SUR LA GUERRE PRÉSENTE

Quoique les puissances coalisées aient eu sur les François peu de succès dans les campagnes de 1792 et 1793, la République a fait une consommation d’hommes si effroyable, tant dans l’intérieur qu’aux frontières, que sa population, fût-elle de 25 millions, ne lui permet pas de soutenir la guerre pendant plus de deux ans. Il est bien vrai que les puissances faisant la guerre avec de l’or, et n’ayant qu’un crédit foible toujours contrarié par les banquiers, courtiers et marchands d’argent, leurs moyens seront en ce genre des armes inégales vis-à-vis la Convention. Il seroit d’ailleurs du plus grand danger pour elles d’établir sur leurs peuples de nouveaux impôts au moment où la France, par ses .opérations , ne tend qu’à les diminuer dans son intérieur. Il faut donc trouver un moyen qui équipollc en fait de crédit à celui de la République , car en fait de population la masse des puissances coalisées est au moins trois fois plus considérable que celle de la France qui doit infailliblement être écrasée, surtout si elle continue de faire litière de ses habitants quand les puissances, au contraire, continueront à user de leurs troupes avec ménagement. H convient d’abord de donner la preuve arithmétique de cette vérité importante.

DE AltiEARD.

D’après les calculs de probabililé tirés de Y Encyclopédie, la population d’une ville où chaque année il yauroit 1 ,000 naissances seroitde 33,958 hommes.

line ville où il y au roi t 10,000 naissances seroit par conséquent de 339,580.

Un État où il y en auroit 100,000 produiroit une population de 3,395,800.

Un royaume où il y auroit 700,000 naissances produirait une population de 23,770,600.

Ce qui fait à peu près 24 millions d’hommes, qui est la population de la France.

Supposons-la donc telle, ci 24,000,000

Si, sur 1,000 enfants, il y en a, à la seizième année, 374 moissonnés, il en résulte que sur une population de 24 millions , la mort en a déjà enlevé au même âge 8,976,000

Il ne reste donc au-dessus de cet âge

que 15,024,000

En suivant les mêmes probabilités de Y Encyclopédie , sur 1,000 enfants nés en la même année, à la cinquante-neuvième il ne reste plus que le quart qu’il

faut encore défalquer, ci 6,000,000

Reste 9,024,000

Par conséquent, il ne restera pas, sur une population de 24 millions d’hommes, depuis l’àge -de seize ans jusqu’à cinquante-neuf ans, neuf millions d’habitants; et comme il y a infiniment plus de femmes que d’hommes, nous supposons 4,200,000 hommes contre 4,800,000 femmes.

Ce sont ces 4,200,000 hommes qui sont la manufacture d’enfants, et dont partie porte les armes.

11 en résulte que si la France éloit obligée à faire trois campagnes telles qu’en l’année 1793, la population diminuerait de plus du tiers; il lui serait alors impossible de trouver des hommes pour porter les armes, ou elle manquerait de laboureurs, de valets de charrue, de menuisiers, boulangers, charrons, maréchaux, cordonniers, tailleurs, tisserands et d’autres ouvriers de première nécessité pour le victum et le vestitum des 8,970,000 en bas âge > des 0,000,000 de vieillards et des 4,800,000 femmes. Et cependant il lui faudra toujours le même nombre de légistes, de clubistes, d’agents et propagandistes de son infernale révolution pour électriser sans cesse les esprits.

La campagne dernière a coulé à la France 500,000 hommes *, soit dans la Vendée, à Toulon, à Lyon, Avignon, Marseille et bordeaux, par la

1 Ex concessis et avoués à la tribune de l’Assemblée.

DE AUGEARD

gnillotine, la guerre ou maladies en résultant, soit par la perte qu’elle a faite à ses frontières , ou tués, estropiés, émigrés, déserteurs, prisonniers ou morts de maladie; si elle essuie de pareilles pertes en 1794 et 1795, elle est anéantie pour cinquante ans, et si toutes les puissances se réunissent pour faire la campagne de 1796, la France ne pourroit jamais s’en relever, sa population ressemblerait à celle de l’Espagne. Les naissances seraient réduites à plus de moitié, tandis que la mortalité chaque année serait presque toujours la même. Les naissances en France se montoient avant 1789à 709,000, et les morts à 692 ou 695,000.

11 s’agit actuellement de trouver un moyen qui puisse donner à l’Empereur un crédit qui le débarrasse des entraves des marchands d’argent. En voici un qui pare à ces inconvénients et qui a été présenté à Louis XVI au moment de la tenue des états généraux, et que les factieux ont dénaturé. Il faut qu’il s’adresse à la Hongrie, comme la nation la plus fidèle de l’Europe , la plus attachée à ses maîtres ; et à cet effet l’autoriser à créer un papier-monnoie assigné et hypothéqué spécialement sur les impôts, de plus sur tous les biens de ce royaume et même domaniaux , et sanctionnés par Sa Majesté au prorata de cent millions ou d’un sixième du numéraire qui se trouve dans le royaume. Ce secours de la part d’ha-

bitanls qui adorent leur maître ne leur coûterait pas un sou; ce papier serait reçu dans toutes les caisses publiques, soit à l’entrée, soit à la sortie; la seule attention qu’il faut avoir est que ce papier soit toujours six fois moins considérable que les espèces d’or et d’argent , et qu’il ne puisse jamais être contrefait, et surtout que le gouvernement fasse brûler exactement chaque année devant le tribunal suprême de la justice le vingtième de ce papier, pour qu’il n’en existe plus après vingt ans révolus.

Pour parer à la contrefaçon , la formation , la signature et la grande police de ces billets sera remise au tribunal, visés de sept de ses membres et signés du président des étals.

La matrice sera déposée à ce greffe dans un coffre fermant à quatre serrures différentes , dont le premier président aura une clef, le procureur général une autre, et les deux autres ès mains du doyen et du greffier en chef, afin qu’on ne puisse faire et signer de billets qu’en rapportant les anciens, attendu que dans l’espace de vingt années il pourrait en exister dont le papier serait devenu trop vieux. Si le papier-monnoie créé par l’Assemblée nationale de France eût été créé au prorata de 300 millions seulement, jamais il n’auroit essuyé de perles, puisque le numéraire d’alors étoit de plus de 2 milliards 400,000 livres ; qu’il étoit impossible par là qu’il y

DE AUGEARD

eût jamais obstruction au trésor royal , ni dans aucunes caisses quelconques de l’administration ; et la France ne seroit pas aujourd’hui vis-à-vis l’Europe en banqueroute de 75 pour 100 sur leur papier, car plus ils feront d’émission d’assignats , plus leur papier tombera de valeur.

Pour que ce service important ne soit pas à charge et ne coûte absolument rien à la nation hongroise, et même lui soit infiniment profitable, il convient que l’Empereur lui fasse remise d’un vingtième de ses impositions ordinaires, pour employer cette somme chaque année à l’incendie et amortissement de ces billets.

Ce sera un emprunt que l’Empereur fera sans le secours d’aucun banquier et marchand d’argent, et la remise des impositions faite aux Hongrois sera couverte par le revenu des conquêtes; mais il ne faudroit employer ce moyen qu’autant que l’Angleterre voudroit toujours continuer la guerre, car si la France, lasse de ses pertes, vouloit proposer une paix honorable pour l’Empereur, il faudroit l’accepter, et si l’Angleterre vouloit continuer la guerre, il faudroit qu’elle payât les frais de ses alliés.

L’Empereur me parla ensuite du baron de Breteuil , me disant :

« 11 chante aujourd’hui un peu la palinodie, il est à présent tout prince, il en fait le plus grand éloge; quand Louis XVI vivoit il étoit tout autre l’am-

bition ! »

Il me fit beaucoup d’offres de service, ajoutant qu’il n’oublieroil jamais mon attachement à sa tante. Je le remerciai très-respectueusement, et voici ce que j’ajoutai mot pour mol :

« Sire , je n’ai rien à demander dans ce momentci à Votre Majesté, il faut attendre la paix, car si à ce moment ces gens-là me rendoient mes biens , comme n’ayant jamais porté les armes et intrigué contre ma patrie ; qu’ils ne m’en rendissent qu’un sixième, j’en aurois toujours suffisamment; ils m’ont appris à vivre de peu. S’ils ne me donnoient rien du tout, la sensibilité de votre âme m’est trop connue pour que je craigne de mourir de faim. Quant à l’ambition, je n’en ai aucune, car si je demandois à Votre Majesté d’entrer dans son administration, je serois aussi coupable que Xecker qui n’avoit nulle idée de celle de France, et qui, après avoir eonduit Louis XVI et nous dans l’abîme oh nous sommes, s’est retiré ensuite chez lui avec notre or. »

Sa Majesté se mil à sourire. File me dit, quand je pris congé d’elle :

« Ali çà! vous viendrez me voir à mon quartier général. »

DE AUGEARD

Pour obéir à scs ordres je me rendis àTournay, après celte fameuse bataille, le mardi au soir des Rogations.

Je passai le lendemain matin chez Son Altesse Royale pour lui faire part de mon arrivée; je dinai chez une dame francoisc de mes amies , ensuite je fus voir M. le prince de Lambesc à Fleurieux, où étoit son quartier; je ne rentrai chez moi que sur les dix heures du soir. Mon valet de chambre me dit :

« L’Empereur a envoyé ici trois fois, et enfin le soir une personne a passé qui m’a dit que Sa Majesté vous atlendoit demain matin à i»euf heures. » Elle étoit logée à l’abbaye Saint-Pierre; je ne trouvai personne ni dans les cours, ni dans les antichambres , qu’un seul grenadier en haut de l’escalier. J’étois à attendre dans la pièce avant celle où étoit l’Empereur, quand je vis entrer dans la cour une petite voiture à la manière allemande, attelée de deux chevaux, et un seul valet de pied. On ouvrit sur-le-champ la porte ; c’étoit l’Empereur lui-même, qui n’avoit pour toute escorte qu’un seul adjudant pour l’accompagner. II s’approcha de moi.

« Je suis obligé d’aller chez le duc d’York; attendez-moi , je serai ici dans un quart d’heure. »

En effet, il ne fut pas plus de temps dehors. 11 me fit entrer sur-le-champ dans son cabinet, et me dit :

u Nous en étions là quand je vous ai quitté à Bruxelles. »

Je repris la conversation , qui avoit toujours trait à la Révolution et à la haine que la faction d’Orléans portoit à sa tante, ainsi qu’une partie de son ancienne société. A Versailles on la traitoit de démocrate , et à Paris on la traitoit d’aristocrate. Il n’y avoit pas huit à dix minutes écoulées qu’on frappa à la porte, l’Empereur vint lui-même ouvrir. Il lui fut remis un paquet qu’il décacheta; il me dit :

u Continuez. »

Mais je m’aperçus qu’il étoit plus occupé de la lecture qu’il en faisoit qu’à ce que je lui disois.

« Votre Majesté me paroît très-préoccupée , elle a dix mille affaires, je n’en ai aucune, elle peut remettre notre conférence à un autre moment, à un autre lieu. »

Elle me répondit :

“ Vous avez raison, cela est vrai, tout me tombe à la fois; venez demain à huit heures et demie. »

Je me retirai et passai sur-le-champ chez Son Altesse Royale pour lui rendre compte de tout ce que m’avoitdit l’Empereur. J’y trouvai le prince de Latnbesc, qui m'engagea à dîner. Je fus ensuite entendre la messe à la cathédrale. En descendant de cette église je m’entendis appeler; je reconnus Bastien ,

DE AUtiEARD.

premier valet de chambre de Son Altesse Royale, qui s’écria :

« Ah! mon Dieu, Monsieur, quel changement!

— Eh ! quoi donc?

— L’Empereur va demain à l’armée faire ses adieux à celle de M. de Clairfayt, passe ensuite à celle de Sambre-et-Meuse et s’en retourne à Vienne.

— Qui vous a fait ces fagols-là?

— Monseigneur l’archiduc vient de me le dire, il le tient de la bouche de l’Empereur, qui l’a envoyé chercher il y a un quart d’heure. Il m’a donné ordre de faire les coffres, parce qu’il accompagne Sa Majesté. Le général Kaunilz est disgracié. »

Je montai ensuite en voiture pour me rendre à Fleurieux, chez le prince de Lambesc. Je trouvai plusieurs généraux qui éloient déjà informés d’un événement aussi extraordinaire. Je demandai à M. le prince de Lambesc ce que j’avois à faire dans cette occasion, il me conseilla d’aller à quatre heures chez Son Altesse Royale. Ce prince me dit de me trouver à huit heures chez son frère l’Empereur et qu’il m’y introduiroit. Sa Majesté eut la bonté de me dire :

« Je suis fâché de la course que je vous ai fait faire, mais je serai au plus tard le cinquième jour à Bruxelles , et vous serez la première personne que je verrai. »

J’appris dans cet intervalle du comte de Mercy

que l’Empereur avoit eu la preuve matérielle que l’Angleterre le jouoit, et que les troupes angloises, hessoises , hanovriennes, étoient à son armée moins pour lui servir d’auxiliaires que pour arrêter le progrès de ses armes dans le cas de succès trop rapides, et que c’étoit en quoi consistoient les ordres secrets du duc d’York ; que Sa Majesté avoit le dessein de demander aux états du Brabant une levée de 40,000 hommes pour être incorporés dans ses régiments. Sa Majesté, en effet, leur en fit la demande; ils répondirent qu’ils y conseDtoient, mais qu’ils exigeoienl de les enrégimenter eux-mèmes.

La proposition des étals parut à l’Empereur trèsdangereuse; elle i’étoil en effet, puisque ce pays sortoit d’une insurrection qui paroissoil apaisée, mais dont les chefs continvoienl sourdement leurs machinations et exciloicnt les peuples à une nouvelle révolte au premier moment favorable. Le refus des états du Brabant détermina l’Empereur à abandonner ce pays à son malheureux sort. 11 est certain que quoique la conduite de l’Empereur dans le moment de son inauguration, et pendant tout le séjour qu’il a fait à Bruxelles, ait été ce qu’on appelle parfaite dans tous les genres, travaillant au moins douze heures par jour, visitant lui-même tous les hôpitaux,, recevant avec affabilité les différents ordres de la province , la conduite de la noblesse et du clergé

DE AUGEARD

vis-à-vis de ce prince n’a pas été aossi remplie de marques d’attachement et d’amour qu’il devoit s’y attendre ; ce sont là les raisons qui l’ont déterminé à un plan de conduite qui chàtioit également les Anglois de leur perfidie et des sujets peu affectionnés en les livrant au gouvernement infernal de Robespierre.

Ils ont bien lieu aujourd’hui de se rppentir de leur peu de fidélité à un priuce qui ne vouloit régner que par les lois de leur pays. Ce prince revint dans sa capitale le même jour qu’il l’avoit dit; il m’envoya chercher, et après trois quarts d’heure de conférence, il ajouta :

« Avez-vous vu ici mes ministres?

— Non, Sire.

— Et pourquoi cela?

— C’est que Léopold, votre auguste père, m’avoit défendu de voir les siens.

— Je voudrois cependant avoir de vous plusieurs éclaircissements, je suis obligé de faire encore un tour à mon armée, je désirerois que pendant ce temps vous vissiez M. Colloredo, c’est moins mon ministre que mon père et mon ami. J’espère bien que vous viendrez me voir à Vienne. »

Il partit deux heures après pour son armée.

Je reçus le soir même en rentrant chez moi un très-joli billet de M. le comte de Colloredo, qui me prioit à déjeuner pour le lendemain malin. Je portai

avec moi plusieurs renseignements et mémoires sur cette infernale révolution. Je passai trois heures et demie avec lui. Je retournai encore déjeuner le lendemain, et je restai encore avec lui jusqu’à midi que l’Empereur arriva. 11 est impossible de rendre toutes les marques de bonté que je reçus de ce ministre , et en vérité, en comparant la manière charmante et aimable avec laquelle les princes des autres puissances et leurs ministres reçoivent, il est tout naturel qu’on se dégoûte et qu’on se soucie peu de travailler et d’être utile aux princes françois. Il ne faut pas cependant en vouloir particulièrement à leurs personnes, parce que leur conduite est le fruit de la mauvaise éducation qu’ils ont reçue et des conseils de leurs alentours. Dans tout ce que me dit l’Empereur à leur sujet, il me parut qu’il en faisoit très-peu de cas; il les regardoil comme la source et la cause des malheurs de la France et de la mort du Roi et de la Reine ; il me dit ces propres paroles :

u Cela ne les a pas approchés de la couronne. » 11 n’ignoroit pas un mot de tout ce qui s’étoit dit et passé à Coblenlz, et me répéta même tout ce que Madame m’avoit dit sur les beaux projets de MM. de Calonne, Vaudreuil et l’évêque d’Arras.

Quelques jours après son départ , me trouvant chez le baron de Breteuil avec l’évêque de Pamiers, ce dernier me dit :

DE AUGE A RD

« Vous avez vu plusieurs fois l’Empereur, il faudra bien qu’il finisse par reconnoître Monsieur régent.

— Je crois que ce sera fort bien fait; mais qui pourroil y forcer l’Empereur?

— L’Angleterre saura bien l’y forcer.

— M. le baron de Breteuil sait à merveille qu’une grande puissance terrestre qui n’a point de marine n’a rien à craindre d’une puissance maritime quelconque, et sous quinze jours ou trois semaines au plus tard vous verrez l’Angleterre aux genoux de l’Empereur. »

Je savois le projet d’évacuation de la West-Flandre, mais j’ignorois que celui du Brabant étoit arrêté définitivement 1 .

J’avois quelque petite affaire d’argent à régler à Rotterdam. Je quittai Bruxelles pour m’y rendre, mais à peine eus-je touché barre à la Haye que j’appris que l’évacuation du Brabant commençoit à s’effectuer. J’envoyai sur-le-champ à Bruxelles uion valet de chambre pour y retirer mes effets ; il y arriva à temps, vingt-quatre heures plus tard il étoit arrêté. 11 fut même obligé d’y laisser un coffre rempli de

1 Des le jour même j'en fis mon compliment à Son Altesse Royale en lui disant que je voyois la paix faite avec mon pays dès que Vienne le voudrait, parce que la West-FInndre étoit un si grand avantage pour la France, qu’il étoit impossible qu’elle n'accordét pas en échange à la maison d'Autriche des indemnités proportionnées aui avantages immenses que la République rctircroit, surtout si elle avoit la navigation libre de l'Escaut.

papiers. Ce que j’avois prédit à M. l’évêque de Pamiers ne fut pas longtemps à s’accomplir. L’Angleterre s’aperçut bien sur-le-champ du tour que lui jouoit le cabinet de Vienne en abandonnant la VVest- Flandre à la France ; il lui livroit ce que quarante «ns de victoires n’avoient pu conserver à Louis XIV. Aussi le ministre de Londres ne tarda-t-il pas à envoyer à Vienne lord Spencer comme ambassadeur ; mais lord Greenville , frère du ministre des affaires étrangères , fut en même temps dépêché pour tâcher d’apaiser l’Empereur et faire retomber le plan de conduite du cabinet de Saint-James sur celui de Berlin; et pour preuve de sa loyauté, disoit-il, il s’engagea vis-à-vis de l’Empereur à lui donner six millions sterling s’il continuoit la guerre : c’est là le véhicule qui a porté l’Empereur à suivre les dispositions hostiles, puisqu’elles ne lui coûtoient rien et que cela lui donnoil le temps de négocier avec la République.

Je ne sais si c’est par le conseil du comte de Mercy que le maréchal de Clairfayt a abandonné sans coqp férir après l’affaire de Liège, et le duché de Bergues, et le Limbourg et tous les électorats; mais c’est toujours la plus grande faute possible que l’on ait pu commettre, puisqu’on a par là fourni des ressources immenses à la France, soit en argent, en hommes, en chevaux, en bestiaux, soit en réquisitions de toute

DE Al'GEARD.

espèce, qui sont de telle nature qu’elles peuvent lui fournir de quoi faire la campagne de 1797 : ce qui sans cela lui auroit été impossible.

Je fus bientôt convaincu à la Haye que les François alloient porter toutes leurs forces du côté de la Hollande, je pris la détermination de me rendre à Vienne; mais étant à Francfort, j’appris que Son Altesse Royale l’archiduc étoit à Heidelberg avec l’archiduchesse Christine. Je crus que je ne pouvois me dispenser de leur faire ma cour. Je ne fus pas content de la réception de l’archiduchesse , je m’imagine qu’elle crut que j’allois lui demander des secours; elle me reçut cependant poliment. Quant à l’archiduc, je n’aperçus en lui aucun changement à mon égard. Au contraire, il me retint auprès de lui, et il me parut très-inquiet de ce qui se passoità Bâle; on lui avoit dit que le Roi de Prusse pensoit à faire sa paix et d’en tirer bon parti pour lui seul. Je lui proposaid’allerà Bile, il me pria de donner suite à cette idée; c’étoit au commencement de décembre 1794. Je me déterminai, dans la vue de me rendre utile, à partir pour cette ville, et à cet effet je passai par Bruchsal; je revis l’évêque de Spire, qui me donna des pleins pouvoirs à l’effet de traiter de ses intérêts s’il étoit question de quelque accommodement. Je restai dix à douze jours à Bâle; j’y appris tout ce que je voulus savoir de Barker, secrétaire d’ambassade,

et de deux députés, sous d’autres motifs et d’autres noms. Je sus que la Prusse pensoit sérieusement à faire sa paix particulière, qu’elle étoit lasse d’une guerre dans laquelle elle n’auroit dû figurer qu’avec son contingent, si elle n’y avoit pas été entraînée par les intrigues et obsessions de ce fou de Calonne; mais que la France filoit cette négociation , parce qu’elle avoit en vue la conquête de la Hollande, que. le cabinet de Berlin auroit pu contrarier. Aussi la paix de cette puissance ne s’est-elle faite que deux mois après l’invasion de la Hollande.

Je retournai ensuite à Heidelberg, où je rendis compte du fruit de ma course à Son Altesse Royale, et par ses conseils j’écrivis , le 27 décembre 1794, à M. de Colloredo la raison qui m’avoit fait différer mon voyage à Vienne. Après lui avoir fait part de tout ce que j’avois appris à Bâle, et surtout du désir que la France devoit avoir de faire plutôt la paix avec l’Empereur qu’avec la Prusse , je finis ainsi ma lettre :

« S’il m’éloit permis, monsieur le comte , de donner un conseil à un ministre aussi expérimenté que vous dans les affaires , je lui dirois que je crois que l’Autriche ne pourroit mieux faire que de sortir d’une coalition qui, pour me servir des termes de M. le comte deMercy, est monstrueuse et peut entraîner sa ruine; qu’à cet effet il faudroit faire la paix avec

DE AUGEARD

la France et se mettre dans la position de faire un échange de domination quelconque, même de l’Alsace, contre les Pays-Bas. Que je n’ignorois pas que la population de cette dernière province étoit de 800,000 plus forte, puisque celle de Strasbourg

n’éloit que de 626,400 hab.

Celle de Nancy de. ...... . 834,600

Celle de Metz de 349,300

1,810,300 hab.

Que les revenus et impositions n’éloient que

de 8,800,000 liv.

Que ceux de Nancy n’éloient que de 10,800,000 Et ceux de Metz de 6,800,000

26,400,000 liv.

Que ceux des Pays-Bas étoient de 21 millions de florins, mais que les charges étoient de 19 millions; que d’ailleurs l’approximation du Brisgau donnoit à l’Empereur un grand avantage; qu’au surplus, ce prince devroit être satisfait de se débarrasser d’un pays qui depuis quatre cents ans est toujours en insurrection, et qui lui avoit manqué lors de son inauguration de la manière la plus extraordinaire. »

M. le comte de Colloredo m’envoya son fils le major pour me faire de vive voix la réponse à ma lettre,

dont il jugeoit le contenu si intéressant qu’il me prioit en grâce de n’en ouvrir la bouche à personne '.

L’archiduc Charles fut obligé à raison de sa santé de quitter Heidelberg et de se rendre à Vienne ; comme on espéroit journellement qne ce prince reviendrait à l’armée , j’attendois à Heidelberg et aux environs son retour.

J’appris pendant ce temps-là la mort du fils de Louis XVI. Louis-Stanislas-Xavier en fit part à AI. le prince de Condé. Sa lettre, rendue publique, fit sur sa personne le plus mauvais effet possible en l’armée autrichienne. En parlant du corps de Condé, il s’y exprime ainsi :

o Mon armée dont je vous ai confié le commandement. » Celte phrase a choqué à un point indicible tous les généraux de l’Empereur. J’attribuai vis-à-vis d’eux et j’excusai celte expression sous le motif que cela pourrait être une lettre écrite par son secrétaire ; mais ce qui fit encore un bien plus mauvais effet, fut la proclamation que fit à celte époque ce malheureux prince, et à Paris les Jacobius sentirent si bien la défaveur qui rejaillirait sur sa personne

1 L'issue de celte grande affaire a été bien plus favorable 1 la France et à l'Autriche que l'idée que j’en avois eue dans le premier moment, puisque par le traité de Campo-Formio l'Autriche s'est trouvée amplement dédommagée sans faire tort à la France de la moindre partie de son territoire.

DE AUGEARD

de celte pièce, qu’ils l’ont fait imprimer à cent mille exemplaires ; ils l’ont regardée comme une arme terrible contre sa personne ; et en effet elle a nui infiniment à sa cause, tant à l’intérieur qu’à l’étranger.

Je dinois un jour chez le prince Charles de Lorraine; un gentilhomme de la noblesse immédiate de Souabe nous lut en manuscrit une critique trèsamère de cette proclamation , mais en même temps qui contenoit de grandes vérités; elle a pour titre : Lettre d’un gentilhomme à son voisin le baron de Flachslanden. Il a bien voulu me la confier pour une soirée; je n’ai jamais pu avoir le temps d’en faire totalement la copie, mais voici les morceaux que j’en ai extraits :

« Vous me demandez, mon cher voisin, ma façon de penser sur la réclamation de votre Roi Louis XVIII que vous m’adressez; je vous remercie de votre attention, mais je vous dirai avec la franchise d’un bon Allemand que je n’en suis pas enthousiasmé ; je crois en mon àme et conscience qu’elle est au moins hors de saison. Avant de parler pardon et tenir le langage de la clémence, il faudrait que Louis XVIII fût dans l’intérieur de la France roi et victorieux , et quoique Monsieur, son frère, donne rendez-vous à toute la noblesse précisément au milieu du royaume, je crois qu’ils ont encore l’un et l’autre beaucoup de chemin à faire. A votre place je conseillerais à votre

maître de s’abstenir, dans ce moment, le plus possible d’écrire, et surtout de vouloir donner aucun signe de royauté; il pourroit par là s’exposer et embarrasser les gouvernements qui lui donnent l’hospitalité. Si la république de Venise, pour ne pas déplaire à celle de France, le prioit de sortir de son territoire, où Sa Majesté pourroit-elle trouver asile? Je doute que son beau-père fut fort enchanté de le recevoir, ainsi que ses cousins le duc de Parme et le Roi de Naples. Le fds aîné de l’Eglise ne trouveroit pas même de gîte chez le Saint-Père de Rome. C’est à la tête d’une armée, et d’une armée de François , que Louis XVIII doit parler et agir. Peut-il espérer être mieux reçu en France quand il y arrivera avec les étrangers? Il a depuis trois ans l’expérience du contraire, et récemment à l’affaire de Quiberon.

> Henri IV n’a pas reconquis son royaume, c’est une expression déplacée qu’il n’auroit pas même soufferte dans la bouche de ses courtisans; ce sont les fidèles François qui lui ont rendu sa couronne. La fortune de Louis XVIII dépend absolument des lumières dont il va s’environner ; celles dont il se servoit et son frère à Coblentz étoient plutôt faites pour aveugler que pour éclairer, aussi ont-ils tenu une route qui devoil nécessairement les conduire au précipice où ils se sont jetés et ont enseveli avec eux la noblesse du royaume.

DE AUGEARD

n Ces princes, tout grands qu’ils pouvoient être, ne l’étoient que de la grandeur du Roi, leur frère détrôné. Ils ne sont souverains nulle part, pas même d’un pot de fleurs, et ils ne pouvoient avoir en Europe de crédit qu’autant que leurs conseils seroient avoués de leur Roi. Combien de fois vous ai-je dit et répété, mon cher voisin, que si leurs démarches alloient en sens inverse des volontés de Louis XVI, ils lomberoient dans la nullité la plus absolue I Les gens qui les entouroient avoient beau leur crier que le Roi étoit prisonnier, qu’il n’avoit plus de volonté, que l’autorité résidoit en eux seuls, et d’après ce beau raisonnement, combien de déboires n’ont-ils pas fait essuyer à leur malheureux frère! D’abord en prenant pour ministres des sujets renvoyés des conseils de leur Roi; en forçant la noblesse à l’émigration, à peine du déshonneur; en recréant des corps militaires qu’il avoit supprimés quinze ans auparavant, et enfin en supprimant les grades et décorations militaires qu’il avoit conférés à des officiers qui avoient bien mérité.

» Si cet infortuné prince a fait envisager à sa famille et à celle de la Reine les démarches de scs frères comme absolument contraires à ses vues et à sa volonté, peut-on être surpris aujourd’hui du peu d’intérêt, pour ne rien dire de plus, que les cours de Madrid, de Naples, la Sardaigne, Vienne, etc., ont

pris el prennent encore à leur affreuse situation? Ont-ils été reçus dans aucune de ces cours? La régence de Monsieur y a-t-elle été reconnue, et la déchéance de sa succession au trône n’est-elle pas même avouée par la paix d’Espagne?

» Quel affreux rassemblement d’hommes et de femmes que ce Coblentz! La résidence d’un électeur ecclésiastique ctoit devenue le plus mauvais lieu de l’Allemagne. Le conseil de vos malheureux princes étoit véritablement les petites- maisons ouvertes, puisqu’on savoit jour par jour tout ce qui s’y traitoit.

» Je ne me donnerai pas la peine, mon cher voisin, de vous faire le portrait de tous ces personnages que l’on appeloit ministres des princes. Le maréchal de Gastries est certainement un homme très-honnête et très-vertueux; mais après avoir été pendant treize ans de sa vie et jusqu’en 1700 l’ami, le fauteur, le prôneur de M. \ecker, peut-on supposer en lui la moindre connoissance des hommes et des affaires ?

» M. le comte de Vaudrcuil a-t-il jamais passé pour un homme qui se soit occupé d’autre chose que de ses plaisirs? A quel genre d’administration s’est-il livré? Choisir pour premier ministre un homme chassé des conseils du Roi , la bête noire de sa nation , inculpé par la première cour de justice des malversations les plus graves; fugitif du royaume, et par ce fait seul en état de rébellion vis-à-vis de son

DE AUGKARD.

souverain ! Le maréchal de Broglie étoit-il seulement écouté?

r> J’en reviens, mon cher voisin, à l’analyse de votre proclamation. D’abord, en parlant de Louis XVII, voici comment s'exprime Louis XVIII :

« En vous privant d’un lioi qui n’a régné que dans lesfers, mais dont l'enfance même nous promettait le digne successeur du meilleur des Rois.

» Je crois, mon cher voisin, que si votre Roi eût consulté son secrétaire, il auroit rayé celle phrase, qui sent l’écolier. Peut-on régner dans les fers? Quel acte de royauté est émané du conseil et de la chancellerie de Louis XVII? En quel verre Louis XVIII a-t-il pu apercevoir dans un enfant de cinq ans, et livré à d’infâmes instituteurs et ne voyant absolument qu’eux, les qualités essentielles et qui conviennent au meilleur des Rois?

n Une terrible expérience, continue Louis XVIII, ne vous a que trop éclairés sur vos malheurs et sur leur cause. Un déluge de maux a fondu sur vous.

» Et c’est précisément pourquoi je tremble sur la situation de Louis XVIII , et pourquoi je la crois si critique; car enfin le plus stupide paysan de la France sait bien que la cause de ses malheurs n’est pas la suppression des dimes, des cham parts, des droits seigneuriaux, de la chasse, des corvées tant royales que seigneuriales, ni la suppression des ga-

belles, des contrôles, des aides et de toutes les autres vermines fiscales qui le minoient et le rongeoient sans cesse. Toutes ces suppressions, il les regarde comme des bienfaits de la part de l’Assemblée nationale, et il a raison. D’où provient son malheur? De la guerre; et quelle guerre? Une guerre universelle de toutes les puissances de l’Europe contre la France; provoquée par qui? Par Louis XVIII, son frère et ses cousins, contre le vœu très-prononcé du malheureux Louis XVI.

» Vous vous livrâtes d’abord à d' infidèles mandataires qui, trahissant votre confiance et foulant aux pieds leur serment , préparaient leur rébellion contre leur Roi par la trahison, etc.

» Mon cher voisin, ce langage est un contraste assez singulier avec l’éloge que Monsieur a fait d’eux à l’hôtel de ville, et le discours qu’il leur a tenu à l’occasion de M. de Favras. Et puis ce prince, à l’occasion de la suppression de la noblesse et du clergé, n’a-t-il pas aussi quelque petite chose à se reprocher? Car sans les intrigues et menées de son bureau dans l’Assemblée des notables, il n’en auroit existé aucun pour la double représentation du tiers, qui, dès qu’elle est décidée, doit entraîner la perte des deux premiers ordres.

» Au surplus, leurs mandats ne portent pas, à la vérité, la suppression du clergé et de la noblesse; mais n’est-elle pas implicitement comprise par ces

DE Al’GEARD.

mots régénération du royaume ? Et d’ailleurs la sanction du Roi, qui dans ce temps-là éloit encore législateur suprême du royaume, cette espèce d’infidélité ne couvre-t-elle pas de plus le silence et la non-réclamation des assemblées primaires, qui depuis ont eu lieu trois fois? Ne sont-ils pas non-seulement un aveu tacite , mais même un vœu très-formel des décrets de la première assemblée?

» Vous avez prêté l’oreille aux calomnies répandues contre cette race antique qui depuis si longtemps règne sur vos cœurs.

» Sans remonter à la race de Charlemagne, qu’on s’arrête à celle des Capétiens. Parcourons seulement les descendants de saint Louis; voyons de quelle manière ils s’y sont pris pour régner sur le cœur des François. »

Là, l’auteur fait une diatribe effroyable, mais malheureusement trop vraie, sur les règnes de Philippe le Bel, Philippe le Long, Charles le Bel son successeur, le roi Jean; enfin il ne compte dans l’espace de cinq cent cinquante ans que trois bons rois, qui sont Charles V, Louis XII et Henri IV.

Aussi l’auteur de la lettre, en continuant, s’appesantit sur ces mots : régner sur le cœur des Français, et s’écrie-t-il :

« Depuis deux cents ans, tous les rois de cette nation ont été assassinés ou empoisonués!

» Henri lit et Henri IV assassinés, Louis XIII empoisonné dans sou enfance, Louis XV assassiné, son fils empoisonné, Louis XVI supplicié, le fils de celui-ci tout récemment empoisonné. C’est, dit-il, une plaisante manière de régner sur les cœurs!

» Il faut renoncer à la domination de ces usurpateurs qui vous ont donné la famine et ta mort.

» Louis XVIII seroil bien habile s’il pouvoit prouver que c’est la Convention qui a donné la famine et la mort à la France. Est-ce elle qui a provoqué la guerre? Est-ce elle qui faisoit à Alh, à Malmédy, tous ces rassemblements? Est-ce elle qui a forcé l’émigration de la noblesse et qui l’a armée? Est-ce elle qui a soulevé tous les cabinets de l’Europe? Est-ce elle qui a déclaré la guerre et qui a conduit le Roi de Prusse dans les plaines de Champagne? Est-ce elle qui les a dévastées? Parlons sincèrement.

» Les habitants de la province et des campagnes ont-ils jamais été plus heureux qu’en 1789-90, 1791 et partie de 1792?

» Ne sont-ce pas les puissances, toutes réunies sans exception, qui, à l’instigation des princes et de leurs courtisans, ont cerné les frontières, et par là ont procuré à ses habitants la plus affreuse misère et la plus terrible, dans la vue de leur faire regretter les vexations en tout genre de l’affreux régime de leurs anciens ministres?

DE AlItiEARD.

» Voyons actuellement de sang-froid si la qualification A' usurpateurs est précisément celle qui peut leur convenir.

» La race capétienne a succédé à celle de Charlemagne; cette race seroit sans contredit une race d’usurpateurs, si Charles, fils de Louis d’Outre-mer, en rendant hommage de la France à l’empereur Otbon, ne s’étoit pas rendu indigne de la couronne, et si les Francs, dans un parlement de 087, n’avoient pas adopté pour leur roi Hugues de France. Ce prince regardoit même son droit comme si peu héréditaire, qu’il fit couronner de son vivant son fils Robert à Orléans. Louis le Jeune est le premier qui, en 1226, ne s’est pas fait cuoronner du vivant de son père.

» Louis XVI, houleux et fatigué d’avoir été pendant quatorze ans la dupe de scs ministres de la manière la plus scandaleuse et des déprédations en tout genre des gens de sa cour, appelle à son aide la nation ; en se jetant dans ses bras, il la prie de l’aider à régénérer son royaume.

« Les étals généraux trouvent leur antique constitution si entièrement défigurée par toutes les manœuvres criminelles des agents du pouvoir royal, qu’on n’en reconnoîl pas même le moindre vestige; ce qui faisoit en effet croire à de très-honnètes gens qu’il n'en avoit pas meme existé.

» Ce prince, alors suprême législateur du royaume,

reconnoît les membres de l’Assemblée nationale comme les légitimes représentants de la France; en conséquence, il sanctionne tous les décrets quelconques qui en sont émanés comme faisant le bonheur de vingt-quatre millions de Français, à l’exception de certains privilégiés dont la majeure partie se trouvent les valets de sa cour. Il ajoute de lui-même des mesures qui ne sont pas provoquées par l’Assemblée nationale, et qui toutes ont l’air de lui être dictées par le cœur et le sentiment. Mais une belle nuit il part, et fait un manifeste qui prouve à l’univers que toute sa conduite n’est qu’un masque de fausseté et d’hypocrisie. 11 est arrêté.

» L’Assemblée nationale veut bien chercher à excuser une conduite aussi singulière : elle la regarde comme l’effet de conseils pervers; elle envisage son Roi comme un honnête homme, aimant réellement son peuple, mais foible, mais subjugue par les imbéciles et les traîtres qui environnent et assiègent son trône, et enfin elle lui dit :

« Vous êtes un bon prince, nous nous plaisons à croire que vos intentions sont bonnes, que le mal ne provient pas de la droiture de votre âme, mais nous ne voulons pas absolument d’un Roi sur la loi. Quand nous avons posé la couronne sur la tête du premier de votre race, nous n’avons jamais prétendu lui donner un pouvoir illimité au point qu’il pût dire qu’il

DE AUGEARD

ne lenoit sa couronne que de Dieu et de son épée. Le sceptre que nous avons remis aux mains de Hugues Capet reposoit sur une constitution que ses successeurs, depuis saint Louis, ont pris plaisir à briser. Nous vous rendons cette couronne à cause de vos vertus, mais à telle et telle condition. La voulezvous ainsi? »

« Louis XVI a dit oui.

« Mais vous nous avez déjà trompés; vos fidèles courtisans n’ont cessé de vous répéter, et à vos prédécesseurs, que le devoir des rois étoit de ne jamais tenir leurs engagements vis-à-vis de leurs sujets.

» — Eh bien, j’irai à la cathédrale, j’y ferai serment à l’Eternel, devant un peuple immense, que j’accepte librement la constitution. Je me soumets à la déchéance du trône si je conspire contre elle, et je fais notifier dans toutes les cours, et par mes ambassadeurs, que mon acceptation est absolument libre. » » Louis XVI, trois mois après, ne trouvant plus jour en aucun moyen pour s’évader, se retourna du côté de ses frères, dont il avoil jusque-là blâmé et contrarié les démarches. On trouve dans les papiers de son intendant et de son trésorier les preuves les moins équivoques qu’il soudoyoit ses anciens gardes du corps dans le moment même qu’ils s’exerçoient en rassemblement à Coblentz par les ordres de ses frères, déclarés déjà criminels de lèse-nation, et de-

342 MÉMOIBES SECBETS

pais dans l’armoire de fer incrustée dans un mur des Tuileries, toute sa correspondance avec les émigrés, et notamment avec MM. de Breteuil et de Bouillé. On a fait depuis imprimer la preuve de son parjure en sept volumes.

» Le 10 août , il a la foiblesse de se rendre à l’Assemblée législative ; il y est arrêté , et devant lui et sa famille la déchéance du trône lui est annoncée. Pourquoi ? Parce qu’il s’y étoit volontairement soumis.

» L’Assemblée législative ne veut rien prendre sur elle au sujet d’une affaire aussi majeure; elle se contente d’envoyer le Roi et sa famille au Temple, par forme de sûreté. Elle décrète de nouveau les assemblées primaires, pour que la nation puisse décider quel est le genre de gouvernement sous lequel la France veut et doit exister à l’avenir, et prononcer en même temps sur le sort et le jugement de Louis XVI.

» Les assemblées primaires ont lieu, elles nomment leurs représentants, qui, arrivés à Paris, leurs pouvoirs reconnus , décrètent par acclamation univoque la République. La Convention adresse ce décret aux départements, qui tous, sans exception, envoient leur sanction , ainsi que les districts et les municipalités.

» Vous voyez, mon cher voisin, qu’il serait très-

DE AUGEARI).

difficile de trouver un prétexte quelconque pour qualifier les membres de la Convention d’usurpateurs : au contraire, le choix de leurs personnes s’est fait avec la plus grande liberté, et s’il y a jamais eu une loi en France qui ait l’apparence d’être prononcée cum consensu populi , c’est certainement celle qui a décrété la République. Je sais bien que la domesticité des princes dit encore que c’est la crainte qui a fait émaner ce décret; mais n’est-ce pas unanimement et par acclamation que les membres de la Convention , mandataires ad hoc des départements , ont décrété la République? Gomment est-il possible que quarante-quatre mille municipalités aient pu être également frappées de stupeur et de crainte? Mais c’est réellement fou et digne des raisonnements des gens de la cour de Versailles. « Mais, disent-ils, nous n’y étions pas. — Pourquoi ne vous y trouviezvous pas? Pourquoi armiez-vous alors toutes les puissances de l’Europe contre votre patrie? » Ce n’est 1 pas, mon cher voisin , que je veuille prendre le parti des membres de la Convention ; je veux seulement prouver qu’ils ne sont point usurpateurs ; mais ils n’en ont pas moins couvert la France d’un crime ineffaçable : ils ont assassiné et massacré leur

Roi contre le texte formel de la loi, et, pour être plus sûrs de leur victime, ils ont, la surveillé de leur jugement, changé le Code pénal, qui porte qu’il faut:

les deux tiers des voix pour juger un homme à mort, et ils ont statué que la moitié plus une étoit suffisante pour conduire le malheureux Louis XVI à l’échafaud.

n X’auroit-il pas été plus honorable pour la Convention et la France que ses membres eussent dit au Roi :

« Par respect pour l’inviolabilité de votre caractère, nous voulons vous obéir jusqu’au dernier moment. Nous vous condamnons à la déchéance de votre trône parce que vous-même l’avez signée; mais faites attention que vous devenez parmi nous un simple citoyen, et que si vous venez à conspirer contre votre patrie et la constitution, vous serez jugé comme un particulier. »

» Mais est-il d’une politique sage à Louis XVIII de vouera la mort, par lui-même et par une proclamation authentique, tous ces fanatiques qui ont voté la mort de son frère? C’est autant de familles dont il s’est aliéné le cœur, et celte mesure peu réfléchie lui a encore infiniment diminué le nombre de ses partisans.

» Louis XVIII avoue cependant qu’il exisloit dans le royaume une constitution. Certes, ce n’étoit point le langage de MM. les ministres ni des conseils d’Etat; depuis Henri IV, au contraire, ils ne cessoient de crier qu’il n’y a point de constitution en

DE AlHiEARD.

France que la volonté du Roi; qu’il n’exisloit point de nation , mais des sujets et le Roi. Et voici à ce sujet comme Louis XVIII s’exprime :

«Et ne croyez pas ces hommes avides et ambitieux qui vous ont dit que la France n’avoit pas de constitution; elle existe, et est aussi ancienne que la monarchie des Francs; elle est le fruit du génie, le chef-d’œuvre de la sagesse et le résultat de l’expérience. »

» Cela est très-vrai; mais pourquoi donc tous les ministres des prédécesseurs de Louis XVIII ont-ils pris tant de plaisir depuis cinq cents ans à la défigurer, à la dépecer et à la renverser? Pourquoi donc Louis XV a-t-il transformé en 1771 le sanctuaire de la justice de la capitale et des provinces, déclaré inamovible par la constitution, en un repaire de brigands et de meurt-de-faim? Pourquoi Louis XVI a-t-il voulu la double représentation du tiers, cl pourquoi Louis XVIII a-t-il voulu se rendre l’appui de cette volonté inconstitutionnelle?

» Elle laisse, ajoute Louis XVIII, Ventrée de tous les emplois ouverte aux Français de toutes les classes, n II ne manque à cela que la vérité.

» Est-ce dans l’état ecclésiastique? La porte des évêchés, dans tous les siècles, n’avoit cessé d’être ouverte à toutes les classes de l’état ecclésiastique , puisque, si l’on faisoit le relevé par évêchés des sujets

qui ont possédé ces sièges, on trouveroit jusqu’à ce siècle plus des trois quarts qui étoient de la bourgeoisie. Pourquoi, dans les règnes de Louis XV et de Louis XVI, n’en trouve-t-on qu’un seul exemple, qui est dans la personne de F évêque de Senez? Les évêques et les ministres de la feuille n’avoient pas de honte de dire que les évêchés n’étoient faits que pour les gens de qualité, et cela dans une religion qui prêche la modestie, l’égalité et l’humilité.

» Pour enlever au tiers état les places agréables et ne lui réserver que des cures ou des places de vicaire, l’abus étoit venu à un tel point que Louis XV et Louis XVI, par leurs lettres patentes, aroient ordonné qu’on ne pourroit entrer dans certains chapitres de chanoines qu’en faisant preuve de trois ou quatre ou cinq degrés de noblesse.

» Est-ce dans le militaire? Il y a voit une ordonnance qui défendoit de recevoir dans l’infanterie et la cavalerie ordinaire tous sujets qui ne prouveroient pas quatre degrés de noblesse ; encore falloit-iJ des preuves plus fortes dans les corps privilégiés ; et il étoit même arrêté qu’un gentilhomme qui arriveroit par les grades sans avoir été colonel, ne pourroit jamais aller à celui de lieutenant général des armées.

n Est-ce dans la magistrature? 11 étoit défendu de recevoir dans les cours souveraines tout sujet qui

DE AUGEARD

n’anroit pas au moins deux degrés de noblesse: aussi comment les places dé présidents et premiers de la robe étoient-elles presque toujours occupées?

» Elle fait disparoitre aux yeux de la loi et dans le temple de la justice toutes les irrégularités.

» Cela auroit dû toujours être ; mais si l’on faisoit, depuis Louis XIH jusqu’à Louis XVI, un relevé nonseulement des inégalités, mais même des injustices dans les jugements qui ont été rendus, on en feroit une encyclopédie. A quoi employoil-on presque toujours un maître des requêtes? A des évocations ou à des cassations , c’est-à-dire quand la cour vouloit faire gagner le procès aux gens en crédit, on dépouilloit les tribunaux ordinaires de la caose pour s’en rendre maître absolu. Un maître des requêtes auroit-il jamais osé rapporter une affaire dans un sens inverse de la volonté d’un ministre, et risquer de perdre son avancement et sa fortune? Il ne faut que lire rhistoire pour se convaincre de cette grande vérité. Combien de fois les ministres ont dit à leurs parents qui avoient des procès :

* Faites-vous juger à votre juridiction ; si vous gagnez, tout sera dit : dans ce cas, nous n’admettons aucun moyen de cassation; si vous perdez, nous en trouverons mille, et nous serons alors les maîtres de votre affaire. »

» Et certes la conduite de l’administration n’étoit

guère propre à engager les juges à juger celles des particuliers avec intégrité.

» Continuons la proclamation de Louis XVIII. II dit: » La constitution soumet les lois à des formes qu'elle a consacrées, et le souverain même à l’observation des lois.

» Cela est parfaitement vrai; mais dans quel cas les rois s’y sont-ils jamais crus soumis? Les ministres n’avoient-ils pas l’impudence et l’impudeur même de dire que le Roi étoit au-dessus de la loi?

» Elle prescrit des formes à l’établissement des impôts, elle confie aux premiers corps de magistrature le dépôt des lois pour qu’ils éclairent la religion du monarque si elle étoit trompée, et à multiplier les précautions pour vous faire jouir du gouvernement monarchique et vous garantir de ses dangers.

y> De la manière dont la cour recevoit les remontrances des dépositaires des lois, les Parlements n’étoienl guère tentés d’en faire, puisque s’ils insistoient la cour prenoit la voie d’un lit de justice, puisque s’ils faisoient des protestations, le corps étoit exilé, les individus incarcérés, supprimés et substitués par des meurt-de-faim voués entièrement à toutes les folies et déprédations du ministère.

n Louis XVIII avoue que la constitution prescrit des formes à l’établissement des impôts; mais en pouvoit-il jamais exister d’autres que le consente-

DE AUGEARD

ment des peuples, et n’est-ce pas un crime irrémissible depuis cent cinquante ans, et qui devoit nécessairement entraîner l’écroulement du trône, que d’avoir employé toute autre forme et d’avoir forcé l’enregistrement d’édits aussi injustes, aussi inconstitutionnels, et d’avoir des gens de justice appartenant au Roi et dans son entière dépendance , provisionnés et gagés par lui? Le déluge des maux qui en sont résultés et qui ont renversé le royaume et la dynastie prouve bien l’insuffisance des contre-pieds et la scélératesse des ministres.

» La Providence nous ordonne de monter au trône, nous saurons lui obéir ; nos droits nous y appellent , et nous saurons les défendre.

» Si Louis XVIII est bien sûr des ordres de la Providence , il est très-certain de son affaire ; mais il est assez difficile dans ce moment-ci d’apercevoir les moyens que la Providence lui procure pour soutenir ses droits; les siens sont des inaperçus sur lesquels un homme sage ne peut pas trop compter.

d Si nous sommes réduits à conquérir la France, nous marcherons à sa conquête avec une constance infatigable et d’un pas intrépide.

y> Louis XVIII, en se rendant à Blackenbourg , n’en prend pas le chemin le plus court. Son conseil a-t-il bien réfléchi quand il a consenti à lui laisser faire une pareille menace? Les Jacobins, qui en ont

senti l’importance pour leur cause, se sont bien vite empressés de la faire imprimer pour augmenter, s’il étoit possible, la défaveur sur ce prince; et n’est-ce pas cette démarche inconsidérée et peu réfléchie qui a engagé une faction à mettre du plomb dans la tête de ce prince, dès qu’il a été forcé de quitter le corps de Condé?

» Que faut-il conclure de tont cela? C’est que les conseils de Louis XVIII n’ont rien de mieux à faire aujourd’hui que de lui conseiller de ne parler et agir en aucune manière quelconque, et d’attendre avec calme et avec patience des moments que hâteront pour lui le brigandage , les déprédations , les craintes des Jacobins, la misère et le désespoir des peuples; car si jamais un ordre quelconque revenoit en Fiance, la cause de Louis XVIII seroit entièrement perdue : c’est une vérité incontestable qu’on ne doit jamais perdre de vue. Il n’y a que l’excès seul des maux de la France qui puisse faire remonter Louis XVIII sur son trône.

» Je finis ma lettre, mon cher baron, en vous priant, puisque vous êtes des conseils de Louis XVIII, de lui recommander la plus grande circonspection. Il a, dites-vous, beaucoup d’esprit dans la société; mais c’est l’esprit de régner qui lui est nécessaire, et, en vérité , je ne lui en trouve aucun dans sa conduite publique. Est-ee dans le bureau où il étoit président,

DE AE’GEARD.

où il a opine pour la double représentation du tiers? Est-ce dans ses démarches à l’hotel de ville lors de l'affaire de M. de Favras? Est-ce dans la conduite qu’il a tenue àCoblenlz avec madame de Balby? Quand il y est arrivé et qu’il y a vu son frère entouré d’aussi mauvais sujets, et dont les intentions étoient d’augmenter l’embarras des affaires, n’auroit-il pas dû s’eu éloigner et craindre d’indisposer les puissances contre sa personne? A-t-il tém.oigné plus d’esprit et de sagesse quand il s’est constitué régent, on quand il a notifié au prince de Condé la mort de son neveu ?

» Adieu, mon cher baron, je vous souhaite prospérité dans toutes vos entreprises et une bonne santé. »

Cette lettre est datée du mois de juillet 1795, et si elle a été imprimée, c’est à très-peu d’exemplaires.

J’étois alors à Manheim, quand le maréchal de Wurmser commandoit l’armée de l’Empereur. Louis XVIII avoit eu l’imprudence de se rendre au corps de Condé sans l’autorisation de l’Empereur. 11 y avoit passé la revue, s’éloït fait chanter un Te Demn avec une grand’messe, accompagnée d’un Domine, salvitm fac regem , et crier : Vive le Roi ! dans une domination étrangère à la France. Louis XVIII ne pouvoit pas ignorer que cette démarche devoil déplaire infiniment à l’Empereur, puisque lui-même l’avoit mandé au duc d’Harcourt dans sa lettre du 22 sep-

tembre précédent 1 , que quelques émigrés avoient eu la bêtise de rendre publique.

J’étois à dîner chez le maréchal de Wurmser quand il reçut l’ordre de renvoyer de l’armée Louis XVIII, qu’il m’a communiqué. Cet ordre lui fit infiniment de peine : il avoit commencé ses premières campagnes au service de la France. Il écrivit à Louis XVIII pour lui intimer cet ordre, et ce prince lui répondit en le priant d’en suspendre huit ou dix jours l’exécution, pour lui donner le temps d’écrire à M. de Saint-Priesl, son ministre à Vienne, de le révoquer; mais l’Empereur lui renvoya un second courrier, avec injonction de remplir cet ordre, et ensuite d’aller prendre le commandement de l’armée d’Italie.

M. l’archiduc Charles eut pour lors le commandement général de l’armée du Rhin. Je me rendis surle-champ à Alcey, au quartier général de ce prince. Il me combla de bontés et me parut fort scandalisé de la conduite de Louis XVIII. Il revenoit de Vienne, où il avoit vu Madame Royale de France. Il m’en parla dans des termes qui ne me laissèrent aucun doute qu’il en étoit extrêmement épris. J’avoue que j’ai trèsfort désiré que ce mariage eût lieu , et je crois que c’eût été un bonheur pour la princesse, pour l’archi-

1 Ce prince, dans sa lettre au duc d’Harcourt, lui mandoit que M. de Thugut Irouvoit que sa présence au corps de Condé seroit aussi déplacée qu’à Vérone.

I)E AIGEARD.

duc, et même pour la France; mais Louis XVIII crut que ce mariage éloit plus convenable pour son neveu le duc d’Angoulème, et à cet effet il fil circonvenir cette princesse de plusieurs François qui lui firent envisager que cela avoit toujours été l’intention de ses père et mère, et l’archiduc Charles retira alors ses propositions. Si cependant son mariage avec la princesse eût eu lieu, c’eût été un motif à lui pour s’intéresser davantage au sort des princes François.

Je me rendis ensuite à Carlsruhe auprès du margrave de Bade, qui me garda auprès de lui jusqu’au moment où les François forcèrent le passage du Rhin à Kehl, et nous obligèrent de nous retirer une seconde fois des bords du Rhin. Je pris alors le parti de profiter de la permission que le Roi de Prusse m’avoit donnée de me retirer dans scs États ; en conséquence, je me rendis à Anspach.

Arrivé à Anspach, je me contentai de rendre une visite d’honnêteté à M. le baron de Hardenberg, ministre du Roi de Prusse, dirigeant ses margraviats, et je restai à peu près six semaines dans l’inaction pour rétablir ma santé, qui étoit toujours très-affoiblie de la maladie que j’avois essuyée, à Heidelberg, causée par une hydropisie et des obstructions.

Le baron d’F.delsheim, mon ami, ministre du margrave de Bade, étoit très-lié avec M. de Hardenberg. Il se lia bientôt d’amitié avec moi, et il m’accorda sa

confiance, à raison des connoissances que je lui paroissois avoir sur les affaires de France. U avoil une correspondance très-active avec AL Mallet du Pan par la voie de Al. Jacobi, ministre de la cour de Berlin à Paris; il en éloit même an cinquante-cinquième numéro quand je quittai Anspach. 11 me les communiquoit tous, et je lui faisoismes observations sur chaque article. Il avoil la bonté de me dire qu’il ne donneroit croyance entière à tout ce qui y éloit écrit qu’après mes observations. Il en est résulté pour lui la connoissance la plus parfaite de la situation de la France par rapport à la pénurie de son numéraire, de l’état affreux de ses finances, de l’inaction presque entière de son commerce, des astuces et même des crimes de ses gouvernants, du désespoir de presque tons ses habitants, même des trois quarts des autorités constituées. AI. de Hardenberg étoit convaincu qu’il étoit impossible que l’Europe, dans cet état de choses, pût ne pas désirer une autre forme de gouvernement que celle du Directoire exécutif.

Je vais rapporter ici une de mes observations comme une des plus essentielles : c’est sur le n° 48, qui est du mois de mars 1797.

« Le n°48, quoique peut-être un peu trop exagéré, est parfaitement bien senti; il contient de grandes vérités. Il paroît que les vues de l’auteur seraient de

UE AUGEARD

convaincre les puissances de se réunir toutes pour pulvériser le système gigantesque et monstrueux des Jacobins.

» Si ces gredins, pour se servir des termes de l’auteur, n’avoient d’autre ambition que de gouverner la France à leur fantaisie, l’intérêt des puissances seroil certainement de jouer le rôle muet de spectateurs et de laisser la France se dévorer, se déchiqueter, puisque tel est le plaisir de ses gouvernants : sous cinq à six ans elle seroil éclipsée entièrement de la carte de l’Europe; mais d’ici à ce temps son baleine pestilentielle peut empoisonner tous les gouvernements, et tout ordre moral et social dans l’univers en doit être renversé. 11 n’est pas douteux que c’est là le but' de la doctrine des Jacobins, quand on les voit travailler en révolution l’Irlande, l’Espagne et la partie de l’Italie qu’ils ont déjà envahie. Le grand intérêt des puissances est donc de renverser un pareil gouvernement, qui ne repose et n’a d’autre base que sur le crime, pour en créer un qui ne soit pas le renversement de l’ordre social et de l’ordre moral de l’univers ; car il est égal pour elle que la France soit république ou monarchie, pourvu que son gouvernement soit bon, ou au moins en ait l’air. Celui de la France est aux derniers abois. Voyez les aveux mêmes du Directoire aux deux conseils. Il est cependant très-vrai que si Manloue tombe, l’Italie, qui sera ouverte, lui procu-

rera de grands trésors, avec lesquels il pourra faire

encore une ou deux campagnes. »

J'avois grandement raison en avançant alors à M. de Hardenberg que la France étoil aux derniers abois, puisque dix jours après, le Directoire annihila tous ses papiers, et fit par là une banqueroute non-seulement à la France, mais même à l’Europe, telle que de mémoire d’homme on n’en a ouï de pareille. S’il avoit eu dans ses coffres 3 à 400 millions, à l’aide d’un pareil crime il auroit pu se tirer d’affaire; mais sans aucun crédit, il ne lui étoit plus possible de faire un marché d’allumettes. 11 ne lui restoit d’autre ressource que de ne payer âme qui vive dans l’intérieur de la France, ses armées hors de ses frontières pour les soutenir en volant et pillant l’Allemagne, Hambourg, la Suisse et l’Italie.

Il est donc du plus grand intérêt pour l’Europe que le Directoire exécutif soit entièrement culbuté et que l’on y substitue ou une république dans le vrai sens, ou une monarchie mitigée, élective ou héréditaire, ou une monarchie despotique, pourvu qu’il puisse y avoir solidité à traiter avec les chefs. Ce sont tous les renseignements que je donnois à M. de Hardenberg sur sa correspondance avec Mallet du Pan, qui l’ont déterminé, au mois de mars 1799, à se rendre auprès de son maître pour lui donner con-

DK AL'UEARD. 357

noissance de tous ces faits et aviser avec son conseil sur ce que la Prusse, dans des circonstances aussi délicates, avoit de plus intéressant à faire pour ses intérêts et ceux de l’Europe.

.Y ayant plus rien à faire à Anspach et ma santé étant rétablie, j’écrivis à \I. le comte de Colloredo, le priant de m’adresser un passe-port pour me rendre à Vienne, comme l’Empereur m’avoit paru le désirer. Il me répondit courrier par courrier de me rendre sur-le-champ «à Ratisbonne, que j’y trouverais mon passe-port; que l’Empereur en avoit donné l’ordre à M. de Thugut, ministre des affaires étrangères; que ce dernier l’envoyoit au baron de Fahlenberg, ministre de Sa Majesté résidant près la Diète. Je me présentai chez lui le lendemain de mon arrivée. Il me dit qu’il n’avoit point encore de passe-port. Il me reçut comme un aventurier; mais après avoir vu la lettre de M. de Colloredo, écrite de sa main, il me fil des excuses en me disant qu’il couroit en Allemagne un mauvais sujet qui se servoit du nom de la Reine pour faire des escroqueries.

J’écrivis sur-le-champ à M. de Colloredo, qui me manda que c’étoit un oubli de bureau, attendu que tout le inonde déménageoit de Vienne, parce qu’on y craignoit l’arrivée des François. 11 me prioit d’attendre à Ratisbonne. Un mois après, lui ayant écrit, il me répondit qu’il falloit encore attendre, pour de bonnes

raisons, et il souligna jmir de bonnes raisons, mais que le plaisir de me voir n’éloit que différé.

J’appris alors par plusieurs de mes amis, qui éloienl à Vienne, que M. de Thugut étoit le seul être qui mettoit empêchement à l’expédition de mon passe-port. M. de Collorcdo m’écrivit bien en dernier lieu de m’adresser à ce ministre. Je lui répondis que je n’avois rien à lui demander; qu’il avoit reçu des ordres de l’Empereur, son maître, que c’étoit à lui à les exécuter.

Je jugeai à propos de ne plus donner suite à celte affaire, d’autant plus que je n’avois rien à demander à l’Empereur, ni même aucun secours.

En me creusant la tête pour deviner quels pouvoient être les motifs d’un aussi méchant homme de refuser une grâce aussi simple à une personne qui avoit sacrifié sa liberté et presque sa vie, dont la tête étoit proscrite en France et les biens confisqués pour avoir servi fidèlement la tante de l’Empereur, qui n’avoit fait de démarches pour se rendre à Vienne que sur les instances réitérées de Sa Majesté Impériale; je n’ai jamais pu en attribuer d’autre que la crainte qu’il avoit que je ne fusse trop instruit des affaires de France, de la manière dont il avoit su escroquer une pension de 24,000 livres sur les dépenses secrètes du département des affaires étrangères, et comment il avoit pu se faire payer en argent,

I) F. A IGF. A RD.

depuis la création des assignats, ses rentes sur l’hôtel de ville de Paris, même pendant toute la durée de la guerre. Il s’irnaginoit peut-être que je n’ignorois pas qu’il avoit acquis tous les biens de l’évêché de Bayeux sous des noms supposés; mais ce qui l’inquiétoit davantage étoit qu’il connoissoit les bontés que l’archiduc Charles avoit pour moi, dont il crnignoit la présence au point qu’il l’avoit mis en disgrâce auprès de l’Impératrice et de l’F.mpereur, et qu’il ne pouvoit pas même arriver à Vienne, quoique généralissime de son frère.

Au surplus, je fus bien dédommagé du petit désagrément que j’essuyai chez M. de Fahlenberg par l’accueil et la confiance que me témoignèrent en général tous les ministres de la diète de Ralisbonne. Celui du Roi de Prusse, M. le comte de Gœrtz, qui m’avoit connu à Anspach, me mit spécialement sous la protection du Roi son maître, en m’introduisant chez le prince de la Tour-Taxis, premier commissaire de Sa Majesté Impériale. Je m’occupai de les instruire des causes secrètes de notre infernale révolution, en leur répétant bien que les François les plus honnêtes n’avoienl rien désiré autre chose que la réforme des abus de la cour et dos ministres, et que moi spécialement j’avois fait mes preuves ; qu’après surtout avoir insisté auprès de la Reine sur la nécessité de l’arrivée des étals généraux, j’avois

été la première victime de la révolution, comme tous les gens les plus probes, tels que MM. de Malesherbes , Saron , etc., etc., etc., parce que nous n’avions pas été d’avis du mode de la convocation ; que dans la seconde ou troisième législature il s’étoit glissé des êtres les plus pervers et les plus sanguinaires, qui par leur odieuse immoralité avoient rendu la France l’opprobre de l’univers.

Je fis à cet effet un ouvrage intitulé Traité de l’octroi de l’impôt en France , non pas pour le livrer à la multitude, qui ignore tout et qui veut parler de tout, mais pour l’instruction des cabinets des princes j et afin de mériter davantage leur confiance, je ne balançai pas à mettre dans le plus grand jour toutes les folies, toutes les inepties, toutes les turpitudes, toutes les dilapidations des ministres de Louis XV et de Louis XVI, comme étant les seuls auteurs du déluge de maux qui a englouti la France.

Je passai environ seize mois à Ualisbonne, assez beureux, si on le peut être éloigné de sa patrie.

J’appris alors que mes parents les plus proches étoient en Suisse et désiroient se rapprocher de moi pour conférer ensemble sur nos affaires de famille. Je me rendis à cet effet à Munich, auprès de l’électeur Charles-Théodore. Ce prince me reçut avec infiniment de bonté, me donna non-seulement la permission de rester dans sa capitale, mais même pour les

DE AL’GEARD.

personnes dont je lui répondrais. J’y fixai donc ma demeure, et j’eus le bonheur d’y rencontrer l’archiduc Charles, qui avoit établi le quartier général de son armée à Friedberg, à quatorze lieues de Munich. 11 me fit des reproches obligeants sur ce que je ne m’étois point rendu à Vienne, quoique son frère l’Empereur, me dit-il, m’y eût attendu. Je lui exhibai pour lors toutes les lettres de M. de Colloredo. Je ne lui cachai pas la mortification que j’avois essuyée à Ratisbonne de la part de M. de Fahlenberg , ni les mauvaises dispositions deM. deThugut à mon égard, parce que je m’étois adressé à lui, l’archiduc Charles, à Bruxelles, pour y être présenté à l’Empereur. Je ne cachai pas non plus à ce prince les vrais motifs qui empêchoient M. de Thugut de donner entrée aux François qui pouvoient être instruits de ses liaisons avec le parti jacobin, de sa pension sur le trésor royal et de ses rentes sur l’hôtel de ville.

Il me répondit :

« Que voulez-vous, mon cher Augeard, je ne suis pas plus privilégié que vous. »

En effet, ce prince, quoique généralissime des troupes de son frère, quoique remportant des victoires, étoit dans une espèce de disgrâce, et ne pouvoit lui-même arriver à Vienne, dans l’appréhension continuelle où étoit M. de Thugut que ce prince n’instruisît l’Impératrice et son frère. I/archiduchesse

sollicitait vainement son retour à Vienne, elle ne pouvoit l’obtenir; elle tomba malade, instituant légataire universel l’archiduc, et demanda pour grâce de le voir. Celte faveur lui fut cependant accordée quand elle était à l’extrémité.

L’archiduc ne put rester que trois jours à Vienne, et dans cet intervalle ne put manger avec l’Empereur, qui l’aimoit infiniment, en faisant tout le cas qu’il méritait; mais il était obsédé alors par l’Impératrice et M. de Thugut.

Il m’arriva en même temps un événement trop singulier et trop intéressant pour n’en pas faire mention dans ces Mémoires.

11 y avoit alors à Munich un ministre de France nommé Alquier, fort républicain, mais nullement jacobin, très-honnête, ayant même des formes agréables : c’est un homme bien né. J’avois été lié dans ma première jeunesse, à Bordeaux, avec son oncle, capitaine dans le régiment de Conty. Il apprit que j’étois résidant dans cette ville. Il me fit dire par M. d’Oslreval, Suisse de Neufchàtel, des choses fort obligeantes, en m’assurant que s’il pouvoit me rendre service, il le feroit avec beaucoup de plaisir. Il eut même la bonté de faire passer une lettre ouverte à ma mère, pour lui donner seulement signe de mon existence.

L’archiduc Charles, au commencement de février

DE Al'GEARD.

1799, causant avec moi sur les affaires de France, et nommément sur la situation de ses finances, qu’on présentoit, me disoit-il, à son frère l’Empereur comme très-brillantes, me demanda si j’avois sur cet objet des connoissances positives. Je lui dis que je n’avois nulle correspondance avec la France, dans la crainte de compromettre mes parents ou mes amis; que je ne pouvois, par conséquent, avoir sur la situation des finances d’autres notions que celles que présenloit à la tribune Ramcl, ministre des finances, et ' le citoyen Destrême, député de la commission des finances; que si l’exposition de ces deux citoyens étoit vraie, il en résultoit dans mon esprit la conviction que la France étoit dans la plus grande détresse et sans aucune ressource; que je trouvois la conduite de Ramel et de Destrême extrêmement coupable, et même eux criminels d’Etat, de mettre dans un aussi grand jour et faire connoître à l’Europe entière le secret de leur situation; que leurs journaux officiels et demi-officiels n’éloient remplis que de détails déplorables.

L’archiduc me demanda de lui donner la date de ces journaux. Je les lui remis le lendemain jeudi , à quatre heures et demie, dans sa chambre à coucher, à l’auberge du Cerf, où il étoit logé. Le vendredi, à onze heures du matin, M. d’Ostreval vint me voir et me dit :

«M. Alquier sait que vous avez remis hier, dans l’après-dinée, à l’archiduc Charles, un mémoire sur la situation des finances; il m’a dit : « Je sais bien que M. Augeard n’a pas lieu de se louer de la France ; on a même été injuste envers lui; mais il ne devroit jamais oublier que la France est sa patrie. Si la guerre a lieu, dites-lui bien qu’il peut se regarder comme en étant la cause. »

L’archiduc étoit parti, le matin 7, à six heures, * pour son armée.

On peut juger de ma surprise. Le lendemain samedi , je me rendis sur les dix heures du matin chez l’électeur Charles-Théodore, pour lui demander si l’archiduc seroit longtemps absent. 11 me dit :

« Non, il revient lundi tirer des faisans dans mon parc. »

Je vis le soir ce prince dans la loge de madame la duchesse de Deux-Ponts. Je lui demandai un rendezvous pour le lendemain; il me répondit :

«Cela m’est impossible dans la matinée, toutes mes minutes sont comptées; nous trouverons bien un moment pour nous parler dans l’après-dînée : trouvez-vous au concert de l’électeur. »

Je m’y rendis. Il me prit à part dans une croisée. Son étonnement fut égal au mien quand je lui parlai de ce que M. Alquier m’avoit fait dire. Il me jura sa parole de n’avoir montré à qui que ce soit ma note,

DE AUGEARI).

qui, au surplus, ne contenoit que ce qui étoit dans les journaux. Il ajouta :

« Voilà trois choses extraordinaires qui m’arrivent dans ce genre, et c’est pourquoi je me suis celte fois logé à la résidence. Je ne veux plus loger à cetle auberge : j’ai des raisons de croire qu’on entend tout ce qui se dit dans ma chambre. Ce qui est certain, c’est que M. Alquier fait bien son métier. Je voudrois que vous le vissiez. »

Et comme cela me répugnoit un peu , ce prince me dit :

u Vous me ferez réellement plaisir d’avoir une explication avec lui, quand ce ne seroit que pour vous justifier, car je ne trouve, moi, rien de répréhensible, quand vous ne me dites rien autre chose que ce qui est contenu datas leurs journaux. »

En conséquence, je fis demandera M. Alquier un rendez-vous par AI. d’Ostreval. II me le donna le lendemain, à neuf heures et demie. Il me reçut avec beaucoup d’honnêteté, me disant obligeamment que c’étoit par intérêt pour ma personne qu’il m’avoit fait donner cet avis, et qu’il seroit bien fâché que la porte de la France me fût fermée, parce qu’il savoit que par rapport aux finances j’y serois fort utile, et qu’il me distinguoit, ainsi que AI. de Noailles, d’avec les autres émigrés. Je n’eus pas de peine à me justifier, puisque, encore un coup, je n’avois rien dit à

l’archiduc Charles que ce qui étoit contenu dans les journaux officiels; et en effet, si quelqu’un étoit coupable, c’étoient les ministres, qui étoient assez inconsidérés pour rendre publique la situation des finances.

11 entra ensuite avec moi dans plusieurs détails, et me dit qu’il étoit nécessaire pour l’humanité de s’occuper de la paix générale; que celle que l’on proposoit à la maison d’Autriche étoit la plus belle qui lui eût été offerte depuis l’existence de sa monarchie.

« Je sais que l’archiduc Charles a beaucoup de confiance et d’estime pour vous.

— Mais vous savez bien que l’archiduc, quoique généralissime de son frère , n’a aucune influence sur le corps diplomatique, et est souvent contrarié par le conseil de guerre.

— Cela est vrai. Mais surtout dites-lui bien de ma part que les généraux et les ministres de son frère nous coûtent plus d’argent que les contributions que nous levons en Allemagne. »

Je fis passer cet avis à l’archiduc Charles, qui s’en doutoit bien, et la suite le lui a surabondamment prouvé.

Ce prince commença la campagne de la manière la plus brillante; mais depuis, ayant ordonné une attaque générale sur toute la ligne, elle manqua, parce que la division de M. le comte de Bellegarde ne donna pas. Le prince accourut sur-le-champ vers

UE AUUËARÜ.

le général pour lui en demander la raison. II lui exhiba un contre-ordre du conseil de guerre. L’archiduc entra sur-le-champ dans une telle colère qu’il tomba en épilepsie, envoya M. de Colloredo, son aide de camp, à Vienne, auprès de monsieur son père, ministre des conférences, pour qu’il suppliât Sa Majesté de lui donner sa démission. Elle répondit à l’archiduc une lettre pleine de sensibilité pour lui demander en grâce de continuer le commandement de son armée. Il y consentit; mais personne n’ignore celui que ce prince reçut, au mois de septembre suivant, de porter son armée du côté de Philipsbourg, sous prétexte de secourir cette place et la ville de Manheim ; mais le but véritable du conseil de guerre étoit de dégarnir la Suisse pour abandonner l’armée russe à ses propres forces et la faire écbarper, ce qui força l’honneur de Son Altesse Royale à donner sa démission , malgré toutes les instances que l’Empereur lui faisoit de garder son commandement et de se retirer à Prague.

J’avois prié , quand j’élois à Ratisbonne , M. le comte de Geertz, nommé plénipotentiaire de sa cour à Rastadt, de se charger auprès du citoyen Treilhard, un des ministres de France à ce congrès, d’obtenir pour moi la permission de rentrer en France. Le citoyen Treilhard commença d’abord par refuser de se charger de mon mémoire; mais quand il fut nommé

ensuite membre du Directoire exécutif, le comte de Gœrtz profita de ce moment pour lui en reparler, et il s’en chargea; mais ce ministre me conseilla trèsfort d’en rester là, et de ne pas profiter de la permission de rentrer si elle m’éloit accordée, parce que rien n’éloit moins sûr, après la journée du 18 fructidor, que l’existence des émigrés en France.

Mais après la journée du 18 brumaire l’archiduc Charles me conseilla lui-même de penser à mon retour. 11 n’avoit jamais été de cet avis avant cette époque. 11 me parla du Premier Consul avec le plus grand éloge possible, au point qu’il me dit qu’il auroil infiniment de peine si on lui ordonnoit de combattre contre lui.

Mais comme Vienne étoit encore en guerre avec la France, je m’adressai au margrave de Bade, qui avoit fait sa paix ; il chargea pour lors M. le baron de Rarenslein, son ministre, de présenter ma pétition au ministre de la police. Comme je n’en recevois point de réponse, le général Dessolle, à la considération de tous les ministres de Ratisbonne, se chargea de ma rentrée en France, et très-peu de temps après j’obtins ma radiation , sur l’exposé et le rapport du ministre de la police, M. Fouché, qui passe pour un homme très-sévère, mais qui est juste, et je fus infiniment plus satisfait de cet acte de justice que si j’avois obtenu ma radiation par l’entremise de l’ar-

I)E AUUEARD.

chiduc Charles, qui m’avoit promis d’employer tout le crédit de son frère l’Empereur, par la voie de AI. le comte de Cobentzel, son ambassadeur.

Je n’avois pas besoin de protection, mais seulement d’avoir affaire à un homme juste, parce que je n’étois réellement pas émigré; je n’étois sorti de .France que pour sauver mes jours, muni d’un passeport du Roi dont j’étois porteur; et si j’étois rentré du temps de cet exécrable Robespierre, j’aurois infailliblement été massacré chez la Reine, ou égorgé avec trente-cinq fermiers généraux. J’en ai été quitte pour la perte de mes biens, qui tous avoient été vendus, de mes rentes et de mes bois.

Je n’ai pas été trois semaines rendu dans ma patrie sans savoir précisément à quoi m’en tenir sur sa situation; quant à la mienne, je me suis bien convaincu que je n’avois rien de mieux à faire que de ne me mêler absolument d’autre chose que de ma tranquillité, en faisant journellement des vœux pour le bonheur de la France et sa prospérité.

KIX.