CHAPITRE XV. iiib

perfers à qui Ton ne présentait plus l'effrayante idée d'une contre-réYolution.

Puis les infortunes du monarque , ses vertus , sa eandeur, enfin reconnues , commençaient à inspirer un véritable intérêt à la saine population de la bourgeoisie parisienne.

Léopold cependant marchait avec autant de fermeté que de prudence dans la voie qu*il s'était tracée. Habilement échappé aux désastres de la guerre de Turquie et aux dangers dont la Prusse le menaçait , il a?aît , par sa circulaire de Padoue , dirigé lès regardsdes souverains sur le sort de Louis XYI, et ce grand intérêt l'empêchait de devenir le sauveur de la Pologne comme ses intérêts et ses vœux l'y portaient. Il signa , le â7 août 1791 , avec le roi de Prusse , h Piinitz , cette déclaration que les deux partis extrêmes prirent pour un manifeste hostile, quoiqu'elle ne contint que des dispositions purement éventuelles , et que dans les articles secrets même il fut question bien plus des intérêts des eours de Vienne , Berlin et Pétersbourg que du sort de Louis XVI.

Mais, pour se faire une juste idée de la conduite des puissances européennes' durant les deux premières années de la révolution, et enfin de ce qu'elles pouvaient ou voulaient opérer en faveur du roi et de la famille royale , il faut non-seulement se rappeler ce que nous avons dit sur la guerre dans laquelle elles étaient presque toutes engagées, mais en outre remonter ici vers des considérations antérieures relatives h leur éta*t politique et moral.

t46 Sn&HOIRBfl 8SGHSTS.

La Russie avatt depuis Pierre I*' marché à pis de géant dans la double carrière des enrahissemeBU extérieurs et d*une interne prospérité , double succès dû bien plutôt à ses richesses natires et à uac très-habile politique qu'aux progrès d^uoe téritable civilisation. Ayant déjà Forgueil mais non le sentiment intime de ses propres forces , elle se trouvait heureuse d*avoir pu s'affranchir des justes craintes que lui inspirèrent durant la guerre de Turquie les actes ou projets hostiles de la Prusse , de la Suède, de l'Angleterre, qui de leurs armes ou de leurs vœux secondèrent cette féyolution tentée par les Polouais et dont Catherine, en paix avec ses ennemis, voulut réprimer ce qu'elle nommait le iacobinisme^ et cela en usurpant les restes de leur territoire.

Ses intérêts étaient donc de pousser contre la Prance les deux grandes puissances gerosaniqaes afin de se trouver sans rivaux dans cette ambitieuse opération , et d'y pousser aussi la Suède , oe qui ruinait une armée dont les canons s'étaient fait entendre jusque dans sa résidence , et qu'elle n'avait pu éloigner sans en corrompre les chefs.

L'Angleterre, sourdement agitée de ferments révolutiounaii^es 9 cherchait , sous le ministère de Pitt, le seul homme d'État de cette époque, à détourner le cours des passions agressives en satisfaisant les vues cupides du commerce britannique ; et de là un projet de lutte contre la faible et inoffeosive Espagne , entreprise commencée par des pêcheries sur les côtes du Chili, Toccupation de l'ile Juao*Fernandès, et un illégal étaMisalment à Noatka^Soud; lutte

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datti laquelle la France parut vouloir eutror eu «i^ donnant Tarmement de quarante Taiweaux, que pourtant elle était hort d*ëtat de mettre en mer i car 80U8 le ministère du marédial de Gastriet , et députa la réTolution surtout , on avait totalement négligé la marine.

Des gens qui , doués d« plus d'esprit que de rai^ son y prennent sans cesse leurs désirs pour leurs es^ pérances , dirent alors que c'était par If ooCka*Soud que Louis XYI retournerai^ de Paria li Versailles , tant ils étaient persuadés qu'une guerre contre l'A»* gleterre, ralliant toute la France au roi, rendrait é ce prince l'autorité qui lui avait été ravie) calcul ftiux dans l'état moral de la France et celui, plus dé^* plorable que Jamais, de ses finances; car une guerre, nécessairement coûteuse, fût devenue de Ui part des ennemis acharnés du monarque un nouveau prêttexte d'attaques contre lui. Mais le traité de l'Bs^ cttrial, du as octobre 1790, mit fin k cette que« relie, dont il ne résulta que le vote d'un million atarlingqtti donnait au ministèreaniglais les moyens d'agir promptement, selon que les etrsonstanees l'exigeraient.

Quant au Piémont et à la Toscane, la propagande française était déj)i parvenue à y fomenter des tnw« blés, promptement réprimés, il est vrai, mais qui ne cessaieni pourtant d'être inquiétants et asème ruineux.

Léopold, sncceseeur de losepii, avait été forcé da céder à queiquea exigences des penpiea du Milanaifi et de rassurer les esprits irrités des Hongrois; car

24B « ^É.UQ1RBS SBCftSTS.

lek>;al Jo9efp^, {âr des opérations utiles peut-être , mqis imomiéérémeat entreprises malgré les avis du sdf e KauBtIx, avait semé des troubles dans tou^ tes les parties de ses États*

De toutes les pluies du gouvernement autrichien la plus saignante était l'insurrection du Brabant, à la t^te de laquelle se ^jtrouvatent le clergé et la noblesse.

Ce qui la rendait principalement ftineste, c'est que lecabinet pcusslen la favorisait. L'intervention toiite secrète de ee cabinet dans les troubles des provinces belgiques avait pour point d'appui la ville de Liège.

Or il faut savoir qu'en 1684 les Liégeois, fati* gués des divisions sans cesse -excitées dans leurs murs par l'exercice du droit de nommer leurs ma* giHrats , y renoncèrent solennellement pour échapper aux fréquentes scènes sanglantes qui. en étaient résultées. Un siècle de calme et de prospérité fut le fruit de cette délibération ; mais le roi de Prusse , voulant an 1789 profiter des semences d'agitation dont l'fmpereur n'avait pas su étoufFèr. les germes dans les provinces belgiques, et cherdiant, pour affaiblir la puissance sa rivale, à se rapprocher assez des sujets mécontents du chef de TËmpire pour lui iotfpirer des craintes^ ou se faire payer soit sa neutralité, «oit l'abandou de ceux qu'il aurait d*abord secourus, imagina d'engager par des agents secrets les Liégeois à réclamer contre le règlement de 1684. Dohm , qu'on ne cesse de rencontrer dans toutes les menées occuUes de la Prusse , et l'abbé Tondu , journaliste à Hervé, connu plus tard sous le nom

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du nrniHre Lebrun, précipitèrent dans cette Toie Fabry, homme plein d'esprit et de talent, mais fougueux, corrompu et très-ambitieux , qui, sous couleur de patriotisme , devint l'instrument des yues perfides du cabinet de Berlin. Quant à Chestret, homme estimé et populaire , mais faible et propre uniquement au rdle d'agent aveugle d'intrigants adroits, il fut facilement diéterminé à embrasser et à honorer la faction de Fabry, sans se douter des ressorts qui la faisaient agir. Le peuple s'arma donc et élut de nouveaux magistrats. Le roi de Prusse alors fait lancer par la chambre impériale de Wetzlar un décret contre les insurgés, et, chargé de son exécution, marche \ cet effet avec six mille hommes au lieu de douze cents, s'établit dans Liège, y protège hautement ceux qu'il lui était enjoint de refréner, féconde les semences de trouble dans les provinces soumises à l'Autriche, fournit des secours et son général Schoenfeld aux Brabançons; mais la convention de Rechemberg ayant réconcilié les deux souverains, l'abandon des insurgés belges et l'évacuation de Liège sont effectués par la Prusse. La chambre de Wetzlar envoie une noui«ile année d'exécution , et les Liégeois , heureux , tranquilles, exempts d'impôts avant les troubles, sont les jouets de la, politique des rois et payent chèrement les frais des armements nécessités par les mouvements inconsidérés, ruineux et désorganisaleurs dont le roi de Prusse avait été l'âme , Fabry le principal ressort, et l'honnête Chestret le très- innocent agent.

9XiO HteOIftBt SBCKBTS.

Il ne r^aUU doue pim à Léopold qu'à Mf% rentrer le Brabaut $ou^ sou aceptre , et il a'y prit à la fois avec adresse et vigueur» l^es hautes classes belges étaient à la tète d*un moufemeot tout aristocratique : il leur opposa une faction toute démocratique, divisa ainsi ce que Topimon eût rendu redoutable; puis Tarmée brabançonne, repouasée par Staray , est balayée par Bender. Mais le |)^8, écrasé par les armes , n*en recelait pas moins des levmns d'insur*rection dont la révolution française , plus habiie dans sa directioq, aurait pu tirer un grand parti.

Si maintenant nous portons nos regards vert la Suède* ils y tombent sur un roi éminemment cke^- ▼aleresqucr français royaliste par le oœur, indigné des outrages prodigués i Louis XVI et à sa noble épouse, poussé par Catherine à voler à leur secours, qui s'était déjà entendu sur ce sujet avec le marquis de Bouille et le prince de Condé, et que Léopold destinait «i devenir le chef d'une confédération en faveur du monarque prisonnier, si toutefois il ne pouvait devoir à des négociationa ce qu'il répugnait à n'obtenir que par la guerre.

Tel était l'état des chosea lors des conférences de Pilnit2, dont la dépleration était uniquement eem^ minatoire, mais que les princes expatriés privent pour une solennelle déclaration de guerre. Ansei Mon&ieur etle comte d'Artois, dans unelettreanroi, datéie du château de Schonburslust le 10 septem* bre 1791, disaient^ila à leur auguste frère en loi envoyant cette déclaration, après lui avoir annonoé le concours en sa faveur de toutes les puissances

CHAPITAB XVé 22111

61 s*ètre efforcés de le rassurer snr les dangers qu'il aurait ^ coiurir : « Pourquoi cesseriez-rous de comp* » tersur i'affictioa d'un peuple dont vous n'avez }» jaiMis cessé un moment de vouloir le bonheur? )> Mais, au dire même de vos oppresseurs, un refus » ne vous exposerait qu'au danger d'être destitué n de ia royauté. Les dangers sont plus grands si , n en paraissant consentira la dissolution de la mo- » narchie, vous paraissez afCaiblir vos droits aux se- » làours de tous les monarques. Le plus sacré de n tous lés devoirs nous porte à mettre sous vos yeux H les conséquences de la moindre apparence de fai- » Uesse. Nous devons vous annoncer et nous ju« » rona è voa pieds que, si de la violence et une con- » Iminte déguisée forcent votre main de soiMcriro )» une acceptation que votre coeur rejette et qve fo- 1» Ire devoir de roi vous tttliercKt, noua protestons » contre cet acte, nul par défaut ée liberté. Fondée » anr les droits de la nation à rejeter des décrets » OMitraire» à son vœu, expriané par l'unanimité des )» talners, nous protesterons pour vous et en votre » m«i^ et nous accomplirons votre volonté réelle » en suppléant ^ autant qu'il est eo nous, à Timpos- » «Ibîlieéoè vous serez de l'exprimer. Dmaiez-vous )» mus le défendre, noua obérons à vos vérita- )» blés eommandenienls en résidant à des défenses n extorquées. »

Les trois Goodés et les deux fils du comte d'Artois adfaérètwt au contenu de cette lettre, qat nous awms oonaidérablemeBt ainrégée, et oà une résolu^ liofl ferow était toii^oun tempérée par des formes

âi52 MiiaOIRES SECRETS.

respectueuses et la délicatesse des expressions. Si nous en avons cité les principaux fragments, c'est qu'ils étaient nécessaires à Tintelligence de la lettre confidentielle et inédite que nous aurons plus tard h faire connaître.

Mais Pacte constitutionnel se trouvait déjà entre les mains de Louis XYI depuis le 5 septembre, et à cette même date la reine écrivait à Léopold pour le prier de ne pas se compromettre pour elle, le conjurer de contenir ses beaux-frères, dont elle redoutait les entours, le supplier de tenir les émigrés en arrière pour que le roi , qui allait accepter la constitution , ne pût être soupçonné «Toccord avec eux. Elle le remercie de sa lettre du âOaoût, qui a fait, dit-elle, tm bon effet. Mais dans la lettre de Marie-Antoinette au comte Mercyd'Argenteau, du là septembre , elle témoigne la crainte que V Empereur se soit laissé aller à Fas^ tucede Calonne, et répète les dits de Paris, qui sont que, dans P accord de PUnitz les deuxpm»sances s'engagent à ne Jamais souffrir que la nouvelle constitution s^ établisse^ et elle s'étonne qu*on veuille influer sur les lois intérieures d'un pays, lance des traits amers contre les émigré, mais se plaint que le discours destiné à être prononcé par le roi, et rédigé sous les auspices des Lameth, Barnave, Duport et Lafayette, n'ait nullement le ton d'un roi qui sent combien il a été outragé. <c Plaignez-moi , dit-elle en finissant, plai- >» gnez-moi , d'autant que je ne me suis guère trom- » pée, et que je ne vois que malheurs dans le peu