CHAPITRE XYII. iglS

1» réunissait à ceux qui défirent une contre-révo-

n lution parfaite. Ils attendeut ce moment pour ac-

>» câbler le parti modéré et précipiter la nation dans

» des secousses violentes. L'Empereur préservera,

» s'il est possible, la France et l'Europe d'un tel dé-

» nouement; il augmentera ses forces, mais en ren-

>» fermant le but de ses mesures dans des motifs de

» défensive. Loin d'abandonner les principes sages

» dont il partage la conviction avec le roi et la reine,

n II tournera ses soins à les faire adopter par toutes

i> les cours en proposant pour base sine quâ non

» que la cause des émigrés ne sera point soutenue ,

» qu'on ne s'ingérera pas dans les afiPaires^ intimes

» de la France, hors le cas où la sûreté du roi serait

» compromise, et qu'on ne visera dans aucun cas à

31 un renversement de la constitution. Telles sont les

» vues de l'Empereur , déjà d'accord avec le roi de

» Prusse. }>

Ces deux communications réciproques, purement confidentielles, donnent une parfaite connaissance des sentiments pacifiques dont étaient également animées les deux cours de France et d'Autriche, de l'éloignement que toutes deux avaient pour une contre-révolution, de leur désir mutuel de parvenir à une fl*anche et solide conciliation entre tous les amis de l'ordre et de la tranquillité intérieure et extérieure.

Dans un mémoire secret adressé à la reine en abondait dans le même sens; car, en y considérant lesdiêposiùùmade la nation française comme considérablement améliorées y on notait que, s'il y

aHrait àsfik» le |>aRrCi modéré 4e féloiyeBieiilpèiir tes pfinc^>es r^puàhcains , son ^oignemetU contre des chamfemêfUs em $ems cenirmres dans^ ia cem* siéhêHom était encore plus gremui, et que tottte tendance à repreéidro Vaneiett régimBepéreraitla réfmion nUme deiouêeluneiienmni républicains, ee dont ii résuiêermt les dangers d'emprieonmemeni, de dépesUùm^ d*inenitee, de maeeacres pomr h roi etsafMnilie , le renoersemeni du ir&oey «n gouvernement wépuhUcmn. Pour se soiislraire il de tels dangers on conieillait d'agir canfonnénient aux disposiiionedeianaiiom française, de âraw-* qHilHserYt parti des modérés, de le netire en posî* tion de choisir entre les demandes des puissantes étrangères et une guerre générale avec eUee. Qiie^ sans attaquer ies principes de ia nemeUe oensii^ tuiion , ces puiasanoes s'appuient sur les grirfe des princes allemands ; que la cause des princes et des émigrés wÀt écar^, distit-^n, que les rassemblements considérables de tronpes déconr^ent les esprits violents, el tout s'acbevinera vers une négociation satisfaisante. Tels sont êssprinc^ies de l'Empereur. 11 conjure la reine <h me pme ee départir du sgstéms modéré qu'elle aeait adopté ou 3 s^temàre^ et désire que ses propres rues soient secondées par une conformité de conduite de la part de Leurs Majestés Trés^ChrétienneSm

Si lès mémoires ci-dessus extraits suffisent à Texposition des principes qui guidaient les deux coors» ils ne donnent pas de la situation dans laquelle se trouvait ia ftimille royale une aussi saine idée que

CHANTAS X^H. ft^f

lA lettre MMwwmte , écrite par le coraie de Ltmarck au comte de Mencjr-d^Argenteau ea date du âS sep^ te»br« 1791 :

u DeiMûs raoceptatHm de la coBatitutioa, dUait

M ce iémoia oculaire des choses qui sefMssaieat

M alors à ^aris, les déoiarches privées du roi et de

u kl reine lair ont rendu le respect et le cuite de la

n tnultitiide; mais, tant ^ue je ne les Terrai pas

» secendés par un ministère imi , habile et ferme ,

» le tte eoBoeTrai pas l'espà^anee du moindre suc-

n ces fo^fitable. J'aé fak passer quel<|ttes notes

Ti dams ce sens ; je me suis fortifié encore auprès

M 4e la reine de Tepinion de i*abbé de Montes*

» <|weu, à ^i (avec toute raison) eUe accorde sa

n oonAaAce ; f ai inrassé d*ttn antre c4té 1[« de MonI*

» Mortn; enfin j*M employé tout ce ^«iej*ai cru car

» paUe de réfeiller l'ettention des Tuileries sur la

A néœssilé de prendre un parti ^ cet égard avant

n ^ue la prochaine législation ait pris une cousis*

» tance qui ne manqu^ait. pas en^iite de devenir

» èrès^gènnale, au lien -qae^ dans le premier mo«

» ment du oentantenent de la multitude et pen^

» dimt la fin de cette asaemblée, toute formation

» d'un Bittistère était ftK^, sans combats et sans

9 dangers.

T» IL de Mmatmorin est entièrement et fidèlem^t » à la reine; elle peut compter sur lui beaucoup » plus qu*on ne peut ccmpter sur les hommes fai* » blés, et celui-ci, malgré sa pusillanimité , sa tif n midité et son indécision , est moralement honnête » et pur. Sous le premier rapport il serait dange*

iW MillOIEES SBCEETS.

» reux de Tatoir dans le conseil comme cheTille

» ounière , mai» aous le second il est essentiel à

» la reine de Vj conserver. Il a plus de moyens

» que tout autre de surveiller le roi dans une foule

n de choses où il échapperait ^ la reine ; car je ne

» suis pas sans m*aperceyoir que cela arrive fré-

n quemment, et rien n*est plus capable de 8*oppo-

» ser à la marche systématique qu*il est indispensable

» de suivre. Il est naturel que la reine craigne de

» s'exposer à faire sur le roi un essai très-incertain

n de son influence , il l'est encore qu'elle craigne de

» laisser apercevoir cette incertitude aux autres;

» certainement c'est à cette position qu'il fout attri-

» buer et l'hésitation de la reine et cette espèce

» d'indifi^érence et de négligence qu'on remarque

» dans sa conduite. Il n'en serait pas de mèm& si

r* elle pouvait prendre le timon des affaires , car

» c'est là qu'il fauten venir. Et pour celaque faut-il?

n un ministre fort dans le conseil qui s'entende

» avec elle , et dont M. de Hontmorin deviendra

» aussitôt le très-fidèle serviteur, et ensuite la con-

» tinuation de l'influence que H» de Montmorin

n pourra exercer sur le roi pour les détails. Par ce

» moyen on pourra diriger les petites choses et les

)> grandes. Ce système est fondé sur le personnel

» du roi et sur l'expérience très-périlleuse que

n l'on vient d'en faire depuis trois ans. Aussi long-

n temps que la reine ne sera pas le point central

n des affaires, qu'elle ne sera pas secondée par un

n ministre habile et servie près du roi par un

» homme fidèle avec lequel il ait l'habitude de se

CHAPItHS XVIt. âSd

^ trouver à son aise , il faudra s'attendre aux plus

7> grandes fautes et à mille dangers; car enfiD, il

î» faut dire le mot, le roi est incapable de régner,

» et la reine seule peut y suppléer le jour qu'elle

y* sera secondée. Mais cela même ne suffirait pas :

)> il faut alors qu'elle reconnaisse la nécessité de

?t s'occuper avec suite et méthode des affaires,' il

» faut qu'elle se fasse une loi de ne plus accorder

)» de demi-confiance à beaucoup de gens , et de don-

)> ner au contraire une entière confiance à celui

n qu'elle adoptera pour la seconder.

» M. de Montmorln , soit par le sentiment de sa

^> faiblesse , soit par quelques craintes sur sa posl-

» tien , a proposé au roi de le remplacer dans le

» département des affaires étrangères et de le con-

1» server dans le conseil. Le choix de la reine a

i> porté sur M. de Moustier, le roi lui a écrit de

)» venir : on n'a pas encore sa réponse. Bougaînrille

» a refusé la marine. Il aurait accepté d'entrer au

» conseil , et , en indiquant pour ce département

» un homme dont il est sûr , il l'aurait surveillé

it dans les grandes affaires. Pour toute réponse on

» a montré une incertitude qui paraît durer en«-

» core; mais, flt^n les changements dont je viens

» de parler, il suffira que MM. Duport-Dutertre et

» du Portail restent au conseil pour perpétuer et

» accroître les dangereux inconvénients d'une as-

)> semblée avide de tous les pouvoirs, et d'une

31 armée sans officiers et au comble de l'indisci-

n pline ; car l'un de ces hommes flatte toujours l'as-

» semblée, et l'autre l'armée. S'il faut en j uger par

» les ifiteatioBS qu*aonoDcent d^à {^usieurs nou^ Il YeaiUL dépulés , on doit s'attendre que la pro- » chaîne aasenUée eera encore |^us opposée à la » roi^auté que la première; et conunent le roi » pourra*t-il la défendre si plusieurs de ses minis- » très sont , peut-on dire , ses ennemis personnels ? ti Ces deux hommes ae sont pas du nombre de m ceux que Ton ne remplace que lorsqu'on trouve » à foire mieux, car il n'y a pas de choix qui puisse }> ^trepire.

» La lettre des princes et la dédaration de l'Em- » pereur et du roi de Prusse, publiées presque dans » le moment de raoceptation du roi, ont été penn dant quekpes instants un objet de simple curio- » «lié, mais voilà tout : à peine f a-t-il eu à la H Bourse une variation remarquable dans les efii » fets publics.

n Je n'ai pas encore une idée bien arrêtée sur ce » qui peut résulter du parti des émîgrants. Leurs » moyens d'argent 4oivent avoir un terme. Ils sem I» bient faiblement soutenus ; cependant ils rendent » de jour en jour leur rentrée en France plus di£Sr » ciie; et, avec la iégèretéetl'inoonstance des tètes » françaises, les chefo de ce parti doivent redouter » le moment où il faudra leur dire de aoufl^ir la » misère et d'attradrea?ee patient» des circonstances » plus fortunées. Pendant ce temps4è l'émigratioD 1» «ontinue à un degré prodigieux. EUe est provou quée par tout les secours qu'assurent les lettres » des Français du dehors. Si les chefs de parti n'ont » pas l'assurance de quelqiies puissant» secours , ils

» sont bien eoupable» d'entratiier dam Un» eauMs^ » le grand nosibre d'indlTidaa qui fendent Xom ee » qu'ils ont pour aller lee Joindre et s'y trou?er N ensuite sans pain. Ont-ils espéré qu'il suffisait » de grossir leur parti pour en imposer ici? Ils ont» » dans ce cas, bien mal calculé reffèrvescenee etTa- » nimosité rétolutionnaires* Ont* ils regardé ce n moyen comme capable de déterminer les secours » des puissances étrangères? Alors n'ont-ils pas in- » terprétéleurtréponses]MirleursdésirspersonBels?

» J'en Tiens à présent, monsieur lé comte ^ à » Yous parler de moi. Je suis eitrèmement peu utile » ici : je ne Tois point la reine, et, si je lui fais pas* » ser quelquefois des notes, soit d'après mes ob- » serTatiobs personnelles, soit d'après l'espèce de » triage que je ftûs quelquefois des obseryations » d'autrui , c'est è cela que je suis en quelque sorte » forcé de borner mes soins.

» Je laisse ici l'abbé de M ontesquiou. 11 est égale-* » ment disposé et à portée de rendre le même ser- 9 Tîce si l'on veut aTOir le bon esprit de continuer h » l'y employer; il en est même probablement plus » capable que moi par son esprit et par ses lumiè- » res, genre de talents que jenepuissuppléer que par » la réflexion , le calme et l'impartialité.

» P. S. On pensée M. Bertrand de MolleTille pour » le département de la marine : il n'est pas très^is- » posé è l'accepter. Il était ci «devant intendant » de Bretagne. »

Cette lettre offre un eiposé fldè^e de la situation trètMnritJque du roi et de sa fomille; mais, en dé-

pit des daag^rs qu'ils couraient, Ton ne faisait rien encore pour les en tirer. Léopold cherchait à pénétrer les secrets de la poliiique britannique, et le comte de Mercjr écrivait, le 4 septembre 1791 , au prince de Kaunitz , que « le silence affecté de H MM. Pitt et Granville semblait être une preuve n que le système du cabinet de Saint-James consisn tait à observer, dans une attitude passive, les » événements de la France, el à tirer un parti utile n des mesuresauxquellesles autres puissances pour- » raient se déterminer. >• Il ajoutait « qu'au milieu » de l'appareil étonnant des ressources que présen- » tait l'Angleterre ^ on y observait que les ressorts » de son gouvernement étaient dans un degré ex- » trème de tension très-propre à diriger les esprits >i dans la nouvelle doctrine française. »

En effet il fallait alors toute la prévoyance et tout le génie de William Pitt pour parvenir à sauver son pays des plus grands désastres.

Dans une autre lettre au même, en date du 9 octobre, le comte de Mercy déplorait l'impossibilité où Louis XVI se trouvait de pouvoir composer son ministère d'hommes capables de le servir utilement; etdiins une du même jour, à Léopold, il expose les motifs qui ont forcé le roi d'accepter la constitution, et parle de la convocation d'un congrès comme du vœu et du dernier espoir de la reine , dont l'opinion est que sa simple indicaUonferaU, àCoblentz ainsi qu'en France^ l'heureuse impression qu'elle ne cesse de s'en promeUre.

Tandis que Léopold projetait, hésitait, tempori'?

CH.VPITKE XVII. 995

sait, mille projets de salut ou de fuite pour la famille royale conçus, tant par un incontestable zèle que par Tintrigue, la sottise ou la perfidie, étaient tour à tour accueillis ou abandonnés. £n offrir ici les détails serait aussi long que fastidieux , car il n'était pas un fou qui ne se crût capable de rendre les plus grands services, et ne se plaignit amèrement du refus ou de l'oubli qu'on faisait des siens.

L'un des petits grands hommes de notre temps avait aussi proposé le secours de son armée, dont plus tard il fut prouvé qu'il n*était pas sûr; et, comme on n'était pas plus sûr de lui que lui de ses soldats, on repoussa les offres, très-sincères alors , de Lafayette, ne pouvant d'ailleurs prendre aucune confiance en celui qui n'en avait inspiré encore à personne.

M »• de Staël m'a parlé de moyens qu'elle avait alors imaginés, de concert avec Louis de Narbonne, pour conduire la famille royale en Normandie, où le duc de Liancourt appelait le roi , qu'il eût été in* capable de défendre ; mais comment aurait-on pu se fier à une femme qui avait si vivement enflammé les esprits dès l'origine de la révolution, et à un fat de cour sans consistance, ainsi qu'à un général qui n'avait pas même la réputation militaire d'un bon soldat? Enfin il n'est personne qui , avant ou après cette journée du âO juin, dont nous parlerons dans le chapitre suivant , n'eût facilement sauvé le roi si l'on avait voulu s'en charger.

Je ne placerai pas ici la liste, généralement con-

S94 MÉirOIftBS 8<C&B¥S.

Due, des ministres ou autres agents principaui da gouTernement^qui plus tard prouTèrent parleur conduite combien ils étaient peu disposés à servir le roi 9 et peu ftiils pour seconder les rues d'un monarque dont la principale étude était de suivre la constitution à la lettre , gens dont tous les actes poussaient ce prince vers un abîme, tandis qu'eux et les leurs criaient ou faisaient crier par la multitude : La constitution, toute la constitution , rien que la constitution l ce qui, dans la pensée des meneurs réyolntionnaires, n'était qu'un moyen de rensetelir sous les débris du trdne.

Je ne parlerai donc ici que de trois des principaux ministres d'une époque où le roi ne poutait en prendre un passablement bon sans se faire injurier, un plus ou moins mauvais sans se perdre. Ces trois ministres sont Bertrand de Molleville , Narbonne et Domourlex,

Le premier de ces ministres, très*sincèremenl attaché au roi , croyait le servir en prodiguant Tôt dans de petites intrigues, donnant inconsidérément à des gens qui, après avoir tendu la main au mi* nistre, agissaient en sens contraire de ses rues, il en résulta une pénurie teUeque de riches royalistes, entre autres le duc du Cbâtelet, se hâlèrent de fournir k des dépenses dont ils ne prévoyaient pas les dangers* M. de Montmorin, par eiemple, ne pouvait suffire A l'avidité de Danton , qui en une seule fois reçut de lui cent mille francs; et si Mont* morin périt l'un des premiers sous la badie révolutionnaire, ce ftit pettt<^re pour avoir en l'impru-