CHAPITRE XVf. î

lie la plus saine et la plus considérable vitait, quor qu^on en ait dit, avec une économie extrême, ce qui engagea quelques-uns de leurs hôtes à chercher des moyens détournés de rendre leurs chétifs repas plus substantiels à ta fois et .moins coûteux. Je citerai à cet égard le propriétaire de l'auberge du Sanvage , et il ne fut pas le seul qui en agit aussi généreusement.

Je dois aussi opposer la vérité aux mensonges débités alors, et reproduits depuis par tant de prétendus historiens, sur le luxe déployé dans le château de SchonnburnBust, résidence des princes. Je les ai visités souvent et n'ai rien remarqué de ce genre» J'ai été plusieurs fois admis à leur table : si la chère y était abondante, elle n'avait rien de recherché , et ce n*est pas sans étonnement que j'y ai remarqué des pièces fi*oides déjà précédemment entamées. Certes ce n'est pas sur la splendeur de leur cour qu'on eût dû s'étudier à les attaquer , mais sur leur profonde impolitique.

L'impératrice Catherine désirait la guerre contre la France pour que sa propre ambitiop fût affranchie de tout obstacle : aussi leurrait-elle Leurs Altesses Royales, qui en furent les dupes, par l'espoir de secours qu'elle ne prétendait pas leur donner. Le comte de Romanzoff était accrédité près d'elles. Elle écrivait les lettres les plus flatteuses au maréchal de BrogUe et à la noblesse française ; mais en même temps cette impératrice recommandait à son ministre près des princes de s'entendre en tout et sur tout avec l'empereur Léopold , et de s'éclairer des

S74 MÉMOIRBS 8KCABTS.

lumières des ministres autrichiens , de celles princi*paiement que lui communiquerait le comte de Mercy-d'Argenteau , ce qui subordonnait toutes «es déterminations aux Tues politiques de FAutriçhe*

Jamais il n'avait donc été plus nécessaire de se ménager la protection du chef de l'Empire, et Ton semblait pourtant s'acharner à l'aigrir. Voici epmment. Un nommé Suleau, homme du royalisme le plus ardent , et qui néanmoins se targuait de ce qu'il qualifiait $an honorable roture (chose qoi, como^e la noblesse, n'est pas plus un tort qu'un me» rite), Suleau, très-courageux auteur de maints pamphlets contre la révolution et sesehefé, avait été appelé à Gobleqtz pour y donner suite au journal qu'il publiait à Paris, Son premier numéro y parut le 30 novembre 1791 , d'abord sous les deux titres successivement imprimés et supprimés de Journal des princes et de Journal de la contre-révolution^ enfin sous celui de Journal de Suleau, mais en retranchant quelques-unes des violentes et dangereuses assertions qu'il renfermait. Cependant il y attaquait encore le prince de Kaunitz , ce solide pilier du cabinet de Vienne, que très-imprudemment il taxait de faiblesse , et Léopold même , dont , selon lui , ce qu'il nommait ses tergiversations était dd aux inspirations d'une terreur panique ou aux ambiguïtés , fruits de quelques doses de macMor vélisme^ résultat de la vieille tactique autri^ chienne* On réclama contre le ton et les opinions de ce journal qu'il fallut supprimer.

Les princes n'ayant plus alors les moyens de faire

GHAPIfEB XYI. 275

publiquement eonnaltre ce qu*iU «opposaient ^tre Fesprît réel de rémigration, et principaieiBent le zèle de» émigrés pour ks vrais principes de la manardiîe ainsi que l'ardent amour qu'ils portaient au roi , ils imaginèrent la petite charlatanerie que roici.' On répandit que Louis XYI était enfin parvenu à se sauver. Il faut avoir été témoin du délire que produisit eette nouvelle potir se faire une vraie et complète idée do tableau que présentait alors Co- Mentz; une commotion électrique y avait mis tout en nioavelnentf et elle s'était communiquée jusqu'aux babitauts mème^ on y accourait de tous les emitofinements voisiùs, des larmes de joie étaient dans ums les yeux^ on s'embrassait sans se connttttroy on estraviguait de toutes parts ^ on avait tifuléft qoaud on s'était répété cent et cent fbis : Le toi êit saupéL.. Quelles couleiirs seraient assez viv«s pour reproduire un tel tableau? quelles couleurs assez sombres pour rendre vivant encore^ cdni si lugubre du jour où cette nouvelle fol démentie? Parmi les effets de eette touobante péri^ pelle il en est un trop remarquable pour être omis, bmiis XVI , quoique sensible et bon , n'était point exempt de brusquerie, et, produit d'une insurmontable timidité, elRst en |vartie de sa modestie, elle se manifèstaic à la vue de toute personne qui lui était inedAQUe. Le marquis de Luçoo, riche et bongentilbsmffie, mais non de raee ebevaleresque, et ifaysDt cods^emment pas été présenté à la cour, avait imaginé de se glisser dans l'un des bals de la reine. Le rof l'aperçoit : » Il ne m'a pas été pré*-

â76 MEMOIRES SEGAËTS.

sente, dit«il; qu'on le chasse! » et il est expulsé atec une brutalité que nVût certainement pas approuvé le monarque. Luçon devint alors Tobjet , très*passager il est vrai , îles sarcasmes de la cour et de la ville.

On pourrait croire que la révolution aurait fait de cet homme, humilié dans sa vanité, un ardent ennemi du trône : point du tout. Se croyant obligé par devoir de tout sacrifier pour la monarchie , il s^ trouvait à Coblentz au moment où y parviot la fausse nouvelle du salut de Louis XYI. Son âme, toute royaliste, est émue au point qu*il couri les rues en répétant : Le rai est sauvé l le roi est sauvé L,. tombe dans d'effroyables convulsions, effet de la joie qu'il éprouve ; un rire sardonîque survient, et l'emporte sans qu'il ait pu prononcer d'autres mots que ie roi est sauvé L.. Il mourut heureux du moins; mais, s'il eût vécu jusqu'au lendemain, c'est de désespoir qu'il fût mort.

Tout ce que je voyais ou entendais dans le cheflieu de l'émigration eût été assez fait pour m'en dégoûter; mais il est des devoirs d'état , déposition , de circonstances auxquels il serait coupable de manquer, et si l'écrit de l'émigration me senblait dangereux et sa direction fausse, je rceonuaissais du moins le désintéressement qui l'avait pro» duite, £n effet , c'était le noble et dernier tableau de celte espèce de conscription volontaire à lafuelle, par honneur et sous peine de déshonneur, tout gentilhomme français, depuis tant de sièdes, s'é* tait rigoureusement soumis quoiqu'elle le ruinait»

CHAPITR1B XVI. dTT

Cependant je savais que, tout en provoquant cette émigration et en en formant des corps armés, les princes eux-mêmes avaient senti qu'elle ne devait pas être universelle. Ils étaient convaincus (et plusieurs circonstances en avaient fourni l'irrécusable preuve) que la présence des royalistes était plus nuisible qu'utile au roi dans la capitale, qui les repoussait, et dans les provinces, où ils se trouvaient isolés et surveillés ; mais que les trois provinces de Poitou, Bretagne et Normandie, les seules qui fussent populairement royalistes , leur offriraient des chances d'opposition contre les révolutionnaires. ^ Aussi avaient-ils donné le commandement de l'antique Neustrie à M. d'Hérici , qui n'y fit rien , et celui de Bretagne au marquis de La BoUerie, dont nous aurons plus tard l'occasion de parler.

Arrivé ii Trêves, où le ministre de l'Électeur, comte Duminique, avait accordé, sur ma demande, un cantonnement aux compagnies champenoises, j'y trouvai le maréchal deBroglie, qui était venu s'établir dans cette ville. C'est là que je vis à leur passage H. de Sainte-Croix , envoyé par le roi en remplacement de M. de Yergennes, ministre français à Coblentx, et qui n'y fut pas reçu, le baron de Vioménil , et plus tard le chevalier de Coigny, agents confidentiels de Louis XVI, qui ne purent, selon les vœux du monarque, et en dépit des injonctions de Léopold , faire désarmer et disperser les corps d'émigrés.

Là je voyais souvent la très-spirituelle comtesse de Lameth , qui me communiqua un jour une lettre

#78 HÉMOIHBS SECASTS.

de son fils Charles, dont je pris note. Yoiei Texlraît de ce chef-d'œuvre d^impréToyante présomption ; u Soyez tranquille sur le sort de la France : c*est à )) nous seuls qu'il appartient d'assurer son bonheur » et de faire enfin jouir le roi des bienfaits de la ré- » Tolution en faisant marcher de front les droits » mutuels qu'elle assure au prince et au jpeuple. }> Lafayette est des nôtres, Narbonne nous seconde; » Malouet, Bergasse, Lally-ToUendal se rallient à » nous. Paris est parfait : on y Teut la constitutîoa }) et l'on n'y, veut qu'elle. L'assemblée législative » est , il est vrai, mal composée , mais c'est encore » un bien, car, si sa direction est mauvaise, elle «» perd chaque jour de son crédit, et bientôt vous » apprendrez qu'on nous rappelle, oui nous, les )) constituants, pour soutenir et perfectionner no- » tre ouvrage, auquel il ne faut que de légères cor- » rections pour devenir la gloire de notre patrie et )» le modèle à offrir aux peuples qui veulent devenir D heureux et libres..... »

Tel était l'excès de fol orgueil qui aveuglait alors ces hommes de théories à la veille de la chute de leurs œuvres, et sur le bord du gouffre qu'ils avaient eux-mêmes creusé.

Je ne pouvais cependant croire que des hommes de sens se livrassent à de telles espérances ; que ceux de ma connaissance cités dans cette lettre eussent pu se rallier à des personnages objets longtemps de leur mépris. Mais le sage et Ferme Léopold venait de mourir le â mars 1792; Gustave III, le plus ardent ennemi de la révolution , tombait sous le poignard

fé§kAàe le 1§ inart ; d eMnme %n dkait générale*' iMftt Paris trëaHpécaatent al lea pr^Yineaa prèlea k se soulever, ce que pourtant j*a?ais paîoe à me perw suader , une euriosilé, dont j'ai été corrigé depuis , me poussait, je courus Toir par moK-mème ce f ii*ft em était pour me décider, de l'avis de mon oude, sur la question de savoir si Ton pouvait plus ulile« ment servir le roi dans l'intérieur qu'à réiraoger,

PeuMtre tronvera^t-on que j'ai un peu trop parlé de moi dans c« chapitre; mais mon but était d^ exposer, comme témoin, quelles furent mes opinions sur une combinaison politique, raisonnable ou non , objet de tant de déclamations contradictoires*

Peut^tre encore ce «que j'en dis sera-t*il trouvé plus ou moins blâmable , selon les directions dfvèrx gentes de IHin ou Pautre des partis extrêmes. Tel est le danger de demeurer coosciencieuaement dans le vrai quand de toutes parts raveuglement des pas* sions en écarte. Enfin j'ai voulu dire avec impartialité ce que je vis , ce que je pensai , et c'est malheureusement un sûr moyen de ne plaire à personne dans un temps et même jusqu*après un temps de factions haineuses , qui laissent toujours au sein des esprits ou des cœurs de longs et funestes ferments de désunion sociale ; vice prolongé des troubles pu* blics, et trop insurmontable obstacle au bonheur de pouvoir leur assigner un terme; mais qu'y faire?

Au reste , si j'ai pris part à cette émigration , regardée par les uns comme un généreux dévouement, par d'autres comme un crime , qu'un grand nombre juge par ses résultats plus que par ses causes , et

S80 xilfOIBBS 8BC&BT8.

qa'en oublûinl les circoii8t9iices d'alors ils taxent d'insigne folie, je l'ai fait du moins par un sentiment de devoir et sans arrière-pensée.

En e£Bet, ma situation personnelle, assez brillante avant la révolution puisque je voyais ma fortune militaire assurée , était telle que le triomphe de la monarchie ne pouvait en rien l'améliorer. Quelle différence de ma conduite avec celle de Foy et de Buroc, qui suivirent bientôt la même voie en quittant l'école de Châlons \ Je n'avais point changé de drapeau, mais suivi le mien là où je le voyais arboré : eux abandonnaient le leur; je ne désertais pas durant la guerre, et ils désertaient en face de l'ennemi.

Enfin dans les agitations politiques notre conscience seule doit nous guider; et tous ceux qui réellement en ont une respectent celle des autres, quelle qu'elle puisse être , s'ils ne veulent pas perdre le droit de faire respecter la leur.

xtrii.

Faction Lameth* — Suite de correspondance. — Div%rs projets de fuite. — Guerre. — Missions de Talleyrand et de Mallet Dupan.

La faction des Lameth était telle que le comte Charles l'avait mandé à sa mère. Ceux qui en faisaient partie, devenus les principaux conseillers de cette reine dont le caractère, retrempé au sein de rinfortune, commençait à égaler sou imperturbable courage, cherchaient à assurer le salut du roi par Faction sage et ferme des ressorts d'une constitution impuissante h produire ce salutaire effet. Us ne se doutaient pas, chose pcHirtant facile à prévoir , que le monarque ne pouvait faire usage d'aucun des droits que cette constitution semblait lui avoir réservés; que si, sans leurs secours, il était décidément perdu , il ne ferait, en les exerçant, que hâter encore sa ruine; car un droit purement écrit n'est véritablement rien sans une force suffisante pour en protéger l'action conservatrice. Puis une assemblée déclarée souveraine ne pouvait-elle pas retirer légalement ^ celui qu'elle regardait comme son délégué des moyens de défense qui, dans ses principes,

n'étaient que des concessiops gratuites ?