CHAPITRE XXIY

appelés à voter, qui.osaient â peine se montrer.

Cependant rassemblée , non contente de jeter les prêtres à la charité étrangère, qui les recueillit, brisa , le SO septembre , le dernier et le plus sacré des liens sociaux, l'indissolubilité du mariage, qui avait échappé seule à Tesprit de destruction dont fut animée l'assemblée dite constituante^

Les idées, les opinions, les mœurs, ayant éprouvé une révolution complète sous Finfluence des vanités agressives et d'une cupidité sans bornes , dès lors tout ce qui aLÎstait disparut, tout, et sans pouvoir renaître, car les matériaux mêmes en étaient broyés. Rêver une véritable monarchie eût donc été uae grossière erreur , et l'inscription : £ik ne se relètierapim l reeélait et résumait un principe dont ceux qui la tracèrent furent bien loin sans doute de mesurer Tlmmense portée.

jj.

Rétamé.

Nom vsBoa» d^ta^îtttr Finale de» fmU kê fkm ttémwrakles de B«tr« Uttotre 3 o'<«tt, dao^ Teapaee de moini de tingtnlmit mois^ w trAira anUqne «t l»rill9Qt rMtiii en pondre , uq pei ésiinemiiMpt populme traiité :OQiiun« ua vit crimiM ^ un» t«Hi- Uilioil orgueiUaiuematil fflif^iKléQ , «t v(Mto «roe la plus vive exaltation, par4f9f|8Wl e| 4i9é^niil4«Qt comme une ombre vaine ; les enthousiastes partisans de cette œuvre prétendue immortelle, ou la brisant de leurs propres mains ou se refusant lâchement à la défendre.

Nous avions dit ce qu'était la France , ce qu'elle pouvait facilement devenir , ce qu'universellement on voulait qu'elle devint; et nous avons vu ceux uniquement chargés d'y réformer des abus la précipiter , sans droits à ce sujet , dans l'abtme des révolutions anarchiques. Gomment toutes ces choses ont-elles pu être -resserrées dans un si étroit espace?

Puis, à la vue du tableau tracé dans ce volume, que dire des protestations de respect, d'amour, de

CBAPITES ixv. 379

ftdélité piodlgu^ft à UQ monarque qu^allea «buAèreot, de eeUe lettre écrite au roi, le 8 novembre 1787» dans laquelle la province de Dauphiaé ^'ei^primait aioai i.u Javiaia un pire teodre ne donna pluade « aoina hM félmii de ^ (iimUle ; jamais, dana tea » actes du pouvoir du prince, on n'allia plus de » l>onté à la majealé du trône; mais aussi jamais u une province ne fut plus digne des l^ienfaits du » monarque par un inviolable attachement à ses iur » téréta, inséparables de ceux de la patrie. » QiAi eût osé se rappeler» en août 17dd, ces paroles ai récemment adressées à Louis XVI par M. Pastoret : « Une constitution est née, et avec elle la liberté n française* Vous deve^ la chérir comme citoyen ; >» comme roi vous devez la maintenir et la défen* }» dre : loin d'ébranler votre puissance, elle Ta affer- » mie; la constitution vous a fait le premier monar- .H q^du monde I »

Sb bien ! tant d'illusions ont rapidement disparu! Comment donc une si grande catastrophe s'est*elle opérée saos obstacles? Pour le concevoir promenons nos regards sur les causes, la marche et les résultats de la Révolution.

Ces causes sont de deui^ espèces , les unes générales, les autres particulières* Celles générales jaillirent , comme dans tous les temps et soua tous les .régimes, de ce désir très^^naturel que les hommes ont et auront toujours de s'élever au-dessus de oe qu'ils sont dè& que leur fortune , leur éducation et de i^vorables circonstances leur en fourniront les moyens; chose qui ne mérite ni éloge ni blâme, car

380 MÉMOIAES SECRETS.

c'est un instinct du coeur et de l'esprit dont la vanité et Fambition se fant un droit. En effet la grande niasse du peuple, échappée à Tesclafage antique, où tout fut pouToir et obéissance passée par un servage féodal chargé de devoirs mutuels , et successivement émancipée, commerçante, propriétaire, puis définitivement opulente, et jalouse alors de toute supériorité, rompt tous les liens sociaux en enfantant, sous le titre légalité ^ cet indtvidualisme qui hâte la vie morale des lotions et conduit au despotisme d'un, de plusieurs ou de tous. Telle fut notre histoire. Quant aux causes particulières de cette révolution, nous les avons suffisamment signalées dans l'imprudente générosité des uns, les grossières erreurs des autres, l'audace croissante des passions populaires, et des accidents impossibles peut-être à prévoir.

La marche de^cette révolution est facile â suivre. Les hautes classes , égarées par de fausses et funestes théories, ouvrent devant le trône une large brèche et la montrent au peuple : il s'y porte, timidement d'abord , ce qui rassure l'autorité , puis avec une audace qu'encourage l'absence de toute vigoureuse défense. Il triomphe , grâce aux concessions sans mesure et sans terme d'un pouvoir longtemps assez fort pour tout arrêter , mats point assez prévoyant pour chercher à tout diriger. Ceux qui commandent après avoir obéi aiment à opprimer ce qu'ils avaient été contraints à respecter. Aussi l'envie , subitement déchaînée, devient-elle de la haine, et la haine une aveugle férocité. Comment s'étonner alors des pros-