CHAPITRE XIII

duc d'Orléans, qui s'y promenait avec M"»" de Buffon :

— Êtes-vous fou , mon cher comte ? lui dit le prince : vous jouez là u» jeu à vous casser le cou.

-— C'est que je ne veux pas que ma voiture rompe en route.

— Pourquoi donc est-elle si grande? Nous enlèverait-elle tout un chœur d'opéra ?

— Non , monseigneur, je vous le laisse.

— Adieu , bon voyage.

Et ils se séparèrent. Mais trois jours après le prince eût pu donner le signalement de la voiture des augustes fugitifs , ce que pourtant il ne fit pas , si je dois en croire M™" de Buffon.

Encore un fait relatif â ce voyage. Tandis que Drouet et Guillaume, partis pour Yarennes, traversaient un bois afin d'abréger leur course , un maréchal des logis des dragons de Choiseul , homme de confiance et a qui les allées et venues du maître de poste inspiraient quelque défiance , suivait la même route pour arriver à sa destination.

Ne sachant si ces hommes voulaient servir ou perdre le roi, il tirait de ses fontes ses pistolets, puis les y remettait. Dix fois il renouvela ce jeu , retenu toujours par la crainte de devenir assassin sur un simple soupçon. 11 leur parle enfin, n'en obtient que des réponses évasives ; et si Drouet , assez bavard de sa nature , avait laissé échapper son secret , il était mort ; son second eût pris la fuite , et le roi alors serait arrivé â Montmédy, où tout était préparé pour le recevoir et le mettre à même de traiter librement avec l'assemblée nationale, conformément

iii MEMOIRES 8XC&ET8.

à la déclaration aussi sage que paternelle qu'il avait laissée à son départ, et où il démontrait Timpossibilité absolue de régner avec l'espèce de constitution presque totalement décrétée.

Déjà même la majorité des députés cherchait a se rapprocher de la minorité , et le succès du Toyage eût facilement amené d'utiles négociations entre les deux partis opposés.

Le bâton de maréchal devait être le prix du service rendu par le marquis de Bouille, et il avait été expédié par lavoiede Léonard, coiffeur de la reine ; car c'était des sous-ordres qu'on chargeait d'une telle commission, pour leur procurer le don d'usage de la part d'un nouveau maréchal.

Quant aux fonds nécessaires à l'établissement de la cour, ils avaient été remis au comte Vincent d'Agoult, homme d'une naissance bien inférieure à celle de l'abbé dont ci-dessus nous avons parlé , et qui choisit les trois gardes du corps destinés à courir devant la voiture, mais dont les antécédents n'étaient pas tels qu'il osassent prendre sur eux de servir le roi malgré lui en forçant les postillons , le pistolet à la main, de doubler leur course. Ceuxci avaient opéré leur travestissement en courriers dans une maison de la rue Richelieu , aujourd'hui rhôtel de Malte.

J'ai possédé dans le temps , mais égaré depuis dans mes nombreux déplacements, un mémoire qui doit avoir été conservé par les princes alors exilés : ce mémoire était des officiers municipaux de la petite ville de Varennes, lieu de l'arrestation du roi ;