ET PHILOSOPHE

Ce mortel profana tous les talents divers : Il charma les humains qui furent ses victimes; Barbare en actions et philosophe en vers, Il chanta les vertus et commit tous les crimes. Haï du dieu d'amour, cher au dieu des combats, 11 baigna dans le sang l'Europe et sa patrie. Cent mille hommes par lui reçurent le trépas, Aucun n'en a reçu la vie (1).

12. — On ne saurait rendre le degré d'avilissement où est tombé M. Poinsinet )).ar sa présomption intolérable^ On en peut juger par les deux vers qu'on va rapporter, très-dignes du personnage, s'ils ne le sont pas trop d'être présentés au public :

Pégase constipé s'efforçant un matin,

Le petit Poinsinet fut son premier crottin (2) .

(1) Ces vers sont de Turgot. — R.

(2) Cette épigramme est de Palissot. — R. :i

—L'Académie des Belles-Lettres a élu, le 4 de ce mois, M. de Rochefort àla place de M. Mesnard. M. de Rochefort est connu pour un grand enthousiaste d'Homère. Il a entrepris en vers la traduction de ce poème, et a déjà donné au public les six premiers livres.

13. — M. Dorât a pris le parti de répondre aux vers contre ses œuvres, mais il a mis Tépigramme de côté, et tout le monde applaudit à la façon honnête et ingénieuse, dont il s'est tiré d'un pas toujours diffîcile, quand l'amour-propre est en jeu. Quoique Tépigramme passe généralement pour être de M. de La Harpe, comme quelques personnes l'attribuent à M. de Voltaire, il est parti de là, et la suppose réellement du grand poète. Voici ce qu'il lui dit :

Grâce, grâce, mon cher censeur!

Je m'exécate, et livre à ta main vengeresse Mes vers, ma prose et mon brevet d'auteur. Je puis fort bien vivre heureux sans lecteur; Mais, par pitié, laisse-moi ma maîtresse. Laisse en'paix les amours, épargne au moins les miens! Je n*ai point, il est vrai, le feu de ta saillie, Tes agréments ; mais chacun a les siens. On peut s'arranger dans la vie :

Si de mes vers Églé s'ennuie, Pour l'amuser je lui lirai les tiens.

14. — M. de Clermont-Tonnerre, chevalier de Malte et désigné ambassadeur en Portugal, est un grand amateur de musique, et est musicien lui-même , mais défenseur de la musique française, à l'exclusion de toute autre. A l'occasion du nouvel opéra, il a rompu différentes lances, entré autres contre M. le chevalier de Chastellux, partisan décidé de la musique italienne. Il *Poinsinet, qui voudrait s'identifier mal à propos avec Philldor^^'jjuoique le public en fasse une grande différence, a trouvé^iS^uvais que M. le chevalier de Clermont se déchaînât partout contre Ernelinde. Sa bile s'est exaltée, et il a fait une tirade de vers injurieux conti'e ce seigneui* ; il a eu la hardiesse de les avouer et d'en donner des copies. Le détracteur de la musique italienne n'a fait que rire de cette espèce de satire; il l'a fait copier lui-

a4S MiMOIRES SECRETS DE BACHAUMONT.

même et Fa envoyée à tous ses amis. Ck^tte querelle musicale a fait du bruit. Le magistrat de la police en a été îni^truit, et ron ét^t sur le point de sévir contre M. Poinsinet et de le mettre au Fort-l'Ëvêque^ lorsque M. le chevalier de Cleimont est allé demander grâce pour ce poêle. Il a fait entejidre à M. de Sartine qu'un pareil éclat ferait plus de tort à un ambassadeur de Portugal qu*à un malheureux satirique ; que M. Poinsinet était à Tabri de tout ridicule; mais que c'en serait un pour lui^ chevalier de Clermont^ qu'il souhaitait qu'on lui épargnât. En conséquence^ M. de Sartine s^est contenté de mander le sieur Poinsinet^ et de le réprimander en pleine audience.

20. — 11 s'est formé à Paris une nouvelle secte^ appelée les Économistes : ce sont des philosophes politiques^ qui ont écrit sur les matières agraires ou d'administration intérieure, lis se sont réunis et prétendent faire un corps de système qui doit renverser tous les principes reçus en fait de gouvernement, et élever un nouvel ordre de choses. Ces messieurs avaient d'abord voulu entrer en rivalité contre les Encyclopédistes et former autel contre autel ; ils se sont rapprochés insensiblement ; plusieurs de leurs adversaires se sont réunis à eux, et les deux sectes paraissent confondues dans une. M. Quesnay, ancien médecin de madame Ja marquise de Porapadour, est le coryphée de la bande; il a fait, entre autres ouvrages^ la Philosophie rurale. M. de Mirabeau, Fauteur de VAmi des hommes et de la Théorie de l'Impôt, est le sous-directeur. .Les assemblées se tiennent chez lui tous les mardis, et il donne à dîner à ces Messieurs. Vieiinent ensuite MM. l'abbé Bandeau, qui est à la tête des Éphémérides du citoyen ; M. Mercier de La Rivière, qui est allé donner des lois dans le Nord et mettre en pratique, .en Russie* les spéculations sublimes et inintelligibles de son livre de VOrdre naturel et essentiel des sociétés politiques ; M. Turgot, intendant de Limoges, philosophé pratique et grand faiseur d'expériences ; et plusieurs autres, au nombre de dix-neuf à vingt. Ces sages modestes prétendent gouverner les hommes, de leur cabinet, par leur influence sur Topinion, reine du monde.

21. — On parle d'une scène comique, arrivée, ces jours derniers, dans Tappaitement de la reine, entre madame la princesse de Talmont et M. le contrôleur-général. La première ne

connaissant pas M. de L'Averdy, ou faisant semblant de le méconnaitre^ l'a entrepris dans une conversation, où, par un persiflQage allégorique et soutenu^ elle a continuellement comparé ses opérations à des drogues, mauvaises, altérées, falsifiées, rajustées. Quand on en est venu à Féclaircissement, elle a prétendu ravoir pris pour l'apothicaire de Sa Majesté. Ceux qui connaissent madame la princesse de Talmont assurent qu'elle est d'une gaieté à se permettre pareille malice.

23. — 11 court de temps en temps ici de petites historiettes^ dont les oisifs s'emparent avec avidité; elles servent d'aliment aux conversations ; chacun se les transmet avec plus ou moins de grâce; mais, à force d'êlre répétées et ressassées, elles acquièrent un air de vérité, et se perpétuent jusqu'à ce qu'il succède quelque chose de nouveau. L'aventure du capucin de Meudon peut être mise au rang de ces contes frivoles, quoique bien des gens l'attestent.

Ce capucin était un frère quêteur qui revenait dans son couvent avec ce qu'il avait de poisson pris. Un voleur l'arrête et lui demande, le pistolet sous la gorge, la bourse ou la vie. Le moine fait ses représentations, lui déclare que c'est tirer la poudre aux moineaux, qu'un homme de sa robe n'a pas grand' chose à donner : l'autre* insiste, lui fait vider ses poches, ses goussets, ses aisselles, sa tirelire, forme une capture de trente-six livres, et s'en va. Le moine le rappelle, et lui dit : « Monsieur, vous me paraissez mettre bien de l'humanité dans votre procédé : rendez- « moi un service? Je vais rentrer dans mon couvent: j'aurais besoin de justifier que j'ai été volé, ou je cours risque d'essuyer un châtiment plus cniel que la mort; tuez-moi, ou fournissezmoi quelque excuse... — Père, q!ie faut-il faire? — Tirez-moi votre pistolet dans quelque endroit de ma robe, que je puisse prouver avoir fait quelque défense. — Volontiers, étendez votre manteau. » Le voleur tire. Le capucin regarde : «Mais il n'y paraît presque pas — C'est que mon pistolet n'était chargé qu'à

^ poudre... Je voulais vous faire plus de peur que de mal. — lÂais vous n'avez point d'autre arme sur vous? ^ Non. » A ces mots, le capucin lui saute au collet... : «Coquin! nous sommes donc àarmes égales... » Ce moine était grand, gros et vigoureux; il terrasse le voleur, le roue de coups, le laisse pour mort sur la

place^ reprend ses trente-six livres et un louis en outre, et revient triomphant à son couvent.

25. — M. de La Louptière a envoyé à M. Dorât le madrigal suivant, à l'occasion de Tépigramme qu'on a vue sur les vers de ce poète:

NoD, les clameurs de tes rivaax Ne te raviront point le talent qui t'honore; Si tes flems étaient des pavots, Tes jaloux dormiraient encore.

27. — La demoiselle Duprat, chanteuse des chœurs de TOpéra, ayant besoin de deux cent soixante-huit livres^ il y a neuf ans, M. Poinsinet s'offrit de les lui faire trouver sur une montre de quarante louis qu'elle avait. Cette demoiselle lui confia sa montre, et M. Poinsinet lui apporta Targent, sans lui donner aucun renseignement sur ce qu'était devenu le bijou ; il se contenta de lui en faire une reconnaissance. Quelque temps après, mademoiselle Duprat, se trouvant en fonds, remit à son agent douze louis pour retirer sa montre et payer le principal et les arrérages du prêt : oncques depuis elle n'a revu ses douze louis, ni sa montre, ni M. Poinsinet. Depuis qu'il est question de son opérd^ elle a retrouvé cet auteur ; elle l'a d'abord traduit devant M. le lieutenant général de police, qui a bien voulu s'en mêler. Mais ce magistrat ayant en vain interposé sa médiation, il a conseillé 'à la demoiselle de porter l'affaire en justice réglée ; ce qui a été fait. Un nommé Yermeille, avocat en possession de faire des mémoires plaisants et de remplacer le sieur Marchand à cet égards se propose de s'égayer sur la friperie de M. Poinsinet. 11 y a de quoi.

29. — Le Parlement et le Conseil s'étant battus réciproquement à Toccasion d'un maître des requêtes nommé Chardon, un facétieux a fait répigramme suivante :

Pour un Chardon on voit naître la guerre. Le Parlement à bon droit y prétend,

Et d'un appétit dévorant

S'apprête à faire bonne chère.

Le roi leur dit : « Messieurs, tout.doucement !

Je ne saurais vous saiisfairé :

Laissez là tout cet appareil ; Je vois mieux ce qu'il en faut faire : Je le garde pour mon Conseil ! »

Janvier. — 9. — Les Français ont donné aujourd'hui Amélisè, tragédie nouvelle 4'^^ M. Ducis^ employé dans les bureaux à Versailles, âgé de plus de quarante ans(l). Ce drame, qui ne mérite aucune analyse, est tombé, sans pouvoir ise relever eomme tant d'autres. On ne conçoit pas comment les Comédiens, qui font les difficiles vis-à-vis des auteurs, et sont quelquefois plusieurs années à recevoir une pièce, ont pu agréer celle-ci, détestable en tout point, qui n'a pu tes séduircT ni par des coups de théâtre, ni par la beauté de la versification. Cet exemple prouve mieux que jamais combien ces juges sont ineptes et destitués de toutes les qualités nécessaires pour un pareil examen.

ii. — Dans un conseil tenu le lundi 4 janvier. Sa Majeslé a signé le nouveau projet pour continuer la reconstruction du Louvre. 11 y a eu de grands débats. M. le contrôleur général s'opposait fortement à cette dépense. M. le marquis de Marigny l'a emporté. 11 sera appelé : le Palais des sciences et des arts. On y doit transporter la Bibliothèque du Roi, y établir un Muséum, c'est-à-dire une galerie, où l'on placera les bustes et les monuments élevés aux génies de la nation. Les cabinets d'histoire naturelle, les académies, les tableaux du roi, etc., occuperont ce grand monument. On doit vendre remplacement de la Bibliothèque du Roi, lorsqu'elle sera transportée.

12. — Il se passe de grands mouvements dans la littérature relativement au Mercure, Un ci-devant avocat, devenu libraire, nommé Lacorabe, offre de se charger de Tentreprise du journal,

',iWeao-Françpis Ducis, né à Versailles le i4 août 1733, est mort en cette ville le 30 janvier 1816. La tragédie d'Amélise a été imprimée, pour la première fois, Ctt 1826, dans le volume di* Œuvres posthumes de ce poète, publié par M. Caœpe-

i4« MEMOIRES SECRETS DE BÂGUAUMONT.

de payer toutes les pensions assignées dessus^ de faire un sort très-heureux à M. de La Place^ d'augmenter mèroe les fonds de cet établissement, n ne demande que la liberté de faire faire Touvrage par qui bon lui semblera. On croit que c'est pour le remettre entre les mains de M. Marmontel.

15. — M. Rousseau^ de Genève^ étant venu à Paris avec son opéra des Neuf Muses (i), que les nouveaux directeurs lui ont demandé^ il s'en est fait une répélition chez le prince de Gonti^au Temple^ d'où Ton a conclu que cet opéra n'était pas jouable. M* Rousseau a par occasion été voir son Devin de village; il est sorti enthousiasmé du jeu de mademoiselle d'Ervieux.

16. — La Faculté de Médecine a rendu hier un décret de tolérance à l'égard de l'inoculation. Il a passé à la pluralité de trente voix contre vingt- trois; mais il faut qu'il soit confirmé dans une assemblée subséquente. Lorsque le décret de la Faculté sera revêtu de toutes ses formalités^ il faudra qu'il soit remis au procureur général. Il sera ensuite communiqué à la Faculté de Théologie^ qui s^expliquera et donnera sa décision. Avant que ce concours de suffrages soit réuni^ il s'écoulera bien du temps.

18. — La secte des Économistes a une rivale. A la tête de ce dernier parti est M. de Forbonnais. Les premiers regardent l'agriculture comme le seul bien d'un État. G.eux-ci font résider sa richesse dans les manufactures et dans le commerce. Ges messieurs^ suivant l'usage^ se chantent pouille. réciproquement. Chaque parti a un journal^ qui est comme Tarsenal oii se déposent tous les traits qu'on se lance de pai*t et d'autre. Les Éphémérides^ dont on a parlée est celui des Économistes, : le Joumd économique est le répertoire de l'autre secte. G'est M. de Grâce qui fait ce dernier journal.

19. — L'assemblée de la Faculté de Théologie du prima mensis de ce mois^ prorogée au jour du lundi 1 8^ a enregistré la lettre de cachet du Roi, qui lui défend de délibérer et de réclamer contre l'addition faite à la Censure de Bélisaire^ et a cependant délibéré que cette addition n'était pas son ouvrage, s'abstenant néanmoins de dire son sentiment sur le fond de cette addition.

(1) Il s'agit probablement des Muses galantes qui avaient été représentées sur le théitre de l'Opéra en 1747. — R.

JANVIER 1768. î47

20.— M. Fabbé Barthâiemy^ garde des médailles du roi, de TAcadémie des Belles-Lettres, a succédé à M. Dubois dans la placé de secrétaire général des Suisses. Celte place vaut trente mille livres de rente. Elle est faite pour un tout autre homme qu'un savant, et dés officié t*s généraux Font reçue pour récompense.

22. — M. Sedaine, auteur du Philosophe sans, le savoir, ayant envoyé chercher de Targent à la caisse des Comédiens, a été fort surpris, quand on lui a (lit que la pièce était tombée dans les règles, et qu'il n'y avait plus de droit. L'auteur confondu a écrit aux histrions une lettre à cheval, où il les traite avec le dernier mépris, et attaque même leur probité, en se plaignant : l** qu'il n*a point été averti; 2* que les Comédiens ont malicieusement joué sa pièce dans des circonstances malheureuses, où ils sentaient bien qu'il n'irait personne au spectacle ; 3» qu'ils louent pour cinquante mille écus de petite^ loges à l'année, dont le produit réparti devrait entrer dans le calcul journalier ; 4" qu'ils ont une infinité d'entrées arbitraires, dans lesquelles les auteurs ne devraient pas entrer, et qu'il faudrait mettre encore en ligne de compte. Les Comédiens ont été fort indignés qu'un comique maçon les traitât avec cette hauteur. On assure qu'en conséquence ils ont arrêté qu'ils renverraient leurs rôles à M. Sédàine, et que sa pièce ne serait plus représentée, pour preuve de leur désintéressement et de leur générosité. Cette affaire fait grand bruit, et pourrait être mise en justice.

23. — L'abbé Roulh, ou plutôt le Père Routh, car il n'avait jamais abjuré l'institut des Jésuites, retiré à Bruxelles, vient d'y mourir. Il avait travaillé à la continuation de V Histoire ro^ ^^ine des Pères Catrou et Rouillé. Il avait eu part aux journaux de Trévoux pendant plusieurs années, et passait, en outre, pour ^n génie délié et politique, très-initié dans les mystères de son ordre, dont il était grand enthousiaste.

24 — M. l'abibé be Gendre, grand-oncle de madame la duchesse de Choiseul, de madame la maréchale de Broglie, frère de madame Doublet, fameuse par sa société illustre, savante et choisie, vient de mourir, âgé de quatre-vingt-huit ans. C'était une espèce d'homme de lettres médiocre, mais fort lié avec lïeaucoup d'auteurs, et surtout avec Piron, qui l'a célébré dans différentes pièces de vers. 11 avait fait une comédie du Gour-

t48 «ElfOIBSS SECBETS DE BAGHAVMOIIT.

mand. On peut juger, par cet échantillûn, dans ^el genre il travaillait, n n'a rien fait imprimer. Du reste, M. Tabbé Le Gendre avait les mceors très-douces , était un. excellent con- TiTe, et jouissait, dans la plus grande vieillesse, de cette santé de corps à laquelle contribue beaucoup la tranquillité d'âme, qu'il a conservée jusqu'au dernier instant.

25. — On parle beaucoup d'une belle action de mademoiselle Guimard, la première danseuse de TOpéra. Cette actrice, trèscélèbre par ses talents, ayant eu un rendez-vous, dans un faubourg isolé, avec un bomme dont la robe exigeait le plus grand mystère, a eu occasion d'y voir la misère, la douleur et le désespoir répandus dans le peuple de ce canton, à l'occasion des froids excessifs. Ses entraiUes ont été émues d'un pareil spectacle, et des deux mille écus, fruit de son iniquité, elle en a distribué elle-mèfne une partie, et porté le surplus au curé de Saint-Roch pour le même usage. On sera peut-être suipris qu'il y ait un homme assez fou pour payer aussi cher une semblable entrevue. On le sera moins, quand on saura que mademoiselle Guimard est entretenue, par M. le maréchal prince de Soubise, dans le luxe le plus élégant et le plus incroyable. La maison de la célèbre Deschamps, ses ameublements, ses équipages, n'approchent en rien de la somptuosité de la moderne Terpsichore. Elle a trois soupers par semaine : l'un composé des seigneurs de la cour et de toutes sortes de gens de considération; Tautre, d'auteurs, d'artistes, de savants, qui viennent amuser cette Muse, rivale da madame GeofMn en cette partie. Enfln un troisième, véritable orgie, où sont invitées les filles les plus séduisantes, les plus lascives, et où la luxure et la débauche sont portées à leur comble.

26. — 11 n'est point de passion que le temps n'use à la un. Mademoiselle Clairon est dans la plus grande désolation; M. de Valbelle, sur le cœur duquel elle comptait «u point de se flatter de répouser, vient de la jeter dans le désespoir, par une apparition subite qu'il a faite après une longue absence, et un retour encore plus rapide en Provence, où il est, dit-on, éperdument épris d'une femme de considération.

— Les directeurs de l'Opéra, pour se dédommager du peu de monde qu'ils ont à leur spectacle, ont imaginé de former des

quadrilles pour les bals, qu'ils ont composés des danseuses les plus élégantes et les plus agréables, avec des habillements trèspropres à exciter la curiosité. Ce genre yarié d'amusements attire beaucoup de gens, amateurs de la nouveauté.

27. — Les Italiens ont donné aujourd'hui la première représentation des Moissonneurs^ comédie en trois actes et en vers, mêlée d'ai-iettes. Les paroles sont de M. Favart, et la musique est de M. Duni. Quant au drame, c'est exactement Tbistoice de Booz, de Ruth et de Noémi. Il est singulier de voir un tel sujet présenté sur un pareil théâtre. Quelque susceptible qu'il soit de morale et d'intérêt, il prête peu à la gaieté, aux sarcasmes, qu'on regarde comme l'assaisonnement des drames chantants. Il y a dans le premier acte des morceaux philosophiques sur Tagriculture, trop embellis d'un esprit étranger à la chose. Quoi qu'il en soit, la pièce a été reçue avec des transports qu^on a pour tout ce qui vient de cet auteur. La musique est agréable, mais n'a pas cette force d'harmonie dont Philidor a coutume de nous étonner. Madame Favàrt y a joué, comme de raison, et en faveur de l'enfant qu'elle vient d'avoir, on lui a permis de prétendre encore aux grâces de la coquetterie. Quelques plaisanteries triviales et grossières ont fait remarquer aux critiques deux sortes de style dans cet ouvrage, et l'on veut toujours que l'abbé de Voisenon prête sa main officieuse au sieur Favart. 11 est certain qu'on y a distingué deux sels tirés de différentes mines.

28. — Le mausolée du cardinal de Fleury, découvert depuis peu à Saint-Louis-du-Louvre, est du sieur Le Moine. On y voit le cardinal couché; la Religion le reçoit dans ses bras. Aux pieds est la France éplorée, qui détourne les yeiix de ce spectacle dou* loureux. Dans l'enfoncement, on reconnaît l'Espérance, ferme sur son ancre, qui, levant les yeux au ciel, semble désigner le bonheur du cai'dinal. Cette dernière idée du compositeur n'est pas assez sentie par Le commun des spectateurs. La figure du cardinal est très-bien ; celle de la Religion^a de la noblesse et de l'onction. On n'est pas si content de celle de la France. En général*, elles sont trop colossales pour la petitesse du vaisseau, et l'on ne peut y trouver le point de vue nécessaire. Ce monument, qui devait être exécuté aux frais du roi, n'a été payé qu'en partie par Sa Majesté ; la famille a fait le roste, ainsi qu'une

i50 MEMOI&ES SECRETS DE BAGHAUHONT.

chapelle qui est vis-à-YÎs, où le même artiste a sculpté en relief une Anuanciation (1).

30. — On croit que le Mandement de M. Varchevêque contre Bilisaire, après beaucoup de variations de la part de ce prélat, sera lancé incessamment^ et même publié demain dimanche au prône. Pour le coup^ Fauteur sera sans doute obligé de donner une rétractation^ pour pouvoir rester dans le sein de l'Académie Française. Un prêtre, nommé Vial, compatriote de Marmontel et l'homme de confiance de M. de Beaumont, avait suspendu le coup jusqu'à présent; mais la foudre va partir. Lès plaisants continuent à rire de Fauteur. On a rajeuni l'épigranmie ci-jointe, peu répandue jusqu'à présent :

Si Maraiontel eût été Bélisalre, il eût bien mieux parlé du trône et de Tautel :

Si Bélisaire eût été Marmontel, II eût pris sagement le parti de se taire.

31. — Le gentilhomme ordinaire de la Chambre de service a voulu réconcilier le sieur Bedaine avec les Comédiens. U Ta envoyé chercher, et Ta sollicité de faire quelques politesses à la troupe. Cet auteur s'y est refusé, et Préville a juré de ne point jouer dans la Gageure de village, petite pièce en un acte de ce poète maçon, annoncée depuis longtemps. 11 y a apparence qu'elle sera mise au rebut. L'autorité, en général, ménage beaucoup les histrions.