OBSERVATION

Il résulte de ce plan de conduite que le Roi n’aura plus besoin de parlements pour l’emprunt et l’impôt, qui seront accordés à l’avenir par les états des provinces, comme leurs légitimes représentants. Les états généraux, en ce cas-là, deviendront inutiles, et c’est le point le plus important à éviter, attendu leur prétention de partager la souveraineté quand ils sont assembles.

Lecture faite, la Reine me dit :

«Est-ce que vous croyez que AI. Necker veut nous tromper?

— Je ne sais pas, Aiadamc, si la volonté, si l’in-

tention de M. Xecker sont de tromper Vos Majestés, mais je suis sûr qu’il se trompe : c’est la même chose pour l’Etat.

— Comment! M. Necker nous feroit jouer notre royaume à quitte ou double?

— Madame, je vous estimerois bien heureuse:

Vos Majestés auroient une chance pour elles; je ne leur en connois aucune.

— Miséricorde! que me dites-vous donc là?

— Une grande vérité.

— Je suis bien fâchée que vous ayez montré ce mémoire à mon frère d’Artois.

— Et pourquoi donc, Madame? Dans les familles particulières, quand il arrive de grands malheurs on se rassemble tous, quand même il y auroit quelques petits chiffonnages parmi les parents.

— Ce n’est pas que mon frère d’Artois ne nous aime pas, mais il est poussé par une faction infernale qui nous perdra tous. »

Et elle se mit à pleurer et à essuyer ses yeux avec son mouchoir.

« Que voulez-vous que je fasse de ce mémoire?

— Le présenter au Roi, et qu’il force M. Necker d’y répondre. Je parie ma tête qu’il ne le pourra jamais. »

Le Roi le communiqua à cet homme, qui lui demanda quinze jours pour y faire ses observations. A ce terme le Roi lui en parla, et, sous

DE AUGEARD

le prétexte d’affaires immenses que lui procuraient les états généraux, il demanda à Sa Majesté quinze autres jours. Le 23 juin arriva, et jamais il n’y a répondu.

Le vendredi suivant je rencontrai Target dans la galerie. Après lui avoir fait mon compliment sur ce qu’il étoit des états généraux, je lui dis :

« Votre grande attention et votre principal soin doivent consister, dans tout ce que vous ferez, de rogner les pouces des ministres le plus près possible, surtout d’exiger leur responsabilité; ce sont eux qui sont les vraies causes de notre malheur et de ceux du Roi. Il m’est impossible d’imaginer 'que vous puissiez avoir d’autres intentions. Le Roi se livre de trop bonne grâce dans vos bras et a dans son cœur trop d’amour pour son peuple pour que je puisse croire que qui que ce soit dans votre assemblée veuille atténuer son autorité légitime. Que ce déficit, tout considérable qu’il est, ne vous effraye pas. J’ai des moyens de le faire disparoître sans emprunt, sans impôts, sans banqueroute, sans aliénation de domaines, sans création de charges nouvelles et sans toucher aux droits et à la propriété d’aucuns citoyens. »

Voici sa réponse :

« S’il existoitdans le royaume un particulier quelconque qui, par hasard ou autrement, eût découvert une mine d’or grosse et longue comme le canal

de Versailles, il faudrait étouffer cet homme-là; nous tenons aujourd'hui le Roi dans notre puissance, il y passera dans toute l’étendue de la filière. «

Je ne puis peindre ma surprise et mon indignation. Je courus sur-le-champ chez la Reine pour l’en avertir, je ne pus la voir qu’à neuf heures du soir. Je lui demandai un autre travail particulier. Elle me dit :

a Je ne puis pas demain , je passe la journée à Meudon auprès de mon fils; je ne puis pas aprèsdemain , c’est la procession des cordons bleus , je retourne après midi à Meudon. A lundi dix heures du matin. »

En entrant chez elle, voici comment je débutai : « Il est de toute nécessité que je rende compte à Votre Majesté d’une conversation que j’ai eue avec Target, qui me confirme de plus en plus qu’il se forme dans le royaume une conjuration. »

Après la lui avoir rendue mot pour mot, je me permis d’ajouter :

a Le monstre que Vos Majestés ont à combattre sera peut-être dans un mois trop fort pour le terrasser. Il faut le prévenir dans ce moment-ci , cela vous doit être encore très-facile. Je supplie Votre Majesté de vouloir bien à ce sujet m’écouter un moment. Je désirerais que le Roi commençât par écrire aux états généraux une lettre conçue à peu près dans ces

DE AUGEARD

termes : « Je suis dans l’usage, Messieurs , de passer une partie de cette saison dans mes maisons de plaisance. Je partirai dans quatre jours pour Compiègne. Je serois fâché de m’éloigner de vous ; vous me ferez donc plaisir de vous rendre à Soissons , pour être là plus à portée les uns des autres, à raison des conférences que nous ne cesserons d’avoir pour arriver aux moyens de faire mutuellement le bonheur des peuples. » Ils n’oseront point encore aujourd’hui refuser Vos Majestés. Dans un mois il ne seroit peutêtre plus temps.

» Cinq à six jours après leur installation à Soissons le Roi enverroit au Parlement des lettres patentes pour le transférer à Noyon. Elles y seroient enregistrées librement; cela vaut beaucoup mieux que la voie des lettres de cachet que vous a fait employer M. de Lamoignon; vous feriez ensuite former sous Compiègne un camp de plaisance d’environ trente mille hommes , vos personnes seroient alors en sûreté. Si ensuite, par hasard, il s’élevoit dans les états généraux un être assez ingrat pour, oubliant vos actes de bienveillance, vous disputer la moindre petite portion de votre autorité légitime, le Roi enverroit à Soissons un ministre pour notifier à l’assemblée, qu’étant instruit d’une manière sûre de ce qui s’étoit dit et passé la veille , il déciaroit que si par la suite on agitoit de pareilles questions, il ne pourroit trai-

ter les auteurs de la motion que comme criminels de lèse-majesté, et les livreroit à la justice pour leur procès être fait et parfait ; et si malgré cet avis un être assez hardi s’avisoit de passer outre cette défense, quand même ce seroit le duc d’Orléans, il faudroit le faire enlever la nuit par six cents dragons, et lui faire trancher la tête par un jugement légal du Parlement.»

La Reine, j’en suis certain , en a parlé au Roi , qui l’a proposé à M. Necker. Ce ministre l’en a détourné, sous prétexte qu’il n’y avoit point d’argent au trésor pour transférer la famille royale à Compïègne. Il se contenta de lui dire que si sa personne ne se croyoit pas en sûreté, il étoit suffisant de faire venir aux portes de Paris une vingtaine de mille hommes qui contiendroient la capitale, sans forcer les états généraux d’aller à Soissons. Cela eut été cependant bien différent; il étoit bien plus difficile de corrompre les troupes à Compïègne.

La Reine me dit ensuite :

«Mais qu’auriez-vous fait si, quand l’archevêque nous a quittés , on vous eût donné les finances?

— Rien de tout ce qu’il a fait.

— Mais nous avions promis les états généraux trop formellement; les Parlements tous nous tourmentèrent, nous excédèrent, ils s’étoient déclarés incompétents en matière d’impôts.

— Ils avoient raison , Madame ; mais ils ont eu tort

DE AUGEARD

de demander la convocation des états généraux, cela ne les regarde pas, parce qu’ils n’ont absolument de pouvoir que celui qu’ils tiennent du Roi, et que pour l’étendue du ressort qui leur est circonscrit. Par exemple , le Parlement de Normandie n’a rien à voir dans le ressort du Parlement de Paris, celui-ci n’a rien à voir dans les ressorts de la Bretagne , de la Bourgogne et du Languedoc ; d’ailleurs il ne s’agissoit pas de ces grandes questions d’Ëtat qui embrassent l’universalité de l’empire, ni de la position du Roi Jean et de François I er , ni du démembrement du royaume par suite d’une guerre malheureuse. Il s’agit d’argent, et voilà tout. II étoit donc inutile d’amalgamer aux états généraux les provinces qui d’elles-mêmes et par leur constitution vous accordent des secours.

— Je vous comprends bien; je ne sais pas comment cette réflexion-là n’est pas venue à M. Necker, car le nombre des députés auroit été infiniment moins nombreux.

— Je me garderais bien , Madame , d’inculper les intentions de M. Necker ; mais où a-t-il appris notre constitution et les lois du royaume? Il y a trois ordres qui le composent; dans les anciennes assises nationales, ils étoient tous parfaitement égaux en nombre, pour qu’un ordre ne put pas nuire aux deux autres.

— Oui , mais le tiers état étant vingt-trois fois

plus considérable que les deux autres ordres, M. Necker a cru qu’il étoit juste de lui donner une double représentation.

— Mais , Madame , si c’est à raison de la population d’un ordre que la représentation en doit être fixée, le raisonnement de M. Necker n’est pas juste-, il faudroit lui donner vingt-trois fois plus de représentants; mais c’est parce qu’il est vingt-trois fois plus considérable que l’on ne devoit point en augmenter les forces , car si on vient à opiner par tête , il pourroit bien en résulter la destruction de la noblesse et du clergé '.

— La noblesse et le clergé, ajouta la Reine, ont bien des torts vis-à-vis de nous ; ils nous ont abandonnés, ainsi que les Parlements.

— Ce seroit bien mal à eux. Ils tiennent leurs places et toute leur existence de vos bienfaits, et le tiers état, ne vous devant rien, est aussi moins dans votre dépendance. Quant à vos Parlements, ils n’en ont jamais voulu à votre autorité, mais bien à celle de vos ministres, qui n’ont jamais pensé qu’à la leur.

— Vous êtes bien coupable de ne vous être pas fait plus connoître.

1 Mon sentiment étoit de ne mettre dans les états généraux que des propriétaires nobles ou du tiers état, car comment des gens sans propriété ou des agioteurs peuvent-ils délibérer sur l’impôt? Il doit leur être indifférent que les peuples soient écrasés par les contributions.

DE AUGEAHD.

— Je ne dois jamais , Madame , parler à Votre Majesté que des affaires de sa maison, je ne suis point ministre ; si je m’étois avisé de vous parler des affaires d’État , vous auriez pu , et avec raison , me regarder comme un intrigant.

— Je ne puis concevoir pourquoi on laisse des tribunes et qu’on y laisse surtout entrer la populace. Je ne sais pas pourquoi M. Necker n’y a pas prévu , car cela peut devenir très-dangereux.

— Votre Majesté a grandement raison, mais je vois bien d’autres choses encore bien plus dangereuses.

— Votre attachement pour moi peut aussi vous faire voir les choses d’une manière trop exaltée.

— Oh! Madame, que je désirerois me tromper!

Je ne demande qu’une seule chose à Votre Majesté , c’est d’exécuter le projet de Compiègne. »

Notre conversation en resta là; mais quelques jours après elle me dit :

« Compiègne n’aura pas lieu, mais vous serez content de ce qui va se passer. »

Elle vouloit me parler de la journée du 23 juin; et le lendemain ou le surlendemain elle me dit :

« Je crois effectivement que vous avez raison sur le compte de M. Necker, nous saurons mettre ordre à tout cela. »

Le Roi nomma alors un ministère composé de gens plus forts,. c’étoieDt MM. de la Vauguyon et de Ure-

leuil , et Necker étoit renvoyé. La Reine me demanda

le lendemain :

« Êtes-vous plus content? Voyez-vous moins noir? — Le nouveau ministère ressemble enfin à quelque chose, mais il ne durera pas huit jours. »

Arriva la journée du 14 et surtout du 16 juillet. La ferme générale me choisit ce jour-là pour aller à l’hôtel de ville représenter à la Commune combien il étoit intéressant pour le service des rentes de la ville que l’on rétablit sur-le-champ les barrières; presque toutes avoient été brûlées la nuit, excepté les deux seules qui étoienl appuyées sur les murs des jardins de Monceaux ; on me donna des commissaires pour m’y accompagner, c’étoit une des opérations les plus périlleuses possibles. J’ai entendu à plusieurs reprises le peuple crier :

« C’étoit bien la peine de nous faire tant travailler pour voir sous nos yeux rétablir ces barrières ! Nous n’avons fait que ce que l’on nous a dit de faire, et nous n’en souffrirons plus. »

Lorsque j’étois le matin au bureau de la Commune, on avoit annoncé deux députés de l’Assemblée nationale , c’étoient Duport et Desmeuniers ; ce dernier, de l’air le plus Catilina, leur dit :

« Messieurs , la Révolution est faite , tout périra plutôt qu’elle ne soit point faite; le Roi viendra dans la journée lui rendre hommage dans le même lieu

DE AUtiEARD.

où je parle, et c’est le seul parti qui lui reste à prendre. »

Je retournai à l’hôtel de ville sur les quatre heures avec les deux commissaires que l’on m’avoit donnés, dont un s’appeloil Joly et est devenu depuis garde du sceau.

A peine étions-nous entrés, on annonça l’arrivée du Roi , et j’eus la douleur de voir devant mes yeux ce bon prince faire amende honorable et accepter la cocarde des révoltés.

Les passages de Paris à Versailles se trouvèrent obstrués pendant deux ou trois jours, je ne pus voir la Reine que le dimanche suivant. Je me trouvai seul avec le Roi et elle après le dîner.

« J’ai bien tremblé pour vous, me dit-elle (M. Berthier avoil été massacré) ; vous concevez bien que si nous voulions, nous ferions bientôt finir celte affairelà; mais il faudroit répandre le sang de nos sujets.

— Madame, M. le comte de Horn, un des plus grands seigneurs de l’Empire, parent de M. le duc d’Orléans, régent du royaume, fit une action basse à raison de laquelle il fut condamné à être rompu par arrêt du Parlement. On demanda sa grâce au Régent, qui répondit : « Quand j’ai du mauvais sang, je me le fais tirer. »

— Etiez-vous à Paris?

— Oui, Madame, et j’ai eu le malheur de voir

arriver le Roi à l’hôtel de ville. J’anrois cru que

Leurs Majestés auroient suivi M. le maréchal de

Broglie.

— Nos amis nous ont conseillé de rester, ils nous ont dit que si nous quittions Versailles nous ferions massacrer la noblesse de notre capitale. »

Personne n’ignore ce qui s’est passé la nuit du 3 au 4 août, la lapidation de l’archevêque de Paris. Les Mémoires ne doivent contenir que les détails des faits où j’ai eu malheureusement quelques rapports dans cette infernale Révolution.

Me promenant aux Tuileries le lendemain de la fête du Roi, avec un ou deux de mes amis, M. du Saulx, académicien, se joignit à nous. Nous parlions des affaires présentes.

«Cette affaire-là, nous dit-il, ne se consolidera bien qu’autant que le Roi résidera dans ce château; on a fait une grande faute le IG juillet de ne l’avoir pas retenu. La demeure d’un Roi doit être, ajoutat-il, dans sa capitale.

— Vous avez raison, lui ai-je répondu , mais qui a le droit dans ses États de le forcer à y faire sa résidence?

— Quand c’est le bien de tous, il faut bien l’y forcer, et on en viendra là. »

Je ne parle de cette anecdote que parce que ce du Saulx a déposé ce fait et ma réponse dans le procès

DE AUGEARD

qui depuis m’a élé fait à la requête du comité des recherches. J’en rendis compte le lendemain à la Reine, qui, pour me rassurer, me dit toujours avec bonté :

« Votre attachement pour nous vous rend malheureux, vous voyez trop en noir. Tranquillisez-vous, M. de La Fayette nous a assuré que nous n’avions rien à craindre, que tout est prévu, qu’au moindre mouvement il se porteroit à Sèvres avec du canon , et qu’on en seroit quitte pour cojuper deux ou trois arches du pont. »

Je demandai dans ce moment à la Reine la permission d’aller à Buzancy; ma fille relevoil de couches, sa santé exigeoit de rester à la campagne pour se rétablir. J’assurai Sa Majesté que je serois toujours en moins de trente-six heures à Versailles, et elle eut la bonté de m’accorder le congé d’un mois que je lui demandois.

Je reçus le 7 octobre un courrier chez moi à Bu-

zancy , pour me prévenir de retourner à Paris sans perdre une seule minute. Je me mis sur-le-champ dans ma voiture, et à Reims j’appris que la famille royale avoit été forcée dans le château de Versailles et conduite à Paris au palais des Tuileries. Je trouvai à mon hôtel un homme de la Reine qui me dit que Sa Majesté m’attendoit. Je montai trois quarts d’heure après au château. Sa Majesté me fit signe de m’ap-

procher d’elle ; elle me remit une petite clef dont elle désiroil que j’eusse la garde, et me recommanda de monter tout de suite après la messe à son appartement. A peine j’y fus entré et eus fermé la porte, qu’elle y fut elle-même voir si on ne nous écoutoit pas.

«Nous ne sommes pas bien ici, passons ailleurs. »

Même attention de sa part à la porte de celte pièce.

« Nous ne sommes pas encore bien ici. »

Elle me fait passer dans une autre où elle trouve Madame Royale. .

« Laisse-nous, mon enfant, j’ai à travailler avec M. Augeard. Voyez , me dit-elle , comme elle est couchée. »...

En effet, une ottomane lui servoit de lit. Elle commença par me dire :

« Je vous fais mes excuses; je croyois votre tête exaltée, c’est la mienne qui est aveugle; M. le duc d’Orléans a voulu nous faire assassiner. »

Elle me raconta alors toutes les horreurs des journées des 5 et 6 octobre, et dans les plus grands détails.

« La Reine me fait-elle l’honneur de me faire part de toutes ces atrocités pour me demander conseil?

— Oui , assurément.

— Votre Majesté- est prisonnière.

— Mon Dieu! que me dites-vous là!

— Madame, cela est très-vrai. Dès que Votre Ma-

DE AUGEARD

jesté n’a plus sa garde d’honneur, elle est prisonnière.

— Ces gens-là, j’ose le dire, sont plus attentifs que nos gardes.

— Attention de geôliers ; je ne veux vous en donner, Madame, d’autre preuve que de vous rappeler la précaution que je vous ai vue prendre de voir aux portes si on ne vous écoutoit pas : l’auriez-vous prise avec vos gardes?

Mais que faut-il donc faire?

— Votre position est infiniment critique, car enfin ce seroit un crime même de vous déguiser que le royaume essuie une très-grande maladie, et qui ne fera que croître de mois en mois.

— Mais enfin il doit y avoir du remède. Vous ne le regardez pas comme désespéré?

. — Je ne le crois pas. Votre situation n’en est pas moins très-fâcheuse; l’Empereur, votre frère, ne peut vous donner aucun secours, sa vilaine guerre avec les Turcs l’occupe ailleurs, et ces scélérats lui donnent dans ses provinces belgiques du fil à retordre; il faut absolument lui faire envisager l’affaire de la France comme la sienne propre ; il seroit nécessaire qu’une personne sûre et fidèle, et en qui il auroit la plus grande confiance, se rendit à Vienne à cet effet.

— Effectivement, c’est bien notre intention

— - Je ne connota qu’une personne au monde capable de remplir celte mission.

— El qui doue?

— C’esl Votre Majesté.

— • Quoi! je laisserais seul le Roi?

— Je ne comtois qu’un seul moyen , cl il est infaillible, pour sauver les jours du Roi, les vôtres, ceux de vos enfants, Madame, et ceux de l’empire : c’est de vous en aller avec Madame Royale et M. le Dauphin habillé en petite fille, non pas en Reine, non pas en princesse, mais en simple particulière. C’est à Votre Majesté à réfléchir dans sa sagesse sur le parti que je lui propose ; mais si elle s’y détermine, il faut qu’elle ne confie son secret à qui que ce soit au monde. Le plan où on ne pourrait mettre qu’une personne dans sa confidence serait certainement le meilleur; mais comme cela est impossible, il faut en chercher un où il ne faudra que deux confidents. Si Votre Majesté s’arrête à qui en exige plus de quatre, il sera impraticable, et tout sera perdu. Je supplie la Heine de me donner vingt- quatre heures pour fixer mes idées là-dessus d’une manière invariable. J’ajouterai : Les assassinats commis sur votre personne sont une excuse de la mesure que je vous conseille. Vous n’ètes pas en France Reine régnante, vous n’ètes qu’épouse du Roi régnant. A la Reine n’appartient pas la connoissance des affaires

DE AUGEARD

du royaume; elle ne doit s’en mêler que quand elle est Régente. Vous déjouerez les factieux et le duc d’Orléans. On ne pourra plus vous accuser de vous opposera la nouvelle constitution qu'on veut donner à la France, et vos jours seront sauvés. »

Le lendemain je trouvai la Reine assez disposée. Elle me demanda si j’avois arrêté quelque chose. Je me permis de lui faire part de mon plan. Je crois encore, et sans aucun amour-propre, qu’on ne pouvoit en concevoir de meilleur.

« Quand Votre Majesté sera absolument décidée , j’écrirai à ma fille de revenir à Paris. Je ne lui ferai part de rien, mais je lui dirai que les parents de madame la marquise de Gimecourl, qui a une terre près des miennes , m’avoient chargé de ramener la bonne et ses deux enfants, et que nous partirions à huit heures du soir. Je me trouverai dans l’appartement de madame Thibaut, votre première femme de chambre, h sept heures et demie. A ce moment le service de M. le Dauphin est entièrement fini ; vous le ferez monter par le petit escalier dérobé qui monte à votre appartement; on l’habillera en petite fille, de la même étoffe et de la même couleur que Madame Royale; puis vous monterez avec madame Thibaut au haut des combles, où est un escalier qui se rend à la cour des Princes. Là il se trouvera un carrosse très -simple à deux chevaux qui vous eon-

duira à la porte de mon hôtel, et si Votre Majesté veut, je l’accompagnerai; si elle aime mieux, je l’attendrai chez moi avec ma fdle.

» Nous monterons ensuite dans ma voiture; la Reine se mettra sur le devant, comme une gouvernante, avec ses deux enfants, afin d’éviter toute espèce de soupçon à mes courriers, qui sont bien connus sur la route, puisqu’on m’y voit douze fois par an. Je serai muni de mon passe-port et de ma permission de poste. Après la sortie de Paris, il faudra bien mettre ma fille dans la confidence, puisque Votre Majesté veut bien la souffrir quelquefois à son jeu, et que, par conséquent, il lui seroit impossible de ne pas reconnoître la Reine.

» Nous serons à la pointe du jour à Braisne, c’està-dire quatre lieues au delà de Soissons, et pour lors j’exigerai de Votre Majesté de se remettre et ses enfants sur le devant de sa voiture, de peur de donner toujours à mes gens le moindre éveil. Nous serons à Reims à neuf heures.

— Mais si j’allois y être reconnue; si nous pouvions l’éviter?

— Cela seroit facile : il faudroit dans ce cas quitter la poste à une lieue de Reims, y avoir un relais qui nous mèneroil à Saint-Thierry, maison de campagne de l’archevêque. Votre Majesté y déjeunerait avec ses enfants, et le même relais nous mènerait à

DE AUGEARD

la posle d’Isle, quatre lieues au-dessus de Reims. Nous prendrions une traverse de cinq lieues, trèsbonne, qui mène à la poste de Pauvre, où il n’y a que cinq ou six maisons, puis à Vouzières par la plus belle route. Pour y arriver vous ne passerez pas même par la municipalité. La Reine entrera par mon parc pour descendre au château. Pendant qu’elle mangera un morceau , on examinera la voiture pour voir s’il n’y manque rien, et, à l’effet de ne pas perdre une minute et d’éviter de prendre la poste, on mettra en même temps mes chevaux, qui nous conduiront à un petit quart de lieue de Stenay, où sera un relais à moi. Nous n’aurons plus que quatre petites lieues pour être à la frontière, sans passer par aucune ville. Votre Majesté couchera avec ses enfants au château de la Tour, appartenant au général des dragons de la Tour, situé sur terres de l’Empire, à dix lieues de Luxembourg. Il sera expédié pendant la nuit un courrier au maréchal de Broglie pour lui demander des relais à moitié chemin et une escorte en cas d’événement.

— Je suis très-contente de ce que'vous me dites. Je ne balancerois pas un moment sans le Roi; mais je ne pourrai pas me résoudre à le laisser seul : je crains trop pour ses jours.

— Vous les sauverez, Madame, car quand ils n’auroient plus la mère et les enfants à leur disposition ,

ils mettraient plutôt le Roi dans du coton que de lui faire le moindre mal. Ces gens-là savent que les Rois ne meurent jamais en France.

— 11 faudra donc que j’avertisse le Roi et que je le mette dans la confidence?

— Certainement, Madame, il n’y a pas là-dessus le moindre doute; mais il faut que personne ne puisse dire que le Roi savoit votre départ. Et à cet effet, la veille, à sept heures et demie du soir, vous remettrez à une de vos femmes qui est de service, et qui cependant ne couche pas au château, une lettre, avec ordre de la remettre au Roi à son lever, c’està-dire à neuf heures. Elle pourrait être, Madame, conçue à peu près en ces termes :

u Mon très-honoré seigneur et auguste époux,

» D’après les assassinats commis sur ma personne les 5 et G de ce mois, il m’est impossible de me dissimuler que j’ai le malheur effroyable de déplaire à vos sujets. Iis s’imaginent que je m’oppose à la constitution nouvelle qu’ils veulent donner à votre empire. Pour ôter à mon égard toute espèce de soupçon, j’aime mieux me condamner à une retraite profonde hors de vos Etats, oùje ne rentrerai, mon très-honoré et auguste époux, que quand la tranquillité y sera rétablie et que la constitution y sera entièrement achevée. »

DE AUGEARD

— Vous voyez, Madame, qu’avant que le Roi ait envoyé chercher te ministre de l’intérieur, qu’avant que celui-ci ait été chercher le président de l’Assemblée pour l’introduire chez le Roi, le temps nécessaire pour la tenue d’un petit conseil, celui des débats à l’Assemblée nationale, il se passera au moins trois heures, et avant que l’on puisse envoyer le premier courrier à la suite de Votre Majesté, qui sera déjà pour lors à quarante-cinq lieues de Paris, elle n’en aura plus que quinze à faire pour être à la frontière ; et encore comment pourra-t-on découvrir la vraie route de Votre Majesté ? Je la supplie de vouloir bien peser dans sa sagesse tout ce que mon dévouement m’inspire pour son bonheur et celui du Roi. »

Je la revis le lendemain matin, et toujours dans les dispositions de profiter de l’avis que je m’étois permis de lui donner. Elle me fit seulement des difficultés sur ce qu’elle auroit préféré que je l’eusse attendue à Ruzancy avec ma tille.

« J'y consens très-volontiers, mais je supplie Votre Majesté d’observer que cela exigera plus de monde dans' sa confidence; dans ce cas, il faudra que je lui remette un petit itinéraire, à cause de la traversée de Jonchery à Saint -Thierry , de Saint- Thierry à Isle, et de celle d’Isle à Pauvre. »

L’indécision où je la laissai me détermina à aller moi-même dans la rue Dauphine acheter les cartes

de Cassini pour Reims et Montmédy, que je remis le même soir avec l’itinéraire à madame Thibaut. La Reine m’avoit parlé en mal de l’évêque comte de Chàlons. Ma famille avoil toujours été amie de cette maison. Je demandai à la Reine la permission de vouloir bien prendre des renseignements sur son compte. Je priai ce prélat de passer chez moi. Il se trouva que c’étoit une atrocité qui lui étoit faite, comme cela arrivoit souvent dans ce temps-là à la cour. Je l’engageai à venir me voir à Duzancy, et je le priai de m’avertir deux jours auparavant pour lui envoyer des relais, à l’effet de lui éviter des frais de poste le plus possible, en lui indiquant une route qui lui épargneroit du chemin.

J’avois dans la tête l’affaire de la Reine, qui m’occupoit beaucoup. J’élois obligé de faire écrire par un commis l’itinéraire que je devois remettre à Sa Majesté; je l’écrivis Sous le nom de l’évêque de Chàlons, afin que le commis ne se doutât de rien, et aussi pour ne pas perdre de vue l’atrocité qu’on avoit faite à l’évêque, et encore pour éviter toute espèce d’inconvénient si la Reine, par hasard, le laissoil dans ses poches ou dans son écritoire.

La Reine n’a changé d’avis que le 19; elle m’avoit beaucoup parlé la veille du départ du duc d’Orléans pour l’Angleterre, et de ce coquin de Laclos, son secrétaire, me disant que c’étoit une foiblesse de le

laisser partir, et qu’après ses délits des 5 et 6 octobre on auroit dû l’arrêter et s’assurer de sa personne. Je lui répondis :

« Mais depuis quatre mois le trône ne vit que de foiblesses.

— Au surplus, me dit-elle, quand il sera là-bas, nous serons plus tranquilles et plus en sûreté. »

C’est peut-être parce qu’elle s’est crue plus en sûreté qu’elle a changé d’avis le lendemain. Il se peut faire aussi que, comme on parloit beaucoup dans ce temps-là de la loi du divorce, elle ait craint qu’on n’eût forcé le Roi, dont elle connoissoit la foiblesse, à la sacrifier dans le cas où elle quilteroit le royaume. Au surplus, voici ce qu’elle m’a ajouté :

« Toute réflexion faite , je ne partirai pas : mon devoir est de mourir aux pieds du Roi.

— Votre devoir est encore plus de le sauver. Je n’ai jamais désiré, Madame, d’être plus que je ne suis; mais dans ce moment-ci je voudrais avoir une place assez majeure et qui me donnât en même temps la force de vous persuader. Je ne suis que votre secrétaire, et fait pour exécuter vos ordres. Il viendra un temps où Votre Majesté voudra s’en aller, et elle ne le pourra pas. Je vous le répète, Madame, la maladie que le royaume essuie est bien forte : elle n’est pas à son dernier période, elle ne fera qu’aug-

menter de mois en mois, et il viendra un temps où

il n’y aura peut-être plus de remède.

— Je ne dis pas que je ne prendrai pas le parti que vous me proposez, mais je crois que je ne peux l’exécuter qu’avec le Roi. Au surplus, faites-moi un petit mémoire sur notre position actuelle et sur ce qui nous reste à faire.

— Madame, je vais m’en occuper. »

Je rentrai chez moi, et je dictai à un commis aux écritures, que j’avois donné à mon secrétaire pour l’aider dans les siennes, de petites notes, afin de me servir de canevas au mémoire que la Reine me demandoil, et cela pour ne perdre aucune de mes idées et les recueillir avec méthode. Cet homme étoit fils naturel d’un oncle de feu ma femme. Je lui donnois six cents livres, et il en avoit quatre cents de son père. Je l’avois fait recevoir commis surnuméraire aux fermes. Il étoit horriblement borné.

Le canevas fait, je lui dictai le mémoire. Je renfermai ensuite dans mon secrétaire ces deux expéditions. Lui sorti, je mis le mien au net dans ma poche et le remis à la Reine le soir même.

A minuit et demi, couché dans mon lit, j’entends un bruit effroyable qui partoit de l’antichambre; j’ouvre moi -même les portes : j’aperçois un ecclésiastique en rabat et que je ne connoissois pas, suivi de quatre personnages, dont un avoit été clerc de

DE AUGEARD

mon notaire. Ils me prient de les mener dans mon cabinet. Je trouvai mon bureau forcé. Je me retourne , et j’aperçois , en habit de garde national , mon commis à la tête de quarante alguazils qui venoient m’arrêter. Je demandai à M. l’abbé qui il étoit.

« Je m’appelle l’abbé Fauchet, président du comité des recherches; je suis avec MM. llrissot, Agier, Garau de Coulon et Duport-Dutertre, mes confrères.

— Messieurs, je devine à peu près le sujet de votre visite : ce drôle-là (en montrant le commis) a dans sa poche, ou vous, monsieur l’abbé, dans la vôtre, un canevas, un griffonnage de mémoire que je lui ai dicté.

— Monsieur, c’est précisément cela, me dit l’abbé, et c’est la mise au net que nous venons vous demander.

— Vous aurez peine à la trouver.

— Et pourquoi donc cela? Nous sommes ici pour l’av T oir.

— Je l’ai brûlée.

— Nous allons chercher dans tous vos papiers.

— Faites ce qu’il vous plaira.

— Et pourquoi l’avez-vous brûlée?

— Parce qu’en ajournant la réflexion à ma pensée , j’ai trouvé que les idées contenues dans ce griffonnage, quoique déjà corrigées dans la mise au net,

étoient encore trop vives; et d’après les assassinats commis sur la personne de la Reine, ma maîtresse, il étoit difficile qu’il n’existât pas en moi quelques mouvements d’indignation.

— Nous allons saisir tous vos papiers.

— Faites, messieurs. »

Ils en firent en effet un gros paquet qu’ils cachetèrent, et me conduisirent, comme on pense bien, malgré moi à l’hôtel de ville. Là ils me lurent ce griffonnage rempli de ratures, et, comme on vouloil m’interroger, je leur dis :

« Messieurs , ma pensée est à moi , c’est ma propriété, et, d’après la Déclaration des droits de l’homme , il est défendu d’inquiéter tout citoyen à raison de. ses pensées, surtout quand la manifestation ne trouble point l’ordre public. Certainement il n’y a pas de manifestation, puisque vous n’avez ma pensée que par un vol avec effraction qui doit conduire ce drôle-là à la corde. »

L’abbé Fauchet, comme président, prit la parole et dit :

« L’action de monsieur est trop remplie de civisme pour qu’il n’ait point la récompense la plus distinguée.

— Il ne peut y avoir de complot qu’aulant qu’il y a communication, et à qui ai-je communiqué mes idées?

DE AUGEARD

— Au moins vous nous expliquerez ce que veut dire : « négocier avec M. de B... »?

— Je n’ai point dicté cela à cet homme, parce que c’est incompréhensible, et cela n’a pas le sens commun.»

Je ne mentois pas, parce que je n’avois pas dicté : u négocier à M. de B. .. », mais j’avois dicté : « négocier à M... avec M. de B... ». Mais ce n’étoit pas à moi à le leur expliquer. Ils me tinrent au moins deux heures sur cet article.

Ensuite ils me parlèrent de l’itinéraire indiqué à l’évêque de Châlons. Us me demandèrent si je ne le lui avois pas remis pour le donner au Roi. Je leur dis que je n’avois jamais parlé du Roi et de la Reine à l’évêque de Châlons; que l’itinéraire que je lui avois indiqué étoit pour sa personne seule, parce qu’il devoit venir me voir à Buzaney; que si j’avois à remettre un itinéraire au Roi, ce ne seroit pas à l'évêque de Châlons que je me serois adressé, attendu que je voyois le Roi tous les jours. Et ensuite l’abbé Fauchet se mil à vomir mille horreurs contre le Roi et la Reine et le comte d’Artois. La patience m’échappa. Après six heures d’interrogatoire, je dis à ce drôle-là :

« Ecoute-moi : si je pensois que tu es un scélérat, si je pensois que tu es un monstre, si je pensois que tu es un abominable, tu n’as rien à me dire ; si je te

le disois, c’est différent. Eh bien, voilà tout mon

procès. Je pense ce que je veux. »

Cela dura jusqu’à midi; on envoya chercher un fiacre pour me mener à l’Abbaye et y attendre la décision de l’Assemblée nationale. Quand je fus sous la porte de Saint-Jean en Grève , il me prit une frayeur mortelle, qui éloit bien fondée. 11 y avoit plus de douze mille âmes à la place de Grève qui m’altendoient. Si j’avois perdu la tète, c’étoit fait de moi ; je la passai dans la portière du fiacre pour cacher avec mon corps les deux officiers de garde nationale qui me conduisoient en prison. Je fis l’étonné et causai avec le peuple pour demander ce que c’étoit. Vingt voix s’écrièrent :

« C’est un criminel de lèse-nation qui va descendre ; attendez, vous allez voir gambillcr. »

C’est au son de ces douces paroles que j’ai traversé toute la place de Grève, qui me parut bien longue, de manière que quand j’arrivai enfin au quai Pelletier, je crus être le plus heureux des hommes, et on me conduisoit en prison. Je ne réfléchis pas une minute sur mon sort, je ne pensai qu’à l’inquiétude où devoit être la Heine de mon arrestation.

J’eus assez d’adresse, de ma prison, pour la faire avertir à quatre heures du soir de n’en avoir aucune inquiétude. Elle m’envoya le lendemain, à la pointe

DE Al’GEARD.

du jour, Thibaut, fils de sa première femme de chambre.

«Courez chez la Reine, dites-lui que je la prie de ne prendre aucun intérêt à ma personne ; que si elle me témoigne la moindre protection je suis perdu , qu’on n’a rien trouvé dans mes papiers qui puisse la compromettre. Quant à moi, je me tirerai bien d’affaire; qu’au surplus, s’il s’agissoitde porter ma tête sur l’échafaud pour son service, j’en aurois toujours le courage.»

Je subis la même nuit un second interrogatoire par la même cohorte du comité des recherches, lis n’en furent pas plus avancés, mais heureusement pour moi je ne fus pas mis au secret. Le lendemain l’abbé Fauchet me demanda de lui remettre les sceaux de la Reine qu’elle m’avoit donnés; je lui dis que je n’en ferois jamais rien que sur l’ordre de la Reine. Duporl-Du tertre me porta le jour d’après une lettre de l’archevêque de Bordeaux, garde des sceaux de France; je les lui remis par obéissance, sous récépissé ; mon affaire fut portée cinq ou six jours après au Châtelet. J’allois être déchargé de l’accusation , le rapporteur ne trouvant pas dans mon affaire de quoi fouetter un chat, mais bien une infamie et une abomination de la part du comité des recherches, quand l’abbé Fauchet s’avisa de présenter au comité des recherches un mémoire anonyme dans lequel j’élois

accusé d’avoir reçu à Buzancy, au mois de septembre, M. le maréchal de Broglie, le prince Lambesc, M. de Bezenval , d’avoir donné des ordres à mon concierge à l’effet d’y recevoir le Roi, et d’y avoir tramé des conspirations contre l’Etat; et Brunville, procureur du Roi, fut assez inique, assez bas, pour, à l’instigation de l’abbé Fauchet , ordonner une addition d’information, moi prison tenante, et cela sur un mémoire anonyme. Il est bien vrai que dans mes papiers on avoit trouvé la minute du mémoire que j’avois remis à la Reine au mois de mai précédent, d’après le conseil de M. de Machault, et que M. N’ecker, à qui cet abbé l’avoit communiqué, poussoit à la roue pour me retenir en prison le plus longtemps possible.

La nuit de Noël j’entendis plus de bruit qu’à l’ordinaire; je crus que le peuple vouloit forcer les prisons, parce que plusieurs fois elles en avoient été menacées. J’appris par la cuisinière du concierge , sur les cinq heures et demie du matin , qu’on avoit arrêté un officier des gardes de Monsieur , ainsi que sa femme , qui avoient été mis au secret dans des chambres séparées; que la femme et le mari ignoroient l’un et l’autre leur mutuelle arrestation, et que les aides de camp de M. de La Fayette avoient menacé du cachot le concierge Si , par hasard ou autrement, ils apprenoient qu’ils éloient si près l’un de l’autre. Le concierge, quatre heures après, me

DE AUGEARD

confirma les mêmes fàits, et m’ajouta que, d’après ce que les aides de camp de M. de La Fayette lui avoient confié, il craignoit que ce qu’il y eût de plus respectable et de plus grand dans le royaume ne lût compromis ; il ajouta même qu’on lui avoit demandé si dans sa prison il avoit une chambre assez convenable pour recevoir une personne de la plus haute considération, et même qu’on prendroit son appartement s’il n’en avoit pas d’assez propre; il m’apprit que les détenus s’appeloient Favras, et m’indiqua en même temps les numéros des chambres où ils éloient enfermés.

Quand je fus seul , entièrement à moi , je réfléchis à ce que ce concierge m’avoit dit; je crus y apercevoir que la famille royale, ou partie, pou voit y être compromise; je bénis dans ce moment la Providence de m’avoir mis dans le cas d’éprouver une si longue captivité , si son dessein avoit été par là de me mettre en position de me rendre utile à mes maîtres. Je me hasardai d’aller à la porte de madame Favras , cela m’étoit facile , sa chambre donnoit à côté de celle de mon valet de chambre. Je frappai trois coups, elle me répondit; je lui dis par le trou de la serrure :

« Qui êtes-vous?

— Je suis madame de Favras. Qui êtes-vous vousmême?

— Je ne puis vous dire mon nom, je veux bien

vous rendre service , mais je ne veux pas me compromettre. Je me doute bien que vous êtes ici pour avoir voulu vous rendre utile au Roi'.

— C’est en effet la cause de ma détention ; mon affaire est liée à de grands personnages, on m’a promis 48,000 livres et ma liberté si je voulois nommer Monsieur.

— Je ne vous demande pas de savoir votre affaire, gardez-vous bien d’en parler à âme qui vive, même à moi; si j’étois un mouton, vous seriez perdue.

— D’après votre avis, cela est impossible.

— Kcoutez-moi; je voudrais vous dire, pour vous, un bien grand secret ; surtout que le concierge ne se doute de rien , vous le perdriez et vous aussi sans aucune ressource. Votre mari a été arrêté hier au soir.

— Eh bien, je m’en suis doutée; rentrant au plus tard à neuf heures tous les jours, il n’étoit pas rentré à dix heures et demie quand on est venu m’arrêter, et j’étois sur lui dans la plus mortelle inquiétude.

— 11 est au secret dans cette prison.

— C’est un grand bonheur dans mon infortune ; au nom de Dieu, Monsieur, apprenez-lui que je suis ici : vous pouvez sauver la vie à bien du monde.

— Je vais faire tous mes efforts pour lui parler; cela est très-difficile, sa chambre est dans un autre escalier; si l’on m’y rencontrait, cela donnerait des soupçons; je ferai de mon mieux. »

DE AUGEARD

Deux jours après je me glissai à la porte de M. de Favras; je lui appris également parle trou de la serrure la détention de sa femme; il me dit qu’il avoit été arrêté au coin de la rue de Beaurepaire, à neuf heures du soir, conduit à l’hôtel de ville, où il avoit été interrogé, et ici à quatre heures du matin ; qu’il étoit accusé d’être avec M. de La Châtre, l’agent de Monsieur, dans un projet de contre-révolution qui tendoit à enlever le Roi; qu’on lui avoit promis une récompense de 48,000 livres et sa liberté s’il nommoit Monsieur, sur le compte duquel on avoit des soupçons et des indices qu’il pouvoit éclaircir. Il m’ajouta :

« J’ai découvert sous ma porte un petit trou par lequel je pourrois passer un morceau de papier; procurez-m’en un carré, je pourrai écrire à ma malheureuse femme, parce que les coquins. qui ont fouillé dans mes poches et m’ont tout pris, n’ont pas trouvé un crayon anglois dont je pourrai me servir. »

Je fus aussitôt à ma chambre lui chercher un carré de papier; en le lui passant, je le prévins de prendre surtout ses précautions ; que ce qui étoit le plus pressé étoit de parer à son interrogatoire et de le concerter avec sa femme, parce qu’il étoit indubitable qu’il en subiroit un dans le milieu de la nuit, attendu que l’usage des hiboux du comité des re-

cherches étoit de choisir le moment du premier sommeil des prévenus du crime de lèse-nation pour les interroger. Je portai ensuite à la porte de madame de Favras le morceau de papier écrit de la main de son mari , que je fis passer par le trou de la serrure à l’aide d’une grande épingle. Quand elle reconnut l’écriture, elle ne se sentit pas de joie.

« Vous êtes un ange que Dieu m’envoie dans ma prison; je ne puis avoir rien de caché pour vous, cela m’est impossible ; je vais vous dire

— Il faut aller au plus pressé, pensez à votre interrogatoire pour qu’il soit absolument conforme à celui de votre mari; ces coquins-là tâcheront de vous couper l’un ou l’autre, et dans ce cas vous serez perdus. »

Je rendois exactement à M. de Favras tout ce que sa femme me disoit, et lui écrivois sur du papier tout ce qu’il vouloit qu’elle sût et qu’elle dît. Je profitai de la nuit depuis huit heures jusqu’à dix heures, temps où presque tous les prisonniers sont enfermés sous la clef.

Le lendemain matin j’appris de M. et madame de Favras qu’ils avoient été interrogés séparément, comme je m’y étois attendu , sur les deux heures du matin, et chacun deux fois.

J’oubliois de dire que j’avois recommandé à M. de Favras de demander plumes , encre et papier, sous

DE AUGEARD

prétexte d’écrire sa justification, ce qui lui fut accordé, et même à sa femme sans qu’elle l’eût demandé, parce que ces vilaines gens espéraient les prendre sur leurs écritures

1 Madame de Fatras et son mari étoicnt dans l'erreur sur celui qui l'a dénoncé. Ce n'est pas M. de Luxembourg qui les a trahis, mais c'est Chôme! et Santonax, banquiers. Par suite de tout ce qu'ils m’ont dit et leur avocat, j’ai été dans la même persuasion; ce n’est qu'en 1798 qu'étant à Ratisbonne, j'ai appris l’exacte vérité de M. Morin, ministre des Etats-Unis d'Amérique, et voici comment :

M'entretenant avec ce ministre, un des hommes les plus capables et les plus instruits de notre Révolution, et lui ayant lu cet endroit, il me dit : ■ Tout est vrai, excepté que ce n’est pas M. de Luxembourg qui a trahi. >

J’étois depuis l’Amérique extrêmement lié avec M. de La Fayette, ne croyant pas que votre Révolution pouvoit prendre le caractère qu'elle a pris, parce que celui de votre nation m’éloit inconnu. J'étois le conseil de M. de La Fayette, je passois ma vie avec lui, et M. le comte de Luxembourg étoit de notre société.

Chomel le banquier vint voir M. de La Fayette pour lui demander conseil s’il pouvoit prêter de l’argent à un M. de Favras , pour le compte de Monsieur, frère du Roi. M. de La Fayette m'en parla le soir même ; je lui dis de m'envoyer cet homme-là et que j’cclaircirois cette affaire, pour savoir s'il y avoit l'ombre de réalité.

Chomel m'ayant répété ce qu'il avoit dit à M. de La Fayette, je lui conseillai très-fort de prendre garde à ce que ce fût quelque aventurier qui voudrait, sous prétexte d'une contre-révolution lui soutirer quelque argent; qu'il falloit avoir l'air de saisir le projet, mais dire à M. de Favras qu’il ne se mêlerait de rien, à moins qu'il ne sut s’il y avoit de la réalité et si les personnes qui se méioient de cette affaire éloient des gens capables et importants, que pour lors il pourrait aller jusqu’à deux millions. M. Morin m’ajouta que Chomel, lui rendant compte de son entretien , lui dit que M de Favras , pour lui

Voici comment madame de Favras me raconta l’aventure de son mari : il s’étoit coalisé avec plusieurs personnages, tels que le jeune comte de Luxembourg, le comte de LaChâtre, le marquis deLévis, etc., pour, de concert avec Monsieur, tâcher de sauver le Roi, et à cette fin M. de La Châtre avoit prié son mari de s’ingénier pour trouver deux millions à Monsieur sans que ce prince pût s’adresser à son conseil , et passer par son surintendant afin d’éviter toute espèce de soupçon. Qu’à cet effet son mari avoit négocié cet emprunt avec un nommé Chomel, banquier, qui

donner confiance, loi avoit amené M. de La Châtre, gentilhomme de la chambre de Monsieur, M. de Foucault, M. de Lévy; queM. de Favras lui avoit dit qu’il avoit chargé Morel, Tnrcati et Marquai, anciens sergents ans gardes, pour recruter trois ou quatre cents hommes à M. de Favras, à l'effet d'enlever le Roi et s’assurer de sa personne, de M. de I,a Fayette et M. Bailly, et de se défaire de ces deux derniers. M. Morin m’ajouta encore qu’à l’effet d'avoir une preuve matérielle contre Monsieur, il avoit dit à Chomel de demander les billets de Monsieur, jusqu'à la concurrence de deux millions qu'il compteroit incontinent après; que par ce moyen M. de La Fayette avoit eu, un mois même avant l’arrestation de M. de Favras, toutes les preuves possibles.

Mais que lui , M. Morin , sentant parfaitement bien les suites malheureuses que cette affaire pouvoit avoir contre M. de Luxembourg, qui étoit de lenr société, il avoit prié M. de La Fayette de le voir et de le prévenir afin de le détourner d’un pareil complot et de pareille compagnie; qu'à cet effet il avoit parlé à M. de Luxembourg, qui d'abord avoit nié; mais quand il lui avoit dit les noms de tous les conjurés, tons les si, les cas et les mais..., il lui avoit promis qu'il ne le verroit plus. M. Morin lui avoit dit : — Vous ferez très-bien, car il faut finir la Révolution par un grand coup d’éclat; il nous faut la tête

DE AUGEARD

éloit dans la confidence ; que les billets de Monsieur étoienldéjà dans la main de ce banquier, et que l’argent devoit être compté le même jour de l’arrêt de son mari, mais qu’ils avoient été vendus et trahis par M. de Luxembourg.

a 11 avoit demandé, me dit-elle, pour récompense la place de M. de La Fayette. »

On lui avoit répondu qu’il éloit trop jeune pour une place aussi majeure; que, piqué de ce refus, il avoit été tout déclarer à M. de La Fayette ; que ce dernier, sur les indications de M. de Luxembourg ,

d’un prince du sang, et si Monsieur n’est pas pendu, c’est vous qui le serez comme étant de la maison la pins considérable après les princes du sang. Que M. de Luxembourg se tint pour averti; que, craignant de se compromettre davantage, il se relira de toute celle société, ce qui a fait croire à M. de Fairas et à ses complices que c’cloit M. de Luxembourg qui les avoit trahis , mais que le dénonciateur véritable ctoit M. Chôme!, banquier. Que M. de Luxembourg n'avoit rien dit, mais n’avoit pas désavoué Chôme).

M. de La Fayette envoya chercher Marque!, Turcati et Morel, qui avouèrent tout, crainte d’ètrc pendns, et qu’ils avoient promis pour avoir leur grâce de suivre pas à pas toutes les démarches de M. de Fatras, qui ne fut arrête que le lendemain du jour où les billets de Monsieur ont été remis â Cbomel.

M. Morin finit par me dire : — C’est vous qui êtes cause que Monsieur n’a pas été arrêté, en ce que dans la prison vous avez empêché M. de Favras de le nommer, et étant cause aussi que les interrogatoires de lui et de sa femme ont été d’accord.

M. le curé de Saint-Paul a empêché M. de Favras de parler au moment de sa mort, son rapporteur lui ayant dit â l'hâlel de ville que s’il parloit il serait toujours exécuté; et voilà pourquoi Monsieur a pris depuis le curé à son service et donné une pension à sa veuve.

avoit fait venir les gens dont se servoit son mari, qui étoient Turcati, Morel et Marquet, anciens sergents aux gardes; que M. de Favras étoit accuse par eux de les avoir engagés à tuer Bailly et La Fayette, que ce dernier étoit le plus cruel ennemi de son mari.

Ce qui me donna la plus grande confiance dans le récit de madame de Favras , c’est qu’il est absolument conforme à ce que me dit son mari deux jours ' après; ils étoient également d’accord sur la proposition qu’on leur avoit faite à l’hôtel de ville de 48,000 livres et de leur liberté s’ils vouloient nommer Monsieur; on leur assurait qu’on ne leur en vouloit pas personnellement, attendu qu’ils n’étoient que des sous-ordre.

Il est à observer que le mari et la femme n’avoient pas pu s’entendre pour raconter ces mêmes laits de la même manière, puisqu’ils ne s’éloient pas vus depuis leur arrestation ; mais ce qui me confirma bien davantage la vérité de leur dire, c’est la démarche imprudente , pour ne rien dire de plus , qu’on fit faire à Monsieur d’aller à l’hôtel de ville; sa déclaration suffisoit seule pour le perdre, si elle avoit été scrutée et épluchée par des gens tant soit peu habiles; en voici à peu près la substance :

« Monsieur déclare qu’ayant besoin d’argent pour dettes et affaires de sa maison , ne voulant pas avoir recours au Trésor public , il avoit chargé le comte de

DE AUGEARD

La Châtre de lui en chercher; que ce dernier avoit donné cette commission au sieur Favras , qui avoit été réellement à son service comme lieutenant de ses Suisses, mais qu’il n’avoit pas vu depuis trois ans. Que le sieur Favras s’étoit adressé à Chomel, qui consentoit à lui prêter deux millions sur ses billets; qu’il les avoit faits et envoyés à ce banquier; mais que lorsqu’il avoit appris que le sieur Favras étoit impliqué et avoit voulu entrer dans un projet de contre-révolution, il avoit redemandé ses billets et s’étoit sur-le-champ désisté de sa demande. »

Mais si c’eût été pour les affaires et les dettes de sa maison que Monsieur ouvrait cet emprunt, il étoit nécessaire qu’il fût préalablement arrêté dans son conseil; la décision aurait dû être portée sur un registre et sur ceux de son trésorier, pour en suivre l’entrée et la sortie et en désigner l’emploi. Il ne se serait point adressé à M. de La Châtre, mais à son intendant. Cet emprunt avoit donc un autre objet. Il en avoit en effet un autre , car l’arrestation de M. de Favras n’amortissoit pas les dettes de Monsieur, mais faisoit manquer le projet de contre-révolution , et le projet manqué , Monsieur crut n’avoir plus besoin de l’argent de Chomel.

Ce prince a fait deux fautes majeures : la première, de n’avoir pas pris l’argent du banquier pour forcer son trésorier de s’en charger en recette; la

seconde, d’avoir été à l’hôtel de ville, et en vérité y jouer un rôle bien plat; aussi le public blâma ce prince d’une manière cruelle, d’autant plus qu’on se rappela que c’étoient les intrigues de son bureau qui avoient occasionné la double représentation du tiers.

Dès que nous apprîmes dans la prison sa démarche, M. et madame de Favras écrivirent à M. de La Châtre une lettre très-forte pour engager le prince à garder au moins l’argent, ayant ainsi l’air d’en payer les officiers et les dettes de sa maison ; que sans cette mesure il aggraveroit encore les soupçons.

Monsieur, pour les écarter de sa personne, aima mieux abandonner M. de Favras à son malheureux sort ; mais quand môme ce prince n’auroit été pour rien dans cette affaire, les bonnes vues et intentions de M. de Favras suffisoient pour chercher les moyens de le sauver, et c’étoit si facile!

La place de concierge lui rapportoit mille écus au plus ; il falloit le gagner, sauf à lui donner cent mille livres, et prendre le même expédient que celui employé depuis pour sauver lionne de Savardin. Cela eût souffert encore moins de difficulté, puisque le concierge auroit été de concert. Deux particuliers habillés en capitaines de garde nationale se seroient rendus à l’Abbaye munis d’une lettre du comité des recherches , donnant ordre au sieur Deltus , concierge, de mener son prisonnier à F hôtel de ville.

DE AUGEARD

M. de Favras seroit sorti sur les cinq heures du soir • avec Deltus dans un fiacre et les deux faux capitaines, et au coin d’un carrefour ils auroient trouvé uu cabriolet qui les auroit menés, munis d’un passeport, hors du royaume. Ils auroient eu non-seulement toute la nuit devant eux, mais même seize heures, et il n’en faut que dix-huit pour être à Valenciennes, et tout étoit dit.

Je reviens aux affaires de l’intérieur de la prison.

M. de Favras m’avoit avoué avoir écrit à Marquet, un de scs délateurs, pour lui demander un rendez-vous sous lés arcades de la place Royale, et que là il lui avoit dit :

« Vous avez vu hier la Reine, elle étoit à se promener aux Tuileries sur la terrasse de l’eau avec Madame Elisabeth; vous étiez derrière ces deux princesses, la Reine s’est approchée de vous, elle vous a dit : — Votre conduite vis-à-vis de nous dans les journées des 5 et 6 octobre a été très-bonne, je vous eu remercie ; j’espère que sous peu vous serez dans le cas de me donner encore plus de preuves de votre zèle et de votre attachement. »

« Ce fait est vrai , et Marquet l’a déposé. Madame de Favras m’a dit qu’on l’avoit interrogée à l’hôtel de ville sur cet article.

— En êtes-vous convenu ?

— Je crois que oui.

— Ce seroit bien malheureux. En ce cas il faut lâcher de vous retourner, car si vous avouez avoir dit ce propos de la Reine, et que Marquet en convienne, la Reine peut être compromise; on vous demandera qui vous a dit que la Reine a tenu ce propos à Marquet, vous serez obligé de le nommer, cela ira à Monsieur, et de Monsieur à la Reine. Faites l’aveu de la lettre, puisque vous l’avez écrite à Marquet, mais dites que c’est lui qui vous a appris le propos de la Reine. »

Voici une seconde faute que M. de Favras a faite, et bien plus majeure, puisqu’elle peut légitimer le jugement de sa mort. Interrogé s’il n’a pas engagé Turcati, Morel et Marquet à faire des enrôlements, il a répondu oui. Interrogé à quelles fins, il a répondu que c’éloit pour le Rrabant. Je lui fis observer à ce sujet que sa réponse me paroissoit très-dangereuse, parce qu’enfin il éloit possible que l’esprit de malveillance qui animoit le comité des recherches lui suggérât l’idée de lui demander qui lui avoit donné l’ordre de faire des levées pour le pays étranger, et comme la loi condamnoil à la peine de mort tout embaucheur, il étoil très «à craindre que, ne pouvant exhiber aucun ordre du gouvernement, on ne cherchât à appliquer la loi à son aveu, et je l’engageai très-fort, dans ses interrogatoires au Châtelet, à n’en pas faire de pareils.

DE AUGEARD

Je ne cessois de lui répéter :

«Nous ne pouvons nous dissimuler, vous et moi, que ces scélérats en veulent aux jours des prévenus de crime de lèse-nation. Si par hasard ils vous condamnoient à mort, rien ne pourrait vous sauver. Si vous parliez, vous seriez également perdu, mais dans ce cas personne ne prendrait intérêt à votre mort , votre mémoire même serait entachée; si au contraire vous ne parlez pas, vous vous élevez à dix mille toises au-dessus de votre existence; il n’y aura pas un François qui ne prenne et ne doive prendre intérêt à la fortune de vos enfants et de votre femme, et dans cinq cents ans votre nom sera encore cher. »

Je n’étois occupé toujours qu’à lui rehausser son courage. Je m’étois bien aperçu dans ses discours que son affaire pouvoit devenir extrêmement grave, parce qu’enfm Turcati, Morel, Marque! et Chomel faisoient bien quatre personnes à moi connues qui chargoicnt ouvertement M. de Favras, et de plus M. de Luxembourg.

Le 3 janvier, il y avoit déjà dix jours que M. de Favras étoit en prison, par conséquent il avoit eu le temps d’arranger toutes ses défenses et de les concerter non-seulement avec madame de Favras, mais avec toutes les personnes extérieures de la prison qui avoient trait à son affaire.

Mon valet de chambre étoit occupé à porter ses

lellres à ses connoissanccs el à scs amis; mais une faute que M. de Favras fit précipita sa perte.

Je fus ce jour-là, sur les quatre heures après midi, à sa chambre pour lui porter un billet de sa femme. Je fus surpris de trouver les clefs à la porte. La curiosité m’engagea à la pousser pour voir ‘sa figure, qui ne m’éloit pas connue. Il éloit avec le concierge, qui lui dit qui j’étois. Dans l’instant même la cloche de la prison sonne; le concierge nous laisse pour recevoir un prisonnier, nous dit-il, qui entroit. Il ne fil que monter et descendre. Pendant ce court espace de temps, de trois à quatre minutes, M. de Favras me dit :

u Je suis dans une terrible inquiétude : il est quatre heures; j’ai fait passer à ma femme deux billets, je n’en ai point encore de réponse.

— Comment! Monsieur, vous faisiez passer des billets à votre femme? Et comment faisiez- vous? Mais, dans ce cas-là, pourquoi le dire à Deltus?

— Mais c’est un très-honnête homme.

— Oui, c’est très-vrai, mais c’est -un concierge, et vous le mettez dans l’embarras, »

Deltus rentre, et moi, dans une inquiétude affreuse, comme de raison , je cours à la porte de la chambre de sa femme et je lui en fais part. Elle en sent la conséquence. Elle lui adresse une lettre pour lui remettre la tête et le courage, lettre remplie de force et par-

I)E AUliEARÜ.

faitemcnt écrile. Cela lui remonta son physique, mais le mal n’en étoit pas moins fait. Dcltus entra dans ma chambre le soir à neuf heures, et me dit d’un air effaré :

u L’affaire de M. de Favras est bien plus mauvaise que je ne croyois : il en mourra, lui et sa femme.

— Et d’où savez-vous cela?

— Je viens du comité des recherches, et on me l’a dit. Mais qui passoit donc les billets de M. de Favras à sa femme?

— Je ne sais pas ce que vous voulez me dire.

— Savez-vous ce que c’est, du blanc de céruse? C’est que madame de Favras m’en demande. J’ai peur que ce ne soit du poison.

— Quel diable de conte me faites-vous là? Le grabat que vous lui donnez est fort dur, et elle se sera écorchée. »

Le lendemain , à huit heures du matin , arrive un aide de camp deM. de La Fayette, avec un sergent et un soldat aux gardes. On changea M. de Favras de chambre. Défense au concierge de donner à manger aux prisonniers qu’en présence du sergent, et la nourriture seroit présentée et accommodée par le soldat. Trois jours après, ce malheureux homme fut transféré au Châtelet, et je n’ai pas douté que Deltus, embarrassé de la confidence que lui avoit faite M. de Favras , n’eût été au comité des recherches

pour soulager sa conscience et les inquiétudes de son esprit.

M. de Favras, dans son interrogatoire, n’ayant pas chargé sa femme, on la retira du secret, en la laissant cependant en prison jusqu’à l’issue du jugement de son mari. Je fus, par conséquent, dans le cas de la voir souvent dans la prison. Voici une anecdote assez curieuse concernant l’instruction de ce procès :

Le procureur de M. de Favras fut avec ses frères, MM. de Cormeré, trouver M. de La Fayette pour lui dire que Turcati, Morel et Marquet ne pou voient être dénonciateurs et témoins, et qu’ils le prioient en conséquence de vouloir bien nommer le dénonciateur. M. de La Fayette leur dit que puisque cela étoit nécessaire, il l’iroit trouver, et lui diroit l’impossibilité qu’il ne fût point nommé. Le lendemain , il écrivit à M. de Cormeré qu’il n’y avoit point de dénonciateur. Muni de cette lettre, il court, lui, son frère et le procureur, au comité des recherches. L’abbé Fauchel et autres, furieux de voir leur proie s’échapper de leurs mains, crient qu’il y a un dénonciateur et qu’on le nommera , vont trouver MM. Bailly et de La Fayette, qui leur répondent que le dénonciateur est un homme trop considérable, et qu’il faut chercher dans les ressources de la chicane quelque autre moyeu pour arriver à leurs fins. On lut obligé d’envoyer chercher jusqu’à Lyon un ou

DE AUGEARD

deux nouveaux témoins, et c’est ce qui a retardé le jugement de M. de Favras jusqu’au mois de février 1790. Sa malheureuse femme ne l’apprit que par les crieurs des rues. Le lendemain matin de l’exécution, le curé de Saint-Paul lui porta les dernières dispositions de son mari.

Ce vénérable ecclésiastique nous exhorta, tous les prisonniers, de l’accompagner. Il fit à la veuve le discours le plus édifiant, le plus pathétique. J’en étois si pénétré, et jusqu’aux larmes, que je fus obligé de me retirer dans ma chambre, priant Deltus d’y mener M. le curé.

Je lui dis en entrant :

« Vous croyez donc que M. de Favras est innocent?

— Comme homme, je le regarde innocent, et comme son confesseur, je le regarde comme un saint.

— Comment! il est innocent?

— Oui, certainement. Ah! je vous demande excuse, Monsieur, j’oubliois votre situation.

— Eh bien, monsieur le curé, si je suis destiné à un pareil malheur, je vous réserve pour me rendre le même service que vous avez rendu à M. de Favras : vous m’apprendrez à mourir. »

Madame de Favras sortit deux heures après de prison , et en nous quittant je lui conseillai de se retirer dans un couvent et d’y attendre un moment

plus calme et plus heureux , et surtout de ne solliciter dans ce moment ni faveur ni même aucun secours de la famille royale.

On doit concevoir les inquiétudes que je dus avoir sur ma personne, d’après ce que m’avoit dit le curé de Saint-Paul sur le jugement de M. de Favras. Le procureur du Roi Rrunville, après avoir fait entendre sur un mémoire anonyme plus de cent trente témoins, soit à Paris, soit à Reims, soit à Sainte-Menehould, soit à Ruzancy, las de me tenir cent trente-six jours G en prison , conclut enfin à mon élargissement provisoire, ce que j’obtins le 9 mars 1790.

Le comité des recherches, honteux lui-même du rôle infâme qu’il avoit joué, n’étoit pas curieux de courir les risques d’un jugement définitif. M. de Bonnières, mon avocat, me conseilla très-fort de le poursuivre avec la plus vive chaleur. Il me fit envisager la destruction des tribunaux comme certaine, et la création d’aiilres comme plus analogues aux vues sanguinaires de ces scélérats. H plaida ma cause avec le plus grand éclat, et interrompu presque à chaque phrase par les plus vifs applaudissements. Je fus déchargé le 30 mars, par un arrêt univoque, de toute espèce d*accusation à moi intentée par le comité des recherches. L’arrêt ordonne que tous les papiers saisis chez moi, et notamment ce griffonnage ou cette esquisse de mémoire inli-

DK AUGEARD.

tulé Observations sur les affaires présentes me seront rendus. Ledit arrêt ordonne en outre que le présent arrêt sera, à la diligence et aux frais du procureur du Roi, imprimé, publié et affiché partout où besoin sera, même au bourg de Buzancy.

Je restai encore quinze jours à Paris. Je vis la Reine en particulier, et je lui dis que je croyois qu’il étoit convenable, pour ôter toute espèce de soupçon à son égard et au mien, de me retirer dans mes terres; que de là je pourrois me rendre en pays étranger, où ma présence pourroit lui être plus utile. Elle eut la bonté de mettre la charge sur la tête de mon fils, pour en mettre à l’abri les finances.

La santé de ma fille me paroissoit dérangée, et je crus que l’air de la campagne suffiroit pour la rétablir. On rn’avoit caché, de peur de m’affliger, l’accident qui lui étoit arrivé le jour de la mort de M. de Favras. Cette jeune personne s’imagina que le même sort m’attendoit : elle en eut une telle impression qu’un vaisseau cassa dans la poitrine. On m’avoit déguisé ce malheur en me le faisant envisager comme un petit crachement de sang; mais à peine fus-je retiré à Buzancy, que je m’aperçus que l’étal de ma fille pouvoit être dangereux. On m’indiqua un médecin fameux, surtout pour les maux de poitrine, établi à ce malheureux Varennes où le Roi, l’année suivante, a été arrêté. Je pris le parti d’y laisser ma

fille chez l’évêque de Tricomie, et, comme il n’y avoit que cinq lieues à Buzancy, j’y allois deux fois par semaine passer vingt-quatre heures avec elle. Elle y mourut à la fin de juin 1790.

Mon notaire m’ayant mandé de Paris que la destruction de la noblesse ayant été décrétée, la garde noble qui devoit appartenir à son mari , le marquis d’Oppède , pourroit souffrir des difficultés , ma présence à Paris étoit nécessaire pour les lever. Je me déterminai donc à m’y rendre. J’y passai huit jours pour consommer celle affaire, et pendant ce temps, pour tenir toujours en mouvement ce malheureux peuple, on faisoit répandre que les Autrichiens, au nombre de douze mille, entroient par Stenay, et, en m’en retournant à Buzancy par la route de Chàlons, je trouvai partout cette fable établie.

Arrivé à Sainte-Menehould , j’y trouvai quelqu’un qui me pria en grâce de ne pas aller à Buzancy; qu’il y avoit eu la surveille une insurrection effroyable; que deux cents coquins avoient forcé le château à trois heures du matin, dans l’intention de me prendre. Ils avoient donné pour prétexte que les Autrichiens étant à la frontière de Stenay, il falloit que tout le monde marchât; qu’ils s’éloient saisis de mon fils, et qu’ils ne l’avoient rendu qu’après avoir délibéré pendant cinq à six heures s’ils le tueroient ou non. J’arrivai à Varcnnes la nuit fermée; mais heureuse-

DE AUGEARD

ment pour moi je descendis chez l’évêque de Tricomie, où avoit demeuré ma pauvre fille. Il me conseilla de me tenir très-caché, et d’en sortir le plus tôt possible. 11 me dit avoir vu entre les mains du maire de Varennes une .lettre que Georges , député de cette ville à l’Assemblée nationale, lui avoit écrite, conçue en ces termes :

« Si M. Augeard repasse par votre ville, il faudra trouver un prétexte quelconque pour le faire arrêter : vous ferez chose agréable à l’Assemblée nationale. Vous le ferez conduire à Paris : le peuple a encore besoin d’une victime. «

M. de Préfontaine, intendant du Clermontois, et M. de Prudhomme, officier d’artillerie, ont vu également la lettre. On conçoit bien que je me tins pour averti : je me cachai bien exactement toute la journée du lendemain. J’envoyai mon valet de chambre à Buzancy,avec mon neveu, qui m’avoit accompagné à Varennes. Je lui donnai ordre de mener le cabriolet de mon concierge et deux chevaux pour arriver le lendemain au soir, nuit fermée, à Varennes. Dans la journée, je fis venir le contrôleur général des fermes. Je lui demandai de me remettre sa commission et tous ses passe-ports, et de me délivrer une autre commission de garde pour mon valet de chambre. Muni de toutes ces pièces, et bien m’en prit, je partis le lendemain à quatre heures du matin. Je fus arrêté dans cinq ou

six paroisses, toujours sous prétexte de l’arrivée des Autrichiens; mais, montrant les passe-ports du contrôleur général des fermes, la commission, et disant que j’allois aux barrières de la part de l’Assemblée nationale pour les supprimer, je fus assez heureux d’arriver à un hameau nommé Grandcourl, territoire de l’Empire; je passai la nuit chez de bons paysans qui m’apprirent que j’étois sur les terres de M. le comte de la Tour-Baillet , colonel des dragons de la Tour; que je n’étois éloigné que de trois quarts de lieue du château; que M. le comte étoit à son régiment, mais que madame sa femme y résidoit. Je pris le parti de lui écrire; elle eut la bonté de m’envoyer une voiture. Je passai trente-six heures chez elle, et elle me fit conduire après à Luxembourg, où je pris la poste pour me rendre à Trêves, où étoient la comtesse de Brionnc et le maréchal de Broglie, qui me reçurent avec le plus grand accueil.

M. le maréchal de Broglie et madame de Brionne trouvèrent que je ferois bien de me rendre à Coblentz auprès de l'électeur de Trêves. Je les trouvai peu instruits du vrai sens de la Révolution, parce que l’intrigue et les cabales de Versailles suivoient partout les émigrés, et même les plus grands du royaume.

Je pris le parti qui m’éloit indiqué : je me rendis à Coblentz, où l’électeur me donna deux audiences

DE AUGEARD

particulières très-longues, où assista la princesse Cunégonde, sa sœur. Ils prirent l’un et l’autre l’intérêt le plus vif au récit de nos malheurs, et ils en sentirent également les terribles conséquences. L’électeur me conseilla d’aller à Bonn voir celui de Cologne.

« Quoique frère de la Reine , me dit-il , il est trèsfroid sur les affaires de France. Ce n’est pas qu’il n’ait le cœur très-bon , mais il ne connoît en rien la Révolution : il faut que vous la lui fassiez connoître dans les mêmes termes et le même ton dont vous venez de me parler. Vous y verrez aussi l’archiduchesse Christine , sa sœur , et en revenant vous aurez soin de me voir pour me rendre compte de ce qu’ils vous auront dit. »

Je pris dès le lendemain la route de Bonn. Je trouvai en effet l’électeur très-froid sur nos affaires. 11 me parla sur le même ton d’un oncle qui fait à son neveu des reproches à raison de ses dettes, pour avoir un prétexte de ne pas les payer. Voici comme il s’expliqua :

« Comment voulez-vous que mon frère puisse venir à votre secours? Croyez-vous que les souverains ont , dans leurs États , le droit de dépenser soixante mille hommes et soixante millions pour la querelle des autres?

— Je ne le crois pas; mais si cette querelle étoit

de nature à devenir générale, croyez-vous, Monseigneur, qu’il ne seroit point prudent à tous les gouvernements d’éteindre une secte aussi impie et une morale aussi infernale?

— Il faut que les gouvernements se gardent euxmêmes. Vous avez été bien légers de prendre pour ministre un fou comme votre Calonne : je ne prendrois certainement pas celui-là pour mon caissier. Après, vous choisissez un étranger, un républicain et un protestant dans un Etat catholique! Si mon frère l’Empereur avoit fait cette sottise-là, vous ne feriez pas un pas pour aider à la réparer et à venir à son secours. »

Et comme je voulois un peu prendre les intérêts de notre gouvernement, il m’ajouta :

« Il a toujours été d’une politique effroyable. N’est-ce pas lui qui a armé l’Amérique contre son légitime souverain? N’est-ce pas lui qui a soulevé la Hollande? N’est-ce pas lui qui a travaillé les provinces belgiques contre mon frère? Et aujourd’hui que les pierres tombent sur vous autres, vous appelez l’Europe à votre secours. Je prends un bien grand intérêt à ma sœur; mais enfin que voulez-vous que je fasse?

— Je n’en sais rien; mais enfin, Monseigneur, si, en cumulant crime sur crime, une secte impie a eu l’art de détrôner un des plus grands monarques de

DE AUGEARD

l’univers, permettez- moi de vous représenter que

votre puissance, toute grande qu’elle peut être, n’a

d’autre force que la religion ; et, une fois détruite /

dans vos Etats, comment pourriez-vous y soutenir votre autorité? Je ne veux pas excuser nos fautes; j’en connois encore plus que vous , Monseigneur, l’étendue ; j’en suis une triste victime ; mais la cause du Roi de France est la cause de tous les Rois, et pour peu qu’ils diffèrent à y porter un grand remède, il n’existera plus dans l’univers aucun gouvernement quelconque. Je sais que notre politique a été abominable, que le choix des ministres est effroyable; mais vingt-quatre millions d’hommes, et surtout l’élite de la nation, doivent-ils être sacrifiés et être entraînés dans la perle d’un Roi très-vertueux?

— Avez-vous vu ma sœur l’archiduchesse?

— Elle m’a permis de me présenter devant elle.

— Je sais que vous lui ferez plaisir de lui parler de sa sœur. Je ne vous ai parlé ainsi de vos affaires que parce que j’entrevois de grandes difficultés pour les réparer.

— Je suis certain que Votre Altesse Royale n’oubliera pas que la Reine de France est sa sœur. Celte idée-là me suffit pour me consoler. »

En le quittant, je passai chez l’archiduchesse trois quarts d’heure avec elle et le duc Albert. Je trouvai cette princesse réellement touchée de la situation de

sa malheureuse sœur; mais tout ce qu’elle me dit à ce sujet fut assez analogue à la manière de voir et de penser de l’électeur de Cologne.

Je m’en retournai à Coblentz, où je rendis compte à l’électeur du fruit de mon voyage :

«Vous m’avez fait faire. Monseigneur, une bien triste ambassade.

— 11 ne faut pas vous désespérer; je savois qu’il étoit froid pour vos affaires. Vous êtes-vous acquitté de ma commission? Lui en avez-vous rendu compte de la même manière qu’à moi ?

— Oui , Monseigneur.

— Eh bien, il faut vous rendre à Francfort. Avezvous besoin d’argent?

— Monseigneur, je remercie Votre Altesse Royale ; je ne suis pas encore dans le cas d’accepter votre obligeance.

— Avant de voir l’Empereur, vous passerez chez moi, parce qu’il convient qu’il soit prévenu en votre faveur, et je vous promets qu’il vous recevra bien. »

Je suivis littéralement les avis de l’électeur. Je me présentai devant Sa Majesté l’Empereur Léopold le lendemain de son arrivée à Francfort. Il me reçut

avec bonté ; il me demanda de lui faire part du sujet de mon procès. Je lui rendis compte fidèlement du plan d’évasion que j’avois donné à la Reine, en lui

DE AUGEABI).

assurant que je ne me serois pas permis de m’expliquer ainsi vis-à-vis d’elle, si je n’avois pas été secrétaire de ses commandements; que je ne m’élois mélé d’aucun projet de contre-révolution , ni de la sortie du Roi, parce que, n’étant point son ministre, cela ne me regardoit pas. J’ai eu trois audiences de ce prince. Je n’entrerai point ici dans plusieurs détails particuliers concernant l’intérieur et les intrigues de la cour, que Sa Majesté Impériale connoissoit au moins aussi bien que moi, quoiqu’ils aient cependant occasionné en grande partie nos malheurs. Je dirai seulement que l’Empereur étoit persuadé intimement que les mauvais propos sur sa sœur, qui alloient jusqu’à' la diffamation , avoient pour auteurs ceux de sa société qu’elle avoit le plus comblés de biens , de grâces et d’honneurs. Je ne parlerai que de ce qu’il m’a dit concernant la Révolution :

« J’ai écouté, Monsieur, avec intérêt le plan que vous aviez donné à ma sœur. Je le trouve parfaitement bien conçu parce qu’il est simple, et, par conséquent, devoil réussir. Je ne ferai absolument rien pour elle qu’elle ne l’ait exécuté, car si j’ai l’air de prendre à sa personne le moindre petit intérêt, je la fais égorger, et mon neveu et ma nièce. Il faut qu’elle sorte, mandez-le-lui. Donnez votre lettre à M. le comte de Lichtenstein, qui se chargera de votre dépêche : c’est mon ambassadeur extraordinaire que

j’envoie à voire cour notifier mon couronnement. Quant à la Révolution françoise, il m’est assez difficile de m’en mêler : il n’est aucun souverain dans l’univers qui ait le droit de demander compte à une nation d’une constitution qu’elle se donne; si elle est bonne, tant mieux pour elle; si elle est mauvaise, ses voisins en profiteront.

— Votre Majesté me permet-elle de lui représenter très-respectucnsement que si cette constitution tendoit à soulever les peuples contre leur légitime souverain...

— Votre gouvernement a été le premier à donner en plusieurs occasions ce funeste exemple; mais ce qui est arrivé en France arrivera plus difficilement chez moi : mes Etats sont moins rassemblés, moins réunis que les vôtres; les langages étant tout différents, il se trouvera plus de difficulté pour s’entendre et se communiquer, et j’aurai grand soin de ne pas prendre des étrangers pour ministres, des protestants pour instruire mes sujets catholiques, et des républicains pour gouverner mes États monarchiques. Je ne puis concevoir encore comment le Roi de France n’a pu trouver autour de lui un homme fidèle qui se soit jeté à ses pieds pour le détourner d’un choix aussi funeste que celui de M. Necker. Quand je lus son Compte rendu, je le pris pour un charlatan; mais après son livre sur les opinions reli-

DE AUtiEARD.

gieuses, je l’ai regardé comme un être si dangereux, que je n’aurois pas hésité à le faire enfermer.

» La dilapidation de vos finances étoit effroyable ; comment a-t-ou pu confier un objet aussi important à un être aussi décrié, aussi immoral que votre M. de Calonne? J’apprends qu’après avoir été pendant un an l’agent secret de M. le comte d’Artois, ce prince l’appelle aujourd’hui en évidence auprès de lui. Comment est-il possible qu’il mette à la tête de son conseil un homme que son frère, qui est son Roi, a chassé des siens; un homme inculpé par le Parlement de Paris à raison d’accusations les plus graves; un homme en étal d’accusation, dont le procès est commencé; un homme que mon beau-frère, pour avoir l’air de le punir, mais encore plus pour le dérober aux regards de la justice, renvoie à sa terre? Il ose rompre le ban que son souverain lui avoit indiqué , et se met en état de rébellion en se rendant fugitif, et où? et chez qui? chez la puissance rivale de la vôtre. Si le Roi lui a fait une injustice en le disgraciant, est-ce à M. le comte d’Artois de choisir le moment où son frère est malheureux pour afficher cette prétendue injustice dans les cours étrangères? Pour moi, je suis persuadé que sa disgrâce est bien méritée; aussi ne pourrai-je jamais avoir en lui la moindre confiance. »

Dans les différentes conférences que j’eus avec

l’Empereur, je lui avois parlé des princes possessionnés en Alsace et en Lorraine , et j’en avois parlé sur les vrais principes de la féodalité. Il parut même surpris de mes connoissances, et me demanda quel rapport il pouvoit donc y avoir entre les instructions que je lui paroissois avoir acquises sur la féodalité, et les fonctions de ma place auprès de sa sœur. Je lui répondis que j’avois été vingt ans de ma vie à la tète de l’administration des domaines de France.

« Dans ce cas, écoutez-moi. Si ma sœur, par impossibilité, ne pouvoit pas sortir, il faudrait que le Roi de France pût avoir un ministre assez fidèle et assez honnête pour me faire déclarer la guerre par l’Assemblée nationale : je n’aurois pour lors aucunes raisons à donner à mes sujets, ni de manifeste à faire; mais comme je crains beaucoup que mon beau-frère ne puisse trouver un ministre assez habile et assez honnête homme pour remplir cette vue, il me reste encore une raison, c’est d’être condamné par la diète de Ratisbonue, comme chef de l’Empire, à déclarer la guerre à la France à raison de l’affaire des princes possessionnés en Alsace ; et à cet effet., je vous charge expressément de la suite de cette affaire. Il faut vous rendre auprès de l’évêque de Spire : c’est le prince de l’Allemagne le plus instruit dans cette matière. Je le préviendrai, afin que vous y soyez reçu agréablement, et il vous donnera des

DE AUGEARD

renseignements pour traiter cette affaire avec les autres princes d’Allemagne; mais dites-lui bien qu’il ne faut la guerre qu’à la dernière extrémité, et dans le cas que ma sœur ne pourroit pas sortir, car une fois hors du royaume, je demanderai à mon beaufrère ce qu’il veut. S’il veut régner despotiquement, ce n’est pas mon affaire; s’il veut régner suivant les lois, je m’adresserai aux étals généraux pour connoitre leur intention, car s’ils vouloienl détrôner leur Roi, j’irais à son secours. »

Comme Sa Majesté Impériale me demandoit quantité de détails qui exigeoient du temps et que j’étois avare du sien , je la suppliai de vouloir bien me renvoyer à un de ses ministres.

u Et pourquoi cela? J’aime mieux travailler avec vous , et puis je n’ai point sous ma main le ministre que cela pourroit concerner.

— Mais , Sire , voilà déjà trois fois que l’on me voit entrer dans votre cabinet : n’est-il pas à craindre. . . — Qu’avez-vous à craindre?

— Ce n’est pas pour ma personne, Sire, mais il vaudrait mieux qu’on né sût pas que je vois Votre Majesté. Il y a ici bien de la propagande.

— Je le sais, mais cela est égal; je vais prendre votre adresse, et je vous ferai avertir. »

Et Sa Majesté prit la peine elle-même de l’écrire. Je fus le soir même au jeu de l’Impératrice, où

étoient tous les François connus ; j’y fus présenté , ainsi qu’à la Reine de Naples, qui s’approcha de moi et me dit :

« Je sais tout ce que vous avez souffert pour ma malheureuse sœur : vous avez pensé être pendu pour elle , je voudrois bien vous voir. »

Je lui demandai son heure, elle me donna celle de dix pour le lendemain.

Dès que je fus introduit chez la Reine, son premier soin fut de me parler de sa sœur; elle m’en parla avec le plus vif intérêt et le plus sensible attendrissement.

«Comment! il est possible, s’écria-t-elle, que deux polissons tels que le duc d’Orléans et La Fayette aient pu se croire capables d’opérer une révolution ! Ils ne seroient pas même placés dans les mauvais lieux de Naples. »

Elle voulut savoir ensuite le sujet de ma détention à l’Abbaye et de mon procès. J’eus l’honneur de lui en faire part; elle me demanda de lui expliquer jusqu’aux plus petits détails le plan que j’avois donné à la Reine pour sortir du royaume.

« Et ma sœur n’a pas voulu suivre votre conseil? Qui a donc pu l’cn détourner?

— Elle m’a dit ses jours d’indécision, de débats et de réflexion ; mon devoir est de mourir aux pieds du Roi.

I)E AUGEARD

— Elle l’auroil sauvé.

— Je crois, Madame , que la Reine a eu peur des effets de la loi du divorce dont on commencoit à

parler, et qu’on eut forcé par la suite le Roi à la sacrifier, elle et ses enfants.

— Que vous a dit mon frère l’Empereur, et que lui avez-vous dit? »

Je lui rendis compte en abrégé de nos conférences, et sur ce que je ne lui cachai point que j’avois prié l’Empereur de me renvoyer pour les détails à un de ses ministres, attendu que je croyois inutile qu’on me vît entrer souvent chez Sa Majesté Impériale; comme je lui dis qu’Elle avpit insisté sur le désir qu’Elle avoit de traiter celte affaire avec moi seul , voici ce que la Reine de Naples me répondit :

« Je ne vous connoissois qu’en raison de ce que vous avez souffert pour ma sœur et de votre dévouement pour elle, mais je fais bien cas de votre personne; vous avez su mettre votre amour-propre à vos pieds; savez-vous bien qu’il n’y a peut-être personne en Europe qui refuseroit de travailler avec mon frère l’Empereur?

— Je suis bien éloigné de refuser cet honneur, mais je crois que le bien général doit être préféré à mon intérêt particulier, et qu’il pourroit y avoir du danger qu’on me vît et qu’on sût que je vois souvent l’Empereur en particulier.

— Eh bien, vous ne travaillerez point avec lui, puisque vous ne le voulez pas, vous ne travaillerez point avec ses ministres, puisqu’il ne le veut pas, mais vous travaillerez avec moi , et votre secrétaire ne vous vendra pas. Vous viendrez tous les jours ici sur les dix heures, et je suis encore libre les aprèsdînées depuis cinq jusqu’à six. Vous pouvez même avoir l’attention , quand vous viendrez me voir, de passer par la maison voisine , qui donne dans la mienne. «

Elle appela sa première femme de chambre.

« Vous voyez bien ce monsieur-là, je suis toujours visible pour lui; c’est le secrétaire de ma malheureuse sœur que vous avez élevée. «

On lui annonça dans le même moment les cour-

riers de N’aples. Comme le Roi, son mari, étoit à la chasse , elle ouvrit les dépêches pour préparer le travail. Elle s’aperçut de mon étonnement; elle me dit :

« Cela vous surprend?

— C’est que Madame votre sœur n’ouvre pas les dépêches du Roi.

— J’en ai la permission , moi ; je prépare le travail quand le Roi est à la chasse , et il m’est arrivé même de le signer quand une affaire se fait urgente, parce qu’enfin les affaires de l’Etat ne doivent jamais souffrir de retard. »

Je retournai le lendemain matin chez elle, et je

DE AUGEARD

l’ai vue cinq fois au moins pendant le temps du couronnement.

Elle me demanda :

« Mais d’où vient donc ce déchaînement effroyable de votre pays contre ma malheureuse sœur, et pourquoi les personnes qu’elle a le plus comblées de biens sont-elles acharnées aujourd’hui à la diffamer? car je sais là-dessus des détails à n’en pas douter. »

Elle s’expliqua sur plusieurs, et je ne pus m’empêcher de lui dire en badinant :

« Madame, vos ambassadeurs ne vous ont pas volé leurs gages. Permeltez-moi de remonter un peu à la source.

» Quand Louis XVI monta au trône , il n’avoit pas vingt ans; il commença à régner sur la cour la plus corrompue, la plus immorale, la plus malhonnête de l’Europe. Le vice seul y étoit en honneur. Leurs Majestés commencèrent à en chasser tout ce qu’il y avoit de plus hideux, tous les du Barry et les tenants et aboutissants ; mais bientôt le vice se présenta sous des couleurs plus séduisantes. La Reine trouva à sa cour des jeunes personnes aimables et analogues à son âge. Elles lui présentèrent l’étiquette qui avoit toujours régné à Versailles comme une existence pénible et qui gênoit sans cesse ses démarches les plus simples. Ou lui insinua qu’il étoit de la bonté de son àme de tempérer un peu la majesté du trône ;

qu’en réservant à son éclat les dimanches et fêtes , elle pourroil jouir de la douceur et de l’aménité d’une vie particulière et privée. La Reine se détermina donc à se faire une société, et par malheur elle consentit à laisser la dignité de son rang suprême dans son palais pour aller dans l’appartement de madame de Polignac y jouer le second rôle. C’est un reproche qu’on peut faire à la Reine; mais quelle est la princesse qui , arrivant au trône dans un âge aussi tendre, entourée d’une cour aussi brillante dont les vices et la corruption étoient cachés sous des formes aussi agréables , eût pu être bien persuadée qu’une Reine dans tout empire quelconque ne doit avoir qu’une cour et jamais de société, et surtout chez autrui? Les malheurs qui en dévoient résulter sont incalculables.

» La société de la Reine, composée de gens trèsfins en fait d’intrigue, s’emparèrent insensiblement de son esprit et se concertèrent entre eux pour en être maîtres absolus et la conduire à leur fantaisie. Tant que M. de Maurepas a vécu , cette sociélé-là a toujours été assez bridée ; mais dès l’instant de la mort de ce premier ministre , cette société ne s’occupa plus que du choix des ministres, et de placer dans les départements ou leurs parents ou leurs amis, ou des gens voués entièrement à leurs volontés. Le département des finances étoit celui quiconvenoit

DE AUUEARD.

le plus à leur rapacité. Ils n’eurent point de cesse qu’ils n’eussent extorqué de la foiblesse du Roi et de la Reine la nomination d’un M. de Calonne au contrôle général; c’étoit l’être le plus décrié, le plus immoral, perdu de dettes, sans aucun principe et de la plus grande facilité pour faire le mal. A peine nommé, il fit un emprunt de 100 millions, dont un quart n’est pas entré au Trésor royal , le reste a été dévoré par les gens de la cour. On évalue ce qu’il a donné au comte d’Artois à 56 millions, la part de Monsieur à 25 millions. 11 a donné au prince de Condé , en échange de 300,000 livres de rente , 12 millions une fois payés et 600,000 livres de rente viagère. Il a fait faire au Roi les acquisitions les plus onéreuses, des échanges dont la lésion étoit de plus de 500 pour 100; enlin il a endetté l’Etat, en trois ans et cinq mois, de plus de 900 millions, sans que la recette ait été augmentée d’un sou pendant le cours de son ministère. La Reine, instruite parfaitement bien et effrayée de ce déluge de dilapidations, l’a fait renvoyer. Cet homme pour s’en venger a répandu, lui , les siens et les gens qu’il avoit enrichis aux dépens du Trésor royal, contre la Reine un océan de diffamations. Le Roi ne l’a exilé que pour le soustraire aux regards de la justice et arrêter une procédure déjà commencée au Parlement de Paris sur des faits tellement majeurs qu’il en auroit perdu la

têle. Cet homme, toujours dans l’intention de se venger, s’est rendu fugitif en Angleterre , puissance rivale de la nôtre , et s’est par là mis en état de rébellion envers son souverain. A Londres, à quoi a-t-il employé ses loisirs? A corriger les infâmes Mémoires de la Lamolte contre Madame votre sœur Sachant le froid qui existe aujourd'hui entre la Reine et son ancienne société, sous prétexte de se rendre utile , il intrigue dans ce moment-ci pour joindre à Turin le comte d’Artois ; mais ses vues véritables sont d’augmenter encore la division , en insinuant à ce prince loyal et franc , mais sans expérience , des démarches qui ne tendent qu’à contrarier les vues du Roi et augmenter l’embarras des affaires. »

La Reine m’interrompit.

u Vous me faites plaisir de me confirmer ce que je savois déjà. Je vois que ma sœur est très-malheureuse; je voudrais bien venir à son secours, je consentirais bien volontiers que l’on vendit mes domaines et mes bijoux, mais nos revenus ne nous permettent pas de faire de grandes dépenses; je voudrais que mon frère l’Empereur me permît d’aller à Paris, j’irais déguisée en marchande. Je trouverais bien moyen de percer jusqu’au boudoir de ma sœur ; je lui dirais : Eh bien, ma malheureuse amie, me re-

1 C’est notre ambassadeur, M. le chevalier de la Luzerne, qui l’a mandé à Sa Majesté. J’ai vu sa lettre.

DE AUGEAHD

connois-tu? Quand tu étois sur ton trône brillant, parce que c’étoit le plus beau de l’Europe, tu ne nous regardois pas , tu ne répondois pas même à mes lettres; mais tu es dans le malheur, cela me suffit pour venir à ton secours; écoute-moi seulement une heure : de la femme la plus infortunée je te veux faire la plus grande reine de l’univers. Et, monsieur Augeard , je lui donnerois du courage.

— Madame, vous ne lui en donneriez pas, elle en a autant que la Reine de Naples ; mais il lui faudrait une tête et un esprit de suite comme à Votre Majesté. »

Elle reprit le lendemain la conversation sur le même sujet; elle ne pouvoit concevoir comment des êtres aussi plats, aussi nuis que le duc d’Orléans et La Fayette, et un banquier comme Necker, pouvoieat former et suivre un projet de conjuration, et comment il ne s’est pas dans le conseil du Roi trouvé un seul homme pour arrêter un pareil complot.

« Vous avez bien raison , Madame , les têtes de ces trois personnages sont réellement trop rétrécies pour comprendre l’ensemble d’une besogne aussi monstrueuse; mais ils ont des conseils secrets extrêmement pervers et malheureusement trop instruits , tels que Sieyès , Laclos , Condorcet , Target et autres personnages, qui, derrière la toile, tiennent les fils des marionnettes et les font remuer et jaser à volonté.

Ils ont déjà rejeté et mis au rebut le Genevois, et en useront de même vis-à-vis de bien d’autres, si encore ils ne les sacrifient pas.

» Parmi les ministres du Roi et ses conseils il n’y avoit pas un seul homme; l’intrigue les faisoit et les défaisoit. Les premiers commis, qui ne dévoient être que les manœuvres, ne voyant personne à la tête du bâtiment, s’en croyoient les architectes. Le ministère a bien été formé au commencement de juillet 1789 d’une trempe un peu plus forte, il n’a pas duré huit jours.

» Dans les gens de la cour, et ceux qui par la nature de leurs charges entouroient le Roi, il ne s’est pas trouvé un être, je ne dis pas de grande capacité, mais même un peu au-dessus de la médiocrité. Les grands seigneurs s’imaginoient que leur dignité et leur rang sufïisoient pour prétendre à tout et pour être idoines à tout. Si par hasard il s’en trouvoit parmi eux un peu moins bornés ou un peu plus instruits , leurs parents , leurs amis et leurs tenants les comparoient aux plus grands génies et les plaçoient dans leurs sociétés au-dessus des emplois les plus difficiles. Les gens de la cour avoient aussi la manie de vouloir être académiciens. Comme ils étoient petits et plats vis-à-vis de leurs confrères tirés du tiers état! Ce n’étoit que là et dans la seconde noblesse que se trouvoient le savoir et la capacité. Citez-moi,

DE Al’GEARD.

Madame, dans ce qu’on appelle le parti aristocrate, un homme à grands talents. Est-ce l’abbé Maury, d’Éprémesnil , Cazalès? Ils sont et sortent du tiers état. D’ailleurs la morgue des gens qu’on appelle de qualité avoit mis une telle démarcation entre eux et ce qu’on appelle la noblesse de province ou la haute bourgeoisie, qu’il n’en pouvoit résulter que de grandes et plates jalousies.

» Un M. de Ségur avoit rendu une ordonnance qui excluoit des emplois militaires tout sujet qui ne prouveroit pas quatre degrés de noblesse. Il lalloit , à la bonne heure, y tenir la main, mais jamais en faire une loi; mais ce qu’il y a de bien plus fou, c’est qu’ils avoient arrêté qu’à l’avenir tout officier qui arriveroit par l’état de major et lieutenant-colonel ne pourroit pas devenir lieutenant général; jugez, Madame, s’il étoit possible d’humilier plus la noblesse du royaume. »

La Heine de Naples me dit :

« Le grand mal , c’est d’avoir assemblé les états généraux. «

Je me permis de lui représenter qu’il auroit été bien difficile de s’en dispenser.

Le Roi les avoit promis trop formellement.

La cour étoit trop gangrenée.

Le ministère étoit trop despote et trop imbécile.

Les notables ayant refusé l’impôt territorial et le

timbre, il étoit impossible au Parlement d’enregistrer ces deux impôts sans se rendre la bête noire des peuples et risquer de se faire lapider, surtout d’après l’imprudence du gouvernement, qui avoit déclaré que celte cour n’étoit chargée que des affaires de justice et point faite pour se mêler de l’administration.

Mais en assemblant les états généraux, il ne falloit pas renverser la constitution du royaume en changeant le mode de la convocation , et par la double représentation augmenter les forces d’un corps qui étoit vingt-trois fois plus considérable que les deux autres.

U ne falloit pas souffrir l’opinion par tête.

Il ne falloit pas tenir les états généraux dans une ville où la populace devoit faire craindre une commotion dangereuse.

Il ne falloit point souffrir de tribunes dans la salle des délibérations , et encore moins y donner entrée à la populace.

Et enfin, comme il ne s’agissoit pas de ces grandes questions d’Etat qui embrassent l’universalité de l’Empire, mais seulement d’argent, il ne falloit pas amalgamer aux états généraux les provinces qui, par leur constitution, étoient dans l’usage d’offrir et donner périodiquement des secours au gouvernement; on eût diminué par là de plus d’un tiers le nombre des députés, le Roi auroit pu se retirer dans

DE AUGEARD

une de ses provinces d’état, dès qu’on aurait pu craindre et prévoir ou un mouvement dangereux , ou même une motion hasardée ; avec de telles précautions il n’y aurait rien eu à craindre.

Si même , dès le commencement des troubles , le Roi s’étoit retiré à Compiègne , ou seulement suivi l’armée du maréchal de Broglie pour se rendre à Metz, tout aurait été dit; mais il n’étoit entouré que de ministres traîtres ou imbéciles, ou de grands seigneurs qui le trahissoient journellement, et d’un intérieur dont la majeure partie éloit encore moins fidèle.

La Reine de Naples me pria de lui faire un petit tableau des principaux auteurs de la Révolution et de ceux qui prétendoient au ministère, en me priant de m’ouvrir à elle avec loyauté sur ce que je pensois de ces différents personnages.

Je lui remis cet état le surlendemain du couronnement de Léopold. Je quittai ensuite Francfort pour me rendre à Mayence, où j’appris que le Roi de Naples étoit tombé malade de la rougeole. Je crus qu’il étoit de mon devoir de retourner à Francfort, d’autant plus que la Reine y étant restée seule, elle aurait plus de loisir à me permettre de lui faire ma cour. Elle fut très-sensible à mon attention. Je l’ai vue tous les jours jusqu’à celui de son départ, et en prenant congé d’elle, elle me dit :

«Mon cher Augeard, si par hasard ma sœur de

France éioit capable d’oublier tout ce que vous avez fait pour elle, tout ce que vous faites et tout ce que vous méritez, venez me trouver, vous et vos enfants, il ne vous manquera jamais rien. »

J’oubliois de dire que j’avois été instruit le 22 ou le 23 octobre, d’une manière certaine , que le Roi et la Reine pensoient sérieusement à se retirer le 10 du mois de novembre à Valenciennes. Je trouvai la Reine de Naples qui en étoit également instruite; elle m’ajouta :

« Cela dépend du moment où les troupes de mon frère l’Empereur arriveront à Bruxelles. »

Mais elles n’y entrèrent que le 21 du mois, ce qui fit remettre le projet de Valenciennes au mois de décembre, qui, je crois, aurait eu son effet si le plan fou et impraticable de la contre-révolution de Lyon n’avoit point éclaté.

En quittant la Reine de Naples je passai par Manheim , pour rejoindre mes enfants qui étoient à Heidelberg. J’y vis M. le prince Max des Deux-Ponts, depuis électeur de Bavière. 11 me pria de regarder sa maison comme la mienne; il m’apprit le même jour que M. de Calonne avoit passé la veille; il étoit resté deux heures enfermé avec lui , et me dit :

« Il est dans ce moment en position de jouer un grand rôle. Il est question d’un projet de contrerévolution. Il m’a confié que le Roi et la Reine

DE AIGEARD.

l’avoient chargé de cette commission importante ; que cette princesse lui avoit envoyé le comte d’Esterhazy pour lui jurer bonté et amitié jusqu’à la mort; qu’il s’étoit coalisé à cet effet avec M. Pitt , dont il avoit la plus intime confiance; que ce ministre lui avoit promis dix millions et dix vaisseaux ; qu’il alloit de ce pas à Turin, où il étoit appelé par le comte d’Artois. »

Tout ce que me dit à ce sujet le prince Max auroit eu lieu de me surprendre beaucoup si la jactance et le caractère de ce personnage ne m’avoient été parfaitement connus, et si je n’avois pas su en même temps le cas très-piètre que M. Pitt faisoit de ses talents. 11 l’apprécioit à sa juste valeur, et cela m’avoit été confirmé deux jours auparavant par une dame amie intime de M. Pitt, avec qui j’avois voyagé. M. de Calonne (en recommandant le plus grand sécréta M. le prince Max, qui auroit été en effet de la plus haute importance s’il y avoit eu ombre de vérité) avoit fait en même temps tous ces fagots à vingt personnes, en leur recommandant d’engager tous les gentilshommes françois de se rendre le plus tôt possible à Bâle, où devoit se faire le rassemblement pour entrer, disoient-ils, en France trois semaines après.

Je trouvai à Heidelberg mes amis imbus de tous ces contes; je leur remis la tête en leur faisant sentir

la folie d’un projet aussi absurde; mais ce qui m’affecta le plus étoit de voir le comte d’Artois prendre pour chef de sou conseil un fou si dangereux que Al. de Calonne; je ne doutai pas qu’il en surviendroit dans la famille royale une division d’où résul- (eroil la perte inévitable du royaume. Tous les François qui y étoient attesteront tout ce que je leur ai dit et répété peut-être cent fois, que dès que M. de Calonne vouloit se mêler de nos affaires, il ne pouvoit en résulter autre chose que des malheurs incalculables.

Pour remplir les vues et les intentions de l’Empereur, je me rendis à Bruchsal , résidence de l’évêque de Spire. Je trouvai ce prince parfaitement bien instruit. Nous nous trouvâmes d’accord sur les principes de la féodalité. Il avoildes correspondances à Paris extrêmement sures, il savoit le projet du départ du Roi pour Valenciennes et étoit même au fait de ce qui se passoit dans les cabinets de l’Europe. Il me conseilla de voir le margrave de Bade. M. de Mackau , ministre de France , réclama le droit de me présenter à celte cour, mais c’étoit en lui un prétexte pour m’en écarter, puisque m’ayant demande si j’avois une lettre du ministre des affaires étrangères, et lui ayant répondu que non , il se refusa à ma présentation , sous prétexte de défenses de la part de l’Assemblée nationale. Pour lors je me retournai du

DE AUGEARD

côté du premier gentilhomme de la chambre de ce prince , à qui je ne cachai point la petite difficulté de AI. de Mackau , dont il se mil à rire en me disant que cela ne l’étonnoit pas. J’ai travaillé beaucoup avec ce prince et avec son ministre des finances, M. le baron d’Hildesheim. Xous n’avons jamais eu en France un homme qui les ait entendues aussi parfaitement que lui. Il se trouva de mon avis au sujet de nos contrôleurs généraux, c’est-à-dire que depuis quarante ans il ne s’en étoit pas trouvé même un médiocre.

Je passai tout novembre 1 790 et janvier 1 791 à aller dans ces différentes cours d’Allemagne auprès des princes possessionnés en Lorraine et Alsace, pour les empêcher d’entendre à aucune indemnité d’argent de l’Assemblée nationale. Cette affaire-là fut suivie avec tant d’habileté et de vivacité, que le 5 mars 1791 AI. le prince de Taxis, procureur général de la diète de Ralisbonne, avoit déjà posé ses conclusions, et si le conclusion n’a pas été rendu, c’est que l’Empereur en faisoit retarder le prononcé jusqu’à ce que sa malheureuse sœur pût être sortie du royaume.

Je reçus le 25 janvier, à Heidelberg , une lettre de Al. de Saint-Alaurice , conseiller au Parlement de Paris, pour me prier de la part de AI. le prince de Condé de lui trouver 600,000 livres. Je me rendis sur-le-champ à Manheim ; un banquier se chargea de

celte affaire, il la traita avec des maisons de Francfort. Muni de leur consentement, je me déterminai à faire la route de Stuttgard, où le prince de Condé étoit logé dans un cabaret avec sa famille; j’y arrivai le 2 février à six heures du soir, sous le nom de Sivry, pour dérober le plus possible mes démarches à M. de Mackau, envoyé de France, qui avoit déjà écrit à l’Assemblée nationale mes courses dans différentes cours.

Ce prince me parla d’abord de la Reine. 11 s’iinaginoit que par jalousie vis-à-vis de M. le comte d’Artois elle avoit fait manquer le projet de contre-révolution de Lyon, parce qu’elle prétendoit, disoit-il, pouvoir l’opérer par ses seuls moyens. Je lui répondis que je ne croyois pas que Sa Majesté put vis-à-vis des princes avoir la moindre jalousie; que dans tout ce qu’elle m’avoit dit sur M. le comte d’Artois je n’avois pas aperçu contre ce prince le moindre éloignement; que la Reine étoit loin de penser qu’il ne lui éloit pas attaché, mais qu’il étoit entouré de personnes qui ne pensoient pas sur elle aussi bien que lui; que si elle avoit l’air de trouver mauvaises les démarches qu’il faisoit, quoiqu’à bonnes intentions, c’est qu’elle les regardoit comme trcs-dangcreuscs ; puisqu’il n’y avoit pas un mot qui se disoit dans son conseil et dans sa plus grande intimité qui ne fût su de l’Assemblée nationale courrier par courrier; qu’au sur-

DE AUGEARD

plus Madame Élisabeth en avoit averti souvent le comte d’Artois, qu’à Francfort j’en avois averti le vidame de Vassé pour le mander à lui prince de Condé , et lui conseiller de tâcher de séparer le comte d’Artois de sa société, parce que certainement il s’y étoit glissé des traîtres, des intrigants, ou au moins des gens très-indiscrets.

«Quant à la contre-révolution, Monseigneur, je me garderai bien de la critiquer, puisque j’ignore absolument la nature de vos moyens. Je crois cependant qu’à moins d’être sûr de la majeure partie des habitants de Lyon , il étoit impossible de pouvoir réussir avec une apparence de si peu de forces de la part des princes.

— Le grand malheur, c’est que votre maîtresse est un peu démocrate.

— Monseigneur, je crois bien qu’elle a été la dupe de Necker; mais pour démocrate, cela me paroîl impossible.

— Si votre maîtresse n’étoit pas démocrate, M. de Mackau, fils de la sous-gouvernante de ses enfants, me parleroit-il ici et me traiteroit-il avec tant d’indécence?

— Monseigneur, M. de Mackau est un pauvre diable qui seroit bien embarrassé sans son emploi, et voici comme il raisonne : « Si la Révolution subsiste, je serai démocrate, parce qu’il faut bien que

je vive; si la contre-révolution a lieu, ma mère demandera ma grâce à la Reine et l’obtiendra. »

— En effet , cela peut bien ■ entrer dans son calcul.

— Monseigneur sait que M. le comte d’Artois ne sera pas reçu à Vienne?

— Et comment savez-vous cela?

— Je le sais d’une manière certaine, sans cela je ne me hasarderois pas de le dire à Monseigneur.

— Cela est vrai, je reçois à l’instant une lettre du comte d’Artois qui me le mande.

— Ce prince alloit à Vienne le cœur un peu aigri contre la Reine au sujet de la contre-révolution de Lyon; il vaut mieux que son voyage soit manqué; il auroit peut-être pu indisposer le frère contre la sœur. Monseigneur sait également que M. de Caloune n’y sera pas reçu?

— Vous m’étonnez ! M. le comte d’Artois l’y envoie.

— M. de Calonne recevra un ordre de retourner sur ses pas '.

— Vous en êtes sûr?

— Oui, assurément. Je viens ici, Monseigneur,

1 \I. de Calonne en a effectivement reçu l’ordre , et il a été assez hardi de continuer sa route h Vienne. 11 y arriva le 25 janvier 1791, la nuit fermée, et cette nuit même il reçut l’ordre d’en sortir le lendemain à portes ouvrantes.

DE AUGEARI).

pour vous rendre compte de la commission que vous m’avez fait donner par \I. de Saint-Maurice.

— Avez-vous réussi?

— Je l’espère. Je me suis rendu à Manhcim ; j’ai parlé à un gros banquier lié avec les plus fortes maisons de Francfort. Je ne lui ai pas parlé de 600,000 livres , parce que c’est l’emprunt d’un gueux, mais de six millions. Il l’a trouvé à cinq pour cent, et un de commission; et comine Monseigneur a un petit vernis d’aristocratie et que l’argent est démocrate, je n’ai pas prononcé son nom : l’emprunt se fera pour le Roi de Sardaigne, et à son compte.

— Ah ! mon Dieu, qu’avez-vous fait là? Le Roi de Sardaigne ne sera jamais notre caution.

— Comment ! pas même de son gendre et de vous, Monseigneur?

— Non , certainement.

— Eh! Monseigneur, comment voulez- vous que la Reine soit jalouse des princes, s’ils n’ont ni argent, ni crédit, ni troupes? Dans ce cas, il faut se retourner. Je suis très-Iié avec le baron d’Hildesheim, ministre principal du margrave. Je ferai tout mon possible auprès de lui pour engager son prince à vous prêter vos 600,000 livres ou à en être caution. »

Notre conversation dura quatre heures dans cette première séance; nous la reprîmes le lendemain sur

les huit heures du soir, et cette seconde fut au moins

de trois heures.

Elle roula sur la situation des affaires, combien elles étoient critiques, combien il étoit nécessaire qu’il y eût un accord parfait entre les Tuileries et les princes; que ceux-ci ne pouvoient jamais être grands nulle part que de la grandeur du Roi; qu’ils ne pouvoient avoir dans aucune cour de l’Europe de consistance qu’aulant qu’ils seroient avoués par le Roi et réclamés par la Reine auprès de son frère l’Empereur. Je ne lui cachai point ma véritable pensée sur M. de Calonne : je lui dis qu’il étoit impossible qu’il put jamais réussir auprès d’une cour un peu sensée ; que j’ignorois absolument la façon de penser du Roi de Sardaigne sur son compte, mais que je parierois tout au monde que sa tournure et son air évaporé n’avoient pas réussi; que je savois à n’en pas douter que l’Empereur et les électeurs de Cologne et de Trêves n’en faisoient pas le moindre cas, et qu’il étoit impossible qu’un ministre disgracié de son maître, exilé, en état d’accusation par la justice, fugitif, en état de rébellion vis-à-vis son souverain , pût jamais avoir créance quelconque dans aucun cabinet de l’Europe.

M. le prince de Condé tâcha de prendre le parti de M. de Calonne. Il me dit qu’il seroit impossible d’en détacher M. le comte d’Artois :

DE AUGEARD. 265

«En ce cas, Monseigneur, je prévois la chule du royaume. »

La séance du lendemain se passa à parlementer sur la manière dont je m’y prendrois vis-à-vis du ministre du margrave de Bade, sur l’argent dont M. le prince de Condé avoit besoin, sur les moyens à employer pour le faire sortir du cabaret de Stultgard, où trois princes et une princesse du sang étoient logés.

Je fus à Carlsruhe; je fis part au margrave de la situation de ce prince. Il me dit très-obligeamment :

«Je les recevrai avec plaisir chez moi; ils ne peuvent y séjourner longtemps, à cause de la proximité de la France; mais cela leur donnera le temps de choisir une résidence un peu plus assurée dans les terres. »

M. le prince de Condé fut donc à Carlsruhe sur l’invitation du margrave, et je le mis à même de traiter de son affaire d’argent avec son ministre. Il en fut parfaitement reçu et satisfait.

Je lui procurai de l’évêque de Spire la même réception. Il fut de là à Manheim. Le prince Max des Deux-Ponts négocia auprès de l’électeur de Mayence la résidence de Worms , où il se rendit avec sa famille. Je lui ai rendu deux visites, et je n’ai cessé de lui répéter sur nos affaires tout ce que je lui avois dit à Stuttgard, à Carlsruhe, à Bruchsal et à Manheim,

et s’il a réfléchi à tout ce que je lui ai dit, il doit être persuadé que j’ai malheureusement trop bien prophétisé.

Je reçus une lettre non signée qui me mandoit :

« Vos affaires doivent être faites en Allemagne ; vous vous rendrez du côté de Valenciennes, où votre présence sera nécessaire. »

Après avoir pris congé des différentes cours d’Allemagne, où j’avois été accueilli d’une manière distinguée, je quittai Heidelberg pour me rendre à Bruxelles et y attendre les événements.

Je me présentai chez l’archiduchesse, qui me reçut parfaitement bien ; mais je lui trouvai le cœur entièrement aigri contre les rassemblements qui se faisoient à Alh, à Malniedy et à Stavelot, près de Spa.

Je trouvai une partie de la grande noblesse françoise établie dans celte capitale. Presque toutes ces maisons se plaignoient de la conduite de la Reine, ainsi que la seconde noblesse, j’ose même dire de la manière la plus indécente. Cela étoit si public que l’archiduchesse Christine, qui étoit alors la gouvernante, s’en plaignit amèrement à moi. Elle me dit :

« Qu’a donc fait ma malheureuse sœur à vos François pour qu’ils la déchirent ainsi partout, dans mon parc, dans tous les lieux publics? Je pardonne à tous vos étourdis, parce qu’ils ne sont que l’écho de

DE AUGEARD

tout ce qui se dit ici dans les maisons les plus considérables de la France. »

Je suis même persuadé que tous ces mauvais propos ne contribuèrent pas peu à aigrir l’esprit de cette princesse contre les émigrés.

Je ne fus pas longtemps dans celte ville sans être convaincu que la source des diffamations parloit de Coblentz. Je trouvai des commissaires établis pour la noblesse, et je ne pouvois rien comprendre à cet établissement. Le marquis de La Queuille étoit à la tête; on l’appeloil le ministre du comte d’Artois. Il étoit difficile de concevoir comment ce prince, sans être avoué de son Roi, avoit des agents dans les cours étrangères. La Reine, disoit-on, s’opposoit à la sortie du Roi; c’étoit elle qui faisoit tout manquer; elle conlrecarroit les projets et les moyens du comte d’Artois, et plus je me creusois la tête, et moins j’apercevois des moyens dans ce prince. M. de Calonne étoit prôné par toutes les bouches du parc : c’étoit le plus beau génie qui eût jamais existé dans l’univers, le plus habile négociateur de l’Europe. Tous les cabinets lui éloient ouverts; il les remuoit tous à volonté; enfin le cardinal d’Amboise, Richelieu, Pitt; étoient des enfants en politique vis-à-vis de M. de Calonne. On se plaignoit de Léopold : il écoutoit trop aveuglément les instigations de la Reine de France, qui, disoit-on, par jalousie contre son beau-frère le

comte d’Artois, faisoit et apportoit ses plus grands retards dans les opérations. Et que je m’avisois de vouloir un peu tempérer ces déclamations, on disoil que j’étois un valet de la Reine, un révolutionnaire et un monarchien. C’étoit là, à Bruxelles, l’esprit de tous les François lorsque j’y arrivai.

Personne n’ignore les outrages et les insultes que Leurs Majestés reçurent aux Tuileries, dans leur carrosse, le 18 avril. J’appris de Paris, deux jours après, que cette insurrection avoit été suscitée parce qu’on avoit appris que leur intention étoit de se rendre de Saint-Cloud à Valenciennes. On avoit éloigné du Roi et de la Reine tous les serviteurs capables de leur donner de bons conseils et leur faire tenir une mesure de conduite qui auroit pu les sauver. Ils n’étoient entourés que d’imbéciles , de gens indiscrets ou de traîtres. On les vendoit journellement à beaux deniers comptants à l’Assemblée nationale, de sorte qu’ils ne pouvoient dire un seul mot qui ne fût su de tous leurs ennemis. Cette malheureuse famille, qui avoit, comme de raison, vécu toujours dans des eaux bien douces, se trouvant tout à coup sur la mer la plus orageuse, ne pouvoit apercevoir les écueils et trouver un pilote sage pour les éviter.

Je reçus le 18 juin, par voie sûre, un avis certain que le Roi et la Reine quitteraient Paris sous deux

DE AUGEARD

jours au plus lard pour se rendre aux frontières, car l’intention du Roi n’étoit pas de quitter le royaume, mais de rester dans la dernière place de ses États, à l’effet d’y mander le comte d’Artois pour mettre fin à toutes les intriguailleries de Coblenlz, qui déplaisoient infiniment non-seulement au Roi , mais à toute la famille de la Reine, et notamment à Léopold. M. de Calonne devoit y être arrêté et enfermé dans un château fort, et pour lors tout éloit fini à la satisfaction de l’Empereur.

Trois jours après, dînant chez le duc de Rohan- Chabot, j’appris que Madame étoit déjà à Mons, et que la famille royale alloit y arriver. Je passai chez l’archiduchesse, qui me confirma la présence de Madame dans cette ville, et qu’en effet on y altendoil le Roi et la Reine. Je montai sur-le-champ dans ma voiture. Je n’avois pas fait une lieue que je trouvai sur la route une dame arrivant de Paris dans sa berline, qui me fit signe d’arrêter et me cria :

«Monsieur Augeard, retournez sur vos pas, la Reine va à Montmédy. »

Je crus que Sa Majesté tenoit la roule que je lui avois indiquée. Je retournai sur mes pas; je courus en faire part à l’archiduchesse 1 et à M. le comte de

1 Cetle princesse m’a dit depuis , au mois d'aoât 1791 , que dès qu’elle eut la certitude du départ du Roi, elle avoit envoyé chercher M. de La Queuille, et lui avoit dit qu’elle croyoit qu’il étoit nécessaire

Mercy. Le lendemain je pris leurs ordres. Je montois en voiture quand un officier françois vint de la part du marquis de La Queuille, pour me prier de passer chez lui avant de partir. Croyant qu’il avoit des lettres ou un paquet à remettre à Leurs Majestés, je me rendis chez lui. Quelle fut ma surprise de lui entendre dire qu’il ne falloit pas que la noblesse quittât Bruxelles pour aller rejoindre le Roi, et voulut me défendre de partir! Je lui répondis que dans cetlc occasion je ne pouvois écouter que la voix de mon cœur et le devoir de ma charge. Je conduisis avec moi un lieutenant des Cent-Suisses, M. d’Aubonne. Ne trouvant point de chevaux sur la route de Xamur, je fus obligé de remonter jusqu’à Liège. J’y arrivai à onze heures du soir. J’appris le lendemain matin, par mon valet de chambre, l’arrestation du Roi à Varennes. Elle me fut confirmée un quart d’heure après par le maître de poste, qui la savoit du comte d’Artois. Ce prince éloit passé à quatre heures du matin, se rendant à Bruxelles.

Un coup de foudre ne m’auroit pas plus atterré. J’entrevis dès lors tous les malheurs de la France.

qu’il fil partir sur-le-champ tous les émigrés françois pour aller rejoindre le Roi.

L'inlention de cette princesse éloit par là de détruire tous ces rassemblements armés dans ses Étals, M. de La Queuille lui répondit qu'il alloit assembler les commissaires de la noblesse, qui refusèrent d’accéder aux désirs de l'archiduchesse.

DE AUGEARD

Comme mon désespoir et ma douleur étoienl peints sur ma figure, voici ce que le pauvre maître de poste me dit, je ne l’oublierai jamais :

« Consolez-vous, Monsieur, consolez- vous; l’arrestation du Roi n’est pas, je crois, un si grand malheur. M. le comte d’Artois avoit, ainsi que vous, l’air attriste; mais tous les messieurs qui éloient dans sa voilure avoient l’air très-content. »

En effet, il y avoit là de ces beaux messieurs, et notamment M. de Calonne, qui ne gagnoient pas à la sortie du Roi. Ils pouvoient dire : « Là finit notre ministère. » Cela ne m’empècha pas de continuer ma roule sur Luxembourg. Je ne pouvois concevoir comment le Roi pùt être arrêté à l'arennes, dans une route où il n’y avoit point de postes, dans une route de traverse qui lui faisoil faire neuf lieues de plus. J’arrivai à Luxembourg, où je trouvai le marquis de Rouillé dans le plus affreux désespoir : il perdoit le bâton de maréchal de France. Je ne pus rn’empècher de lui demander qui avoit pu mettre dans la tête du Roi de prendre une route qui lui faisoit faire neuf lieues de plus, et lui avoit conseillé de mettre un tableau de famille dans une même voiture; que je ne pouvois m’imaginer comment il n’avoit pas été arrêté à Chàlons, à Sainle-Mcnehould, même auparavant. M. de Rouillé me dit qu’il avoit fait tout son possible auprès du Roi pour l’engager à prendre la route de

Stenay, parce que dès que Reims étoit passé, il n’y avoit plus aucune municipalité à craindre; que la famille royale une fois arrivée chez moi à Buzancy, où il avoit été reconnoître le local, elle en seroit sortie avec toutes sortes de facilités, sans prendre la poste, parce qu’elle se seroit servie de mes chevaux; que, pour plus grande sûreté, il auroit fait mettre dans mes écuries environ quatre-vingts chevaux de Royal-Allemand ; que cette disposition n’auroit jamais pu donner à mes habitants ni soupçon ni inquiétude, puisque cette opération se faisoil annuellement , attendu que le colonel du régiment, qui étoit à Stenay, faisoit, avec ma permission , donner en celle saison le vert à ses chevaux dans mes prairies; mais que le Roi n’avoit jamais voulu passer par Reims, craignant d’y être reconnu ; qu’on avoit donc été obligé, pour satisfaire Sa Majesté, de prendre la route de Châlons.

Le reproche qu’on peut faire àM. de Rouillé, c’est d’avoir confié une affaire aussi importante à de trop jeunes gens. 11 est bien vrai que le commandant du détachement du pont de Sombervcl, M. de Choiseul, n’avoit pas été de son choix : Leurs Majestés lui avoienl recommandé d’employer cet officier. Il avoit placé son détachement à cinq heures du malin, et à cinq heures trois quarts après midi, n’en pouvant plus de faim, de soif, de chaleur, de poussière, il

DE AUGEARD

avoit été obligé de se retirer à une petite lieue dans les terres pour rafraîchir ses chevaux et ses hommes, sans même avoir eu la précaution de laisser sur le grand chemin une ou deux vedettes pour voir ce qui y passeroit. Cet officier auroit dû réfléchir que le Roi ne pouvant partir de Paris que tout au plus à minuit, il n’auroit pu être au pont de Sombervel , distant de quarante-cinq lieues, que sur les deux heures, et ses chevaux et ses hommes, mis à cette heure-là en détachement, auroienl pu attendre jusqu’à neuf heures du soir. Le malheur du Roi, qui le poursuivoit sans cesse, voulut qu’il passât au pont de Sombervel pendant le moment de l’absence du détachement, de sorte que le Roi arrivant à Sainte-Menehould , celui commandé par M. de Damas ne se trouva pas prêt; mais ce qu’il y eut encore de plus malheureux dans ce plan, d’où est résultée la destruction de la famille royale et du Roi même, c’est qu’il ne se trouva pas même àVarennes, au lieu fitfé pour le relais du Roi, un seul être qui indiquât à Sa Majesté que ce lieu avoit été changé dans la journée, et que le relais avoit été mis au delà du pont

1 Si le garde du corps avoit eu la présence d’esprit de dire au postillon que c’étoit le Roi, et il ne couroit aucun risque, puisqu il ne se Irouvoit personne sur la place à onze heures et demie du soir, ils auraient doublé. Drouet n’arriva qu’un quart d'heure après. Le Roi se voyant arrêté demanda six heures pour reposer ses enfants, cela lui fut accordé; mais, pour surcroît de malheur, arriva l'aide de camp

Le Roi perdit par là encore une demi-heure. On sonna le tocsin, et il se trouva alors un si grand rassemblement, que l’officier qui commandoit ne se crut plus assez fort pour forcer le passage.

Toute la famille Rouillé étoit dans la plus grande douleur, ainsi que deux ou trois François que je vis à Luxembourg; mais en général l’esprit des émigrés étoit le même que celui de Bruxelles. J’en ai trouvé, mais beaucoup, qui me disoienl que c’étoit un boaheur que le Roi eût été arrêté; qu’il étoit questiou d’un arrangement dont le baron de Breleuil étoit l’auteur; que ce ministre étoit un monarchicu qui vouloit les deux chambres, et mille autres platitudes qui partoienl du foyer de Coblentz.

En quittant M. de Rouillé je me rendis à Trêves, où je trouvai tous les François imbus de l’idée qu’ils avoient à Luxembourg, que c’étoit un bonheur pour la France que le Roi eût été arrêté. Madame la comtesse de Brionnc, que je vis aux eaux de Biberich, étoit aussi imbue d’une pareille sottise. Elle m’engagea d’aller à Coblentz. J’eus beau lui représenter

de M. de La Fayette une demi-heure après; il ordonna de la part de l'Assemblée nationale de faire partir le Roi sur-le-champ; M. de Bouille, qui étoit à Stenay, à huit lieues de Varcnncs, ne put venir assez tôt au secours du Roi. La Reine s' étoit confiée à M. de LaFayeUe i en lui demandant de fermer seulement les yeux sur son départ s'il en avoit connoissance; il le lui promit, mais envoya son aide de camp avec ordre de ramener le Roi à Paris dans te cas qu’il seroit arrêté sur sa route. ( Note d'Augeard.)

DK AUGKARI).

que je n’avois pas l’honneur d’être un homme de cour et d’être attaché à aucun des deux princes, elle insista tellement, en me disant que, vu la proximité où j’étois d’eux, ce seroit leur manquer que de ne point m’y présenter, et qu’il falloit absolument leur ouvrir les yeux sur tout ce que m’aroit dit Léopold au sujet de Coblentz, et le mécontentement de ce prince, que je me déterminai à m’y rendre. A six lieues de Coblentz, je fus renversé de ma voiture par un postillon, et cette chute me blessa grièvement au visage.

M. Ferrand, conseiller au Parlement de Paris, me vint voir à mon auberge, où j’étois gisant dans mon lit. Je le priai de vouloir bien faire part à M. le comte d’Artois, qu’il approchoit souvent, du malheur qui m’étoit arrivé. Me rendant compte de sa mission, il me donna à entendre que ce prince ne voyoit pas ma présence à Coblentz de bon œil, et qu’elle l’inquiétoit Je dis à M. Ferrand que, dans ce cas, dès que je pourrais sortir de mon lit, je prendrais des chevaux pour me conduire à la première poste, où je finirais paisiblement ma guérison. M. Ferrand me pria en grâce de n’en rien faire :

«Votre départ, me dit-il, me compromettrait. Le comte d’Artois s’imaginerait que je vous aurais fait part de ce qu’il aurait pu me dire; faites-moi le plaisir de Je voir. »

Je pris donc le parti de me présenter à ce prince, qui me fit en apparence le meilleur accueil. Je restai à peu près un quart d’heure avec Son Altesse Royale, et je pris congé d’elle. Je passai dans l’appartement de Monsieur. J’étois à attendre dans son salon que M. d’Avaray, gentilhomme de sa chambre, voulût bien in’y présenter, quand ce prince entra, quatre ou cinq lettres à la main. Il me dit :

« Ah! vous voilà! Comme vous voilà fait!

— Je croyois que Monseigneur savoit le malheur qui m’étoit arrivé. »

Et puis il me planta là sans me répondre. Après avoir attendu quelque temps, j’entrai dans la chambre de M. d’Avaray, qui m’apprit que Monsieur étoit dans la salle à manger. Je passai ensuite dans l’appartement de Madame. Cette princesse me reçut avec infiniment de bonté et de grâce :

u Je suis enchantée de vous voir : j’ai mille choses à vous dire dont il faut que la Reine soit instruite. Il faut que je fasse une main à fond avec vous. L’heure du dîner approche, venez me voir demain matin à dix heures. Je suis ici dans la plus mauvaise compa- S gnie possible, et horriblement déplacée. »

Ma conférence dura le lendemain trois heures et demie. 11 ne fut absolument question que de ce qui se passoit à Coblcntz :

« Monsieur et le comte d’Artois ne sont entourés,

DE AUGEARD

nie dit-elle, que d’intrigants et de mauvais sujets qui donnent à entendre aux princes que leur frère, étant en prison, ne doit et ne peut avoir aucune volonté quelconque; en conséquence, ils prétendent que tous grades militaires et toutes croix de Saint-Louis donnés depuis le mois de juillet 1789 sont nuis, et défendent aux officiers d’en porter les décorations et habit de leur grade. On fait écrire aux gentilshommes restés dans l’intérieur du royaume qu’ils seroient déshonorés s’ils n’alloient pas joindre le rassemblement des princes; qu’on avoit établi un conseil d’Etat à Coblenlz; que l’on devoit en créer un permanent, composé de M. de Calonne, premier ministre; de l’évêque d’Arras, chancelier; de M. de Vaudreuil, ministre de la guerre; que M. le prince de Condé seroit du conseil, et qu’il seroit arrêté que le Roi, lorsque ses frères lui auroient rendu sa couronne, ne pourroit jamais, et sous aucun prétexte et dans aucun cas, renvoyer un de ces ministres sans l’aveu et du consentement des autres membres du conseil.

— Eh! mais, Madame, si le Roi est en prison, je vois qu’il ne peut en sortir sans une belle et bonne interdiction de la part de MM. ses frères.

— C’est précisément ce que je veux que vous fassiez dire à la Reine.

— Si j’avois su l’intention de Madame, j’avois il y a

deux jours Léonard sous ma main : j’auroi3 pu lui en

faire passer l’avis.

— Eh bien, vous en retournant à Bruxelles, vous passerez par dix, et vous en parlerez de ma part au baron de Breteuil. Vous concevez bien que dans tout cet assemblage de petits esprits et d’intrigants, il est impossible que la division n’y arrive pas : c’est déjà le conseil du roi Pélaud.

- — Je prévois, Madame, les plus terribles suites, surtout dès que les puissances apprendront que les démarches et les conseils des princes ne seront pas avoués par leur Roi : il est impossible qu’ils ne tombent dans la suite dans la plus grande annihilation. »

Par intérêt seul pour ces malheureux princes , je répétai à Madame tout ce que l’Empereur Léopold m’avoit dit de M. de Calonne, et combien il paroîtroit indécent à l’Europe que M. le comte d’Artois choisit pour son agent et son ministre en évidence un homme que son frère et son Roi avoit chassé de ses conseils, un homme inculpé par le Parlement de Paris des malversations les plus graves , un homme qui avoit osé enfreindre l’exil que son souverain lui avoit assigné, et s’étoit mis par là en état de rébellion 1 , enfin un ministre fugitif du royaume.

1 La déclaration du mois de juillet 1705, enregistrée dans les cours, détend eiprcssément à ceux qui sont relégués par le Roi en quelque

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Celte princesse me parla en même temps avec la plus grande amertume de la manière indécente avec laquelle elle était traitée à Coblentz; qu’elle ne désiroit autre chose de Monsieur que d’être renvoyée à Turin, mais qu’il ne consentiroit jamais à lui accorder cet acte de justice, dans la crainte de se séparer de sa madame de Balby; qu’il n’y avoit aucun déboire que cette femme ne lui fit essuyer. Je lui témoignai ma surprise de ce qu’ayant autant d’esprit et autant de ressources en elle-même, elle n’avoit pas plus d’empire sur son mari. Elle me dit que pour dégoûter Monsieur de sa personne, madame de Balby lui faisoil servir dn vin frelaté, à l’effet de l’enivrer par un seul verre. Elle appela une madame de Gourbillon , attachée à son service en qualité de lectrice ou de première femme de chambre, qui me confirma cette méchanceté dans les plus grands détails. Elles me dirent l’une et l’autre que ces princes, par leurs alentours, avoient fait de la résidence d’un électeur ecclésiastique un mauvais lieu, surtout par l’assemblage de femmes qu’ils y avoient ameuées.

Cette conversation dura trois heures; et comme

lieu du royaume que ce soit, d'en sortir sans sa permission, sous peine de confiscation de corps et biens, les déclarant dés ce moment morts civilement, et pour raison de leur désobéissance , ordonne aux juges de leur faire et parfaire leur procès.

Si c’est un crime dans un particulier, le délit n’cst-il pas plus grand dans nn ministre?

je prenois congé de Son Altesse Royale, cette princesse me dit :

« Avez-vous vu Monsieur ? Que vous a-t-il dit? En êtes-vous content?

— Je n’en aurois pas parlé à Madame si elle n’avoit eu la bonté de m’en prévenir. Je sais , Madame, que le devoir de tout particulier honnête est de sacrifier au service de ses maîtres sa fortune et toute espèce d’existence; mais aussi, quand il a rempli tous ses devoirs avec fidélité, il peut, je crois, s’attendre à quelque regard de bonté de leur part. J’ai rendu, et Votre Altesse Royale le sait, de très-grands services à Monsieur dans l'affaire de M. de Favras ; dans ce moment la hache étoit sur ma tête : eh bien, Madame, un galant homme reçoit mieux un domestique que Monsieur ne m’a reçu.

— Cela ne m’étonne pas : je le reconnois bien là.

— Abuserois-je trop des bontés de Madame si je la priois de vouloir bien dire à Monsieur que je m’en suis aperçu, et que je ne devois m’attendre à être reçu de lui pas même d’une manière indifférente, mais qu’il peut être bien persuadé que je ne gênerai jamais en rien sa reconnoissance, tout en croyant toujours qu’il doit m’en avoir? »

J’appris dans la journée même, par plusieurs François, la confirmation de tout ce que Madame m’avoit dit. On y parloit tout haut, dans les cafés et

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autres lieux publics, du Roi et de la Reine avec la plus grande indécence. J’en étois réellement affligé comme bon François et comme attaché de cœur à nos véritables maîtres. Je voyois que les intrigants qui entouroient ces malheureux princes vouloient élever puissance contre puissance, qui anéantiroit la véritable sans donner la moindre force quelconque à la leur. 11 étoit naturel de croire que les ministres étrangers écrivoient à leurs cours respectives tout ce qu’ils voyoient et entendoient, et il en devoit résulter que nos princes fmiroient par perdre toute espèce de considération. Le séjour de Coblentz me parut celui de Versailles d’une manière encore plus hideuse : c’éloit un cloaque d’intrigues, de cabales, de bêtises, de déprédations et de singeries de l’ancienne cour.

Je parus le soir au jeu de l’électeur, qui me reçut, ainsi que sa sœur, avec bonté. Je m’approchai sans affectation de la table de jeu des princes. Le lendemain je retournai chez Madame, comme elle me l’avoit ordonné. Nous parlâmes, comme on le pense bien, des affaires de France, surtout du départ du Roi. Madame me dit qu’il y avoit plus de quarante personnes dans la confidence. Ce plan étoit réellement marqué au coin de la folie. Madame m’ajouta qu’elle croyoit que la Reine avoit été vendue et trahie par une madame de Rochereuil , femme de sa garde-robe j que le Roi auroit pu être arrêté en sor-

tant des Tuileries, niais que le plan de l’Assemblée nationale avoit été de le laisser sortir pour ne l’arrêter qu’à vingt lieues au moins de distance.

Madame, quand je me levai pour me retirer, médit: « A propos, j’ai parlé de vous à Monsieur, et voici comment : « M. Augeard s’est approché de votre table, vous ne lui avez rien dit! Avez-vous quelque chose contre lui? » Il m’a répondu : « Non, c’est un fort galant homme. — Eh bien, dans ce cas, lui ai-je répliqué, pourquoi ne lui avez-vous rien dit? II ne vous auroit pas rendu les services qu’il vous a rendus dans l’alTaire de Favras, qu’il suffit qu’il en sache les détails pour que vous le deviez ménager. » Il ne m’a rien répondu, mais il est devenu blanc, rouge et de toutes sortes de couleurs. »

Je dis à Madame :

u J’aurois préféré que Votre Altesse Royale eût rendu à Monsieur littéralement la sensation que sa mauvaise réception avoit faite sur moi. »

Je quittai Coblentz deux heures après en secouant la poussière de mes pieds, me promettant bien de ne jamais les remettre en un si mauvais lieu.

Je m’en retournai à Bruxelles. En passant par Aix, où je m’acquittai de la commission de Madame auprès du baron de Breteuil, je trouvai l’esprit de cette ville également monté sur l’effet de l'arrestation du Roi, c’est-à-dire que presque toute la grande

DE Al'GEARD.

et prétendue bonne compagnie s’irnaginoit que c’étoit une chose très-heureuse pour la France. « Si le Roi, disoit-on, s’étoit évadé, on eût établi dès lors les deux chambres. » On meltoit ce beau projet sur le compte du baron de Breteuil, et tous les esprits se trouvoient également soulevés contre ce ministre.

Me promenant sur les sept heures du soir au parc, le 23 août, un M. de Limon vint au-devant de moi, me demanda un entretien secret dans un des bosquets. Là il me dit qu’il étoit à Bruxelles par ordre de la Reine; qu’il étoit son agent secret; qu’il alloit de sa part trouver le baron de Breteuil et le comte d’Artois; que si le Roi étoit sorti, il aurait été contrôleur général des finances. Il me dit beaucoup de choses peu analogues à ce que je savois. D’ailleurs sa vie antérieure étoit peu propre à me donner de la confiance : il avoit été renvoyé de la maison de Monsieur par décision de son conseil; il avoit été l’âtne damnée du duc d’Orléans pendant les années 1789 et 1790 de la Révolution; il avoit donné au public de petits écrits qui respiraient la plus puante démocratie, et s’étoit conduit ainsi avec la plus grande indécence dans les bailliages où il avoit figuré pour son maître.

Pour ne faire aucun pas de clerc , je me rendis le lendemain à Toumay, à l’effet de demander à madame Thibaut, première femme de chambre de la

Reine, s’il y avoit ombre ou apparence de vérité dans ce que m’avoit dit cet intrigant. Cette dame, dès que je lui eus prononcé ce nom, s’écria :

« Méfiez-vous de ce drôle-là ! 11 a fait les cinq sens de nature pour s’introduire chez moi. Harcelée à cet effet par un chapelain de la chapelle du Roi, je me hasardai à en entretenir la Reine, qui sur-le-champ me dit : « Thibaut, je te défends de voir cet hommelà : c’est un coquin. Il n’est plus au duc d’Orléans, il paroît brouillé avec lui; il est encore sous inain son agent. C’est en mai et juin que la Reine s’est expliquée ainsi avec moi sur son compte. »

Je me tins pour averti, et j’évitai depuis avec grand soin un compagnon aussi dangereux. Il a ensuite offert ses services, tantôt au baron de Breteuil contre le comte d’Artois, tantôt au comte d’Artois contre le baron de Breteuil. C’est dans ce temps que lui est arrivée cette vilaine histoire à Liège, dont je ne parle pas parce qu’elle n’est point de mon sujet.

Quoique dans ces Mémoires je me sois fait une loi de n’y traiter qne d’objets auxquels j’ai eu relation, il m’est impossible de passer sous silence l’époque où le Roi, par la plus fatale condescendance, a accepté la constitution présentée par les rebelles. Si, parmi les conseils de ce malheureux prince , il s’en fut trouvé un seul tant soit peu honnête, il auroit

DE AUGEARD

plutôt donné sa démission que de lui laisser signer un acte aussi déshonorant à sa mémoire, et qui nécessairement devoit un jour le précipiter à l’échafaud, après lui avoir fait traverser un océan d’inconséquences, de faussetés, de bassesses et de parjures. Ce n’est pas que je préférerai jamais un gouvernement au-dessus de la loi, attendu que les ministres se croient pour lors également au-dessus d’elle. La constitution présentée à Louis XVI ne le mettoit ni dessous ni hors la loi : c’étoit une grande astuce de la part de ces monstres.

Si la constitution avoit mis le Roi sous la loi, c’est-à-dire si elle eût porté précisément peine de mort en cas de conspiration prouvée de la part du prince, le Roi auroit peut-être pu en refuser l’acceptation; mais ne prononçant que la déchéance du trône, ne voyant point de risque pour sa vie, il n’en aperçut pas le danger. Mais il suffisoit seulement à l’Assemblée nationale de rendre le souverain justiciable de la nation, pour être persuadé que tôt ou tard sa tête devoit tomber : aussi, dès que j’appris la sanction de Louis XVI , je ne pus m’empêcher de m’écrier :

« C’est un prince mort!

— Mais, disoil-on, la loi ne porte pas peine de mort.

— Cela est égal :• ses juges ou ses ennemis inter-

prêteront la loi comme ils voudront; il suffit qu’il

soit leur justiciable. »

Quelle conduite Louis XVI avoit-il à tenir? Je n’en conDois qu’une seule bonne et décente : c’étoit d’écrire à l’Assemblée :

u Je tiens ma couronne de soixante-cinq Rois , je dois la transmettre à mon fils telle que je l’ai reçue; je ne puis accepter une constitution qui la dénature. Je vous ai donné votre liberté, rendez-moi la mienne. Si vous pensez m’avoir quelque obligation et que vous croyiez que le gouvernement monarchique soit plus convenable au bonheur de vingt-quatre millions d’hommes, laissez la couronne sur la tète de mon fils; il sera libre à sa majorité d’accepter ou de refuser la constitution que vous me présentez et que je ne peux sanctionner, surtout d’après le manifeste que j’ai donné à l’univers de ma façon de penser au moment de mon départ pour Montmédy, seul moment où j’aie été libre depuis deux ans. «

Louis XVI, en prenant cette attitude, laissoit l’Assemblée dans une situation bien embarrassante. Au contraire, quel parti a-t-il pris? Il a accepté et sanctionné non-seulement la constitution, mais encore il s’est rendu au pied des autels, où, en face de l’Eternel et en présence d’un peuple immense, il a juré que cet acte étoit libre de sa part; il l’a fait notifier à toutes les puissances de l’Europe par ses ambassa-

DE âUGEARD.

dcurs, et a mis par là celles qui avoienl intention de venir à son secours dans le plus cruel embarras.

Telle éloit la situation des affaires générales au mois d’octobre 1791, que les aristocrates euxmêmes, et les plus attachés au parti du Roi, le blâmèrent hautement, en disant et écrivant que sa conduite le mettoit dans l’impossibilité de régner jamais sur les François :

a En effet, disoit-on, que lui ont fait la noblesse et le clergé pour les sacrifier aussi vilainement? «

J’appris au commencement de novembre, par voie certaine, que le Roi n’avoit fait toutes ces démarches que pour sortir de la prison où il éloit détenu au château des Tuileries, mais que l’intention de Leurs Majestés éloit de risquer une seconde évasion, en cas de possibilité. J’appris également que ce secret étoil encore entre les mains de plusieurs personnes et avoit percé jusqu’à Coblentz. Or c’étoient toujours les mêmes gens qui entouroient les princes, et qui savoientet qui vouloient appliquer à leur profit le principe vrai et reconnu que les Rois ne meurent jamais en France. La vie de Louis XVI devoit leur être pour le moins indifférente.

Le samedi 12 novembre, le rédacteur du journal de l’abbé Fontenay mit sur son papier le second projet d’évasion du Roi dans le (dus grand détail, et par conséquent obligea l’Assemblée législative à

surveiller sa personne plus strictement et même à tripler ses gardes; et quand des personnes honnêtes firent des reproches à ce Lemaître dont j’ai parlé plus haut dans l'affaire de Calonne et à un chevalier des Pommelles, qui tous deux se mêloient de la rédaction de ce journal, ils dirent pour excuse qu’ils avoient reçu l’avis de Coblentz d’insérer dans le journal le projet d’évasion du Roi, et qu’ils étoient instruits par ce bord-là des démarches de Leurs Majestés ; et comme elles étoient guidées par le baron de Breteuil, qui vouloit les deux chambres, ils ne se faisoient aucun scrupule d’avertir les Jacobins, où ils avoient des amis, de tout ce que pourvoient faire Leurs Majestés qui ne seroit pas dans les vues des princes.

Le Roi et la Reine, se trouvant resserrés si étroitement, ne pensèrent plus à aucuns moyens d’évasion (ils étoient en effet tous impraticables), et ne songèrent plus qu’à en trouver un pour déclarer la guerre à Léopold. Ce prince ne la lui auroit jamais déclarée. C’est la seule entreprise qui ait été bien conduite par les amis intimes de Leurs Majestés. L’Assemblée nationale décréta au commencement de décembre 1791 la guerre à l’Empereur; mais comme le Roi n’étoit entouré que de ministres traîtres et infidèles, Lessart, qui avoit alors les affaires étrangères, empêcha le Roi de la sanctionner.

DE AUGEARD

Je voyois beaucoup M. de Mercy et les ministres de l’Empereur, et je faisois souvent ma cour à l’archiduchesse.

Dînant le 6 mars 1792 chez la comtesse de Brionne, son fils, après le dîner, voulut faire sa cour à l’archiduchesse. 11 me pria de l’attendre. 11 arriva sur les six heures et apprit à madame sa mère et à moi, qui étions seuls dans l’appartement, la mort tragique de Léopold ; que l’archiduchesse venoit de recevoir la note officielle où il éloit dit qu’il étoit mort empoisonné. Dix minutes après , entre un valet de chambre qui lui dit qu’il avoit ordre de l’archiduchesse de le conduire chez elle. Il revint un quart d’heure après en disant à madame sa mère que Son Altesse Royale avoit vu depuis M. de Mercy, qui lui avoit dit qu’il étoit impossible de cacher la mort de l’Empereur, mais qu’il y auroit peut-être du danger qu’on sût le genre de sa mort, et lui défendit d’en parler.

Lessart, trois mois après, fut sacrifié et massacré par une autre faction, qui porta à sa place le fameux Dumouriez.

Je suis persuadé que Dumouriez, arrivant au ministère, avoit en effet envie de sauver le Roi. Si ce n’avoit pas été son intention , il n’auroit pas fait déclarer la guerre à l’Empereur, et voici une anecdote certaine qui vient à l’appui de ma façon de penser :

Dumouriez , se promenant dans le parc de Bruxelles, le 20 août 1790, avec deux ou trois François, dont étoitM. le marquis d’Epinay Saint-Luc, dit:

« Le Roi n’a plus qu’un parti à prendre pour se sauver et sortir du gouffre où l’ont jeté ses ministres, c’est de déclarer la guerre à l’Empereur; et si j’étois ministre, je ne balancerais pas une minute à la déclarer. »

Pourquoi donc cet accord qui a dû exister entre le Roi, la Reine et Dumouriez, a-t-il été de si peu de durée? Je m’imagine que, la Reine s’étant plainte à Dumouriez de ce qu’on avoit attaqué les troupes de son frère l’Empereur quatre jours après la déclaration de guerre, il se sera trouvé piqué de ce reproche. N’a-t-il pas craint aussi lui-même que toutes les indiscrétions du Roi et de la Reine, et surtout les confidences de cette princesse à la Campan, sa femme de chambre, et d’autres subalternes, ne compromissent non-seulement son ministère, mais même sa tête?

Au surplus, Dumouriez, étant devenu généralissime des troupes de la République, n’auroit-il pas dû marcher sur Paris pour délivrer le Roi et sa famille, qui étoient prisonniers à la tour du Temple? Mais aussi n’étoit-il pas à craindre que cette démarche n’eût précipité et avancé la mort du Roi? Car enfin on ne peut se dissimuler que l’on avoit trouvé dans les papiers de M. de Laporte, dans ceux

de M. de Septeuil, trésorier de la liste civile, et même depuis dans l’armoire de 1er, des indices certains que ce prince, malgré ses serments et ses démonstrations publiques dans les cours étrangères , entretenoil une correspondance criminelle aux yeux de l’Assemblée, et qui tendoit à renverser une constitution qu’il avoit sanctionnée au milieu de son peuple et jurée à la face del’Éternel.

D’ailleurs les puissances avoient-elles intérêt de faire finir sitôt cette grande affaire? Toutes croyoient qu’il falloit abaisser et presque anéantir la France; les puissances elles-mêmes voulaient profiler de cette circonstance pour se déjouer entre elles; de manière que l’Angleterre et la Prusse n’étoient entrées dans cette coalition que pour, la première, conquérir toutes les mers, et la seconde, augmenter ses forces territoriales sur le continent, tandis que l’Empereur, jeune et avide de gloire, consumeroit ses hommes et son argent à se battre contre des murailles; et, pour mieux arrêter ses armées en cas de progrès ou d’heureux événements, le Roi de Prusse commandoit les troupes en Champagne, et l’année suivante les Anglois et les Hanovriens dévoient être en apparence des troupes auxiliaires dans l’armée du Nord, mais dans le fond n’éloient là que pour arrêter la marche de l’Empereur s’il dirigeoit ses troupes d’une manière trop rapide vis-à-vis la capitale.

D’après celle énorme politique, la campagne de 1792 devoit finir comme elle a fini, c’esl-à-dire le Roi de Prusse, après avoir conduit l’armée autrichienne dans l’endroit le plus dangereux de la Champagne Pouilleuse, devoit faire sa retraite sans essuyer un coup de canon de la part de Dumouriez, laissant l’armée du général Clairfayt se tirer d’un aussi mauvais pas comme elle le pourroit, la noblesse Françoise à son malheureux sort, les frères du Roi de France réduits à demander l’aumône à celui qui les avoit déjoués. Ces princes regardèrent comme une grâce spéciale de Sa Majesté Prussienne d’être reçus dans un misérable bourg de la Westphalie, où ils trouvèrent une garnison de quatre cents hommes, moins pour la sûreté de leurs personnes que pour les garder à vue. Au surplus, que peut-on reprocher au cabinet de Berlin? Si dans toute cette affaire il n’a fait aucune faute par rapport à son pays, beaucoup d’autres auraient été bien moins honnêtes; car enfin, d’après les beaux principes de Machiavel, qui dirigent les cabinets, n’étoit-il pas à craindre qu’il n’arrivât des circonstances impérieuses, dont les Rois ne doivent jamais compte qu’à Dieu et à leur sagesse, qui auraient pu forcer la loyauté de la cour de Berlin à livrer les frères du Roi et leurs enfants à la générosité de l’Assemblée nationale? Kt puis il est juste d’observer que le Roi de Prusse est le plus honnête

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homme de son royaume; que son cabinet ne s’est déterminé à prendre part dans cette grande affaire que d’après les intrigues et obsessions réitérées de Calonne, ministre alors des frères de Louis XVI, dont certainement la nullité auroit été sans cela absolue, puisque les cabinets de Vienne, de Turin, de Madrid et de Naples ne vouloient point en entendre parler et en connoissoient la juste valeur.

La victoire de Jcmmapes ayant ouvert à Dumouriez tout le Brabant, je fus obligé de quitter Bruxelles pour mettre mes jours en sûreté. Tous les émigrés, en fuyant, ne pouvoient être reçus nulle part. C’est avec infiniment de peine que je pus arriver à la Haye, où je fus parfaitement bien traité de tout le corps diplomatique, et même de mylord Auckland, ambassadeur d’Angleterre. C’est lui qui déjoua si bien le cabinet de Versailles dans le fameux traité de commerce.

J’avois, en sortant de Bruxelles, écrit au Roi de Prusse pour lui demander asile; mais, étant établi à la Haye quand je reçus sa réponse , la dureté de la saison et ma santé m’empêchèrent de profiter de ses bontés. Voici sa lettre, que je transcris ici parce qu’elle prête à des réflexions qui peuvent expliquer bien des choses :

a Monsieur d’Augeard, c’est un bien triste plaisir

pour moi que de vous accorder dans mes provinces l’asile que vous me demandez. Vous savez que, s'il n'eut tenu qu'à moi et que des circonstances irrésistibles n eussent pas maîtrisé mes vaux, ce n’est pas là que se borneroient les vôtres. Votre terre de Buzancy, dont je me rappelle le séjour et les beautés, vous olfriroit un séjour où les mêmes chagrins ne vous poursuivroient pas. Puissent mes États, qui vous sont ouverts , vous présenter assez de consolations pour attendre avec constance des temps plus heureux et plus calmes, que hâteront mes souhaits et les sentiments avec lesquels je prie Dieu , Monsieur d’Augeard , qu’il vous ait en sa sainte et digne garde!

» Francfort, le 6 décembre 1792.

» Signé F. Guillaume. »

Dans plusieurs entretiens que j’eus avec mylord Auckland, je crus m’apercevoir que M. Pitt s’égaroit dans ses projets de vengeance. Le cabinet de Versailles, dans la guerre de l’Amérique, s’étoit conduit de la manière la plus malhonnête et la plus immorale. M. Pitt a eu grandement raison d’en être outré; mais il s’est furieusement égaré dans ses projets de vengeance, si toutefois il a influence la révolution de France.

Le gouvernement francois, en fomentant celle de

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l’Amérique, avoit su distraire de la métropole de Londres une population d’environ trois millions d’habitants. Si M. Pitt a voulu prendre sa revanche, il auroit dû trouver un moyen quelconque de démembrer une partie de la France. Une émigration de deux cent mille individus ne pouvoit certainement pas en diminuer la puissance. Ce ministre, au contraire, l’ auroit décuplée en y Laissant subsister un gouvernement destructeur de tout ordre social et moral dans l’univers, mais infiniment plus énergique que le régime qui existoit avant 1780, régime qui paralysoit les forces d’une population de vingt-cinq millions d’habitants, et d’où résulfoit toute la splendeur de l’Angleterre vis-à-vis sa rivale. Comme dans plusieurs entretiens que j’eus avec mylord Auckland il fut question de cette grande affaire, je lui remis un mémoire dont voici l’extrait, et qu’il envoya à M. Pitt :

u M. Pitt a-t-il assez réfléchi au but du régime de Robespierre et à ses conseils, qui ont dit :

«Il se trouve en France deux cent cinquante mille individus, prêtres et nobles, qui chacun ont l’un dans l’autre au moins 2,000 livres de rente : cela fait 500 millions de revenu; massacrons-les tous, et nous prendrons leurs biens. Si plusieurs d’entre eux devinent notre projet et passent en pays étran-

ger, dans la seule vue de sauver leurs jours, nous les déclarerons émigrés, et, comme tels, criminels de lèse-nation; quand même ils n’auroient pas porté les armes, nous confisquerons leurs propriétés, parce qu’elles sont trop nécessaires à notre existence. A ces 500 millions de revenus clairs, nous joindrons tous les anciens domaines du Roi, les forêts, la ferme des postes, celle des messageries, celle des poudres et salpêtres, le droit de monnoie, ce qui fait encore 60 millions. Ainsi la République aura annuellement 560 millions : elle n’aura donc plus besoin de mettre des impôts; elle pourra en délivrer les peuples : ce sera le moyen le plus sur pour les attacher à la liberté que nous leur donnons. D’ailleurs les dépenses seront infiniment diminuées par la suppression des maisons royales , des pensions , des états-majors; et puis on ne payera plus aux émigrés leurs rentes perpétuelles et viagères. »

«M. Pitt a sans doute réfléchi que la République françoise, en supprimant encore les droits de traite à l’entrée et à la sortie de ses ports, nécessiteroit le négociant tant soit peu calculateur à transporter son commerce et son industrie dans la France plutôt qu’en Angleterre, où les droits de douane sont excessifs, et que les Anglois finiroient bientôt par s’ennuyer de payer des impôts exorbitants dès que leurs

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voisins n’en payeront aucun. C’est sans doute par suite de cette réflexion qu’il a aperçu le danger où son gouvernement étoit exposé, qu’il a cru qu’il n’y avoit que la guerre avec la France qui put l’en sauver. Mais c’étoit plutôt aux Jacobins qu’il auroit dû la faire. En peut-on citer une sous le régime de ses Rois qui ait jamais été plus glorieuse pour la France que celle qu’elle fait depuis 1792?»

Je sais que la concision de ce mémoire et la force des choses qui y sont contenues ont frappé M. Pitt. 11 prit le parti de faire la guerre moins à la Révolution qu’à la France, et en cela il a commis envers l’humanité une très-grande faute; mais comme il ne vouloit pas que le parti de l’opposition l’accusât d’avoir provoqué la guerre, il fit travailler par ses agents nombre de députés de la Convention, pour qu’elle fût déclarée à l’Angleterre par la France même.

11 n’auroit existé dans l’univers un gouvernement plus riche que la France et un peuple plus libre, puisqu’il n’auroit été assujetti à aucune imposition; mais l’Angleterre a été sauvée, parce que dans les membres de la Convention il n’y en avoit pas cent qui avoient dans leur cœur le désir de faire le bien et la gloire de leur patrie; presque tous n’avoient pour but que de s’enrichir; à cet effet, ils décrétèrent la vente des biens des émigrés et du clergé, et se les firent adjuger au plus vil prix possible ; de

sorte que la mesure atroce qu’ils avoient prise de les confisquer n’a pas même tourné , pour la plus minime part, au profit de la France; tout a été pillé, dilapidé, et malgré plus de trente milliards de banqueroute , les impositions en tout genre ont été plus que doublées.

J’étois enfermé chez M. le comte de Stahremberg, ministre de l’Empereur, avec celui de Russie, de Londres et plusieurs autres, c’étoitle 31 janvier 1793, lorsque M. le baron de Laikann , ministre de l'Electeur de Cologne , entra et nous dit :

u Je viens d’apprendre que Monsieur, ayant appris la mort du Roi le 27, s’éloit déclaré régent, et son frère lieutenant général du royaume ; il faut donc que ce soit d’accord avec toutes les puissances.

— Eh! lui ai-je répondu, cela est bien vraisemblable, depuis six semaines on a dû prévoir la fin tragique de ce malheureux prince. »

Personne ne me répondit, mais je vis bien à leur air qu’ils n’en étoient rien moins que persuadés, ils me conseillèrent de faire un mémoire pour les droits delà Reine, puisque tous les pouvoirs des ministres étoient éteints par la mort du Roi , et qu’il n’y avoit que les miens qui subsistoient. Voici la copie de ce mémoire, remis aux puissances en février 1793 : u Nombre d’émigrés françois désirent voir les puissances de l’Europe s’ingérer dans la nomination

DE AUGEARD

ou la reconnoissance d’uu régent de France. Si elles a voient cette prétention , elle serait tout aussi absurde que celle d’un roi de France qui avant 1788 aurait voulu nommer un régent pour les royaumes d’Angleterre , de Suède ou de Hongrie ; ce serait une affaire qui n’auroit pu le regarder en aucune manière quelconque , comme entièrement étrangère à son administration.

» La régence appartiendroit-elie de droit à Monsieur, il n’auroil pas pour cela celui de se constituer régent. Personne n’a sur terre le droit de se constituer soi-même, et encore moins en matière de tutelle et de régence.

» Les étals généraux, sous les première et seconde races , ont toujours accordé ce droit aux veuves des rois de France. Depuis la loi salique il s’est élevé une question pour savoir si , les femmes étant exclues du trône , elles étoient également exclues de la régence ; mais comme la loi salique avoit été plutôt rendue pour empêcher que la couronne ne passât en mains étrangères que par crainte d’incapacité de la part des femmes, puisque trois régences , et notamment celle de la reine Blanche, avoient été les plus sagement administrées , les états généraux décidèrent en faveur des reines mères.

» En conséquence, Catherine de Médicisse présenta au Parlement, et sur les conclusions de Juvénal des

Ursins , elle lui fut adjugée par arrêt du Parlement.

» Marie de Médicis , à la mort de Henri IV, se présenta au Parlement, y demanda la régence en vertu de la chose décidée par les états généraux de 1560 et jugée précédemment par arrêt de la cour des pairs ; elle lui fut également adjugée.

» Anne d’Autriche, veuve de Louis XIII, se présenta également au Parlement munie de la décision des états de 1560 et de deux arrêts; la régence ne pouvoit lui être refusée.

» Ainsi, depuis la loi salique, voilà une décision des états généraux et trois arrêts de la cour des pairs en faveur des reines mères.

» M. le duc d’Orléans , à la mort de Louis XIV qui éloit veuf, se présenta au Parlement, qui lui accorda la régence avant même d’avoir lu le testament du Roi , dont la lecture auroit pu faire naître des difficultés.

» Il résulte de ces faits qu’en France les régences sontdatives; c’est une vérité si incontestable que, quoique par la coutume générale le père soit naturellement tuteur et régent des biens de scs enfants, il lui est impossible d’exercer aucun acte qui y ait rapport, sans au préalable s’être présenté devant le juge de la loi, à l’effet de constater si dans sa personne il ne se trouve pas des empêchements absolus ou autres qualités exclusives de pareilles fonctions, comme interdiction, démence, dissipation, etc.

DE AUGEAKD.

» Aussi ne trouve-t-on depuis l’époque de la monarchie aucun exemple, en fait de régence et tutelle, d’un prince et d’un particulier qui se soit constitué régent ou tuteur- La déclaration de Monsieur ne peut donc être admissible, ni dans l’intérieur ni dans l’extérieur du royaume, et encore moins auprès d’une puissance étrangère quelconque. Les conseils de Monsieur, pour excuser une démarche aussi extraordinaire , prétendent qu’il lui éloit impossible de se faire reconnoître en France à la mort du Roi, mais l’impossibilité où il étoit alors d’y rentrer ne pouvoit en aucune manière lui accorder la faculté et le pouvoir de se constituer lui-même régent du royaume.

» N’auroit-il pas dû plutôt assembler autour de lui ou ailleurs les pairs , les grands officiers de la couronne, le chef de la loi et le plus grand nombre de magistrats possible, et même de gentilshommes qui étoient comme lui émigrés , à l’effet de leur demander quelle qualité ils désiraient qu’il dût prendre dans la circonstance critique où il se trouvoit? Les personnes qui entouraient ces princes sont bien coupables de ne pas lui .avoir conseillé celte mesure. Elle éloit certainement plus légale, plus honnête que celle qu’ils lui ont fait adopter. Pour lors les droits de Monsieur auraient été présentés; quelques voix auraient peut-être aussi préféré ceux de la Reine; son malheur, son courage sont-ils des qualités dirimantes

qui doivent l’exclure d’un droit accordé aux reines mères depuis un temps immémorial ?

« Monsieur n’étant reconnu dans l’intérieur ni dans l’extérieur, il est assez difficile aux puissances de le regarder comme régent d’un pays d’où il est absent, et d’un royaume qui n’existe pas.

» Au surplus, il peut arriver un moment, et il faut l’espérer, où il sera de l’intérêt de l’Europe de reconnoître en France une autorité constituée ; mais encore est-il difficile aujourd’hui de prévoir laquelle lui sera plus convenable et en même temps plus avantageuse à ses voisins. »

L’acte de déclaration de Monsieur étoit par trop monstrueux pour être accueilli dans aucune cour de l’Europe. Son prétendu droit n’avoit d’autre base que la Constitution de 1 791 , que lui-même non-seulement désavouoit, mais contre laquelle il avoil pris les armes. Il n’avoit d’autres prôneurs de cette démarche que sa domesticité, qui disoit que la Reine, étant en prison au Temple, ne peut point être régente ; mais pourquoi Monsieur dit-il : Sommes et serons? Si Monsieur regardoit la Reine comme prisonnière, pourquoi s’avise-t-il de la déclarer tutrice? C’éloit une cause dirimante : un citoyen prisonnier ne peut exercer aucun acte de tutelle.

I)E AUGEARD

Quels sont d’ailleurs les personnages qui ont donné l’authenticité à cet acte? Ils ne sont ni secrétaires des commandements de ce prince, ni secrétaires d’État; l’un a bien été nommé ministre par Louis XVI, mais n’avoit pas eu seulement le temps de prêter serment, l’autre avoit donné sa démission en 1788.

Je rencontrai peu de jours après à la Haye un homme considérable qui arrivoit de l’Angleterre, et en me parlant de mon Mémoire il me dit :

« La Reine viendroit à mourir, cela seroit égal , Monsieur ne seroit pas reconnu régent. »

Et comme je me permis de lui en demander le motif.

« Je vous laisse, me répondit-il, le soin de le deviner. »

Deux mois après je revis ce même personnage , et je lui dis :

« J’ai réfléchi à ce que vous m’avez dit : les puissances ne reconnoîtront pas Monsieur, parce qu’elles ne veulent point s’aventurer, et qu’ignorant l’issue de celte guerre , elles veulent se laisser une porte de derrière pour la finir par la reconnoissance de la République ou de la royauté, et si elles avoient une fois reconnu un régent quelconque, ce seroit par trop humiliant pour elles de revenir sur leurs pas. »

J’ai eu dans le même temps, c’est-à-dire le 2 fé-

vrier 1793, une conférence avec M. le vicomte de Maulde, ambassadeur extraordinaire à la Haye; elle est si singulière, que je ne puis me dispenser de la mettre au jour.

Je l’avois beaucoup connu à Paris , mais j’avois cessé absolument de le voir depuis les étals généraux , sa religion jacobine n’étant pas la mienne. Il avoit passé deux fois à mon auberge , et sur sa carte il avoit eu l’attention de mettre : En personne. Je ne me souciois pas de lui rendre sa visite, mais M. de Slahremberg et mylord Auckland, à qui j’en avois parlé, m’engagèrent à le voir pour tâcher de savoir quel jour il avoit quitté Paris. Ils y mettaient de l’importance à cause de la déclaration de la guerre. Je me rendis donc chez lui, il me reçut fort honnêtement en me disant :

a Quoique nos façons de penser soient absolument différentes, je n’oublierai jamais la manière obligeante dont vous me receviez à Paris. J’ai ici quelque crédit, je serois enchanté de pouvoir vous être utile.

— Je vous fais mes remercîments , monsieur. La Hollande devoit être toujours pour moi un pays de ressource. M. le duc de La Vauguyon, alors ambassadeur, m’y a reçu en 1779 avec toutes sortes de bontés, et M. Noël, l’ambassadeur actuel, a été précepteur de mon fds. Je ne puis manquer ici de recommandation. Quel jour avez-vous quitté Paris?

DE AUGEARD

— Je l’ai quitté le 24, j’ai voulu voir l’exécution du Roi.

— C’est en effet une chose très-extraordinaire.

— D’ailleurs j’ai voulu voyager avec mon ami

Dumouriez, dont il me fit le plus grand éloge; et en continuant :

— Je l’ai laissé à son armée , et si MM. les Hollandois ne veulent pas parler clair, ils le verront bientôt chez eux.

— Eh! mais que leur demandez-vous donc?

— Nous ne voulons pas de neutralité, il faut qu’ils se déclarent pour ou contre , et ils n’ont que le premier parti à prendre.

— Cependant ils ont toujours été les amis et les alliés de l’Angleterre.

— Dites donc les esclaves. Pourquoi les llollandois feroient-ils la guerre pour soutenir les rois? mais ne sont-ils pas république comme nous? Au surplus, je ne leur donne pas deux jours pour se décider, n

Je lui parlai ensuite de la mort du Roi , je lui dis que je pouvois bien concevoir que la Convention, d’après la sanction du Roi, auroit pu prononcer la déchéance, mais jamais la mort, puisque la loi ne le portoit pas. 11 dit :

« C’est la faute de l’Assemblée nationale, qui n’a mis le Roi ni dessus ni dessous la loi.

— Mais dans ce cas-là pouvoit-elle en changer le texte et donner une extension à la peine qu'elle prononcoit? Et puis comment justifier le crime dont elle s’est rendue coupable en changeant le Code pénal sans y être autorisée par les assemblées primaires? I,c Code pénal prononroit que l’on ne pouvoit condamner un homme à mort que dans le cas que les deux tiers des juges l’auroient décidé , et votre Convention décrète que dans le procès du Roi il faudra le condamnera la majorité plus une. »

11 me parla ensuite du duc d’Orléans dans les plus mauvais ternies, ne faisant aucune difficulté de le traiter de scélérat. Puis il nie parla de la Reine, disant qu’on alloit s’occuper de son procès, mais qu’elle ne seroit pas jugée par la Convention, parce que cela exigeoit trop d’éclat et pourroil augmenter l’intérêt en faveur de l’accusée; qu’elle seroit jugée par un tribunal de district; qu’on n’avoit point encore de preuves légales contre elle, mais qu’on étoit saisi de quatre lettres de Madame Elisabeth qui faisoicnl preuve de conviction contre cette princesse. Il m’ajouta :

h II faudra faire le procès de Madame Élisabeth avec la Reine pour l’y faire entrer comme complice. «

En quittant M. de Maulde, je fus trouver M. de Slahrembcrg, et en combinant qu’il n’avoit pu partir que le 24 de Paris, il n’avoii pu arriver à Anvers

DE AUGEAKI).

que le 27 ; il en conclut qu’il n’avoit par conséquent pu envoyer en Angleterre , puisque la mer avoit été si extraordinairement agitée les 27 , 28 et 29, qu’aucun paquebot n’y avoit passé, et que rien pour lors n’avoit pu empêcher la déclaration de guerre.

L’archiduc Charles et le maréchal de Cobourg ayant dans l’espace d’un mois reconquis le Brabant, je retournai à Bruxelles après la prise de Coudé pour rejoindre M. le comte de Mercy et faire ma cour à Son Altesse Royale.

Ce prince me combla de bontés; il m’engagea à le venir voir souvent à Laeken, maison de plaisance près Bruxelles; il me pria de lui donner des renseignements sur les causes et les effets de cette infernale Révolution; il avoit à cet effet établi un petit travail tous les dimanches depuis midi jusqu’à une heure. Je n’ai jamais connu, je ne dirai pas un jeune prince, mais un jeune homme plus honnête, plus avide du bien et de la gloire que l’archiduc Charles. Je lui ai prédit alors qu’il arriveroit au point de la plus grande estime de la part de l’Europe. Personne plus que lui n’a des connoissances plus parfaites sur l’impéritie et la sottise des ministres du malheureux Louis XVI; il in’a paru toujours on ne peut pas plus attaché à la Reine et touché de sa cruelle situation; il me recominandoit de donner

à M. le comte de Mercy les renseignements que je pourrois avoir de Versailles

Ayant eu au mois de septembre 1793 des indices certains qu’on vouloit absolument la mort de cette princesse infortunée , je me rendis à Laeken pour les communiquer à ce prince. 11 me pria d’aller joindre M. le comte de Mercy qui étoit près du Quesnoy, dont on faisoit le siège.

J’eus avec M. de Mercy une conférence de près d’une heure. J’avouerai que je n’en fus pas trop édifié; il me dit :

u Assurez bien Son Altesse Royale que l’on ne perd pas de vue l’affaire de la Reine ; que le danger n’est pas aussi imminent qu’on le dit; qu’on emploie tous les moyens possibles, et qu’enfin il falloit se résigner à tous les événements, n

Trois semaines après je reçus de Paris un avis encore plus pressant, c’étoil le 11 octobre; on me marquoit que si on ne venoit pas à son secours, la Reine n’exisleroit pas dans six jours. Je revis Son Altesse Royale, qui me conjura de revoir M. le comte de Mercy, mais il avoit quitté le siège du Quesnoy, et dans un moment aussi important il avoit été à une terre à lui au-dessus de Liège. Je me rendis à Valen-

1 Dans le manuscrit primitif, à ces mots : de Versailles , sont substitues ceux-ci : par Versailles. Dans la copie faite par l'auteur lui— mime, le mot Versailles est en blanc.

DE AUtiKARD.

tiennes pour lâcher de savoir par la voie que j’y avois élablie la position de l’affaire de la Reine d’une manière encore plus précise. J’y appris sa condamnation, et je suis persuadé que ce qui a déterminé le maréchal de Cobourg à sonner la retraite à la bataille de Maubeuge qu’il avoit gagnée, c’est d’avoir appris pendant cette action cette triste nouvelle.

L’archiduc avoit espéré que son frère l’Empereur pourrait, dans le mois de janvier 1794, faire un tour à Bruxelles; mais ce prince se contenta d’envoyer M. Mack au mois de mars suivant , avec un plan de campagne parfaitement conçu, mais qui exigeoit un certain nombre d’hommes qu’il avoit demandé. Après la mort de la Reine, le baron de Breteuil tâcha de se rendre utile auprès des princes, et oubliant sa politique du vivant du Roi, il crut qu’il pourrait faire changer également celle de M. de Mercy ; il eut avec lui à ce sujet plusieurs conférences dont une devint très-vive. M. de Mercy m’en parla ; il regardoit les démarches du baron de Breteuil comme très-inconséquentes d’après tout ce qu’il lui avoit dit sur le caractère des princes et sur les gens qui les environnoient; je ne pus moi-même m’empêcher de les regarder comme prématurées; aussi lui firent-elles perdre toute considération auprès de l’Empereur et de son cabinet; c’est ce qui l’a déterminé, après la

seconde évacuation du Brabant , à se retirer d’abord à la Haye et puis à Londres.

Je fus au mois de mars à Spa pour y voir mon gendre; à mon retour, et en repassant par Liège, j’appris que Son Altesse Royale éloit partie pour Vienne ; il en revint quinze jours après. En lui rendant mes devoirs le lendemain , je lui dis :

« Monseigneur, votre voyage m’a bien surpris ; ce n’éloit pas le dessein de Votre Altesse Royale quand j’ai pris congé d’elle. »

11 me dit :

« Vous savez bien que quand M. Mack est arrivé ici au mois de mars, il portoit avec lui un plan de campagne arrêté qui exigeoit tant d’hommes; quand M. Mack a passé la revue, il y a trouvé un déficit, tant en Anglois, Hanoi riens, Hessois et de nous autres , de 40,000 hommes. J’en ai écrit à mon frère, qui m’a répondu une lettre de bureau et insignifiante. J’ai pris le parti d’y aller moi-même et de demander sa réponse. Je l’ai ramené ici, où je crois sa présence infiniment plus nécessaire qu’à Vienne. Je l’ai prévenu de votre présence ici, il m’a dit qu’il vous verroit avec plaisir; vous pouvez demain vous présenter à neuf heures et demie , il vous recevra bien. » J’exécutai les ordres de Son Altesse Royale. Je trouvai chez l’Empereur une foule énorme; il me fit entrer sur-le-champ , et me dit :

DE AUGEARD. 311

« Je me ressouviens fort bien de vous avoir vu chez ma belle-mère la Reine de Naples ; elle m’a parlé de vous, et en bien; elle in’a remis même des mémoires que vous lui avez donnés. Je serai fort aise de vous conhoitre. »

Ma conférence fut à peu près d’une bonne demiheure. Je lui demandai la permission de me retirer, parcp qu’il y avoit un monde énorme qui attendoit le bonheur de le voir.

« A la bonne heure, mais je veux faire une main fond avec vous. Il faut que j’aille joindre mon armée, je viendrai après cela ici passer huit jours pour mon v inauguration, je vous en donnerai un pour apprendre d’une manière positive les causes secrètes de votre révolution. »

Il revint eu effet après avoir gagné une bataille j il m’envoya chercher.

« Je ne pourrai point, me dit-il, rester aussi longtemps avec vous que je l’avois espéré, parce que je ne serai ici que trois jours; mais vous viendrez bien me voir à mon quartier général, il y a là des moments oisifs. »

Il m’ avoit demandé de lui faire un petit mémoire sur les qualités et l’intelligence des François qui prélendoienl au ministère. Je le lui ai remis, et un autre sur la guerre. Eu voici la copie :