CHAPITRE XV. âîSS

)» d^énergie des uns et dans la mauvaise ?oionté des )i autres. Mon Dieu ! est-il possible que, sentant si )> bien le sang qui coule dans mes veinas , je sois 3) destinée à passer mes jours dans un tel siècle et 3> avec de tels hommes ! Mais ne croyez pas pour » cela que mon courage m'abandonne : non pour n moi , mais pour mes enfants, je me soutiendrai , n et je remplirai jusqu'au bout ma longue et pénible 9 carrière. »

Louis XVI accepta le 15 septembre cette constitution, œuvre impuissante de Fignorance théoricienne, que dans maintes boutiques les hommes trouvaient sublime et les femmes trèt-joHe, Je cite celte sottise pour Favoir souvent entendu proférer.

Cependant les révolutionnaires exaltés ne la considéraient que comme un glaive acéré contre le monarque ; la faction Barnave espérait s'en servir pour en corriger les défauts; la reine n'y voyait qu'un instrument de désordre ; les niais seuls croyaient à sa durée. Quant au roi , ce prince , si réellement populaire, qui avait refusé de conserver seul le cordon du Saint-Esprit, ne voulant pas être ainsi distingué de ses sujets, autrement décorés, quant au roi, dis-je, il voulait sincèrement chercher à faire marcher la constitution, en la suivant à la lettre.

Certes cette constitution, eût-elle été ancienne et le peuple fût-il né sous son empire, n'aurait jamais présenté qu'un gouvernement faible, impuissant, anarchique, qui alors aurait bien pu se traîner durant de longues années comme le gouvernement polonais ; mais, née au sein des orages, ayant éveillé toutes

Mi ukmOlBMS SECEKTS.

les passions, et conquête ée la tiolence régnante sur rautorité avilie, réprouyée, sans qu'on l'avouât , par les partis eitrèmes, qui seuls ont réellement quel-que vigueur, die devait prompteraent se briser aux mains de ses amis on de ses ennemis.

Louis XVl, qui se mettait, en l'açeeptant, en contradietton avec sa déclaration du âO juin, eùÈ peofr^tre mieux fait de la refuser ou d'abdiquer; mais croyant ne pas devoir abandonner le poste auquel la Providence l'avait condamné , l'abdication lui semblait un crime égal au- suicide ; puis son refus eût laissé ses serviteurs détenus sous le poids d'une tjrrannique accusation, dont une amnistie allait leo affranchir, pour prix de sa condescendance. Il y avait donc de la conscience et une reconnaissante humanité dans son acceptation. Aussi s'empressa-t-il d'écrire ^ ses frères sur ce sujet la lettre conUdentielle que voici :

«t Tous estes instruits sans doute que j'ai accepté n ta constitution , et vous connaissez les raisons que » j'en ai données à l'asêcmblée; mais elles ne doi«- * vent pes mfiRre pour vous : je veux vous faire » eomiattre tous mes motif!i.

» L'état de la France est tel qu'elle touche peut* » être à une dissolution totale ', et qui ne sera qu'ac- » cdérée si l'on veut porter des remèdes violents h n Ions les maux qui l'accablent. L'esprit de parti » qui la divise et l'anéantissement de toutes le& » autorités sont les causes de ses mattieurs. Il 3> ftiut donc faire cesser les divisions et rétablir n l'autorité du gouvernement; mais pour €xiû il

CHAPITEX XY. Sëtf

u n'y a que deui moyens ; la force ou la réuDion.

» La force ne peut èstre employée que par des ar»

» mées étrangères , et ce moyen n'est que la res-

» source de la guerre. Un roi peut-il se permettre

H de la porter dans ses États , etl? remède n'est-il

I» pas pire que le mal? Je sais qu'on se flatte de réu-

n nir des forces immenses qui , en ne laissant pas la

n possibilité de la résistance, empêcheraient la

» guerre; mais a«t*on bien réfléchi à l'état du

M royaume et à l'intérêt de tous ceux qui' ont au-

n jourd'hui de l'autorité ? Tous les chefs, c'est*â*

n dire ceux qui sont en possession d'imouToir le

» peuple , croiront avoir trop à craindre pour se

» rendre à discrétion ; jamais ils ne pourront se

}> persuader qu'ils obtiendront l'oubli ou le pardon

» de leurs fautes ; TofiFre d'une amnistie ne saurait

» les rassurer : ils penseront au contraire pouvoir

» faire une meilleure composition les armes i la

)» main qu'en se livrant sans combattre. Us se ser-

» viront des gardes nationales et autres citoyens

» armés , et se les attacheront sous couleur de dé«

» fendre la cause du peuple et de s'opposer à ses

n ennemis. Ils commenceront même la guerre en

n se jetant sur les aristocrates pour rendre les partis

I) plus divisés. Ce premier exemple donné li Paris ,

» et par l'assemblée, ne sera-t-il pas suivi dans Fin-

)i térieur du royaume ? Il faut remarquer qu'il y

n a dans tous les départements des hommes qui ont

}> commis chez eux les mêmes violences que les prin-

}> cipaux chef^ de la révolution; qu'ils craindront

3» pour eux le même traitement , etque , setrouvant