CHAPITRE XI

» du déjeuner, qu*il était triste! aucun de vous n'y » était. Je neperdspasFespoirdevousy relrou?er... 1» Dans quel temps! je Tignore. Que de choses nous » aurons à nous dire ! Dites- vous bien que je ne serai » heureux que le jour où j e me retrouverai avec mes » anciens amis. »

nt.

De rémigration armée. — Sob origine.

Dès la fin de 1790 le prince de Gondé avait publié une espèce de manifeste où , très-impolitiquement , il semblait menacer au nom de la noblesse. On en conclut qu'une nombreuse noblesse l'entourait et qu'il se trouvait â la tète d'une armée, ce qui irrita, effraya ou inspira des espérances, suivant les diverses directions des idées ou des sentiments entre lesquels la France était partagée , et les meneurs révolutionnaires surent profiter de l'erreur générale pour exalter les esprits et enflammer les haines de la multitude.

On parla donc de l'émigration comme d'un crime digne de la vindicte des lois. Mais de quoi se composait-elle alors? du comte d'Artois et du prince de Gondé d'abord, à qui Louis XYI n'avait ordonné de fuir que pour mettre en sûreté la tète de l'un et rendre impuissante l'ambition qu'il supposait à l'autre ; quelques personnes de leurs maisons les avaient suivis. Il se trouvait encore hors de nos frontières un petit nombre d'individus ou familles isolées qui, fuyant le poignard ou l'incendie, avaient,

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Belon le droit public ancien du royaume, été chercher très-légitimement la tranquillité sur une terre hospitalière. Rien là d'hostile ou de menaçant.

Enfin la première expatriation qui eut ce double caractère fût celle de Mounier et de Lally-Tollendal^ promoteurs ou approbateurs , peu de mois avant , de la dissolution monarchique d*où émanaient les crimes à Taspect desquels ils fuyaient en vociférant contre leurs complices.

Il n*existait donc point, au début de 1791 , nonseulement d'émigration armée, mais même de véritable émigration telle qu'on en parlait dans l'assemblée nationale, qu'on la redoutait dans la rue, qu'on l'espérait dans certains salons, et qu'on paraissait l'envisager avec crainte au château des Tuileries, où l'on savait peu ou point ce qui se passait au delà du Rhin.

Dans Tincertitude où la famille royale était sur son propre sort, toute tentative faite en sa faveur, soit au dehors , Soit au dedans , tant que le roi ne serait point en lieu de sûreté, lui semblait devoir amener pour elle un surcroît de dangers. Aussi Tapparition de toute figure de personnages connus par leurs opinions royalistes était-elle saluée d'un sourire approbateur. C'est ce que j'ai fréquemment remarqué au lever du roi ou au jeu de la reine. Ces gens ne pouvaient rien pour eux , ils le sentaient ; mais rencontrer encore des traits amis offre de si douces consolations à l'infortune !

Dans une position telle que la leur, de quel se

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cours en effet les royalistes aaraîent-ils été pour uoe famille infortunée, réellement captive , et qui les repoussait? Eussent- ils pu s'armer en sa faveur, elle se serait vue forcée de les déclarer rebelles ! Mais encore le pouvaient-ils , si ce n'est dans les deux provinces du Poitou et de la Bretagne, où la masse populaire était entièrement royaliste , dans l'Alsace et la Lorraine peut-être, qui eussent approuvé mais non provoqué ou secondé un mouvement en faveur du trône? Dans le fait, la grande m^gorité du peuple français , charmée de rabolitjon de la dtmeet des droits féodaux , flattée en outre de l'espoir d'un partage des biens ecclésiastiques, était devenue violemment révolutionnaire , s'était portée en force chez les seigneurs de village pour les insulter, les désarmer. Voilà ce que j^ai vu presque partout en parcourant la France à cette époque, voilà ce qui eut lieu chez mes parents, qui, ainsi que leurs pères , n'avaient cessé d'être^les protecteurs et les soutiens de leurs vassaux. A peine les voisins pouvaient-ils alors se visiter : une réunion paisible de dix ou douze amis ameutait tout un canton. L'affluence des nobles à Paris, pour y chercher un asile, se transformait en conjuration antirévolutionnaire. De quelle utilité donc eût-il été au roi que les royalistes fussent venus se précipiter un â un sur des piques toujours aiguisées pour les recevoir? Que ne se sont-ils réunis à nous? dirent plus tard les badauds à épaulettes de Paris. Mais quel degré de force auraient ajouté à celle des quarante mille hommes armés de la capitale quelques milliers de roya-

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listes, dont , par parenthèse, ces messieurs ne voulaient point alors? La preuve en est palpable dans les événements du 28 février 1791, époque où, comme nous Tavons dit , il n*y avait point encore d'émigration , sinon de la part de quelques indivis dus inoifensifs et peu nombreux.

Ce jour du â8 février, sur l'alarme répandue que la sûreté du roi , et même sa vie était menacée , de deux à trois cents personnes se rendirent aux Tui* leries pour servir de plastron à la famille royale. Le roi, pensant qu'une telle réunion pourrait compromettre le plan déjà arrêté pour son salut en éveillant les inquiétudes de ses ennemis , engagea ces zélés serviteurs à se désarmer et à s'éloigner ; mais cela ne put s'opérer sans quelque agitation , et elle fut accrue encore par le vicomte de Noailles qui , arrivant avec une députation de l'assemblée nationale, erre dans les appartements en disant (chose assez curieuse dans la bouche d'un homme de sa famille) : « Par où faut-il aller ? Je ne connais pas les détours du palais des rois. »

Ce qu'il y eut de plus odieux alors, c'est que M. de Lafayette, arrivant avec la garde nationale, fit ou laissa piller, insulter, maltraiter indignement par elle ceux qui étaient venus dans l'espoir , non d'attaquer qui que ce fût, mais de défendre le prince; c'est enfin que cet événement fut qualifié journée des poignards , parce que dans le faible armement de ceux qui s'étaient rendus aux Tuileries il s'était trouvé, faute d'autre arme, deux ou trois couteaux de chasse. L'on représentait donc au peuple de

^4 HisiOiASS «BCftSTS.

Parif les royalistes eomflie ime borde d%tkasfttes« Cet éréatfoàeni du â8 février ^ fott cantetéristique de la garde nationale et de son bhef , ainsi que d« Tesprit de Paris à cette époqne, détermina nonièro de royalistes à s'éloigner d*un lieu où ik deyeûaient non-seulement inutiles , mais dangereux même an

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Quant à Témigration armée , ce criose d'une shlégation de tout intérêt peraonnd, Toicicequiy donna lieu. J'ai d'autant plus le droit et le pouvoir de rendre compte d*ttn -tel lait que ^ sans le prévoir, j'ai été moi-même k cause ocoasionnelk de eette émigration armée»

J*ava» comme ta»t d'autres quitté Paris pour n'y être plus l'impuissant témoîii des inévitables malheurs d'un pieux monarque ^ de son admtrablc épouse et de leur céleste Dœur. Je me rendis doncâ Strasbourg, ville emphilûe, où les Allemands croyaient venir visiter la France et les Françaîa aller visiter l'Allemagne , cité plus brillante alors que Paris, que parait plus d'élégance et où s'était conservé un meilleur ton. Puis j'espérais y retrouver le prince Max , depuis roi de Bavière , ami de Tun de. mes oncles; mais il avait déjà quitté eette ville, où il possédait un palais, et résidait â Mm» heim, dont il avait été nommé gouverneur*

Dinant chez la comtesse de Wittengtein , dont k mari , connu par la plus singulière des missions diplomatiques , a misérablement péri lors des massacres du â septembre, j'y vois arriver M. I^iboia, ancien commandant du guet de Paris, et qui avait

mamtyi des rt totions a^ec la police de la eapitaie* 11 la pria de paner dans sod cabinet, où la comttBse ow fil bientôt aj^der. Là je sus de ce brave bonBK, très^altaché au roi , qu'il rece?ait à l'instant l'avis du départ pour Wonns'd'un cbevaber dlttdwtrie nommé Saint^veor^es , envoyé pai" les Jacobins avee missioa d'assassiner le prince de Oondé» On lui envoyait k signalement du misérable, qui devait passer par Strasbourg ; mais il n'y étai^ point encore arrivé*

Je serais parti suMechamp pour avertir le prince de ses dangers , mais il fallut attendre jusqu'au len^main, et, dès l'ouverture des porles, je volai rapidement à Worms , où Son AHesae S^énissime me reçut avec bonté, sans être effrayée néanmoins du projet formé contre sa personne. Je la pressai de prendre des précautions, et le noble prince , qu'à Paris l'on disait être à la tète d'une armée prête à envahir notre territoire , n'en prenait Micune contre ses ennemis et n'était entouré que d'une poignée de ses anciens serviteurs.

— Mais, monseigneur, adressez-vous, lui disais-je, aux magistrats de cette ville*

— Bon! merépondîl-il, ils informeraient peut-être sur ma mort, mais n'y mettraient aucun obstacle.

Il fallut donc s'en tenir , sans qu'il voulût s'en mêler, à une extrême surveillance au dedans et au dehors du château qu'il habitait. Tous les Français présents en ce lieu se prêtèrent avec zèle à celle in* térieuve ; quant h celle extérieure, je m'en chargeai, màé par un ancien (MBeier du r^iment d'Arma-

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gnac, celui-là même qui, à Liège, avait arrêté puis conduit à Vienne cette trop fameuse Thérouanne de Méricourt qu'on vit , le 5 octobre , demander la tète de Marîe-Ântoinette , et que Léopold , qui la trouva jolie, fit rendre à la liberté.

Je tiens ces détails , et d'autres plus dégoûtants encore , de monseigneur le prince de Condé luimême , qui avec indignation me répondit à cette question :

— Que fera le frère si Ton assassine sa sœur ? . — Peut-être osera*t-il en prendre le deuil !

Quant à l'assassin révolutionnaire , il parut ; mais il avait probablement été commis quelque indiscrétion, ou la préoccupation des Français l'inquiéta peut-être, car il partit précipitamment. Nous le poursuivîmes, mon camarade et moi, jusqu'à Manheim , où le prince Max , à ma demande , fit faire d'exactes perquisitions. Elles nous apprirent qu'il avait fui rapidement et avait trop d'avance sur nous pour que nous puissions l'atteindre.

De retour de cette infructueuse expédition, nous résolûmes de former, à l'insu du prince , un corps de garde dans une des chambres du château , et plaçâmes chaque nuit des sentinelles qui , couvertes de manteaux , ne semblaient pas armées ; des promeneurs ayant des pistolets dans leurs poches les remplaçaient durant le jour. Le contrôle de ces volontaires ne montait qu'à quarante-cinq. J'ai oublié les noms de tous , mais je me rappelle ceux des Goutye, des d'Anteuil, des Montesson, des Lévignac- Macarty^ des Berthier, desPuyvert, desBelzunce.

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Une tentative semblable avait manqué a Turin dur la personne du comte d'Artois. Un Lorrain nommé Buzelot tenta plus tard , à Ëttenheim, d'exécuter l'attentat manqué â Worms par le chevalier de Saint-Georges : il fut arrêté, avoua son crime, en fut quitte pour la honte et les mauvais traitements, après lesquels on le relâcha.

J'écrivis alors à Son Altesse Sérénissime , et en reçus la lettre suivante , que je conserve religieusement comme la seule qui me reste de cet excellent prince i v^Ilya loin, disait Mathieu Mole, du cœur }» d'un honnête homme au poignard d*un assassin, i> Je pense comme lui , monsieur , et suis parfaitei> ment tranquille; mais je suis touché de Tattache- M ment que vous me marquez , et je vous en remer- » cie avec l'estime que j'ai pour vous ; croyez-y , ?> monsieur. »

Ce Buzelot rejeté en France , et dont le frère , chanoine de la cathédrale de Nancy, ne crut pouvoir efFacer la tache imprimée à son nom qu'en se faisant soldat royaliste , cet assassin Buzelot finit par être guillotiné comme contre-révolutionnaire après avoir tenté de servir la révolution par le plus lâche des crimes. Grande mais infructueuse leçon à présenter à nombre de ses semblables !

Dans l'intervalle qui sépare ces deux attentats , et tandis que j'avais été renvoyé en France pour y soigner les intérêts du prince , la formation secrète de la garde de celui-ci finit par être connue et attira â TVorms une foule d'émigrés. Le nombre s*en accrut à chacun des attentats contre le pouvoir et la sûreté 3 19

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de Louis XVI on de sa famille; et, pour mettre de l'ordre dans ce rassemblement de roysdistes dont les seryices, repousses en France par le roi lui-mime , y eussent été rendus impossibles yu l'inquiète ja-lousie des classes populaires, qui les éloignaient de tout et partout, il fallut en former des compagnies régulières. Voilà comment et pourquoi commença une émigration armée , chaîne de déYOuement chevaleresque dont le premier anneau s'attache à la juste horreur inspirée par la tentative d'un crim« révolutionnaire.

Parmi les détracteurs de l'émigration Ton est surpris de rencontrer Mallet-Dupan , qui dit pour** tantdans son Mercure hrUanmque (n<» 33) : » Le roi » était hors d'état de soutenir et de défendre ses » serviteurs, placés entre le souverain et l'assemblée » nationale comme des victimes expiatoires desti* 1) nées à tomber en sacrifice. »

Au reste , écartons ici critique ou apologie sur un fait controversé par les passions , et sur lequel nous reviendrons : nous n'avons , dans ce chapitre , voulu qu'.expliquer dans sa stricte vérité ce qui y avait donné lieu.

xin.

V»y«9e de Yarennes. ^- Ferten. -^ D^Orléans. — Delson. — Sausse. — Barnave. — Brisêac. — M. de Bonnay. — Mon* sîeur, frère du roi. — Comment il put s'échapper.

Le marquis de Bouille, dont le oommaudement s^étendait en Lorraine , Alsace et Franche-Comté , y aTait, en parcourant ces proTÎnces, remarqué la tendance royaliste des administrations et la discipline rétablie des troupes qui les occupaient. Ce sentiment était plus remarquable encore dans la cavalerie et les régiments étrangers , mais la bourgeoisie était généralement ce qu'on nommait constitutionnelle, et la populace ainsi que les luthériens franchement révolutionnaires*

Cependant les bourgeois commençaient à s'intéresser au sort du monarque, et les paysans étaient irrités des persécutions essuyées par leurs curés.

Léopold , il est Traî , n'avait pas garni de troupes sa frontière , et la garnison de Luxembourg ne se composait alors que des hussards autrichiens de ce ridicule prince d'Anhalt-Zerbst , frère de l'impératrice Catherine II , qui n*osa jamais les produire en Russie; mais Bouille n'en croyait pas moins au

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succès de son plan , qui devait , pour surcroît d*a« vanfage, n'être exécuté que par des moyens uniquement français , car le roi , entouré de troupes toutes à lui , n'eût traité avec l'étranger qu'en faveur d'intérêts purement français dans les discussions relatives aux prétentions des princes possessionnés en Alsace.

Ce qui eût rendu la situation du roi, devenu libre /extrêmement favorable, c'est que l'assemblée nationale , déjà divisée , perdait de son crédit dans l'opinion , et que les Parisiens commençaient à désirer un ordre de choses plus tranquille , et l'attendaient de l'établissement de la constitution. Or c'était cette tranquillité sous un régime nouveau, et non une contre- révolution , que le monarque lui-même désirait assurer à son peuple.

Les choses ainsi préparées et arrêtées par les soins de Pabbé d'Agoult , intermédiaire actif entre le roi et le marquis de Bouille , l'on s'occupa sérieusement des apprêts du voyage.

On sait les principaux détails de cet événement, jugé bien plus sur ses résultats que relativement à ce qu'il eût pu et dû produire : je me contenterai donc de noter ici quelques faits négligés ou inconnus.

Le comte de Fersen , dont la vie fut si honorable et la fin si malheureuse, avait fait confectionner avec soin la voiture qui devait servir au voyage de la famille royale. Voulant s'assurer de sa solidité, il l'essayait , traînée rapidement par six forts chevaux , sur la route de Vincennes. Renconlré par le