ilenri 111 et de son successeur? sera-ce le savant Scaliger, qui , devant , en raisott de sa croyance religieuse , préférer celui-ci à celui-là , n'en place pas moins dans son estime le premier bien au-dessus du second? sera-ce Sully, l'ami et le compagnon d'armes de cet adorable Béarnais dont la mémoire, promptement oubliée, ne sembla renaître qu'à la voix des philosophes du

10 M1ÊM0IRE8 SECRETS.

xvni« siècle, intéressé à évoquer Tombre d*un monarque populaire?

Doift-je eafin accueillir ou rejeter sans examen, sur dies personnages qui eurent le malheur de naître durant d'anciens orages |>oliliques, ce que me dit autrefois le généa< logiste Cbérin en me montrant ces cartons , réceptacles des litres vains d'une puérile vanité ; a Là sont des documents précieux pour Thistoire ; et qui ne les a pas consultés est loin de savoir tout ce que valaient le dernier des Valois et Catherine de Médicis. »

Maintenant que de longs malheurs nous ont appris à nous défier des jugements portés sur ceux qui gouvernèrent au sein des troubles , je suis bien moins étonné que je ne le fus alors d*up propos qui, dans la bouche du trésvéridique Cbérin , bouleversait les idées que je croyais généralement arrêtées avec justice sur des personnages dont on a dit tant de mal , et qui peut^lre le méritaient si peu.

En effet le vertueux Louis XYI , ce saint martyr d^une trop imprévoyante humanité, n'aurait-il pas été un tyran aux yeux des Français à naître si la république, conventionnelle ou directoriale, avait pu solidement s!étaMir? eût-on , saHs la restauration • soupçonné la douce popularité de ee Louis ^Vlll qu*on ne représentait que comme altéré de vengeance? Louis XIY enfin, injurié durant un siècle par la haine héréditaire des protestants , que son imprudente superstition opprima , par la jalousie et impuissante rivalité de Tétranger qu'il humilia , Louis XIV dont les Français, qui lui doivent^leur supériorité héroïne, ^sociale et artistique sur le reste de l'Europe , n'ont pas moins eu le tort de flétrir la mémoire, n'offre-t-il pas aujohrd^hui , par une plus juste appréciation de la véritable grandeur, dans l'ensemble majestueux de sa vie pubTIque le modèle le plus parfait des rois absolus , si

iifTaoDucTioir. 41

pourtant on €n exeple Frédéric A, lui seul ? Bli,;>ieii , ce Frédéric , si justement surnommé le gran4, qui upl, général, législateur, administrateur et politique du premier ordre , fut rborame du génie le plus complet que Tbistoire ait encore présenté à Padmiration de la postérité, n^eut'il pas aussi lui*méme des détracteurs?

Que d*exemples n'aurais-jepas encore à vous offrir d'é<« loges ou de blAme dont Tavenir, mieux éclairé, doit faire justice ! Si donc Topinion des temps varie ainsi en rai» son , soit de la marche naturelle des choses, soit d^aoci* dents incalculables, celle de Tbomme ne cbanga^t-elle pas sensiblement h mesure que ses années s'atcumulent ? . Nous principalement, nous dont les souvenirs se rattji' chent aux trois époques si différentes qui ont précédé , accompagné et suivi la révolution, après avoir vu naître, passer et disparaître Téclat pbosphorique de tant de giHlidt hommes si petits, de tant de génies si étroits, de tant de vertua si perverses, après avoir entendu débiter mille fausses nouvelles si généralement crues, subi le joug de mille prétentions absurdes et qui en Imposaient, ooti'» temple successivement les métamorphoses subites d*un ialérèt vaniteux ou cupide en patriotisme démocratique d^bord,puis en amour des hochets monarcl\|ques, avonsnous pu , . après tant de déceptions , conserver sur les hommes et les choses des seniimenls identiques, des idées et des opinions semblables ! Mais si, comme je suis très* tenté de }e croire, la métempsycose est le parfait 'eit* bièmede la vie humaine, ses transmutations ne diffêrentn elles pas autant que \ts indivudus qui y sont soumis ?0#i certes ; et il en résulte des versions ou des portails divers d*un événement ou d*un personnage jugé success^ement ou simultanément par la haine , Tamour , llgnorABce ou réqulté. ' ;

C'est à travers toutes les yariçlions de Topltiioit. et des

"ïi- MÉMOIRES SECRETS.

opinionsj(H*on doit chercher la vérilé. II y a plus ; il faut savoif udn-seyleineiit ce qui fut , mais ce qu*à tort ou a raison nombre de gens se persuadent avoir été ; car c*est une partie de Thistoire de Tiiomme que celle même de ses passions fallacieuses.

L*inlérét sans passions peut seul échapper à mille causes d^crreur ; et c'est ce qui m*a déterminé à déposer ici mes souvenirs , car je me crois dans la position où Ton doit être pour écrire avec indépendance et impartialité.

11 faut, si Ton veut juger les grands (et dans une révolution lés grands sont ceux qui Tout faite ou qui en pcofilent), il faut, dis-je , n'en être ni trop près ni trop loin , avoir un vif intérêt à les connaître, et n'en éprouver aucun qui vous irrite contre eux. Ne me trouvé-je doQ|^j)as, pour les peindre, dans Tbeureuse situation que je viens de retracer? J'ai vu la France avant les orages qui Pont agitée, je Taivuedurant leur plus violente fureur, et j'ai vu ensuite le calme incertain et menaçant qui fit succéder au règne du crime celui d'une rigueur ferme et vigilante, mais tolérabie, que suivit une imprévoyante popularité. J'ai contemplé sans efiBroi personnel lelt maux de ma pairie ; une longue et tranquille expatriation m'a mis à même d'y réfléchir s^ns aigreur. Je l'aime celte belle, antique et héroïque France ; mon cœur s'élance au-devant de tout ce qui pourrait contribuer à sa félicité, sans que le plus léger mouvement d'égoïsme puisse al- Xéveftn moi cet indestructible sentiment ; car je ne dois di n'envie rien à personne. Je n'ai jamais éprouvé que dé» velléités d'ambition très-passagères, plus communiquées que senties, conçues avec peine, abandonnées avec joie. Libre d* regrets sur toutes les niaiseries de la vanité, qui ne conviennent ni à mes principes ni à mon âge, je me félicite chaque jouf de n être rien, pour ne pas me

IlfTRODUCTiam 15

trouver placé entre mes opinions et-des devpirt ffétU ou de reconnaissance. ^

Je ne nierai pas néanmoins le mouvement d*orgueil que j'éprouve au souvenir du rôle brillant, mais ruineux, qu*onl joué ceux de mes compatriotes dont je ne partageais pas les opinions. Je les plains seulement d*avoir voulu s'isoler et de leurs devanciers, dont ils sont dignes, et d'une nation chez qui les beaux-arts rivalisèrent si longtemps d'éclat avec cette impérissable gloire dont ils transmettront le souvenir à la postérité ; je le^ plains enfin d'avoir successivement servi le crime et la^lyrannie , d'avoir inspiré pour le nom français une haine profonde^ , quelquefois méprisante, et d'avoir amené, pour seuls fruits de leurs longues victoires , l'ennemi victorieux dans nos murs impuissants et humiliés.

Au reste, rappelez-vous bien que ce n'est point ici une histoire, que peut-être ce ne sont pas même de véritables mémoires. Âurais-je droit d'inscrire mon nom sur des scènes dont je n'ai presque été que spectateur ? Je me contenterai donc, avant de me livrer à un travail politique fond€ sur les précieux matériaux diplomatiques que j'ai recueillis , je me contenterai , dis-je, d'esquisser ici quelques-uns àes traits historiques les moins aperçus ou les plus mal jugés. Ce seront des fragments détachés , composés à bâtons rompus, mais classés, autant que possible, selon l'ordre chronologique ; car, en dépit des théories métaphysiques qui recherchent systématiquement la filiation des idées privativement àcjplle des faits, j'ai sou-* vent remarqué que les dates seules suffisaient quelquefofs* pour expliquer, beaucoup mieux que des raisonnements, le comment et le pourquoi de la plupart des*choses bumaines.

Comme je veux être vrai, vous me trouverez peut-être un peu sévère; ma!& j'éviterai. de nommer les individus

14 MÉMOIRES SKGRETS.

chaque fois que la nécessité ne m'y cantrainëra pas. Hélas! ils ne figureront que trop souvent dans la peinture des mœurs ! D*aiUeurs il est des personnages que leur ambitiOH, leur éclat, leurs intrigues , leur vanité ont volontairement fait tomber dans le domaine de Thistoire, et qui peut-être, tant notre espèce est extravagante, aimeraient mieux être blâmés qu'oubliés. Du moins il en sera parlé sans aigreur comme sans envie. Le solitaire détrompé du monde n'a pas plus de haine que de rivaux sur une scène qu'il ne contemple souvent qu'avec une douce et indul» gante pitié; et puis, qui pourrait croire qu'un père voulût <y>nner à 9^e9 enfants le plus coupable desex'emples t

Vous éprouverez peul*é(re quelque surprise en me voyant parfois blâmer ceux dont je partage la religion politique, en excuser d'autres dont la conduite fut en opposition avec mes véritables sentiments : c'est que , plaçant les hommes dans la situation où les jeta la fortune, je n'ai jamais pu concevoir ces baiQ^ profondes, ces inéquitables jugements, fruits trop ordinaires -de hi diversité des opinions. I^arrateur de ce que j'ai vu, quel droit aurais-je de m*en constituer le juge? Puis, qui, dans les temps d» troubles, n'a pas commis des erreurs? L'indulgence doit donc être réclamée partons et pour tous $ c'est une dette réciproque, saerée, dont l'acquittement ne cesse d'être un devoir qu'à l'aspect seul du crime.

le vous le répèle , je ne fus que spectateur désintéressé des choses qui composeront ce recueil. Si donc j'y parle quelquefois h la première personne , c'est pour ne pas vous laisser ignorer que , témoin de ce que je raconte , je l'affirme sur mon honneur et consens à en répondre sur ma véjrfcité, seul titre auquel je tienne fortement, et principalement 4 l'égard de mes enfants, qui ne doivent attendre d^un' père que des notions incontestablement pures, équitables et vraies. Aussi citerai-je toujours mes

lîrTKODUCtïON. 1

auteurs s*il m*arrive de raconter un fârtt dont je n'aurai pas été moi-méipe le témoin.

Je n'ajouterai ici qu'un mol : c'est que J'écHs assez longtemps après les événements qui se sont passés sous mes yeux pour ne le faire qu'avec calme et réaexion , <

mais asseï prés d'eux encore pour en avoir conservé un exact sÏNiventr.

Au reste « si je vous ai donné de si longs détails sur ma situation personnelle, c'est pour vous prouver (ce qui n'est pas hors de propos dansie siècle où nous vivons ) qu'en écrivant sur les hommes et les choses de mon temps jp • ne le fais ni en intriguant , ni en factieux ^ ni en homme vaniteux , exalté ou mécontent , ce dont sans doute vous «eret parfaitement convaincus et par la lecture de ces mémoires et par la connaissance que vous aves, tan^de mon caractèi^ qne de mon désir d'être uUle à votre In* «traction. •

J'ai ci'destiis annoncé que je ne prétendais pas écrire, l'histoire d'une rétûiniùm l qui , selon le dire de Carnot lui-même ^uéiénn deêpotiêm» C9nHnuel (1 ), révnlutton à laquelle je donn» une qiiiilificatlon générale « et non particulière A la France, parce que ses principes ,sa marche et ses résultats ont putisamment influé sur les destt» , nées de tout le corps politique de l'Europe* Si j'en parle donc Ici som U dénomination qui la earactérise , c'est » ' que., quoiqu'elle renferme nécessairement mille objets qui ne peuvent être pour moi4es souvenirs personnels , if n'en est pas moins constant , \^ qu'ayant à peindre des *

choses isolées en apparence, mais qui se rattachent toutes à cette grande et féconde catastrophe^ it est liesoln d'en donner une esquisse générale, afin de pouvoir les classer '^ féguliêrenent et les expliquer par elle ( cette Introduc- * '

(1) Jfitfnwinfsf ottHoi. « *

.16 IttEMOIAËS SECRETS.

Uon repré«(;nteili donc l'un de ces tableaux d'assemblement placés par les géographes à la tête/le leurs recueils topograpbiques) j â» que les faits qui passeront sous vos yeux, et qui sembleut le plus étrangers à la France, n'en sont pas moins liés , par des rapports médiats ou immédiats , à un pays qui a le triste ou honorable avantage d'influer sur tous les autres , en raison de son importance politique et morale ; 5» qu'enfin ce n*est pas dans ses détails minutieux et incertains que je veux considérer ici la révolution , mais seulement dans sa marche , et j^ans celle des opinions coïncidant aux faits rapportés à la suite de la présente Introduction.

. La France , dont rbéroXque généalogie remonte à Tamalgame des trois peuples les plus belliqueux de Tantiquité, les Romains, les Gaulois et les Francs; la France qui , constamment digne d'une aussi brillante origine , s'accrut d'âge en âge par des victoire? , ifésisla aux plus terribles échecs , répara de tout temps ses maux avec rapidité, et offre dans son histoire militaire une succession d'hommes justement célèbres , à la liste desquels le relte entier de l'Europe qe pourrait en opposer une aussi nombreuse ; la France , qui domina et guida ses rivaux par ses lois, ses arts et ses mœurs, dont le langage est le truchement universel des nations civilisées par elle ; la France, en 1789, pré%entait l'aspect le plus flatteur pour ses alliés , le plus effrayant pour ses ennemis, et le |>lus satisfaisant pour elle-même : c'était à la fois ttiul d'un accroissement journalier dans ses produits ruraux , commerciaux et industriels ; d'une population nombreuse,^ active, amie des sciences , des arts et de la littérature; d'une société remarquable par l'élégance du ton et des manières, chez qui le raffinement des jouissances du Ivi^ n'avait point éteint la charité ; d'un clergé instruit, régulier et tolérant ; d'une magistrature recommandable par

INT&ODUCTJON. 17.

«a justice et $a moralité; d*uD peuple enfin qui , quoique plus avancé q<|e les autres en civilisation, produisait moins qu'aucun peuple connu de ces crimes qui effraient, aCBigent et Kumflientrespèce humaine.

Mais cette belle France , semblable à ces plaines fertiles, à ces bosquets enchanteurs chargés de fleurs et de fruits, qui couvrent le foyer dévastateur des rives parthéno- (lécnnes, cette belle France recelait dans son sein le volcan furieux qui devait bientôt la bouleverser. Les grandes commotions physiques sMit étrangères du moins à Faction de rhomme; il n*en est pas ainsi de celles qui sont purement morales , et d*où résultent les calamités politiques : rhomme devient alors Tartlsan de ses propres maux. Aussi la France, riche, heureuse, puissante et respectée, n'avait plus, après la guerre de TAmérique, rien à redouter que d'elle-même.

Qu'on raisonne ou déraisonne à perte de vue sur les causes prochaines de nos troubles, qu'on en désigne comme l'auteur tel ou tel pqur l'en louer ou l'en flétrir; tandis que l'ignorance, la légèreté, la haine ou la prévention , que l'accusation , traîtresse ou hypocrite peut- » être , s'appesantiront plus ou moins sur des accidents , causes et résultats à la fois : tout enseignera à l'observateur éclairé que la' révolution est, fut et sera l'effet combiné de la marche naturelle de la«ociété , de celle simultanée des idées, des passions et des vanités, d'une inévitable impulsion imprimée à l'homme, qui, soit iso^ lément, soit en corporation, tend sans cesse à s'élever successivement et sans terme prévu ou assignable , en raison de ses richesses , de son éducation et de son oisiveté ; choses qu'enfantent nécessairement la prospérité ; Ik temps et les circonstances; choses dont la vanité se laii un titre, l'ambition un dt>oit et la force un pouvoir , quand surtout l'imprévoyance des gouvernements laisse

. 18 MÉMOIRES SSGRBTS.

aUérer le principe fondamental sur lequel les institutions reposent»

Si donc la révolution parut naître d*iin événement quelconque , c'est que les causes qui <^vajient faire que cet événement pût la produire existaient déjà ; c'est que déjà des matières combustibles étant amoncelées , il ne fallait plus qu'une étincellej>our en déterminer IVxplosion^ que Ton pût ou non en retarder ou en modifier les ctfets*

Jetons donc ici uo coup d'ttii rapide, 1<» sur les bases «ssentieiles de toute association politique ; 2» passons de ce l^er aperçu à la marche des temps qui précédèrent la révolution ; %** disons par quel accident elle eut ou sembla avoir eu lieu ; et terminons ce tableau par celui des résultat* moraux et politiques que les événements dont nous avons été témoins ont ou auront probablement sur le sort de la France , de l'Europe et du mènde civilisé.

Gompoaezott consultez sur Toriglne des gouvernements mille systèmes plus ou moins in|$énieux : vous sereE , daffs le vague de vos idées , obligé d'en revenir à l'bis- ^ toire : TOUS apprendrez , à cette étemelle et lumineuse école de politique expérimenlate, qu'on n'a jamais écrit et raisonné sur celte origine des agr^ations sociales qu'après qu'elles eurent été dès longtemps établies , qu'à une époque où Vwï avait entièrement perdu la trace de leur formation première ; que rien n'atteste l'idée d*un tontrat primitif, soit comme fait, soit même comtne vraisemblance; que, depuis la société en germe, qui est la famille , toute monarchique , jusqu'à l'existence régu* lière d'un grand nombre de familles sous un gouverne^ment quelconque, ce que l'on voit partout et toujours, quoique personne ne Ty veuille voir , c'est , comme /ait , le pouvoir et IVibéissaoce ; c'est , comme éléments producteurs de ce double résultat, la faiblesse des uns et la