CHAPITRE XTI. â

possible , quand une franche conciliation entre les honnêtes gens, très-nombreux encore, était seuledësirable et exécutable ; puis ils criaient sans cesse qu'il fallait s'épurer, comme sMIs eussent craint de n*étre pas assez faibles. Aussi un homme d'esprit, émigré lui-même , disait-il alors : « Quand deux émigrés se rencontrent ils s'épurent. »

Ce genre de délicatesse, vraie chez les uns, feinte chez les autres, repoussa Pichegru, dont la future importance n'était pas encore soupçonnée, et jusqu'à mon honorable ami Bonchamp, cet intrépide et modeste héros du royalisme et de Thumanité la plus généreuse.

Toute réunion nombreuse est peuple : aussi le café des Trois couronnes devint-il, li Goblentz, le foyer des extravagances les plus ridicules , peut-être même les plus coupables. On y parlait de vengeances comme si l'on avait déjà triomphé; le délire y Ait porté au point quePabbé, depuis baron Louis, ayant été annoncé comme venant traiter avec les princes de la part des princtpaifx révolutionnaires effrayés ou désabusés, un cri général d'Indignation s'éleva de cette réunion trnnultuevse, et d'Ântraigues, qui s'en fit l'interprète, lui par qui commença le défoor^ dément du style clubiste, dont alors il reproduisait la virulence dans un sens opposé à celui de ses premiers écrits, d'Antraigues publia, sous le nom de Henri Audenel et à Fapplaudissement des nombreux habitués de ce café , une brochure intitulée PohU d^accommoâsmenL L'esprit d'anarchie s'était tellement emparé de

970 MiliOIEVg fllO&BTS.

celte réunion royAlî^teque, d*uBe part, des gens armé» contre le système d'égalité y contestaient toute supériorité sociale aus ducs et pairs, et qne , d*une autre , on était parvenu à désunir entre eux Worms et Coblentz , quoique destinés à servir la même cause. Ces deux rassemblements se baissaient, 8*iDjuriaient, se ridiculisaient réciproquement, et dans Cpblents mène on signalait et le parti du comte d*Ar|ois, composé, disait-on, de gens strictement monarchiques mais aussi très*inçonsidérés , et celui des théoriciens calculateurs, à la tète duquel on plaçait Monsieur,

Enfin le conseil des princes, tiraillé par la divei^ gence des opinions, ne lîiisalt réellement que des sottises; Il avait chargé un M. de Meun, le plus plat et le plus intolérant de tous les hommes, de faire la liste des membres des états généraux qu'il fallait ae-i cueillir ou repousser. Les princes refusaient de re^ connaître dea grades donnés par le roi et en coni^ raient de leur propre autorité. Ils^ îmaginèreat de former les émigrés en compagnies de régiments , ce qui jeta dans les esprits de nouvelles semences de troubles ; carceiu quioommandaientees compagnies se croyant éé^i les futurs colonels, comme ceux qaH servaient sous leurs ordres les plus anciens offi* ciers du corps dont ils représentaient le nom^la prin<* cipale de leurs craintes étaitde voir arriver quelques^ uns de leurs camarades, qu'ils se préparaient d'avance à calomnier pour qu'ils ne fissent pas reculer leurs ambitieuses espérances, et cela devint la oause de quelques injustes proscriptions.

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Eoftn Leurs Altesses Royales neparlaient jannaii que de la noblesse, quand il eût fallu parler uniquen ment des royalistes , quelles que fussent leur uvssance et leur condition. Il y a plus s pour distinguer les Qobles de ceux qui ne l'étaient pas, n'adoptèrent^ ils pas , sur Tavis du marquis de Boutbillier , la stupide i4ée.de donner aux premiers une Yesle rouge et une jaune aux seconds, ce qui fit déserter l'émis gration à beaucoup d'bonorables bourgeois déji réunis , et qui en annonçaient un plus grand nombre,

Je ne rapporte cçs maladroites niaiseries qu'en raisop des funestes effets qu'elles produisirent. Tous les émigrés ssges ,: judicieux • prévoyants ( et ils étaient en pugorité) en gémissaient ; joai» un mh sérable esprit de cour et i'impétuoaué d'une jeu*nesse aussi ^rdeute qu'inexpérîmeutée inspiraient de telles erreurs, et on y i^>plaudissait « égaré sans te savoir par d'adroits frippos ou de nU wt^îgants.

Peiné de tant de nuisibles folies , j'osai » suirant l'exemple qu'avait déj^ donné la province d'Auvei^ gne, convoquer par affiches placardées les royalistes champenois de tous ordres ^ et , dans une assemblée réunie au faubourg du Thael, on arrêta la formation d'un corps provincial dinfonterie et de cavalerie où les individus du tiers état seraient reçus comme des frères , corps dont la formation fut confiée au comte deCoigpy, commandeur de Villebertio, chevalier de Villers, et moi, et li la tète duquel mon père fut placé par Leurs Altesses Royales ; puis nous tînmes

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à conserver parmi nous 'les non nobles qui nous avaient rejoints.

Peut-être quelques conskiërations personnelles eussent-elles dû m'engager à taire ma participation à des cboses dont les résultats devinrent extrêmement funestes; mais pourquoi m'abstiendrais-je d'une confession quand je me permets de faire celle des autres ? Aussi vais-je exposer ici la plus lourde de mes sottises.

Le fils atoé du vieux général Montmor était Tépoux de M^'" de Guitaut, Tune de mes cousines. Je ne sais quelle affaire , où il fut plus matbeureux que coupable et plus bête que malheureux , Pavait forcé de quitter les gardes du corps. Or, ceux-ci se trouvant réunis à GobJentz, il fallait y être reçu ou se voir déshonoré. On refusait son admission, et rimbécile ne savait à quel saint se vouer. Ayant pitié de lui et enflammés d'un zèle chevaleresque , Jules Ségur et moi nous nous déclarons ses champions , défions tous ceux qui lui seraient opposés, et jetons ainsi le gant à tout ce qu'il y avait à Coblentz d^ofiiciers des gardes du corps. Notre cartel, imprimé, signé et affiché dans tous les lieux publics , fit recevoir notre sot , qui très-prudemment donna sa démission après avoir été ainsi lavé dans son honneur aux yeux de toute l'émigration. Quant à notre incartade, cette véritable et ridicule caricature des temps héroïques de notre histoire, comme nous étions jeunes , les sages nous la pardonnèrent , mais nous en fûmes punis par l'applaudissement des fous.

Revenons au tableau de l'émigration, dont la par-